“這……”陳墨言未料他本想回避的問題一下子被這人指出來，不禁又是一身冷汗，“小生見他實(shí)在周轉(zhuǎn)不開，且佩兒又總盯著他要贖身，同窗一場，實(shí)在不忍心……”

    話未說完，他試探著抬眼偷偷瞥向裴長寧，恰恰對上他更加不耐的眼神，這雙仿若能夠洞穿一切的深眸，讓他再也沒有說下去的勇氣。

    果不其然，“說實(shí)話?！迸衢L寧一字一字說道，聲音又重又冷，預(yù)示著他快要失去耐心。

    本就如驚弓之鳥的陳墨言自然更能察覺到對方哪怕極其細(xì)微的變化，心中一陣焦急，索性閉上眼喊道：“三成！李柯答應(yīng)我，如果冰絲琵琶賣了，給我三成?！?/br>
    “哎呀呀！”林秋寒冷不丁叫起來，故作嚴(yán)肅地說道，“如此說來，若那李柯是殺害三人的兇手，那你就是幫兇?！闭f著遙遙向著裴長寧遞去一個(gè)彼此心領(lǐng)神會(huì)的眼神。

    此話一出，陳墨言稍愣片刻，當(dāng)即向著林秋寒腳下爬去，全然不見平日里瀟灑華貴的富家公子形象，狼狽如一條喪家犬?！按笕?！”他在林秋寒所坐的案幾前停住，連連叩頭，“這件事與我無關(guān)！真的大人！花魁大賽那日我一直在樓下坐著，在失火前從未離席，在座的有好幾個(gè)同窗，他們都可以為我證明啊大人……”

    “當(dāng)天那李柯也在？一直同你們一起？”裴長寧問。

    “對，我們一起去的，一直在一起，不過后來失火之后就被沖散了，我覺得無趣就回了家，至于其他人我就不知道了。”對于裴長寧的提問，陳墨言不敢有絲毫懈怠。

    “他也一直未離席？”裴長寧又問了一句。

    “對，”陳墨言很是肯定地點(diǎn)頭，“我記得很清楚，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們等得不耐煩，就行酒令，誰都沒有離開，幾圈下來再輪到他時(shí)，他一時(shí)說不上來，就喊著要上茅房，被我們摁住沒讓去，一直到起火前，我們都在一處?！?/br>
    正說著，便聽得一陣輕快的腳步聲越來越近，“林大人，”原來是內(nèi)宅的一個(gè)侍衛(wèi)，“夫人請你即刻就過去，說是有要事相商?！?/br>
    一定是為了明日女眷聚會(huì)的事，林秋寒甚是頹敗地垂下頭，輕嘆了一口氣，又無力地抬頭看向裴長寧?？僧?dāng)他看見這張似乎同樣苦惱的臉，瞬間便好似得了什么樂趣，站起身便要走。

    還沒抬腳，只見陳墨言一改驚懼之色，試探著開口問道：“這位大人可是南臨知府林大人？”自被帶至這里，雖然又驚又怕，但他一直在揣摩著面前兩人的身份，見他們一個(gè)沉靜冷漠，一個(gè)灑脫飛揚(yáng)，自然而然就想起了在崔府聽過的傳說，雖然崔琰受罰時(shí)他不在場，可之后沒少聽人講當(dāng)時(shí)的經(jīng)過，那日在危急中救走崔琰的貴人似乎就是這兩個(gè)，只是他不敢確定，直到方才聽見侍衛(wèi)稱呼坐上那位“林大人”才如遇救星一般。

    “正是?！绷智锖苁且苫?。

    “稟大人，小生乃是崔琰的表兄?！标惸哉~笑著，希圖抬出崔琰來，他們能看在崔琰的份上優(yōu)待他，說不定還能即刻將他放了。

    “什么？”林秋寒故作驚訝，“原來是崔大夫的表兄啊……”他故意加重“表兄”二字，還拖長著尾音。

    “是、是，小生同琰妹自幼青梅竹馬，情同……”話未說完，陳墨言便覺得下頜一陣刺痛，幾乎要被捏碎一般，“啊——”他忍痛睜眼看時(shí)，卻是裴長寧不知何時(shí)掠到他的面前，單手捏著他的下頜將他提起，急速將他向后推，地上隨之揚(yáng)起輕微的塵土。

