“你怎會(huì)和英娘一起被抓？”

    路上，武鐵匠詢問(wèn)顧澹的遭遇，他有過(guò)猜測(cè)，顧澹多半是回家路上撞見(jiàn)孫吉和山賊在抓英娘，由此一起被帶走。從英娘的扁擔(dān)、簸箕遺在道上，而顧澹的背簍扔在林中，可知有個(gè)先后順序。

    顧澹掃視兩側(cè)幽深的密林，低頭視手中的火把，火焰照明的范圍極其有限，只是將他們兩人映明，他們仿佛是黑暗森林里，為光明魔法所保護(hù)的兩人。

    橘黃的光，溫暖而令人心安，如同武鐵匠的身體傳來(lái)的溫意。

    在武鐵匠背上，顧澹一五一十講述他被抓的過(guò)程，以及被抓后的遭遇，講至曹六郎擊打他的頭，將他打暈，武鐵匠問(wèn)他頭會(huì)疼嗎？顧澹說(shuō)頭現(xiàn)在不疼了，應(yīng)該沒(méi)有什么后遺癥。

    武鐵匠問(wèn)：“腰部呢？是被誰(shuí)打傷？用什么打？”

    顧澹說(shuō)被孫吉踢傷，那時(shí)他被捆綁住雙手雙腳，只能任由孫吉打，要不他打不過(guò)曹六郎，未必打不過(guò)孫吉。

    武鐵匠問(wèn)得細(xì)，顧澹簡(jiǎn)略陳述孫吉想羞辱英娘，他做攔阻，被孫吉一頓踢踹，英娘剛烈，孫吉沒(méi)得逞。

    然后他在武鐵匠背上，說(shuō)著說(shuō)著，睡著了。

    武鐵匠察覺(jué)身后人無(wú)聲無(wú)息，當(dāng)即將顧澹放在地上，借著火把的最后余光，檢查他身上的傷痕，掀衣服，拉褲子，顧澹要是醒著必定會(huì)罵他流氓。

    顧澹的一些奇怪用語(yǔ)，阿犢死活聽(tīng)不懂，武鐵匠卻能聽(tīng)懂七七八八。

    武鐵匠棄掉熄滅的火把，彎身將顧澹抱起，他的動(dòng)作很輕柔，顧澹躺在他懷里，安靜地像只受傷的小獸。

    武鐵匠借著月光行進(jìn)，道上顧澹醒來(lái)過(guò)，見(jiàn)是武鐵匠抱他，迷迷糊糊又睡去。沒(méi)有照明，幸在離桃花溪已經(jīng)很近，武鐵匠遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。

    溪對(duì)岸的村民見(jiàn)山上有人下來(lái)，且是武鐵匠，他懷里還抱著個(gè)人，忙劃船過(guò)去接應(yīng)。武鐵匠渡過(guò)溪水，仍是抱著顧澹，對(duì)聚攏過(guò)來(lái)的村民簡(jiǎn)略說(shuō)清情況，就去找村正。

    村正帶來(lái)一張席子，席子很寬大，能坐能臥人，武鐵匠把顧澹往席子放，村正低頭去看顧澹，見(jiàn)他身上有傷，衣服上有血跡，他還以為顧澹傷重昏迷。

    武鐵匠道：“他睡著了。”

    雖然不是傷重昏迷，卻也是被抓后一頓折磨。

    村正對(duì)顧澹的關(guān)心有限，忙問(wèn)：“英娘也救出來(lái)啦？屠戶怎不見(jiàn)他下來(lái)？”

    “都已救出，兩名山賊也被擒住，只差孫吉還躲在山神廟，屠戶留在上頭要親自拿他?！蔽滂F匠坐于顧澹身側(cè)，伸手一摸就能摸到顧澹的頭，事實(shí)上，他也在撥他頭發(fā)。

