在南方諸國(guó)中，也以此國(guó)與中原的聯(lián)系最為緊密，畢竟地處要沖，是溝通中原與諸國(guó)的一條重要通衢紐帶。以往中原有事，也是他們反應(yīng)最快。

    畢竟只占據(jù)著荊南這方寸之地，兵力薄弱，國(guó)力不振，地理位置卻又十分重要，在諸國(guó)的夾縫之間求生存，由不得他們不敏感。此次耶律德光滅晉，中原易主這么大的事情，以高家一向以來(lái)“跪舔”的存身處世之道，自然會(huì)有所反應(yīng)。

    不過(guò)遣使到太原來(lái)謁拜，卻還是難免讓人感到訝異。

    高從誨的使者，是名青年人，形容挺正，眉色間透著點(diǎn)機(jī)巧，大概是底氣不足的原因，身形顯得十分卑屈。劉知遠(yuǎn)正堂一坐，便直接拜倒行了個(gè)大禮：“下臣高遠(yuǎn)，拜見(jiàn)北平王殿下！”

    這番低微的姿態(tài)，更讓劉知遠(yuǎn)意外，揮了揮手，輕笑道：“來(lái)使請(qǐng)起，孤可當(dāng)不得你如此大禮！”

    “北平王威德兼弘，令世人敬仰，自是當(dāng)?shù)贸枷乱话?！”硬是又拜了拜，這使者高遠(yuǎn)方才起身。

    禮下于人，必有所求，審視著這使者，劉知遠(yuǎn)很是直接地問(wèn)道：“你且直言吧，南平王派你到河?xùn)|來(lái)，有何目的？”

    高遠(yuǎn)那樣子明顯是還想再說(shuō)幾句吹捧話的，但面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的劉知遠(yuǎn)，卻也不敢啰嗦，拱手抱拳，恭謹(jǐn)答道：“今北寇竊據(jù)中原，社稷無(wú)主，生民無(wú)計(jì)。亟需英雄，戡禍亂，定山河。南平王縱觀天下，只有北平王您威德遠(yuǎn)著，當(dāng)世英主。還請(qǐng)大王登極，御臨天下，南平王愿在荊南俯首以待……”

    聽(tīng)其言，劉知遠(yuǎn)雙瞳中劃過(guò)一道亮色，隨即露出了點(diǎn)似笑非笑的表情，玩味地審量著他：“據(jù)聞，南平王早遣人攜重禮去汴梁向契丹主進(jìn)貢，不知使汴者，在契丹主面前，又是怎樣的一番說(shuō)辭？”

    “這……”面對(duì)劉知遠(yuǎn)輕描淡寫(xiě)般的質(zhì)問(wèn)，高遠(yuǎn)氣息一滯，但很快收起臉上那一絲尷尬，繼續(xù)保持著卑躬的姿態(tài)解釋道：“契丹勢(shì)大，南平王使之，不過(guò)是虛與委蛇，順便探其底細(xì)。一旦大王起兵，南平王必以臣屬，率荊南之卒，北上共逐胡寇……”

    也許只是同姓高，也許就是高家人，此人嘴里道出這套說(shuō)辭，當(dāng)真是臉不紅氣不喘的。然而觀其眉色，仍舊能夠感受到其緊張，那眼巴巴望著劉知遠(yuǎn)，等待回應(yīng)的表情，卻是顯得有些可憐。

    劉知遠(yuǎn)沉吟了下來(lái)，認(rèn)真思量了一會(huì)兒，虎目微張，凝視著來(lái)使：“南平王的心意孤明白了，你回去告訴他，只要荊南之軍北上，孤必定于河?xùn)|起兵響應(yīng)，共擊契丹。孤為中原方伯，護(hù)持江山，救國(guó)救民，乃職責(zé)本分。至于帝位，卻是不敢有非分之想。異日，南平王若能兵入汴梁，拯溺天下，建號(hào)稱尊，孤亦愿奉之！”

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，劉知遠(yuǎn)竟然給出這樣的回答。出兵北上與契丹人作對(duì)，高從誨可沒(méi)那個(gè)底氣與膽子，至于皇帝寶座，這種不切實(shí)際的幻想，更是想都不敢多想的。

    高遠(yuǎn)可身負(fù)高從誨“使命”而來(lái)的，哪里愿意帶著這樣的回復(fù)歸去，還欲開(kāi)口勸說(shuō)一番，劉知遠(yuǎn)卻不給他機(jī)會(huì)，一擺手：“來(lái)使一路辛苦了，暫于館驛歇息吧，回荊南后記得帶上孤的問(wèn)候。楊押衙，你親自安排一下！”