    他如何能知道，他的一聲“琰妹”耗盡了裴長寧最后的耐心……

    “嘭——”他的后背撞在了刑架上，身子如撕裂一般。

    裴長寧將陳墨言緊緊抵在刑架上，烏濃的一雙劍眉擠向眉心，戾氣四溢，“我警告你，今后你離她遠(yuǎn)點(diǎn)?！彼蛔忠活D地吐出這句話，深眸如炎炎火爐。

    過了許久，直到刑架上的人艱難地微微張口，他才緩緩松開手，任由那人癱軟在地，大口地呼著氣?！把合氯ァ！彼胤愿姥靡?。

    方才那人有多痛苦，他的話就會(huì)被記得有多清楚……

    這日傍晚,崔琰因記著早間出門時(shí)阿窈千叮嚀萬囑咐讓她早些回去,怕她嘮叨,是以不敢怠慢,在落日的余暉還未散盡前就進(jìn)了院子。

    甫一進(jìn)門，就被屋內(nèi)的架勢給嚇到了，只見櫥門大開，床上、桌上擺滿了衣物，滿眼的藍(lán)色，夾雜著少許白色、湖色之類淡雅的色彩，阿窈在一旁苦著臉，拿著各色襦衣和裙子比劃著，時(shí)不時(shí)搖搖頭，再換下一件，見了崔琰趕忙迎上來，“小姐回來啦！”

    “你在做什么？”崔琰問。

    “哎呀！”阿窈道，“還不是為了明日聚會(huì)的事情小姐,你不會(huì)忘了吧？”

    難怪讓她早些回來，對于阿窈的陣腳大亂，她倒沒覺得有多奇怪，這丫頭是有多怕自己嫁不出去??！

    “沒忘，阿窈，醫(yī)館挺忙的，我……”崔琰準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身，否則整晚就要耗在這堆衣服里了。

    “別走！”阿窈趕忙放下手中的衣物，跑到她面前，“醫(yī)館不是有白大夫么？再說這天都要黑了，等你到了醫(yī)館也該關(guān)門了，來！”說著便拉起她往內(nèi)室走，“你呀，今晚什么也別做，選好明日要穿的衣服，然后早早用膳，我呀給你燉了桃膠蓮子，你喝了就好好睡覺，養(yǎng)足精神，明日保準(zhǔn)把隨便什么人家的小姐都比下去！”

    “不至于吧?！贝掮嘈χ緡伭艘痪?。

    “什么不至于！”阿窈反駁道，如墨的眸子愈發(fā)黑亮，“你知道嗎？大小姐跟二小姐早就準(zhǔn)備好了明日的行頭，大小姐穿紅二小姐穿紫。你呢？你看看，許久沒置辦衣服了，除了藍(lán)色還是藍(lán)色，可怎么好？”

    “又是雙元告訴你的？”崔琰問。

    “嗯，”阿窈一面挑衣服一面應(yīng)聲道，“我跟她說了以后少往我們這來，可她記著小姐的小恩情，特特跑來告訴我，還說‘知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝’，你說這丫頭有意思不？”

    崔琰默然點(diǎn)頭，見她那著實(shí)為難萬分的樣子，便走上前，視線落在一件湖藍(lán)色襦裙上，看得阿窈連連搖頭，“不能是藍(lán)色?！?/br>
    崔琰轉(zhuǎn)著身子看了一圈，“既然這樣，那就穿上次跟二伯母上寶泉寺的那套可好？”雖然是商量的口氣，但也透著些許已經(jīng)拿定主意的意思。

    阿窈歪著頭想了下，只好勉強(qiáng)同意，“嫩柳黃的襦裙配甜白色紗衣……那也行，反正小姐穿什么都好看?！彼睦锵氲氖侵灰皇撬{(lán)色的就行。

    崔琰轉(zhuǎn)頭看了看窗外，進(jìn)門才一小會(huì)兒天色就已經(jīng)暗下來，她有些疲累地在桌邊坐下，“阿窈，我餓了。”

    阿窈瞧著她微微彎曲的脊背，心里一陣不舍，這世上的大家閨秀怕也只有她一個(gè)整天在外奔波，只有晚上回來才能好好吃一頓飯，是以不再耽擱，草草收了衣服，將飯菜端上桌。

