周氏聞言，想到自己方才哭得那么大聲，別說(shuō)季善了，只怕沈家其他人也都聽(tīng)見(jiàn)了，先還有些不好意思。

    但隨即便覺(jué)得沒(méi)什么可不好意思的了，如今沈家誰(shuí)還不知道她的事兒呢？她好容易脫離了苦海，難道還不興大哭一場(chǎng)的嗎？沈家上下都是好人，親家母與姑爺更是好人，肯定也不會(huì)笑話兒她的。

    這才啞聲開(kāi)了口，“好受多了，雖然身體很累，但心里卻是好久都沒(méi)有過(guò)的輕松了。善善，娘謝謝你，要不是你，要不是姑爺，我根本不敢想還能有今天……之前我總是問(wèn)你要不別和離了，能不能讓我回去，你心里肯定很氣、很失望吧？可我那時(shí)候不敢說(shuō)，我是不敢不回去，怕回頭那個(gè)殺千刀的萬(wàn)一一氣之下，殺了我還是事小，要是傷著了你和姑爺，還有蓮花兒和虎頭，可該如何是好？我賤命一條，倒是不怕，可我不能連累了我的孩子們。”

    “我也很怕他們母子什么不要臉的事都做得出來(lái)，萬(wàn)一弄得才和離到一半，你和姑爺就不肯管我了，我又該怎么辦？他這些年打我狠，打你也沒(méi)好到哪里去，害你當(dāng)初一聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲，還有那個(gè)老不死的腳步聲，立馬就開(kāi)始發(fā)抖……雖然如今你有姑爺撐腰了，親家公親家母也都肯護(hù)著你，我還是怕你回頭一見(jiàn)他發(fā)起狠來(lái)，便又怕得什么都不敢做，只能眼睜睜看著他拖我回去，繼續(xù)受罪了……”

    季善的粗口已在嘴邊，若不是拼命壓制，早控制不住的要爆出來(lái)了。

    該死的季大山，該死的季婆子，沈恒怎么才讓他們賠了周氏十六兩銀子呢，就該讓他們傾家蕩產(chǎn)才是；去年三個(gè)月的徭役也太輕了，今年怎么也得給季大山弄六個(gè)月的，最好將他活活累死在工地上！

    接連深呼吸了幾口，季善才讓自己稍稍平靜下來(lái)，道：“娘別害怕，一切都已經(jīng)過(guò)去了，您也已經(jīng)得救，再不會(huì)過(guò)以前那樣的日子了。等過(guò)幾日我們?nèi)チ烁呛螅規(guī)迅歉魈幎脊涔?，讓您親眼瞧瞧府城有多熱鬧，以后索性就在府城安了家，再不回清溪這個(gè)傷心地兒了！”

    周氏聞言，拭了拭眼角的淚，才紅著眼睛笑道：“要在府城那樣的大地方安家，哪是那么容易的事，我一個(gè)女人家，也沒(méi)有自己安家的必要。我如今就想著，到了府城后好好做活兒，好好攢錢(qián)，只要我能掙錢(qián)一日，肯定自己養(yǎng)活自己，最好再給蓮花兒和虎頭攢點(diǎn)，誰(shuí)知道那個(gè)野女人進(jìn)門(mén)后，會(huì)怎么對(duì)他們呢？我給他們攢點(diǎn)銀子，他們?nèi)兆雍么跻材芎眠^(guò)些。等將來(lái)我掙不了錢(qián)了，我就找個(gè)尼姑庵剃了頭發(fā)做姑子去，總能有一碗飯吃，有個(gè)地方落腳吧？”

    季善忙道：“我不是說(shuō)了，我給您養(yǎng)老送終嗎，還做什么姑子呢，您難道還信不過(guò)我不成？再說(shuō)您現(xiàn)在還這么年輕，養(yǎng)老的事怎么也是十幾年后的事了，您著什么急呢！”

    周氏擺手笑道，“我當(dāng)然信得過(guò)善善你，也信得過(guò)姑爺，可親家公親家母還在呢，我不想給你添麻煩。不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，我養(yǎng)老的事還早得很呢，還是真到了那時(shí)候，又再說(shuō)吧。好了，我現(xiàn)在好多了，善善你盡管忙你自己的去吧，不用管我了。”

    季善估摸著她是想自己靜靜，遂點(diǎn)頭道：“行，那我就忙我的去了，您累了就睡一會(huì)兒吧。明兒就是正月十五了，不是后日，就是大后日，我們便要出發(fā)了，到時(shí)候一趕路就是十幾日，您可得先休息好了，養(yǎng)好了身體才是，不然到時(shí)候未必吃得消?！?/br>
    頓了頓，“對(duì)了，那十六兩銀子我就晚些時(shí)候給您送來(lái)啊，以免打擾您休息。”

