“臣豈敢？”鐘謨表現(xiàn)異常謙和，拜道：“臣告退！”

    待鐘謨離殿之后，劉承祐方才恢復(fù)了他平日端謹(jǐn)?shù)淖鲬B(tài)，嗤笑道：“這個(gè)鐘謨，是深恐朕將他留在東京?。　?/br>
    “此人背負(fù)使命而來(lái)，意欲對(duì)我朝多行試探，而今既有所得，自然急于復(fù)命?！瘪T道說(shuō)道。

    雙目微凝，劉承祐問(wèn)馮道：“馮卿以為，唐使回到金陵，將朕的答復(fù)上稟之后，偽唐君臣，當(dāng)作何想法？”

    人老成精，馮道可一直見(jiàn)證著天子適才的表演，也跟著扮演了個(gè)配角，此時(shí)聞問(wèn)，悠悠應(yīng)道：“唐使此來(lái)，陛下先是借故避見(jiàn)，方才殿中問(wèn)對(duì)，又幾露遲疑，言辭之間，多有閃爍，言罷又欲多留其人?！?/br>
    “以臣愚見(jiàn)，若鐘謨將前后經(jīng)歷見(jiàn)聞悉稟于唐主，其君臣定會(huì)認(rèn)為，我朝急于應(yīng)對(duì)契丹人的威脅，而無(wú)力南顧，又不欲他們獨(dú)吞湖南之地，故有這般反復(fù)拖延之舉。如此一來(lái)，偽唐君臣，將更加安心，放手攻略湖南！”

    “馮卿就是馮卿！”聽(tīng)其回答，劉承祐不由贊道：“洞察人心，分析局勢(shì)，鞭辟入里?。　?/br>
    “陛下謬贊，臣不敢當(dāng)！”馮道含笑道。

    劉承祐默然在座，面帶思索，仍在考慮著什么的樣子。見(jiàn)狀，馮道卻是主動(dòng)說(shuō)：“陛下，臣心中有一疑問(wèn)?！?/br>
    “哦，馮卿且道來(lái)?！眲⒊械v有些好奇。

    先朝劉承祐一禮，馮道方才將他心中疑問(wèn)道來(lái)：“今歲以來(lái)，大漢的精力主要集中在北御契丹，契丹如來(lái)侵，即無(wú)力顧及南方。然觀陛下之意，仍欲誘偽唐擊楚，以馬楚如今的情勢(shì)，勢(shì)必難擋唐軍。湖南之地，必然為其所有，如此，豈非增擴(kuò)其土，助長(zhǎng)其勢(shì)？”

    聽(tīng)馮道的顧慮，劉承祐呵呵輕笑，抬手一握，卻是很自信地道：“湖南的局勢(shì)，在朕看來(lái)亦是復(fù)雜無(wú)比，馬楚政權(quán)自是搖搖欲墜，然偽唐一踏進(jìn)去，處置稍有不妥，便將化為泥潭。湖南之議，本為分其兵力，耗其錢糧之策，以減輕我朝攻伐淮南之時(shí)面對(duì)的阻力?！?/br>
    “即便偽唐當(dāng)真盡取湖南之地，以湖南之積弊情況，能否被其消化，提供稅賦、兵員，都有待商榷。即便，偽唐真有穩(wěn)定湖南諸州的能力，又豈是那么容易的！”

    劉承祐的語(yǔ)氣中，已然帶上了少許jian險(xiǎn)：“朕放兩千軍在澧州，定不了湖南，如欲亂之，問(wèn)題還是不大的。再者，而今馬氏勢(shì)力離心離德，可作利用的，也為數(shù)不少！”

    聽(tīng)完劉承祐這番話，馮道心中暗嘆天子之機(jī)心可怖，躬著老腰，嘴里卻恭維道：“陛下，雄才智略，胸懷四海，天下盡在一心耳！”

    “只可惜??！”劉承祐又不禁感嘆一句。

    馮道問(wèn)：“陛下仍舊顧慮契丹人？”

    “若無(wú)胡寇裹亂，偽唐取湖南，陷入泥潭，朕取淮南，豈非兩全其美？”劉承祐恨恨道：“看著吧，終有一日，朕要將北部威脅，徹底掃除?！?/br>
    對(duì)此，馮道只能出言寬慰道：“以陛下之大略，假以時(shí)日，必能實(shí)現(xiàn)！”