    這里燒著篝火照明，借著火光，能看清顧澹臉上的傷，他左臉的眉宇挨過(guò)拳打，淤傷觸目，這樣的擊打十分疼痛，亦能一拳將人打暈或者打死。若是早先知道曹六郎這般暴打顧澹，武鐵匠恐怕不會(huì)饒他性命。

    村正聽(tīng)到山賊被擒住，立即喚來(lái)兩名村民，讓他們速去報(bào)案。這是能領(lǐng)賞錢(qián)的事，再說(shuō)山賊交村民手里，也不好處置，得送官法辦。

    桃花溪留守的村民一聽(tīng)山賊被擒拿，個(gè)個(gè)都很興奮，村正詢問(wèn)武鐵匠如何知道山賊將人劫持至山神廟，與及解救英娘、顧澹和擒賊的過(guò)程，武鐵匠也都與他一一說(shuō)了。武鐵匠沒(méi)細(xì)說(shuō)，村民也只道是他和屠戶兩人協(xié)力，將山賊擊敗并擒拿。實(shí)則山神廟解救一事，過(guò)程何其簡(jiǎn)單，武鐵匠一己之力就能完成。窮山僻壤的山賊，全然比不上正規(guī)軍，寥寥兩人，哪是武鐵匠的對(duì)手。

    顧澹聽(tīng)到村民的議論聲醒來(lái)，他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己身處桃花溪畔，周邊有篝火照明，武鐵匠就在身旁，他又將眼睛閉上，假裝睡著。村民看他醒來(lái)，必然會(huì)涌來(lái)詢問(wèn)，他不想在眾人面前聊他和英娘落山賊手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孫吉踢打，英娘還差點(diǎn)受辱。

    武鐵匠早察覺(jué)顧澹醒來(lái)，他繼續(xù)與村正交談，談那倆賊人的裝束、樣貌與名姓。村正聽(tīng)到其中一位叫曹六郎，說(shuō)道：“他是曹錦的義子，曹錦這人好收義子。石龍寨號(hào)稱有六員大將，曹六郎使得一手好刀，年紀(jì)輕輕就在寨里頭排行老六。”

    有幾個(gè)膽小怕事的村民一聽(tīng)就慌，跟村正說(shuō)：“要不把他放了？”也有剛直的村民說(shuō)怕他做甚，他曹六郎那么厲害，不還是武鐵匠和屠戶的手下敗將。

    村正正色道：“放不得，放虎歸山，反被虎傷。”

    怕事并不能確保災(zāi)事不會(huì)找上門(mén)，只要石龍寨存在，周邊村落就別指望過(guò)太平日子。

    此時(shí)溪對(duì)岸突然出來(lái)一群人，火把揮動(dòng)，兩條小舟在溪面往來(lái)渡人，忙碌不已。從舟上下來(lái)阿犢和一位被村民押著走的山賊，這名山賊遭五花大綁，方臉黃須，諢號(hào)梁熊。梁熊該慶幸武鐵匠只是用刀柄砸破他頭，而沒(méi)用刀刃抹他脖子，否則他早就沒(méi)命了。

    陸續(xù)又有人過(guò)河，村民七手八腳從舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎著布條，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罷，都被送到村正那兒。

    沒(méi)多久，就在過(guò)溪的人里頭見(jiàn)著屠戶和英娘，負(fù)傷的屠戶親自押送一人，那人遭五花大綁，明顯剛被暴打一頓，瘸著腳，臉腫成豬頭，竟有些認(rèn)不出他是孫吉。

    要不是眾人攔著，屠戶早就扒掉孫吉褲子，要剁他的一條腿兒，后來(lái)只打折孫吉的左腿。

    村民圍著孫吉，對(duì)孫吉一頓痛罵，還都掄拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龍寨也會(huì)下山搶女子，山賊男多女極稀少，被搶上山寨的女子無(wú)不被糟蹋。家里能湊出錢(qián)財(cái)，還能贖回來(lái)，湊不出錢(qián)的，只能以淚洗臉，顧不了她死活。這些女子哪個(gè)不是誰(shuí)家的女兒，誰(shuí)家的媳婦。