周氏攥著裴垣的手，兩眼淚直流，哭道：“二爺，是妾身無(wú)福，往后不能再服侍二爺了。”

    裴垣聞言心里越發(fā)地難受，少不了要安撫周氏一番，“你別亂想，好好養(yǎng)病，咱們的孩子還小，離不開(kāi)親娘呢！”

    聽(tīng)到這里，林盈袖一聲兒言語(yǔ)也沒(méi)有，悄悄出來(lái)，見(jiàn)外頭下人等忙亂亂的，也插不上手，便回自己的屋里等消息 。

    煙絲經(jīng)過(guò)林二叔推薦，很快被人接受，價(jià)錢(qián)公道，最要的是晚上夜讀也不會(huì)擔(dān)心沒(méi)精神。

    好在只推薦給了相熟的人，否則就那幾十畝地的煙根本不夠賣(mài)的，林二叔那邊送信過(guò)來(lái)，煙草鋪?zhàn)訙?zhǔn)備開(kāi)業(yè)，準(zhǔn)備明年再多種些。

    這個(gè)時(shí)候讓林盈袖出去是不能了，只托人給林二叔捎信，讓他幫著選幾個(gè)莊子，預(yù)備著多買(mǎi)些莊子。

    最初時(shí)周氏還能勉強(qiáng)吃些東西，不到半月的功夫，人眼眶也塌了，唇也干了，話(huà)也不說(shuō)，看著裴垣和兩個(gè)孩子只顧著流淚。

    直到六月里，周氏還不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，又恐人嫌棄腥臭，每日用濃香熏著屋子，又疑心別人害她，除了小周姨娘，別位姨娘一概不到她的屋子里去，更不碰她的東西。

    某日，周氏突然梳洗打扮起來(lái)，眾人見(jiàn)她面帶紅光，心里知道是不祥之兆。

    周氏命人準(zhǔn)備宴席，笑著對(duì)眾人道：“我這些日子病著，你們辛苦，今兒我好些了，想請(qǐng)二爺與諸位姐妹一同用個(gè)飯?！?/br>
    眾人誰(shuí)敢說(shuō)什么？

    裴垣這些日子內(nèi)外忙碌著，周氏這樣，心里自是難過(guò)，也怪自己當(dāng)初年少輕狂，為一時(shí)之氣求娶，又沒(méi)有好好待她。周氏這樣，多少也有些責(zé)任。

    夫妻二人上坐，林盈袖和小周姨娘打橫，趙姨娘陪坐。

    周氏咳嗽?xún)陕?，只覺(jué)下身一股熱流涌過(guò)，想站起來(lái)掙扎了幾下，嘆息一聲，面上帶著笑，眸子泛著盈光，“妾身想給二爺?shù)咕茀s是不能了，二爺別見(jiàn)怪才好?！?/br>
    裴垣拍拍她的手帕，讓人扶著周氏，怕她跌倒。

    “我知道，當(dāng)初夫君求娶妾身，不過(guò)是聽(tīng)人說(shuō)妾身容貌國(guó)色，不是真看上妾身。但，夫君一向愛(ài)重，妾身此生也滿(mǎn)足了?！?/br>
    裴垣只覺(jué)心酸不已，剛要?jiǎng)裰苁辖又溃骸版淼搅私袢盏牡夭?，也是早有預(yù)料。我的嫁妝將來(lái)留給兩個(gè)孩子，我身邊的幾個(gè)大丫鬟，香草香汾給曦月，另外香菱一向忠心，人也老實(shí)，想留下來(lái)替妾身服侍二爺，還望二爺恩準(zhǔn)?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)著覺(jué)著不好，裴垣此事心亂如麻。

    周氏見(jiàn)裴垣不做聲，扶著丫鬟就要跪下。

    “都依你，別胡思亂想，好好養(yǎng)病，以后你想做什么都成，好不好？”

    周氏臉上帶著戚戚的笑容，握著裴垣的手，淚珠止不住地往外滾，“妾身只舍不得你和孩子.....若是能有來(lái)生，我多希望能陪在二爺身邊。”