    沒(méi)在此問(wèn)題上糾結(jié)下去，劉承祐看向馮道，換了個(gè)話題說(shuō)：“而今政事堂，帶平章事者，只余卿與李濤、范質(zhì)，扶風(fēng)公（蘇禹珪）已不理事，昌國(guó)公（王章）積病難返，上表乞骸骨，朕已準(zhǔn)其以原職致仕，還鄉(xiāng)養(yǎng)病。朕意欲添二宰臣，加平章事，卿可有人選？”

    劉承祐的話讓馮道上了心，三代以來(lái)，文臣勢(shì)弱，即便位加宰臣，也頗受武臣蔑視壓制。乾祐以來(lái)，天子收攬軍權(quán)，壓制武夫，又開(kāi)科取士，大修史籍，文人的地位在逐漸提升，而朝中，宰相的權(quán)力也在不斷加強(qiáng)。

    不過(guò)，趙瑩離京前的話也算是給老狐貍提了個(gè)醒，馮道謹(jǐn)慎道：“事涉宰臣任用，臣不敢妄言，選賢舉能，還請(qǐng)陛下決定！”

    “呵呵……朕一人，兩眼，豈能盡識(shí)滿朝賢能，還是由卿等共議吧！”

    第55章 拉開(kāi)序幕

    乾祐四年八月，秋高之際。

    大河兩岸的廣袤平原上，秋糧搶收，已然進(jìn)入尾聲。為備戰(zhàn)故，朝廷特下制令，敦促各道州官府搶收秋糧，額定歲收入庫(kù)，上備東京，發(fā)往各地大倉(cāng)。

    至此秋中，中原、河北大片的稻、麥田，大都只余下收割的痕跡，不復(fù)金燦一片的場(chǎng)景，倒是大漢的農(nóng)民們，臉上的笑容多了些。

    天可見(jiàn)憐，仰賴這兩年，風(fēng)調(diào)雨順，尤其是今歲，收成不錯(cuò)。尤其兩京京畿及其周邊朝廷直轄知州之地的黔首，即便上繳了不少的兩稅，滿足基本的生活，終于有些余糧。

    東京，在闔城官民準(zhǔn)備迎接中秋之時(shí)，皇城之內(nèi)，大漢天子仍舊心分兩半，意在南北。

    崇政殿內(nèi)，還是老一批的軍事大臣，高行周、魏仁浦、鄭仁誨、王樸、慕容延釗幾人，再加上一個(gè)尚洪遷，畢竟是殿帥。

    殿中侍候的，除了張德鈞、王著之外，又添了一個(gè)青年官員，李昉。

    今歲，劉承祐又開(kāi)制舉了，各科取士二百三十七人，狀元?jiǎng)⒊械v欽點(diǎn)的，便是這個(gè)李昉。經(jīng)過(guò)多方面的考察，此人文才卓著，思維敏捷，是個(gè)人才，劉承祐之為翰林學(xué)士充通事舍人之職，隨侍御前，也負(fù)責(zé)幫忙整理公文、奏疏。

    “湖南有變了！”劉承祐一句話，便點(diǎn)明了此次殿議的主題。

    這回是由鄭仁誨，將情況介紹了一遍：“陛下，諸公。根據(jù)樞密院軍情司以及澧州防御使曹胤先后奏報(bào)，就在七日前，長(zhǎng)沙發(fā)生了兵變。楚軍將吏徐威等，廢偽楚王馬希萼，幽禁于衡山縣，立馬希崇為武安軍留后，縱兵大掠長(zhǎng)沙！”

    “衡山指揮使廖偃及季父節(jié)度巡官匡凝，聯(lián)合馬楚番將彭師暠，以馬希萼長(zhǎng)而被廢，未免其禍，共擁馬希萼為衡山王，聚莊戶、鄉(xiāng)卒以及蠻兵數(shù)千，北向潭州?！?/br>
    “馬楚靜江節(jié)度使馬希隱及蒙州刺史許可瓊聞長(zhǎng)沙之變，也各據(jù)兵馬，礙于偽劉兵馬陳于嶺南，未敢輕動(dòng)！”