    “是！”楊邠立刻起身應(yīng)道。

    在劉知遠(yuǎn)的強(qiáng)勢(shì)下，高遠(yuǎn)有些不情愿地被請(qǐng)下去招待了。等其退下后，劉知遠(yuǎn)遍掃在場(chǎng)諸人，蔑笑道：“這高賴子，慣會(huì)左右逢源，這首鼠兩端的毛病，恐怕是改不了了?！?/br>
    眾人哄然一笑。

    “諸位覺(jué)得，這高賴子不遠(yuǎn)千里派人來(lái)勸進(jìn)，目的是什么？”

    這回是蘇逢吉起身了，面容間滿是自信，說(shuō)道：“高從誨恐怕是感受到契丹人的威脅了，雖然契丹繼續(xù)南下的可能不大，但荊南畢竟就在其兵鋒之下。至于目的嘛，恐怕是想要挑動(dòng)北方戰(zhàn)爭(zhēng)了。大王若稱帝起兵，契丹人必不能相容，一旦北方戰(zhàn)起，高氏可就安全了，以高氏貪利的習(xí)性，尋機(jī)還可能向北面咬上一口，占些州縣。倘北方戰(zhàn)定，不論誰(shuí)勝勝負(fù)，其繼續(xù)稱臣便是……”

    “逢吉你卻是將高賴子看透了?。　甭?tīng)蘇逢吉一分析，劉知遠(yuǎn)說(shuō)道。

    “大王，高氏雖然無(wú)賴，卻也是一方國(guó)主，連他都遣使勸進(jìn)，足見(jiàn)您已是眾望所歸。請(qǐng)您，再切莫再有遲疑，需早定名分?。　边@個(gè)時(shí)候，楊邠接著話，趁勢(shì)勸說(shuō)。

    眼見(jiàn)著在場(chǎng)臣僚又要?jiǎng)由砀阶h，劉知遠(yuǎn)提前撫?。骸盃柕?，皆是孤腹心之人，當(dāng)明白孤之志向才是……”

    留下一句“曖昧”的話，劉知遠(yuǎn)又率先起身離開(kāi)了。

    “兄長(zhǎng)這究竟是什么打算？可真是要急死我等??！”劉崇在旁，掃了眼眾人，哀嘆一聲。

    第16章 態(tài)度迥異

    荊南的使者離去后，晉陽(yáng)城又迎來(lái)了一名新的使者，自西面來(lái)。

    相比起高從誨的使者，對(duì)西面來(lái)使，劉知遠(yuǎn)顯然要更重視些，態(tài)度也更加親善，命人引其入王府內(nèi)堂對(duì)話。

    使者是個(gè)青年男子，體態(tài)熊健，一眼便能看出，是個(gè)軍中勇士。其人來(lái)自關(guān)中涇州，是彰義軍節(jié)度使史匡懿的屬下。

    “末將史成，拜見(jiàn)北平王！”面對(duì)劉知遠(yuǎn)的審視，其人一板一眼，嚴(yán)肅一禮。

    劉知遠(yuǎn)見(jiàn)其肅重，心中頓生好感，語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道：“不必拘禮，繼美公派你前來(lái)，所謂何事？”

    史匡懿，字繼美，代郡人，將門(mén)出身。他的父親，是號(hào)稱“五代”第二猛將，大戰(zhàn)王彥章二百回合的史建瑭。不過(guò)史匡懿或許沒(méi)能完全繼承他父親的強(qiáng)悍武力，卻也是將帥之才，懂兵法，知韜略，有氣節(jié)。

    年紀(jì)比起劉知遠(yuǎn)還要大上幾歲，歷仕唐、晉二朝，去歲自貝州移鎮(zhèn)涇原，為彰義軍節(jié)度使。在邊陲之地，安民撫戎，對(duì)國(guó)家是有大功的。

    此次主動(dòng)派人前來(lái)太原，目的很明確，結(jié)好劉知遠(yuǎn)，共抗契丹。

    使者史成性格看起來(lái)很豁達(dá)，面對(duì)劉知遠(yuǎn)發(fā)問(wèn)，沒(méi)有說(shuō)什么彎彎繞繞的話，直接道明來(lái)意：“胡騎南下，竊居兩畿，節(jié)帥不欲屈服于戎狄。本欲率師東向，以敵仇寇，然涇原四州，兵寡民貧，力實(shí)不殆。愿奉北平王為主，驅(qū)逐契丹，還我漢家天下！”