    主仆二人正吃著飯，忽聽得院門被人“咚咚”地扣著，一聲急似一聲，她二人相對而視，這個(gè)一向門可羅雀的小院近日可真算是熱鬧。

    阿窈跑去開門，崔琰在屋內(nèi)聽得一陣急促的腳步聲，“琰兒！”人還未進(jìn)屋就已經(jīng)開口叫起來。

    是她的姑母崔昐，看來是得了陳墨言被抓的消息。

    “琰兒！”崔昐慌慌張張地跑進(jìn)來，“不好了！墨言被府衙的人抓去了！”

    崔琰默默地看著她的姑母，姑母比父親年長好幾歲，出閣之后并不常歸寧，加之她年幼時(shí)常常跟隨父母外出游歷，是以在姑母合離之前只見過寥寥數(shù)次?？伤宄赜浀盟€很小的時(shí)候，有一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見姑母向她走來，便開心地一邊叫著“姑、姑”一邊向她撲去，未料這個(gè)長相酷似父親的迤邐女子滿臉嫌惡地閃向一旁，眼睜睜看著她撲了個(gè)空重重摔在地上卻兀自離去。她趴在地上，久久不能起身，忍著痛抬起頭，滿眼都是姑母離去時(shí)搖擺的裙角，一如她柔曼的身姿。

    自此，她同姑母之間便只剩下見面時(shí)客氣而疏離的一句招呼而已，可是，面前這個(gè)驚慌失措、雙眼紅腫的女子實(shí)在太肖似她的父親了……

    她心里一陣刺痛，下意識(shí)地扭開頭，看在崔昐眼里，卻是她不想理自己的意思，便有些懊悔平日里對這個(gè)侄女的疏忽?？扇缃癃?dú)子身陷囹圄，也只能放下身段求她一求。

    “琰兒，今日你表兄同幾個(gè)朋友在茶樓喝茶時(shí)被幾個(gè)衙役帶走了，他朋友當(dāng)即回來報(bào)了信，我便著人去打聽，可你也知道，自打這個(gè)林大人來了之后，府衙便同以往不同，除了打聽到的確是被府衙抓走的，其余什么消息也打聽不到……”因?yàn)榻辜?，崔昐說著便又流下淚來。

    “因?yàn)橐性茦侨龡l人命的事。”裴長寧行事自然是公正穩(wěn)妥的，所以她本不欲同崔昐說太多，可到底于心不忍，便告訴她實(shí)情。

    “什么！”崔昐猛地頓住拭淚的手，瞪得大大的眼里閃過一絲銳利的埋怨之色。

    這個(gè)死丫頭，早就知道墨言被府衙的人抓走卻沒有告訴她！

    “人命案？”她即刻掩飾住自己的不滿，滿臉哀傷與不信，“怎么可能呢？琰兒，你是知道的，墨言這孩子是貪玩了些，可心不壞的呀！他不可能做出如此害人性命之事。”

    崔昐哭訴著，眼角瞥見一旁的崔琰面無表情，也沒有要接她話的意思，知她性子最是清冷，是以斂了淚水，直接道出此行的目的，“琰兒，你同林大人交情匪淺，正好明日你不是要去府衙赴宴么？能不能勞煩你去同林大人說說？”

    崔琰避開她殷殷期盼的眼神，淡淡說道：“姑母不必著急，府衙辦案向來公正，若表哥當(dāng)真與此案無關(guān)，想來查清事由便可回來了，若他當(dāng)真脫不了干系，那憑誰去說都無濟(jì)于事。人命關(guān)天，國法如山，豈是你我能夠左右的？”

    縱然來之前崔昐也做好了這丫頭把她擋回去的準(zhǔn)備，可當(dāng)真聽她說出這樣的話來也還是不能接受，到底是抱著一絲希望來的。

    “琰兒，”崔昐知道此時(shí)崔琰是她唯一可以救命的稻草，“話雖如此，但也有一說叫法可容情。姑母也知道殺人償命的道理，可知子莫若母，墨言是斷斷不會(huì)糊涂到去殺人的，如今只求你能去幫忙打探些消息……”

    聞言，崔琰思忖著，她雖然知道些陳墨言被抓的內(nèi)情，可這牽扯到人命案，況且如今裴長寧那邊進(jìn)展如何她還不知道，萬一陳墨言真的脫不了干系呢？所以，她所知道的眼下是不能告訴崔昐的，只能等明日問了再做打算。