    “竊據(jù)朗州的武平節(jié)度使劉言聞楚變，派人傳書澧州，請(qǐng)曹防御代呈東京，意欲率軍南下，進(jìn)攻長(zhǎng)沙，討伐馬希崇。不過(guò)據(jù)報(bào)，在劉言上書之后，朗州兵馬指揮使王逵及周行逢，已然發(fā)兵趨長(zhǎng)沙，聲討馬希崇篡位之罪?！?/br>
    鄭仁誨介紹完畢，殿中沉靜了小片刻，文武們都在消化此消息。

    還是王樸，率先起身發(fā)言：“陛下，湖南形勢(shì)已然很明了，馬楚諸勢(shì)力之間，只怕又將有內(nèi)戰(zhàn)發(fā)生，局面斷然徹底崩壞。那馬希崇亦是酗酒荒yin之人，彼據(jù)長(zhǎng)沙，難守其地！”

    王樸言落，魏仁浦也站了起來(lái)，語(yǔ)氣異?？隙ǖ卣f(shuō)道：“最關(guān)鍵的是，偽唐此次定然不會(huì)再作拖延了，他們磨刀霍霍而向湖南，足足六月，斷沒(méi)有在湖南這等形勢(shì)的情況下，猶坐失良機(jī)。偽唐一動(dòng)，嶺南的偽朝必然也跟著動(dòng)作，北奪桂、蒙之地，盡取嶺南。”

    說(shuō)著，魏仁浦起身，在殿側(cè)掛著的那張湖南地圖上示意了下。此圖比較簡(jiǎn)陋，只有湖南大的州鎮(zhèn)縣，及幾條河流主脈及支流。但經(jīng)過(guò)魏仁浦的說(shuō)明，對(duì)其形勢(shì)，也并不難理解。

    魏仁浦說(shuō)完，鄭仁誨又道：“經(jīng)過(guò)多方打探，而今已然可以確定，偽唐分別于袁州、鄂州南北屯兵，可動(dòng)之軍至少有五萬(wàn)水陸大軍?！?/br>
    “臣等猜想，必以南路袁州邊鎬軍為主。北面有我澧州屯軍及朗州楚兵，鄂州之師當(dāng)僅作偏師后備。而袁州距離長(zhǎng)沙東南門戶澧陵不到兩百里，又有贛水支流可依仗，還能避開(kāi)北面諸多麻煩?！?/br>
    “據(jù)察，唐軍之所以按軍不動(dòng)，其由有三，一是我朝用心與威脅，二是淮南饑荒，三是馬楚局勢(shì)。到如今這個(gè)地步，唐主斷沒(méi)有再行猶豫的道理?！?/br>
    鄭仁誨言落，王樸又積極補(bǔ)充道：“經(jīng)臣等推演，一旦唐軍自袁州大進(jìn)軍，以湖南兵疲民乏，人心淪喪的情況，馬希萼、馬希崇兩兄弟，根本沒(méi)有守住的可能。屆時(shí)只怕，湖南中部，當(dāng)真會(huì)如南唐君臣所期望的那般，傳檄而定。”

    “而桂、蒙之地，地域貧瘠，丁口寡少，孤僻無(wú)所依憑，只怕也難抵偽劉軍隊(duì)的進(jìn)攻。屆時(shí)湖南諸州，最有可能的形勢(shì)是，偽劉占嶺南十州之地，偽唐占湖南中北大部，膏腴之地，只有北面的朗州以及我朝屯兵的澧州，能暫與其相抗！”

    “卿等對(duì)于朗州軍是否高估了？”王樸話說(shuō)完，劉承祐終于開(kāi)口了：“如卿等所說(shuō)，偽唐若據(jù)湖南大部，僅以朗州那干叛軍，能與唐軍相抗？他們是一幫叛軍集合，可以說(shuō)烏合之眾，不似當(dāng)初的馬希萼，還有馬氏子孫的身份，對(duì)手也不是馬希廣那等蠢貨！”