    來(lái)使大膽地望著劉知遠(yuǎn)，神情鄭重，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，比起高從誨的人，可要實(shí)誠(chéng)得多。

    劉知遠(yuǎn)聞言，心中微喜，卻不露形色，言語(yǔ)間有些敷衍的意思：“繼美兄身處邊鄙之地，仍不忘心憂國(guó)家，實(shí)令人佩服。然孤何德何能，得繼美兄如此看重？繼美兄若有心擊賊，孤必鼎立襄助！”

    得到這么個(gè)回答，史成脖子一昂，語(yǔ)氣頓急：“末將雖一介武夫，卻也不是迂魯之人。請(qǐng)恕末將無(wú)禮，我家節(jié)帥傾心相待，生死無(wú)悔，難道北平王就拿此等搪塞之言，讓末將回復(fù)嗎？”

    如此赤裸裸的質(zhì)問(wèn)，確是無(wú)禮，不過(guò)，劉知遠(yuǎn)對(duì)此，卻也不生氣，哈哈笑了幾聲：“卻是孤之過(guò)！”

    待史成臉色和緩，劉知遠(yuǎn)起身，在堂中踱了幾個(gè)來(lái)回，看著其人，緩緩敘來(lái)：“契丹入寇，長(zhǎng)驅(qū)直入，占據(jù)兩京，所向披靡。契丹主征召諸鎮(zhèn)，四方節(jié)度，靡不潛至。唯有史公繼美，堅(jiān)守國(guó)城，據(jù)不受命。此等豪壯之舉，孤在晉陽(yáng)，亦有耳聞，心生向往?！?/br>
    “今繼美兄遣使而來(lái)，告以腹心，孤又豈會(huì)掩拒衷誠(chéng)，寒志士之心！”說(shuō)著，劉知遠(yuǎn)自己都有些動(dòng)情，波動(dòng)的眼神中竟有潤(rùn)意，抬手指著史成：“你且回復(fù)繼美兄，衛(wèi)護(hù)漢家江山，亦是孤的志向，必不相負(fù)！”

    “北平王高義！”聽(tīng)劉知遠(yuǎn)這么一說(shuō)，史成納頭便拜。

    親自扶起此人，劉知遠(yuǎn)笑問(wèn)道：“你叫史成，是繼美兄的子侄？官居何職？”

    “末將乃節(jié)帥養(yǎng)子，現(xiàn)為節(jié)度牙將！”

    “繼美兄有眼光啊，是俊杰也！”劉知遠(yuǎn)隨口夸了句，隨后朝邊上候著的劉承訓(xùn)吩咐道：“大郎，命人將史將軍請(qǐng)下去，好生照顧，今夜，孤要親自設(shè)宴為其洗塵！”

    “是！”

    “對(duì)了，還有一事需報(bào)明大王！”告退之際，史成突然回過(guò)身來(lái)，拱手說(shuō)。

    “但講無(wú)妨！”

    史成嘆了口氣，答：“雄武節(jié)度使何重建，斬契丹來(lái)使，以秦、成、階三州降蜀。蜀主已出兵，協(xié)助何重建攻略關(guān)中。末將東來(lái)之時(shí)，蜀軍與何軍正在聯(lián)進(jìn)攻鳳州，以鳳州的實(shí)力，恐怕?lián)醪蛔　?/br>
    聞?dòng)崳瑒⒅h(yuǎn)老眉皺了皺，僅憑想象，他都能猜到時(shí)下關(guān)中混亂的局勢(shì)。思慮了一會(huì)兒，重重地太息說(shuō)：“戎狄憑陵，中原無(wú)主，而致方鎮(zhèn)外附。孤在河?xùn)|，毫無(wú)作為，良可愧也。這大好山河，是該好好收拾一番了！”

    史成被帶下去后，劉知遠(yuǎn)表情恢復(fù)了平靜，呼出一口濁氣：“真是簡(jiǎn)單的一個(gè)年輕人?。　?/br>
    別看劉知遠(yuǎn)在使者面前，一口一個(gè)“繼美兄”，但事實(shí)上，二者并沒(méi)有什么交情，甚至只在多年前照過(guò)一兩面罷了。他表現(xiàn)得那般熱情，只是因?yàn)?，他也是需要史匡懿這么個(gè)能力、威望、資歷足夠的諸侯給他“站臺(tái)”的。

