陳霜踟躕片刻，靳岄忽然拉著賀蘭砜退了出來(lái)。“青樓也沒(méi)什么可玩的，”他又回到雨里，“咱們不如去吃羊湯？上次陳霜找到一家新開(kāi)的羊湯面店，特別好吃?！?/br>
    陳霜知靳岄顧念自己的不樂(lè)意，遲疑一陣之后輕嘆：“對(duì)不住，是我一直沒(méi)跟你們提過(guò)，我母親同樣是做這種生意的。家里沒(méi)有男人，女人又不得出海打漁，為了活下去，只有開(kāi)門(mén)接待?？??！?/br>
    賀蘭砜認(rèn)真看陳霜，與靳岄靜靜聽(tīng)著。

    “……我不喜歡這種地方，每每來(lái)到此處，我總是……很不舒服。”陳霜道，“你們?nèi)グ?，我隨便逛逛就好?！?/br>
    靳岄卻立刻攬著陳霜肩膀道：“不去了，咱們都不去了。今日我和賀蘭砜請(qǐng)客，咱們把上回那烤羊腿再點(diǎn)一次，我記得你喜歡吃的。”

    三人牽牽拉拉往前走，岳蓮樓輕輕落在他們面前，攔住了眾人腳步。

    他先瞪了陳霜一眼，隨后才小聲說(shuō)：“別走。我們來(lái)這兒是辦正經(jīng)事的。春風(fēng)春雨樓里有一對(duì)雙生姐妹，是赤燕人。就是她們帶來(lái)了你母親的訊息。”

    靳岄大吃一驚，陳霜也顧不得自己的別扭，忙道：“那咱們進(jìn)去吧。”

    岳蓮樓一把拉著陳霜往前走，大手扣住他手腕，嘀嘀咕咕地教訓(xùn)起他來(lái)。賀蘭砜和靳岄走在后面，春風(fēng)春雨樓里的人全都認(rèn)得岳蓮樓，見(jiàn)他帶來(lái)了三位俊俏男子，紛紛歡喜嚷起來(lái)，很快便有各色精美的姑娘粘了過(guò)來(lái)。

    “你不覺(jué)得陳霜說(shuō)的話古怪么？”賀蘭砜忽然小聲問(wèn)。

    靳岄一邊阻擋無(wú)數(shù)伸到自己和賀蘭砜身上的光滑手臂，一邊問(wèn)：“怎么了？”

    “他說(shuō)他不喜歡到這種地方來(lái)。”賀蘭砜低聲在他耳邊說(shuō)，“在北都的時(shí)候，他不是一直藏在回心院里當(dāng)奴仆么？”

    這點(diǎn)兒小小的疑問(wèn)被兩人藏在心里。岳蓮樓要了個(gè)房間，熟門(mén)熟路，開(kāi)口就道：“瑞草和瑞火空著么？”

    很快，兩位面貌、身材全都一模一樣的姑娘裊裊娜娜走進(jìn)來(lái)。

    靳岄大吃一驚：他立刻想起每年梁京燈節(jié)上，赤燕大象上坐著的異族女子。

    赤燕人膚色略黃，雙目細(xì)長(zhǎng)，眉梢高挑，自帶風(fēng)情，又因赤燕炎熱，赤燕人衣著只求清涼爽快，與講究禮數(shù)、包裹嚴(yán)實(shí)的大瑀完全不同。瑞草瑞火行止坦蕩，胸口薄衣大敞，坐下后蹺起長(zhǎng)腿，目光緩緩掃過(guò)他們面龐。

    左邊一位對(duì)岳蓮樓說(shuō)：“厲害啊岳蓮樓，帶來(lái)了這么多俊俏哥哥?！?/br>
    另一位又問(wèn)：“他們喜歡男子還是女子？”

    起先說(shuō)話那位補(bǔ)充：“盡早說(shuō)明，別讓我們像上次一樣白費(fèi)力氣。”

    岳蓮樓狂笑不止，扭頭解釋：原來(lái)他帶章漠來(lái)過(guò)這兒，瑞草喜歡章漠，費(fèi)盡心思去撩撥。章漠這人面皮薄，不好讓姑娘家尷尬，瑞草給他酒他就喝酒，給他遞葡萄他就接過(guò)來(lái)自己吃，但就是不說(shuō)明。

    最后還是岳蓮樓抱著他啃了幾下，才讓瑞草白著臉?lè)艞墶?/br>
    靳岄一直在細(xì)看這對(duì)雙生姐妹的裝束，插嘴問(wèn)道：“你們頸上的銀環(huán)，還有上臂的臂環(huán)，跟我在赤燕象隊(duì)里看到的十分相似?！?/br>
    瑞草笑問(wèn)：“你認(rèn)得出來(lái)？”

    靳岄：“我外婆是赤燕人。雖然母親和我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，但母親看過(guò)許多赤燕的記載。能坐在赤燕大象身上的少女和少年，全都經(jīng)過(guò)精心挑選，一是童男童女，二是血脈、生辰年月與赤燕傳說(shuō)相符。大象在赤燕被稱作圣象，不是人人都可以騎行觸碰的。你們頸脖、上臂的銀環(huán)刻有了赤燕神鳥(niǎo)白梅燕，不可輕易摘除?！?/br>
    瑞草與瑞火很是驚奇：“你真厲害，這都能看得出來(lái)。”

    靳岄欲言又止，賀蘭砜代他問(wèn)：“既然是童男童女，怎么在雞兒巷做起了生意？”

    瑞火托著下巴長(zhǎng)嘆，翹起長(zhǎng)腿晃蕩：“這個(gè)哥哥說(shuō)對(duì)了，大象在赤燕被稱作圣象。我們這些人，命運(yùn)與圣象相連，圣象死了，我們也要陪葬?！?/br>
    瑞草接話：“誰(shuí)都不想死，既然這樣，只能逃到別處?！?/br>
    靳岄和陳霜幾乎同時(shí)出聲：“仙門(mén)……？！”

    兩張漂亮的臉露出一模一樣的笑容：“對(duì)，死在仙門(mén)關(guān)的那頭象，就是我倆要侍奉的圣象?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    故事之外的故事：

    章漠和岳蓮樓去春風(fēng)春雨樓，回來(lái)之后秘密叫來(lái)沈燈。

    章漠一邊擦臉一邊下命令：去調(diào)查春風(fēng)春雨樓的人。

    沈燈：……春風(fēng)春雨樓女子54人，男子23人，所有人與岳蓮樓之前都素不相識(shí)，沒(méi)有來(lái)往。截止今日，岳蓮樓一共去了春風(fēng)春雨樓14次，一般是吃酒，聽(tīng)曲，看姑娘跳舞。他點(diǎn)過(guò)男人，但又嫌他們長(zhǎng)得不夠自己好看，最后多是跟姑娘們玩兒在一塊。其中又?jǐn)?shù)瑞草、瑞火、海蠣子三位姑娘與他最為熟悉。瑞草瑞火是赤燕人，海蠣子瓊周人，約二八年紀(jì)……

    章漠：等等。你一早就調(diào)查過(guò)了？

    沈燈：嗯。從岳蓮樓第一次去春風(fēng)春雨樓開(kāi)始。

    章漠：為什么？他是不是做了什么不該做的事情？