    崔昐見崔琰一直冷著臉，如今更是沒有松口的跡象，只當(dāng)她打定主意不幫她這個(gè)忙?！扮鼉?，”再開口時(shí)她的語氣便冷了幾分，“我估摸著我們到底是一家人，你就是再無情，也不會(huì)見死不救，所以腆著張老臉來求你，不想你還真不顧親戚間的情面，枉費(fèi)墨言對你……”她意味深長地看著崔琰，轉(zhuǎn)而說道，“俗話說‘未入三尺土，難保百年身’，包括你在內(nèi)，誰人能夠一輩子就沒有用到別人的地方呢？”

    崔琰對于她的誤解并不辯白，只是依舊淡然地說道：“‘未入三尺土，難保百年身?！媚敢捕眠@樣的道理么？”

    崔昐不禁愕然，她環(huán)顧這間略顯貧寒的屋子，瞧見了桌上擺著的幾樣素凈的餐食，知道從前自己對這個(gè)侄女并不怎么樣，便嘆了口氣，顯得頗有苦衷的樣子，“我知道這些年我對你疏于照料，可也從來沒有對你落井下石過。我們母子寄于崔府的檐下，這不是我們能夠出頭的地方?！?/br>
    不知為何，她瞧著搖曳的燭火下崔琰清麗的身影，不禁心內(nèi)有所觸動(dòng)，幽幽地道，“你真是太像你母親了……從前我和你母親是一樣的人，孤高自許，目無一切，可同命不同運(yùn)，你母親得到了三弟百般呵護(hù)，可我所嫁非人……”

    “不，”崔琰斷然否定道，“我母親同你從來都不是一樣的人?！彼X中又浮現(xiàn)出那總是搖擺著的永不停歇的裙擺。

    崔昐愣住，一時(shí)竟忘了此來所為何事，不知道該說些什么，片刻沉默后，倒是崔琰道：“姑母先請回吧，表哥的事明日我會(huì)尋隙去問的。”

    是啊，崔昐顧不上高興，心內(nèi)一片茫茫然，她和這丫頭的母親怎么會(huì)是一樣的人……

    ☆、南臨王妃

    話說立秋這日非但沒有生出絲毫涼意，反倒比前兩日更熱上幾分，炙熱的太陽一早就烤得人精神委頓。但崔府不同，天還麻麻亮的時(shí)候，大房、二房的下人們就已經(jīng)張羅開了，一個(gè)個(gè)忙得汗流浹背，其熱鬧紛繁的勁兒比過年節(jié)還勝些，倒是西北角一樹梨花蔭蔽的小院里一如既往的清寂。

    崔琰同去積香山那日一樣的打扮，既顯俏麗又不失清雅的氣質(zhì)，此時(shí)，她正坐在濃蔭蔽日的梨樹下，手持一卷醫(yī)書看得入神，外面的嘈雜進(jìn)不到這里來。

    半晌，熱氣漸漸騰起，她抬頭看，太陽已升得老高了，層層交錯(cuò)的枝葉也漸漸有些壓不住強(qiáng)烈的光線，透下細(xì)碎明亮的光影來。

    昨日大伯母打發(fā)人來說是今日辰時(shí)出發(fā)，她瞧著時(shí)間差不多了便辭了阿窈往榮源堂去。

    “小姐！別讓她們欺負(fù)了你！”阿窈還不忘在身后喊著。

    崔府雖富卻算不得貴，因?yàn)榱钊寺勚兊拈T風(fēng)而被南臨府有頭有臉的人家排擠在外，諸如像今天這樣的小聚是從不會(huì)被列入邀請范圍內(nèi)的。

    也因?yàn)槿绱?，瞿氏對于今日赴宴一事的安排很是沒底，不知道該帶什么分量的贄見禮去給那些從未見過的小姐們，也不知道自家除了姑娘們還應(yīng)該帶多少下人。本想著人去暗暗打聽打聽，又怕傳出去顯得崔府行事小氣沒見過世面，更怕旁人對她的掌家能力產(chǎn)生非議。如此猶猶豫豫、反反復(fù)復(fù)，到臨出發(fā)前都沒拿定主意。最終還是崔瓔提醒說嘉和公主一向行事低調(diào)，太大張旗鼓的怕是投不了她的好。