    周氏忙道：“善善，我不是才說(shuō)了，那銀子你和姑爺拿著就是嗎，我拿著本來(lái)也沒(méi)用；再說(shuō)了，我已經(jīng)花了你們那么多銀子，回頭肯定還得花，哪能都讓你們貼著，你們剛成親，姑爺還要念書(shū)，花錢(qián)的地方且多著呢。你真的都自己收著，和姑爺該花就花……哦，對(duì)了，你能不能，悄悄兒給蓮花和虎頭送些去？我怕他們回頭被那個(gè)野女人欺負(fù)，不讓他們吃飯，給他們留點(diǎn)錢(qián)，好歹他們也能偷偷去買(mǎi)個(gè)饅頭餅子什么的，免得餓壞了?！?/br>
    季善道：“我早給蓮花拿了，碎銀子也有，銅板也有，不但偶爾買(mǎi)個(gè)饅頭餅子的夠，萬(wàn)一出個(gè)什么急事兒，還能應(yīng)應(yīng)急，娘就放心吧。既然您不肯拿銀子，那我就先替您收著，回頭到了府城，給您存到票號(hào)里去吧，等以后您再掙了錢(qián)，也一并存進(jìn)去，指不定要不了兩三年，就夠買(mǎi)房置地了呢！”

    周氏聽(tīng)得失笑，“買(mǎi)房置地哪是那么容易的事，我一個(gè)女人家，也沒(méi)那個(gè)必要。還是你和姑爺花了吧，你們都年紀(jì)輕輕的，還都長(zhǎng)得好看，拿了那銀子去做幾身新衣裳穿，不然你就自己買(mǎi)點(diǎn)兒首飾，或者給姑爺買(mǎi)幾本書(shū)也是好的。當(dāng)初你出嫁時(shí)，咱們女人家一輩子就一次的大事兒，怎么也該給你置些嫁妝的，結(jié)果卻是……總歸都是娘沒(méi)用，心里一直都過(guò)不去這個(gè)坎兒，總算如今能稍稍補(bǔ)償你了?！?/br>
    季善聽(tīng)得心里酸酸的，低道：“那怎么能怪您呢，您自己當(dāng)時(shí)都那么難了，再說(shuō)您后來(lái)不是托人給我?guī)Я髓C子嗎？我一直收著呢，況我和相公的銀子也就花，您以后就知道了。好了，咱們不說(shuō)這些不開(kāi)心的事兒了，今兒只該高興，沒(méi)的白影響了心情。那您先歇著吧，我?guī)椭疑┳觽冏鲲埲チ耍劭从忠吡?，我也得抓緊時(shí)間，再給我公婆盡盡孝才是?！?/br>
    周氏忙道：“那你快去?！?/br>
    待季善轉(zhuǎn)身去了，才小心翼翼的又拿起和離文書(shū)看了起來(lái)，雖然仍是什么都不認(rèn)得，卻知道有了它，自己便重獲新生了，因而滿臉的歡喜與鄭重，就跟手里捧的是什么稀世珍寶一般。

    看得到了門(mén)口，又回頭看了一眼的季善霎時(shí)百感交集，但總體卻是高興的，遂含笑去了廚房幫忙。

    待吃過(guò)晚飯，回了自家屋里后，沈恒方問(wèn)季善，“善善，先前岳母好像哭得很厲害，沒(méi)什么事兒吧？我方才一直想問(wèn)你來(lái)著，偏你一直沒(méi)落過(guò)單，愣是沒(méi)找到機(jī)會(huì)?！?/br>
    季善見(jiàn)問(wèn)，笑道：“那你就直接問(wèn)啊，干嘛還非要等我落單呢，下午我娘哭得肯定全家人都聽(tīng)見(jiàn)了，大家心里應(yīng)當(dāng)也很好奇。不過(guò)并不是什么壞事兒啦，我娘就是看到和離文書(shū)，一再的與我確定有了它后，她與季大山、與季家便再?zèng)]任何關(guān)系了，所以喜極而泣而已?！?/br>
    嘆了一口氣，“她這些年真是太苦了，好容易一朝脫離了苦海，心里的委屈與怨恨總要狠狠發(fā)泄一通才是。之前她也不是有意讓我們恨鐵不成鋼的，實(shí)在是被季大山那個(gè)渣滓打怕了，還曾被他威脅過(guò)，敢跑就打斷她的腿，就殺了她，甚至還要?dú)⒘怂暮⒆雍腿摇Ｋ氯f(wàn)一到頭來(lái)和離不成，等待自己的還不定會(huì)是什么，又會(huì)怎么連累自己的兒女親人們，才一直說(shuō)要回去的……總算打今日起，她便脫離苦海，重獲新生了！”