    魏仁浦這個(gè)時(shí)候站出來(lái)解釋：“陛下不可小瞧眼下的朗州兵，彼輩看似烏合之眾，實(shí)則是當(dāng)初馬希萼麾下最精銳，戰(zhàn)力最強(qiáng)的軍隊(duì)，人數(shù)雖不眾，但悍勇異常。而掌控朗兵的將領(lǐng)，以王逵、周行逢為主的十人，交情深厚，結(jié)為‘十兄弟’?！?/br>
    “且彼輩雖起于微賤，但也不乏計(jì)謀，尤其那周行逢。六月其廢武平節(jié)度使馬光惠后，因何人上位，‘十兄弟’遽起矛盾。便是周行逢提議，迎奉李言為節(jié)度，避免了矛盾與可能的內(nèi)亂，使得朗州猶能齊心而向外?！?/br>
    “而朗州在臣服大漢的同時(shí)，也接受的偽唐的冊(cè)書，兩不得罪，左右逢源。據(jù)說(shuō)也是周行逢的建議，雖有首鼠兩端之嫌，卻也不能完全將之當(dāng)成德行淺薄的粗鄙之夫來(lái)對(duì)待。”

    “周行逢……”劉承祐嘴里呢喃了一句，今歲以來(lái)，這個(gè)名字聽(tīng)過(guò)幾遍了，已然是湖南的風(fēng)云人物了。

    不過(guò)，劉承祐隱約有些記憶，就是這個(gè)名字，在原本的歷史上，闖出了些名堂。

    魏仁浦繼續(xù)說(shuō)著：“而朗州雖同時(shí)交好于偽唐，但唐軍如真占據(jù)湖南之地了，以他們的作風(fēng)，讓他們直接納土繳械而降，也是不可能的。而如大漢與荊南再于背后支持，自然能與偽唐相抗，唐軍僅解決楚地的麻煩，就不是那么容易的……”

    聽(tīng)完幾名臣子的分析匯報(bào)，劉承祐到地圖前佇立良久，轉(zhuǎn)過(guò)身，抬指嚴(yán)肅道：“諸卿，湖南劇變?cè)诩?，大漢要做好最后的應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備了！”

    嘴里說(shuō)著南方的事，但劉承祐朝向的卻是北方，他心里很清楚，不管湖南怎么變，怎么亂，對(duì)于如今的大漢而言，影響都有限。

    乾祐四年秋，隨著馬楚之亂，天下局勢(shì)的大變，正式拉開(kāi)序幕，浩浩湯湯而來(lái)。

    第56章 契丹不乏憂患之士

    北漢乾祐四年八月，湖南朗兵南下，進(jìn)討篡權(quán)奪位的偽楚王馬希崇，潭州指揮使徐威等將兵御之，戰(zhàn)于益陽(yáng)，敗退，折兵上千。

    偽楚王馬希崇，本為麾下將吏擁戴上位，身無(wú)德才，且致荒yin，困于長(zhǎng)沙驕兵難制，又畏朗兵之迫，恐身受其害，斧鉞加身，密遣客將奉表請(qǐng)兵于唐。

    同樣受眾所擁，占據(jù)衡州窺伺長(zhǎng)沙的衡山王馬希萼，亦請(qǐng)?jiān)谀咸疲Ｇ笾貖Z潭州。

    馬氏兄弟，先后奉表，出師之名上再添一條，再無(wú)更好的時(shí)機(jī)。這一回，早已得到唐主授意的唐軍主帥邊鎬，即帥三萬(wàn)軍卒，自袁州西趣長(zhǎng)沙。

    唐軍之發(fā)，五日而過(guò)澧陵，偽楚王馬希崇聞?dòng)?，即遣使犒軍。十日而近長(zhǎng)沙，馬希崇即奉箋詣唐營(yíng)請(qǐng)降活命，自率湖南將吏于城前，望塵而敗，邊鎬納之，唐軍得以卷甲而入長(zhǎng)沙城，未損一兵一卒。

    接下來(lái)，邊鎬廣發(fā)檄文，宣告馬氏之罪，又遣兵馬，分駐各州。時(shí)湖南饑饉，邊鎬下令大發(fā)馬氏倉(cāng)粟賑之，長(zhǎng)處水深火熱之中的楚人，由是大悅，對(duì)唐軍的進(jìn)占，未加抵觸。