    “父親，連史公都前來(lái)納誠(chéng)獻(xiàn)忠了！”回轉(zhuǎn)的劉承訓(xùn)，走到劉知遠(yuǎn)身邊，面帶喜色說(shuō)道。

    看了長(zhǎng)子一眼，劉知遠(yuǎn)問(wèn)：“你認(rèn)為，史匡懿何以派人進(jìn)表？”

    “自然是父親德行高厚了！”幾乎是不假思索，話未過(guò)腦子就從劉承訓(xùn)嘴里吐出來(lái)了。

    劉知遠(yuǎn)笑了笑，望著恭順侍候在前的長(zhǎng)子，心中不禁有些嘆惘。要是換作二子，恐怕會(huì)冷冷地回一句：只因河?xùn)|兵強(qiáng)馬壯！

    劉承訓(xùn)猜不出老父的想法，上前扶著他坐下，嘴里發(fā)問(wèn)：“同樣是遣使勸進(jìn)，父親對(duì)荊南的使者與涇原的使者，態(tài)度何以迥異若此？”

    面對(duì)長(zhǎng)子的疑惑，劉知遠(yuǎn)冷冷一笑：“史匡懿國(guó)之干城，為父需要這樣的舊臣支持，聚斂人心。高從誨無(wú)賴之徒，且畏縮如鼠，于我無(wú)用，他日若進(jìn)中原，且須提防，又何必給他好臉色？”

    聽(tīng)完老父的解釋，劉承訓(xùn)似懂非懂的樣子，猶豫了片刻，又小聲的詢問(wèn)道：“不知父親，究竟打算何日稱帝？”

    瞥了劉承訓(xùn)一眼，劉知遠(yuǎn)說(shuō)：“何出此問(wèn)？”

    “這幾日，有不少人，旁敲側(cè)擊地問(wèn)兒。群情期盼，兒都不知該如何回答他們。”

    “呵呵，看來(lái)，他們是真的忍不住了……”

    ……

    夜幕籠罩，暮色沉沉，黑夜仿佛將白日里晉陽(yáng)城中的躁動(dòng)都給撫定了。西城東墻上，劉承祐十指交叉，胳膊肘撐在女墻上，盯著城垣外邊南流的汾水。

    晚風(fēng)輕輕地吹拂著，撩動(dòng)著劉承祐幾縷散落的發(fā)絲，下巴輕輕地磕在指關(guān)節(jié)上，少年沉思著。這短時(shí)間以來(lái)，他思考的事情太多了。

    “軍主！”劉承祐自然不會(huì)無(wú)故在此，等了一會(huì)兒，厚實(shí)腳步聲響起，張彥威越過(guò)守衛(wèi)，走到他身邊行禮。

    整個(gè)人沒(méi)有任何動(dòng)作，劉承祐仍舊靠著墻垛，嘴里發(fā)聲：“都商量好了？”

    “是的！與楊邠、史弘肇等公已經(jīng)約定好了，明日一齊請(qǐng)命！”張彥威答道。

    “嗯！”劉承祐終于點(diǎn)了下頭，輕聲叮囑著：“記住，約束好士卒，不要鬧出亂子。出了意外，拿你試問(wèn)！”

    “請(qǐng)您放心！請(qǐng)?jiān)傅牡苄?，都是馬指揮親自挑選的！”張彥威自信地保證。

    “去吧！”

    “是！”

    又在城垣上趴了一會(huì)兒，劉承祐直起脊梁，回首西向，望了望遠(yuǎn)處籠罩在朦朧夜色中的太原宮，方才招呼著護(hù)衛(wèi)，回府而去。

    不出意外，用不了幾日，劉知遠(yuǎn)便要入主其間了。

    事實(shí)上，時(shí)間基本已經(jīng)定好了，本月辛未（十五日），是個(gè)好日子。只是在那一天到來(lái)之前，還需一些必要的過(guò)程。

    第17章 鼓噪

    晨曦時(shí)分，太陽(yáng)照常自東方升起，屢屢柔和的光線，刺破黎明前最后的昏暗，照在晉陽(yáng)的堅(jiān)城鐵壁之上。很快，天空中布滿了一層層亮麗的朝霞，絢麗多彩。城外的樹(shù)林間，已然響起了陣陣清脆的鳥(niǎo)鳴聲，不知有多少早起的蟲(chóng)兒已經(jīng)被吃了。