    這樣一來，瞿氏才最終決定除了她和劉氏各帶一個(gè)嬤嬤外，姑娘們的丫鬟一律留在府中。

    如此，崔琰便同崔瓔、崔玥、崔瑤同乘一輛馬車。四個(gè)人擠在那么小的空間里，氣氛很是有些尷尬，可終究是不常出門的姑娘家，對于車外的一切喧囂都很好奇，除了崔琰，其余三人都偷偷掀開簾口往外瞧，瞧了之后更好奇，好奇就有話說，雖然也不十分融洽，可也不算沉悶了。

    行了一陣，崔琰估摸著此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)在通云路上了，果然，路兩旁的叫賣喧嘩聲漸漸變得稀疏起來。

    “怎么變得這么安靜了？”崔瑤偷偷朝外瞄了一眼，問崔琰道。

    “府衙附近的街道是沒有街市的?！贝掮蛩忉?。

    “這么說，我們快到了？”

    “就在前面了。”崔琰輕笑道。

    正說著，四人的身體不約而同向前微傾了一下，是馬車停下來了。

    “各位小姐，到府衙了?！笔泅氖仙磉叺睦顙邒咔皝硗▓?bào)。

    崔瓔飛快地掃了一眼崔琰，神色雖然復(fù)雜，可明明有一股銳利在里面。

    她可以自由地出入府衙，這附近的路她當(dāng)然熟悉！

    她居然可以自由地出入府衙……

    馬車自側(cè)門駛?cè)雰?nèi)宅方才止住，夫人小姐們依次下了車。

    眾人氣派威嚴(yán)的府衙內(nèi)宅所震懾，心中正暗暗驚嘆，還沒顧得上好好觀賞，就被一聲招呼打斷。

    “夫人小姐們好！”一個(gè)白發(fā)銀須的老者迎上來，年歲雖不小了，但從健朗的身形能瞧出是個(gè)練家子。

    他恭敬地行禮，突然間眼睛亮了亮，向著隱在眾人身后的崔琰笑道：“崔大夫。”

    “張伯?！贝掮χ貞?yīng)他，依舊站在崔瑤身邊，并未要往人前來的意思。他雖是府衙內(nèi)宅的管家，可在前面衙門里也見了不少次。別看林秋寒這人很是隨性，可偏在張伯面前可服帖得很，就連裴長寧對他也是敬重有加。

    “小主人一早就出門去了，生怕夫人拘著他，可臨走之前特地請夫人好好招待崔大夫。”張伯呵呵向著崔琰道，“噢，各位夫人小姐請隨我這邊走?！闭f著便引著眾人往花園里去。

    張伯雖在前面帶路，可一路都在跟崔琰說著話。眾人見她在府衙如此被看重，心中既欣羨又是嫉妒。瞿氏白面似的臉被曬得微微泛紅，一雙小眼溜溜地轉(zhuǎn)個(gè)不停，只見她將跟在后面的崔琰一把拉到自己身邊，借機(jī)道，“我們琰兒到底年紀(jì)小，多謝張管家您費(fèi)心了?！?/br>
    張伯又是呵呵一笑，“不妨不妨?！眳s沒有再說下去，只不由地加快了腳步。

    瞿氏本想借著崔琰找到與府衙最體面的管家攀談的機(jī)會(huì)，可不想人家根本不搭茬，未免覺得無趣?？吹脛⑹习蛋掂托Α?/br>
    眾人在張伯的帶領(lǐng)下很快就穿過一條小徑，到了一處視野甚是開闊的所在，原來是一個(gè)天然的小小湖泊，被依勢修成府衙的后花園，岸邊長長的棧道通往湖心亭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著亭中人影綽綽，談笑聲陣陣，甚是熱鬧。

    “張管家，敢問我們可是來遲了？”瞿氏見這情景，心中便不安起來。

    “噢，沒有，還有莫府的小姐夫人未到?！睆埐氐?。

    走在棧道上，崔琰看著亭中的人群，覺得里面有一個(gè)身影很是熟悉，只是距離有些遠(yuǎn)看得并不真切。

    到了亭中，原本正說著話的小姐夫人們不禁停住，都盯著她們，認(rèn)識(shí)瞿氏和劉氏的到還好，那些從未和崔府打過交道的皆用好奇的眼光將崔府的姑娘們挨個(gè)兒地打量著。