    沈恒聽(tīng)得季大山竟那樣威脅過(guò)周氏，由周氏及季善，又豈能想不到季善只怕也被那個(gè)渣滓同樣威脅過(guò)？

    立時(shí)冷了臉，道：“我竟然才讓那對(duì)人渣母子賠十六兩銀子，真是太便宜他們了！不過(guò)在虎頭長(zhǎng)大成人之前，季大山每年都要服徭役的，我倒要看看，面對(duì)比他更硬的拳頭，他敢怎么樣，是不是還敢跟面對(duì)自己手無(wú)縛雞之力的妻女時(shí)一樣兇神惡煞。沒(méi)卵子的東西，就會(huì)欺負(fù)女人孩子！”

    季善聽(tīng)他難得爆了粗，知道他為周氏抱不平只怕還是次要的，主要還是心痛自己，忙笑道：“我相公果然跟我心有靈犀。我之前聽(tīng)我娘說(shuō)了對(duì)那個(gè)渣滓的害怕與恐懼后，腦子里閃過(guò)的第一個(gè)念頭，也是才讓他們賠十六兩銀子，實(shí)在太便宜他們了！第二個(gè)念頭也是想的好在還有徭役呢，那個(gè)渣滓真以為我們治不了他了？倒不想你也這樣想，這么心有靈犀不點(diǎn)就通，合該親一個(gè)才是?！?/br>
    說(shuō)完果真搬過(guò)沈恒的脖子，在他臉上“吧唧”親了一口。

    這下沈恒哪還繼續(xù)冷得下臉來(lái)，順勢(shì)攬了季善的腰，低道：“善善，那些年你一定過(guò)得比我能想象到的極限，還要苦吧？偏你還能出落得這般聰慧能干，這般樂(lè)觀向上，真的是老天保佑，也是我這輩子最大的福氣！但也越發(fā)說(shuō)明了那對(duì)人渣母子的可惡！好在那個(gè)馮寡婦絕非一盞省油的燈，且等著家里雞聲鵝斗，狗咬狗的打個(gè)天翻地覆吧！”

    季善笑道：“所以苦難也并不全是壞事，梅花香自苦寒來(lái)，不是嗎？至于那馮寡婦，固然也有可憐與不得已之處，但顯然不是省油的燈，我且等著看她怎么拿捏住季大山，怎么反過(guò)來(lái)磋磨季婆子，到時(shí)候他們就知道我娘的好了，可惜知道也已經(jīng)遲了！”

    當(dāng)下兩人都平靜了一下情緒，才商量起不日出發(fā)的事來(lái)。

    沈恒因先道：“這次行李雖少了好些，卻添了岳母，岳母身體又還沒(méi)復(fù)原，只怕到時(shí)候沒(méi)法兒久坐，得靠著或是躺著才是，那一輛馬車(chē)便不夠了，要不，這次就多雇一輛車(chē)？”

    季善想了想，點(diǎn)頭道：“也行，這次行李雖看似少了，其實(shí)并沒(méi)少多少，光娘和嫂子們，還有舅母給我們那些臘rou臘鴨臘魚(yú)什么的，都已經(jīng)幾大包了。我還打算回頭一路上看見(jiàn)什么合適的土儀，便都買(mǎi)一些，回頭到了后，給晨曦的自不必說(shuō)，肯定要好生準(zhǔn)備一大份的，還有給黃老爺一家的，給葉大掌柜一家，給你夫子同窗們的，還有給街坊四鄰的，一輛馬車(chē)還真是裝不下。那就定了多雇一輛吧，橫豎也多不了多少銀子，就是還沒(méi)出正月，好雇車(chē)嗎？”

    沈恒道：“就算彥長(zhǎng)兄主仆三人這次仍雇一輛車(chē)，咱們也至少三輛車(chē)了，可不是什么小生意，車(chē)行的老板豈能舍得錯(cuò)過(guò)的？放心吧，肯定能雇好，善善你就別cao心了。那我明兒就去鎮(zhèn)上一趟，看彥長(zhǎng)兄回來(lái)了沒(méi)，好早些把這事兒定下來(lái)?！?/br>
    季善笑道：“我相公辦事，我自然沒(méi)什么可不放心的?！?/br>
    “那光知道使喚你相公做事，總也得時(shí)不時(shí)的給點(diǎn)犒賞才是啊，你不能又要馬兒跑，又不給馬兒吃草才是?！?/br>
    “呸，又開(kāi)始不正經(jīng)了……呀，快放我下來(lái)，我還沒(méi)洗漱呢……你不嫌我臭，我嫌你臭啊……”