    時(shí)辰還早，東城正門(mén)下已然聚集著一些等待著進(jìn)城的百姓。城樓上，輪值的年輕隊(duì)長(zhǎng)揉了揉眼睛，掃了一圈底下規(guī)規(guī)矩矩候著的人群，露出了點(diǎn)滿意的神色，打著呵欠，招呼著手下：“準(zhǔn)備開(kāi)門(mén)！”

    “有情況！”這個(gè)時(shí)候，闕樓之上的哨卒高聲示警。

    “怎么回事？”

    “隊(duì)長(zhǎng)你看！”哨卒遙指東面。

    噔噔噔幾步跑上闕樓，隊(duì)長(zhǎng)朝遠(yuǎn)處張望，查看情況，很快，表情就變了。城池東面，視野十分開(kāi)闊，隔得雖遠(yuǎn)，卻能清楚得看到，有一支軍隊(duì)正排著整齊的陣型向晉陽(yáng)城走來(lái)。

    “立刻上報(bào)！”見(jiàn)狀，隊(duì)長(zhǎng)果斷吩咐著：“戒備！”

    城頭之上的衛(wèi)卒，頓時(shí)刀出鞘，箭上弦。氣氛一下子緊張起來(lái)，底下的百姓也察覺(jué)到了情況的不對(duì)，哄然而散，唯恐避之不及。

    待那支軍隊(duì)近前，城門(mén)隊(duì)長(zhǎng)疑惑了。城外的軍隊(duì)不過(guò)兩百來(lái)人，都是河?xùn)|軍服飾，分明是自己人，且沒(méi)沒(méi)有攜帶兵器。按捺住心頭的懷疑，隊(duì)長(zhǎng)高聲喝止道：“來(lái)者止步！你們是什么人？”

    底下帶頭的正是張彥威，聽(tīng)到喝問(wèn)，直接出列，仰頭高呼道：“本將是龍棲軍都虞侯張彥威，我等有要事入城，求見(jiàn)北平王。”

    聞其言，隊(duì)長(zhǎng)臉上疑色不減，略作沉吟，答道：“若是張將軍入城，自無(wú)不可，但您所率軍卒，請(qǐng)恕卑職不敢放行。還請(qǐng)將軍散去其眾！”

    聽(tīng)到這么個(gè)回答，張彥威臉色頓時(shí)微變，心里不禁嘀咕：不是說(shuō)都安排好了嘛！

    心中憑生出些煩躁，張彥威不由扯足了嗓子，繼續(xù)說(shuō)：“我等確實(shí)有要事！城上的弟兄，請(qǐng)開(kāi)城放行！耽誤了大事，只怕你擔(dān)當(dāng)不起！”

    闕樓上的隊(duì)長(zhǎng)還算忠于職守，語(yǔ)氣也跟著強(qiáng)硬起來(lái)，冷聲道：“請(qǐng)張將軍恕罪，卑職職責(zé)所在，不敢輕啟！請(qǐng)將軍止步，遣散眾人，否則休怪卑職不客氣了！”

    顯然，城門(mén)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)確定張彥威等人有異，警告完，立刻讓手下的弓箭手拉上了弓，瞄準(zhǔn)張彥威等人。張彥威見(jiàn)狀，心中頓時(shí)大罵：都辦的什么事？連個(gè)“門(mén)候”都安排不好！

    “放他們進(jìn)城！”在城樓上下緊張對(duì)峙之時(shí)，一道懶洋洋的聲音響在隊(duì)長(zhǎng)耳邊。

    扭頭看，卻是營(yíng)指揮使親自來(lái)了，隊(duì)長(zhǎng)很是驚愕，向其確認(rèn)：“您說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)開(kāi)門(mén)，放他們進(jìn)城！”營(yíng)指揮又說(shuō)了一遍，這回清楚地傳到隊(duì)長(zhǎng)耳中。

    隊(duì)長(zhǎng)臉色一變，指著城下：“可是他們——”

    面對(duì)麾下的質(zhì)疑，營(yíng)指揮根本不聽(tīng)其啰嗦，強(qiáng)硬地打斷他：“上頭的事，容得你一個(gè)小小的隊(duì)長(zhǎng)在此羅唣？他們沒(méi)帶武器，縱使放他們進(jìn)城，又能出什么事？開(kāi)門(mén)！”