    是故，邊鎬入楚，勢(shì)如破竹，望風(fēng)披靡，膏腴之地，盡納其手。嶺南之地，暫不可及，然北朗州、南衡州，近在眼前，發(fā)文招撫，出兵震懾，以期彼等臣服。更重要的，是統(tǒng)計(jì)軍功，清點(diǎn)所得，向金陵報(bào)捷請(qǐng)功。

    在邊鎬席卷湖南的同時(shí)，南唐武昌節(jié)度副使劉仁贍也率水師數(shù)千，取岳州。

    捷報(bào)陸續(xù)傳來(lái)，遠(yuǎn)在金陵的南唐君臣，得湖南“平定”的消息，喜不自禁。功名大業(yè)既成，唐主李璟舒服了，設(shè)宴于唐宮guitou殿，百官朝賀，載歌載舞。

    眼見(jiàn)湖南之地當(dāng)真如此輕易而下，原本戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，疑神疑鬼的李璟立刻站了起來(lái)，身板挺直了，聲音洪亮了。有禮官言唐主即位以來(lái)，未嘗親祠郊廟，以此而請(qǐng)，李璟僅以一言答之：俟天下一家，然后告謝。

    諫議大夫魏岑侍宴說(shuō)：“臣少游元城，樂(lè)其風(fēng)土，俟陛下定中原，乞魏博節(jié)度使?！崩瞽Z許之。

    一舉而取楚，似乎天下皆可定了，南唐君臣驕慢的轉(zhuǎn)變，有些出乎旁人的意料。

    在這一片歌功頌德之聲中，倒不是沒(méi)人看出其間的隱憂。

    起居郎高遠(yuǎn)說(shuō)：“我乘楚亂，取之甚易。觀諸將之才，但恐守之難耳！”

    司徒致仕李建勛曰：“禍其始此乎！”

    至于韓熙載，幾乎是聲淚涕下，提醒李璟，當(dāng)嚴(yán)令在楚將帥，當(dāng)小心警惕，自愛(ài)慎行，引“平閩”舊事為誡，以防楚地得而復(fù)失。

    只不過(guò)，在這普天同慶的大環(huán)境中，如此異類之言，怎能得到李璟的重視，反惹其不愉。這等情況下，反倒是馮延巳，大抵也回想起了當(dāng)年滅閩而不能守之，盡失膏腴福、泉富庶之地的尷尬，也向李璟進(jìn)言，只是委婉了些。

    李璟這才下詔，犒賞平楚唐軍的同時(shí)，曉諭一番。為求湖南穩(wěn)定，著邊鎬將馬氏宗族之人，盡數(shù)遷往金陵，獻(xiàn)降。

    在唐軍奪楚，席卷湖南之后，凝聚于北方上空已久的烏云，終于要下雨了。

    自入秋以來(lái)，檀、薊一線的契丹軍隊(duì)，便加強(qiáng)了對(duì)幽州及其南部廣大區(qū)域的侵?jǐn)_，搶奪糧食，殺害百姓。

    為應(yīng)對(duì)此，燕王將治下的數(shù)千騎兵都派出，以騎對(duì)騎，以機(jī)動(dòng)對(duì)機(jī)動(dòng)，在燕地之間，與契丹騎兵廝殺顫抖。漢軍也未能幸免，滄、冀一線也是其重點(diǎn)襲擾區(qū)域，奉朝廷之命，北部防線的統(tǒng)帥何福進(jìn)，也命各指揮派出騎兵廝殺。

    就在殘酷的刀光劍影之中，各州的百姓冒著生死，搶割粟麥。漢軍與燕軍都付出了不小的傷亡，方才護(hù)衛(wèi)著搶到了一部分糧食，官民損傷都不小。

    當(dāng)然，契丹人也沒(méi)討得多少好處，損失同樣不少。在長(zhǎng)達(dá)一月的廝殺中，漢軍與燕兵是少有的拋開(kāi)一切，聯(lián)合對(duì)敵，抗擊意志很堅(jiān)決，手段很殘酷。漢軍的馬全義、李筠，燕兵的趙思綰，名氣大噪。

    趙思綰這個(gè)人，性格桀驁，狼戾不仁，好殺成性，且對(duì)漢廷抱有敵意，但在對(duì)契丹作戰(zhàn)方面，還算起到了一些作用。率領(lǐng)麾下的刺面都，前后共斬殺契丹騎兵七百余人，無(wú)一俘虜，并且還真實(shí)上演了一波“壯志饑餐胡虜rou”，后直言“胡腥味”太重。使得遠(yuǎn)近契丹兵卒，聞趙而驚。