    翌日沈恒吃過(guò)早飯后，果然去了鎮(zhèn)上，到交午時(shí)時(shí)才回來(lái)。

    一回來(lái)便與季善和沈九林路氏道：“正旦群臣朝拜時(shí)，皇上已經(jīng)頒了恩旨，為賀太后娘娘千秋，今年加開(kāi)恩科，春闈和秋闈都加，同時(shí)大赦天下。如今應(yīng)當(dāng)旨意已八百里加急，都傳到各州縣了，夫子昨兒也得了確切消息，正說(shuō)今兒要打發(fā)人來(lái)與我說(shuō)呢，不想我就先去了，倒是正好了?！?/br>
    季善與沈九林路氏都早已是喜形于色，待沈恒一說(shuō)完，路氏立刻道：“恒兒，真的已經(jīng)確定今年有恩科了嗎？那你和善善別耽誤時(shí)間了，明兒就出發(fā)吧，這樣難得的機(jī)會(huì)，不說(shuō)一輩子，至少也得十年八年才能遇上一次的，可萬(wàn)萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)了才是！”

    沈九林卻是道：“急什么呢，心急吃不了熱豆腐，再是時(shí)間緊急，也不差一日兩日的，明兒可是元宵節(jié)。老四你和你媳婦兒還是慢慢收拾，后日再走也是一樣的……老三，老三——，你立刻取了黃歷來(lái)我瞧瞧，看是明兒日子好，還是后兒日子好，這大過(guò)年的出門(mén)，還是該看一看日子才是?！?/br>
    沈樹(shù)很快應(yīng)聲取了黃歷來(lái)，按沈九林的要求看了一通后，笑道：“要論出行的日子，還真是后日好，不過(guò)十八也挺好，不然四弟與四弟妹十八再走吧？好容易大老遠(yuǎn)的回來(lái)，本就該多待幾日?！?/br>
    沈恒便笑著把今年有恩科的事與他說(shuō)了說(shuō)，“之前是曾聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲，只消息做不得準(zhǔn)，所以沒(méi)告訴大家，如今消息做準(zhǔn)了，當(dāng)然就得抓緊時(shí)間才是。”

    沈樹(shù)立時(shí)也是滿臉的驚喜，“竟然還有這樣的大好事兒呢，可真是老天爺都幫忙，那這次四弟一定能高中了！”

    沈恒笑道：“那就承三哥吉言了?！?/br>
    說(shuō)完方又看向沈九林與路氏，“那爹、娘，我們就明兒在家里過(guò)了元宵節(jié)，后日一早走吧，橫豎今年過(guò)年，我們還是會(huì)回來(lái)的，等過(guò)些日子天氣暖和了，要是家里不忙，爹娘也可以坐了車(chē)去府城逛逛。再不然，等七月里辣椒成熟了，哥哥們給我們運(yùn)到府城時(shí)，爹娘也可以跟了哥哥們一起，橫豎多的是見(jiàn)面的機(jī)會(huì)?！?/br>
    路氏方才雖是第一個(gè)說(shuō)讓沈恒和季善明兒就走的，這會(huì)兒聽(tīng)得沈恒真定了日子后日就走，那母子間便只剩短短二十個(gè)時(shí)辰不到可以相處，又得等到下次過(guò)年時(shí)，才能再見(jiàn)了，眼圈還是霎時(shí)紅了。

    卻還要強(qiáng)忍著，不露出絲毫來(lái)，笑嗔沈恒道：“你倒是說(shuō)得輕松，家里幾時(shí)能不忙的，去一趟府城你又當(dāng)是去一趟縣城，至多只要兩天的時(shí)間，只花幾百文就夠呢？去一趟府城光雇車(chē)來(lái)回的錢(qián)，都得一兩多了！還回頭辣椒成熟了隨你哥哥們?nèi)?，他們是去辦正事的，我們?nèi)ジ墒裁?，再說(shuō)他們都出門(mén)了，家里怎么辦，全是女人與孩子，不要人照顧的啊？真是個(gè)不當(dāng)家花花的，我懶得理你，且做飯去了。”

    一邊說(shuō)，一邊已往外走去，“哦對(duì)了，既然老四和善善后日就要走了，要不明兒就接了桂玉和青兒兩家都回來(lái)，大家一起吃個(gè)飯，再熱鬧一日吧？也好問(wèn)問(wèn)二姑爺后日要不要跟老四你們一起去縣里，總能省幾個(gè)錢(qián)。”

    沈恒笑著應(yīng)了：“那就聽(tīng)娘的，明兒一早三哥和我就分頭接大姐二姐去?！?/br>
    季善則幾步上前挽住了路氏的胳膊，“娘，我跟您一起做飯去吧。”