    眾妾低頭不言，只覺(jué)心酸不已。

    平心而論，周氏是個(gè)非常寬厚的主母，出手也大方，就算是有錯(cuò)，也不會(huì)太過(guò)苛責(zé)。

    若是換了別的主母，不見(jiàn)得有這么好說(shuō)話(huà)，動(dòng)輒打罵，甚至發(fā)賣(mài)出去也不是沒(méi)有。

    以裴垣的身份，將來(lái)必定也會(huì)娶一位門(mén)第高的官宦的主母回來(lái)，她們這幫人哪里還有立足之地？將來(lái)新主母有自己的親信一干人，她們這些人只怕沒(méi)好日子過(guò)了。

    趙姨娘暗暗松了一口氣，還好她及時(shí)將二姑娘養(yǎng)在跟前，即便將來(lái)新主母過(guò)門(mén)，少不了也要看姑娘面子高看她一眼。

    林盈袖心里也十分不安，她的賣(mài)身契將來(lái)還不知道落在誰(shuí)的手上，等同自己的命落在別人的手上一般。

    只不知道周氏會(huì)把賣(mài)身契給小周姨娘，還是給大姑娘。若是給大姑娘還好說(shuō)，給了小周姨娘，她這輩子豈不是處處要看一個(gè)身份不如她的人臉色？

    她悄悄打量了裴垣兩眼，此時(shí)裴垣一顆心都在周氏身上，也沒(méi)注意到林盈袖。她在心里嘆息了一聲，低著頭和別位妾室一同佯哭。

    周氏走的十分安詳，板兒是早備下的，舉家換上孝服，在正廳停靈，請(qǐng)陰陽(yáng)先生查看陰陽(yáng)秘書(shū)。擇準(zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開(kāi)喪送訃聞。這四十九日里，單請(qǐng)九十九個(gè)眾僧道在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪。又有一百女僧在內(nèi)院念往生咒，打四十九日解冤洗業(yè)醮。

    內(nèi)里一切都是趙姨娘安排，請(qǐng)裁縫趕制帷幕、帳子、桌圍，并入殮衣衾纏帶，外命婦親友祭奠有七老太太作陪。

    靈前供用執(zhí)事等物俱按三品職例，靈牌疏上皆寫(xiě)＂天朝誥授裴門(mén)周氏恭人之靈位＂。

    府里忙亂亂的，林盈袖陪著大姑娘和小爺靈前供奉，十分辛苦。也不知道裴垣如何，又不好到跟前去，只讓丫鬟日夜送精細(xì)吃食到書(shū)房里。

    到第四日清晨，才見(jiàn)裴垣，整個(gè)人瘦了一大圈，胡子拉碴，穿戴白唐巾孝冠孝衣白履鞋，絰帶隨身。

    兩個(gè)孩子一見(jiàn)父親，哭的死去活來(lái)，還是奶娘抱開(kāi)，小爺還好，大姑娘哭暈了過(guò)去，那二姑娘也在靈前，別人哭她也哭，倒惹人疼。

    到第三日，眾僧道先念倒頭經(jīng)，鋪排來(lái)收拾道場(chǎng)，懸掛佛像，小殮等等。

    外頭本府各衙門(mén)，長(zhǎng)官都來(lái)吊問(wèn)，上紙祭奠者，不論其數(shù)。

    做了水陸，因家中孝子年幼，無(wú)人送周氏靈柩回京，裴垣便決意自己親送周氏回祖安葬，雖已是九月里，天氣尚熱，周氏的遺體日日用寒冰凍著，倒也無(wú)事。

    內(nèi)還托七老太太和趙姨娘共同照管，將大姑娘和小爺托付給林盈袖照管著，兩個(gè)孩子守孝三年，姬妾等一干人守孝為一年。

    裴垣這一來(lái)一去少說(shuō)兩三個(gè)月，家中的姬妾丫鬟們不免閑了下來(lái)，加上主子不在，沒(méi)了約束不免生事。

    為照顧兩個(gè)孩子，周氏將大姑娘和小爺挪到一處，仍然教兩個(gè)孩子讀書(shū)寫(xiě)字，功課一日也沒(méi)落下。

    裴垣沒(méi)走幾日，七老太太搬到周氏的上房耳房住著，每日在議事廳里坐著，聽(tīng)趙姨娘處理家中大小事務(wù)。剛開(kāi)始還沒(méi)什么，到后來(lái)，兩人起了分歧。