    但是不管怎么樣，契丹人襲擾的目的，基本是達(dá)到了。

    在九月初的時(shí)候，契丹皇帝耶律阮，便召集內(nèi)外部卒兵馬十萬(wàn)，自上京臨潢府發(fā)，正式啟動(dòng)南征。礙于長(zhǎng)期以來(lái)，與契丹貴族們的爭(zhēng)議扯皮，即便是最終動(dòng)兵，還是耶律阮強(qiáng)行通過(guò)的。

    是故，從動(dòng)兵南下開(kāi)始，契丹大軍之間，就縈繞著一股不和諧的氣息。諸部貴族乃至普通士卒，頗有怨言，即便以遼軍的機(jī)動(dòng)能力，行軍速度也異常緩慢。耶律阮幾番催促諸部卒進(jìn)兵，收效甚微，以致最后，著御帳親軍驅(qū)策，方才將速度提了起來(lái)。

    至九月下旬，十萬(wàn)契丹大軍，方至武州文德縣境，扎營(yíng)屯兵于文德以西，火神淀，距離幽州城，不過(guò)兩百里出頭。

    十萬(wàn)大軍，營(yíng)帳周圍十?dāng)?shù)里，人嚷馬嘶，皮室軍一部牢牢地護(hù)住御帳。遼主耶律阮暫駐于此，意欲整軍，穩(wěn)定人心。一路以來(lái)的見(jiàn)聞，也感到了一些不妥，皮室軍為御帳親軍，素來(lái)精銳，軍紀(jì)嚴(yán)明，他不擔(dān)心，唯慮應(yīng)召而來(lái)的諸部士卒，確實(shí)需要安撫。

    至火神淀當(dāng)天，耶律阮便下令壘土筑壇，率全軍祭奠其父東丹王耶律倍，祈望保佑南征順利。這并不是一個(gè)好的選擇，若是太祖耶律阿保機(jī)或者太宗耶律德光，或許還能起到一些效果。不過(guò)cao辦之后，看起來(lái)，勉強(qiáng)穩(wěn)了一些。

    一名面帶苦色，身著貴族軍甲的中年將領(lǐng)，策馬而來(lái)，輕馳于偌大的南征大營(yíng)中。目光四掃，落在周遭的南征部卒之上，眼中本有的憂慮之色明顯加重了。

    此人名叫耶律屋質(zhì)，乃契丹名臣，在幾年前耶律阮北上奪位，同述律太后母子“橫渡之約”的和議之中，起了重大作用，使得契丹政權(quán)得以順利過(guò)渡。

    耶律阮即位之后，念其功勞與才能，也是多加重用。此番以右皮室詳穩(wěn)之職，隨駕南征。

    不過(guò)此時(shí)的耶律屋質(zhì)，心頭顧慮叢生，甚為憂憚，他的憂慮，正是來(lái)自于從征的這些契丹部卒。

    他猶記得，年輕之時(shí)，隨太祖出征，諸部將士皆是聞戰(zhàn)而喜，雀躍歡呼，侍甲礪刃，唯恐落于人后。即便太宗之時(shí)，南掠中原，也是積極不已。

    但如今，還視所在，皆面透茫然，神思不定，更有甚者，口吐怨言。這其間的差距，作為一個(gè)有眼光、智略足的人，耶律屋質(zhì)能夠深切地體會(huì)到。

    自太宗耶律德光時(shí)期以來(lái)，到如今，契丹部民連年征戰(zhàn)，已近十載，諸部皆困于此，國(guó)力大損。而當(dāng)年的滅晉之戰(zhàn)，欒城一役，大敗虧輸，君亡軍潰，對(duì)契丹軍力的損害尤大。

    而草原上的帝國(guó)，不似中原，論恢復(fù)能力，遠(yuǎn)遜于農(nóng)耕文明。也就是有渤海故地以及長(zhǎng)城沿線大漢州郡作為補(bǔ)充，這幾年下來(lái)，契丹的實(shí)力方能恢復(fù)到如今的程度。