    方才路氏雖遮掩得好，她還是瞧見(jiàn)她眼圈紅了，知道她是舍不得了，那便趁這會(huì)子還在家，多寬慰一下她，好讓她少些不舍，多謝安心吧。

    婆媳兩個(gè)便聯(lián)袂往大廚房去了。

    沈恒這才笑著繼續(xù)與沈九林道：“爹，我們后日這一走，又得好長(zhǎng)時(shí)間才能再見(jiàn)面，您和娘在家里一定要好生保重身體，別為我們cao心，我們?cè)谕庖矔?huì)照顧好自己的。三哥，爹娘和家里就多勞你和大哥二哥了，要不你把大哥二哥也叫來(lái)，我一道交代了?！?/br>
    沈樹(shù)又依言去把沈石和沈河叫了來(lái)。

    于是很快，全家人便都知道了沈恒和季善后日一早就要出發(fā)之事，還知道了今年有恩科，沈恒還會(huì)下場(chǎng)一次之事，都是不舍之余，更多還是高興，——四弟這次要是能再中舉人老爺，家里的日子可就更好過(guò)了，老天爺可一定要保佑他才是！

    次日待沈樹(shù)與沈恒分頭去接了沈桂玉母子和沈青一家回來(lái)后，家里就更熱鬧了。

    便是滿心不舍的路氏，也因?yàn)樽騼河屑旧频膶捨?，加上想到兒子這次去府城可是喜事，去年是因?yàn)闀r(shí)間緊、準(zhǔn)備不充分，才沒(méi)能中舉人的，今年時(shí)間比去年多得多，那得中的希望自然也是大得多，她當(dāng)然不能拖兒子的后腿，一副哭哭啼啼的樣子，她得為兒子高興才是。

    從而氣色精神都好了許多。

    章炎本來(lái)也定的是明日就出發(fā)去縣里求學(xué)，聽(tīng)得沈恒和季善明日也要出發(fā)，自然要與他們結(jié)伴而行，“橫豎也不是外人，正好我可以節(jié)約路費(fèi)了?！?/br>
    沈恒當(dāng)然歡迎，笑道：“那二姐夫今晚便把行李收拾好，明兒一早去鎮(zhèn)上等著我們吧，我們行李多，又是與彥長(zhǎng)兄結(jié)伴，倒是不好到時(shí)候再繞道一趟去接你，只能勞你自己走一段路了?！?/br>
    郎舅兩個(gè)說(shuō)著，便勾肩搭背去了沈恒屋里討論學(xué)問(wèn)。

    女人們則都去了大廚房，一邊各自忙碌著，一邊說(shuō)笑聊天兒，便是周氏，也讓季善硬拉了過(guò)來(lái)。

    既是季善的養(yǎng)母，不看僧面也要看佛面，何況周氏的遭遇也的確可憐，大家都是女人，又豈能不同情憐憫的？是以便是如今家里算來(lái)最口無(wú)遮攔的沈桂玉，對(duì)著周氏都客客氣氣的，就更不必說(shuō)其他人了。

    周氏見(jiàn)大家半點(diǎn)歧視笑話兒自己的意思都沒(méi)有，這才漸漸放松了下來(lái)，臉上不自覺(jué)也有了笑容，真正開(kāi)始覺(jué)得日子有盼頭了；同時(shí)暗暗為季善慶幸，她是真嫁了一個(gè)好丈夫，真嫁了一個(gè)好人家！

    晚間送走沈桂玉母子和沈青一家后，季善與沈恒最后一次清點(diǎn)起行李來(lái)，路氏也在一旁幫忙。

    待清點(diǎn)完后，季善方取了二十兩銀票出來(lái)，要塞給路氏，“爹娘在家里買(mǎi)些吃的穿的吧，本來(lái)該盡孝雙親膝下的，偏明日就要分別，也只能以此聊表心意了?！?/br>
    路氏卻哪里肯收，“善善你這是做什么，之前我給你取銀子，你死活不要便罷了，如今反倒還要給我取，我們?cè)诩依锸裁炊疾蝗?，反倒你們?cè)谕馓幪幎家ㄥX(qián)，如今雖有飯館的收益了，到底還沒(méi)還清本錢(qián)呢，哪能如此拋費(fèi)。快收好了，不然娘可要惱了??！”

    總歸死活不肯收下銀票。

    季善無(wú)法，只得收下銀票，滿心溫暖的與沈恒一道，送了路氏回她自己屋里去。

    次日雞才叫過(guò)三遍，季善與沈恒便起了床，待裝好行李，吃過(guò)路氏特意給他們做的豐盛早餐后，便辭別了親人們，帶上周氏，再次踏上了去往府城的路。

    “……善善，這河竟然這么寬，得多少丈呢，怕怎么也得三四十丈了吧？”

    周氏看著眼前的洲河，眼睛瞪得銅鈴一樣，怎么也想不到，世上還能有這么寬的河，她原本以為，她曾去清溪鎮(zhèn)隔壁的桃溪鎮(zhèn)見(jiàn)過(guò)一次的那條河，已經(jīng)夠?qū)捔?，卻連眼前的洲河一半兒都沒(méi)有。

    不待季善答話，周氏已又問(wèn)道：“善善，那這河得多長(zhǎng)呢，我瞧著壓根兒沒(méi)有個(gè)盡頭的樣子，不會(huì)直接要流到天邊去吧？”

    季善聽(tīng)得周氏這些宛如稚子的問(wèn)題，心里又是覺(jué)得好笑，又是覺(jué)得心酸，可憐她都快四十的人了，去過(guò)最遠(yuǎn)的地方，也不過(guò)就是隔壁的桃溪鎮(zhèn)而已，又怎能怪得她對(duì)著一條河都大驚小怪呢？

    不過(guò)比起剛出發(fā)前兩日那個(gè)只知道發(fā)呆，眼里滿是悲傷與迷茫，不問(wèn)她，她便一個(gè)字都不肯多說(shuō)的周氏，季善無(wú)疑更喜歡眼下這個(gè)至少肯說(shuō)話，也對(duì)兩旁景色終于有了興趣，對(duì)全新的旅程也終于有了好奇心的周氏。

    因笑著耐心道：“娘，這河叫洲河，不過(guò)這里還不是主流，只是洲河的一支分流。得等出了天泉縣境內(nèi)，進(jìn)了沅陵縣境內(nèi)后，才能看到洲河的主流，比這還要寬一半，最寬的地方，聽(tīng)說(shuō)足有上百丈呢，特別的壯闊好看，您到時(shí)候見(jiàn)了就知道了?！?/br>
    頓了頓，又道：“這河也流不到天邊，不過(guò)倒是會(huì)一直流到府城，再穿城而過(guò)，聽(tīng)說(shuō)到隔壁的柳寧府后，再與那里的一條叫青衣江的江流匯合，繼續(xù)往下流?？倸w就是小河流入大河，大河再流入大海，大海的水再讓太陽(yáng)曬得升上天空去，化作雨水與雪水再落下來(lái)，又變成小河流入大河，生生不息，周而復(fù)始。”

    周氏不想眼前她以為已經(jīng)夠?qū)捔说暮?，?jù)季善說(shuō)來(lái)，仍只算得上一條小河，驚訝道：“天哪，還有上百丈的河嗎，那得多寬啊，住河兩邊的人不是生來(lái)就享福了，再是遇上干旱的年頭，也旱不著他們??！善善，你才說(shuō)得等出了天泉縣境內(nèi)，難道我們還沒(méi)出天泉呢？這都走四天了，竟然還沒(méi)出天泉，那會(huì)寧府得多大，這天下又到底得多大啊！”

    季善仍十足的耐心，笑道：“明兒就能出天泉境內(nèi)了，然后過(guò)一截沅陵縣境內(nèi)，再過(guò)一截蒙山縣境內(nèi)，便能進(jìn)入府城境內(nèi)了，雖說(shuō)如今天寒地凍的趕路人是冷了些，遭罪了些，倒不想因?yàn)橼s路的人少，路反倒更好走些，看來(lái)要比預(yù)期的提前一兩日到達(dá)也未可知。”

    “住洲河兩旁的人遇上干旱年頭的確旱不著，可遇上洪澇年頭，就遭罪了，聽(tīng)說(shuō)經(jīng)常都要讓水災(zāi)逼得地里一粒糧食都收不上，家里房子還要被沖塌，人和畜生還要被沖走，日子還沒(méi)咱們清溪的人好過(guò)呢?！?/br>
    周氏忙道：“我明白了，就跟咱們清溪鎮(zhèn)上的河一樣，一遇上大雨就要漲水，一漲水最先遭殃的可不就是鎮(zhèn)上的住家戶們嗎？”

    季善笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是這個(gè)道理了。反正還要走至少六七日，才能抵達(dá)府城呢，娘可以一路看過(guò)去，等到了府城，日日看到的都是房子和人，熱鬧得不得了，想再看到這樣的風(fēng)光，怕是怎么也得一年半載后的去了?！?/br>
    周氏想到前幾日自己看到的天泉縣城，忙道：“府城難道比縣里還大，還熱鬧呢？我瞧著縣里已經(jīng)夠大，夠熱鬧了啊，我這輩子還是第一次見(jiàn)到那樣熱鬧的地方呢！”

    季善笑道：“府城管縣城，肯定要比縣城更大更熱鬧啊……說(shuō)了這么半日的話兒，吹了這么半日的風(fēng)了，娘累了沒(méi)，要不放下簾子，閉上眼睛歇一會(huì)兒，再看也不遲？”

    周氏卻是搖頭，“我還沒(méi)看夠呢，這些風(fēng)景之前真是做夢(mèng)都沒(méi)夢(mèng)到過(guò)，倒不想如今竟能親眼看見(jiàn)，我哪里舍得不看？我再看一會(huì)兒，善善你要是累了，就閉著眼睛歇一會(huì)兒吧。對(duì)了，把小毯子蓋好，省得冷著你?！?/br>
    季善見(jiàn)她一副興致勃勃的樣子，便也不再說(shuō)多，低頭喝起茶來(lái)。

    這已是他們一行出發(fā)的第五日了，所幸一切都順利，周氏的狀態(tài)也已rou眼可見(jiàn)的在變好，季善心里一直繃著的那根弦，總算可以松懈下來(lái)了。

    當(dāng)日他們出發(fā)時(shí)，剛到鎮(zhèn)上，就遇上了季蓮花與虎頭，姐弟兩個(gè)都凍得鼻頭通紅，一問(wèn)，果然天還沒(méi)亮，他們便已偷偷起了身，偷偷出了家門(mén)，一路摸黑趕來(lái)了鎮(zhèn)上送季善與周氏。

    當(dāng)下連季善都覺(jué)得心里酸酸的。

    明明之前她就給季蓮花帶了信，說(shuō)他們出發(fā)時(shí)，不用季蓮花和虎頭來(lái)送了，總之她會(huì)照顧好周氏的；也讓他們?cè)诩依镎疹櫤米约?，?shí)在遇到困難了，就去找季家村的里正，不然就去沈家村找沈九林與路氏，——至于周氏的兄弟嫂子弟妹們，說(shuō)是親娘舅，卻壓根兒指望不上，連周氏和離這么大的事，他們也只是聽(tīng)得周氏不會(huì)回去拖累他們，便都松了一口長(zhǎng)氣，再不敢不問(wèn)了，怎么可能還指望他們照顧外甥？

    因?yàn)樵缇蛶Я诵?，季善還當(dāng)季蓮花會(huì)依言不來(lái)送她和周氏了，卻不想，不但她來(lái)了，虎頭也來(lái)了，姐弟兩個(gè)還都凍得瑟瑟發(fā)抖，可他們的年紀(jì)分明還只是兩個(gè)小學(xué)生……

    就更別說(shuō)周氏了，霎時(shí)已是淚如雨下，一手抱了季蓮花，一手抱了虎頭，嘴唇抖得一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    想開(kāi)口與季善說(shuō)，要不她不跟他們一起去府城了，沒(méi)娘是孩子是根草，她實(shí)在放不下兩個(gè)還年幼的孩子，又知道季善肯定不會(huì)同意；她如果不去府城了，也的確沒(méi)有地方可以去了，善善與姑爺好容易才幫她和離成功了，她不能白白辜負(fù)了他們的一番好意才是。

    想開(kāi)口求季善要不帶了季蓮花和虎頭一起去府城吧，又連自己都知道是不可能的事，姑爺肯多養(yǎng)她一張嘴，已經(jīng)是看在善善的份兒上了，再添兩張，不是逼得姑爺再不肯與善善過(guò)下去了嗎？

    何況也要防著季大山母子追了來(lái)，沒(méi)臉沒(méi)皮的還不定會(huì)干出什么事兒。

    偏季蓮花與虎頭不過(guò)幾日不見(jiàn)，竟又懂事了幾分似的，反倒都勸周氏不要哭了，“娘只管跟了大姐去府城，不要記掛我們，我們?cè)诩依飼?huì)照顧好自己的，等將來(lái)我們長(zhǎng)大了，能養(yǎng)活自己了，再去府城瞧您，您也一定要好好照顧自己，好好保重?！?/br>
    弄得周氏越發(fā)的泣不成聲。

    她早前何嘗不知道一雙兒女都讓季大山和季婆子養(yǎng)歪了，尤其兒子，都十歲的人了，還那般的任性不懂事，偏季大山也不說(shuō)送了他去學(xué)堂，好歹念幾個(gè)字，或是去學(xué)一門(mén)手藝；也不帶了他下田去，學(xué)著種田，再過(guò)兩年該說(shuō)親了人，仍然啥都不會(huì)，哪個(gè)好人家愿意把女兒嫁給他呢？

    周氏那時(shí)候最大的心愿，便是兒女能快點(diǎn)兒懂事起來(lái)，省得一輩子都給誤了。

    只她在家里從來(lái)都說(shuō)不上話的，縱然心里明白又有什么用，根本一個(gè)字都不敢說(shuō)出來(lái)，唯一能做的，也就是日日都祈求老天爺，能讓她的兒女忽然變得懂事了。

    卻不想，老天爺終于開(kāi)眼了，真讓她的兒女忽然都變得懂事了，卻是以這樣的方式，這樣的原因；母子之間也不得不長(zhǎng)久的分離，以后怕是再見(jiàn)一面都難了……

    之后周氏是被季善和楊嫂子一道，硬給扶上馬車(chē)?yán)叩?，倒是等馬車(chē)出了清溪鎮(zhèn)上后沒(méi)多一會(huì)兒，眼淚便止住了，卻紅腫著眼睛，一直都不肯說(shuō)話。

    好在時(shí)間始終是沖淡一切的良藥，她終究還是緩了過(guò)來(lái)。

    待周氏又看了一會(huì)兒外面的景色后，季善不讓她看了，“娘，您必須休息一下眼睛了。來(lái)，吃點(diǎn)兒糍粑吧，吃了喝點(diǎn)兒水，睡一會(huì)兒，咱們還得趕兩個(gè)時(shí)辰的路，才能到下一個(gè)鎮(zhèn)子住店呢。我瞧著這天兒像是要下雨啊，可千萬(wàn)別下，就算真要下，也別下雪，好歹等我們到了府城再下，不然被困在前邊兒那個(gè)小鎮(zhèn)上，要啥啥沒(méi)有，可就真遭罪了?！?/br>
    周氏聞言，知道季善都是為了自己好，也就不再繼續(xù)盯著外面看了，放下簾子道：“別擔(dān)心，天兒雖暗，風(fēng)也大，沒(méi)準(zhǔn)兒一會(huì)兒就把那些烏云吹散了，自然也就下不來(lái)雨了。善善，你也吃啊，別只顧著我……對(duì)了，前頭姑爺他們有吃的嗎，后頭楊嫂子兩口兒呢，有沒(méi)有？可不能就咱們吃，白餓著了他們，尤其是餓著了姑爺才是，若不是我，他該跟你一輛車(chē)，你們一路說(shuō)笑的，也就不會(huì)無(wú)聊了?！?/br>
    季善笑道：“他現(xiàn)在也不無(wú)聊啊，正好跟孟二哥一起背書(shū)做文章，把過(guò)年期間荒廢了的時(shí)間給補(bǔ)回來(lái)呢。莫不是娘覺(jué)得無(wú)聊了？那我請(qǐng)楊嫂子來(lái)我們車(chē)上，大家說(shuō)話兒吧？估計(jì)她也正覺(jué)著無(wú)聊呢，以往她就總是跟我抱怨，說(shuō)楊大哥悶得很，兩個(gè)人經(jīng)常都是一整天待下來(lái)，也說(shuō)不上三句話，這一連趕了這么些天的路，她肯定早就憋壞了?！?/br>
    說(shuō)完果然撩了車(chē)簾往后叫起楊嫂子來(lái)，“你要不要來(lái)我們車(chē)上大家聊天兒呢？”

    果然楊嫂子也是一喊便應(yīng)，讓他們坐的那輛車(chē)的車(chē)夫把車(chē)一停，便跳到了季善和周氏車(chē)上，道：“虧得沈娘子叫我過(guò)來(lái)了，再與我們家那個(gè)大眼瞪小眼的待下去，我就真要憋瘋了。前兩日趕一天的路下來(lái)，還能說(shuō)上十來(lái)句話，這兩日直接不超過(guò)五句，癩蛤蟆戳一下，還知道跳一下，他倒好，戳十下都懶得跳一下，我怎么就遇上了這么個(gè)人呢？”

    說(shuō)得不但季善忍俊不禁，周氏也是抿嘴笑起來(lái)。

    季善因笑道：“楊大哥只是不愛(ài)說(shuō)話而已，其他方面可都沒(méi)的挑，對(duì)楊嫂子也是沒(méi)的挑，你就知足吧你?！?/br>
    周氏則道：“這老夫老妻的，肯定跟剛成親的小夫妻有說(shuō)不完的話不一樣?！?/br>
    楊嫂子吐了一口氣，笑道：“平日里他不說(shuō)話我巴不得呢，耳根多清凈啊，這不是如今日日趕路，只能待在那么大點(diǎn)兒地方，趕路時(shí)能說(shuō)話的人也只有他嗎？他見(jiàn)我無(wú)聊，倒是說(shuō)過(guò)讓我來(lái)沈娘子車(chē)上聊天兒的，可我怕影響了沈娘子與周嬸子說(shuō)話兒，一直不好意思來(lái)?！?/br>