趙曮退下，劉承祐則默默思量起來，嘴里輕輕念叨著：“李筠……”

    李筠其人，歷仕唐、晉為將，擅騎射，負(fù)勇力，有統(tǒng)之才干。當(dāng)年欒城之戰(zhàn)后，率部投靠劉承祐，被拜為將軍，從立國(guó)以來，便一直在北邊戍防。

    不過，此人性格是個(gè)大問題，暴躁易怒，殺性重，心眼也不大。自負(fù)才干資歷，以經(jīng)年北戍而無升遷，頗有怨言。

    當(dāng)初，調(diào)整北方布防之時(shí)，他就想爭(zhēng)北面都部署的位置，結(jié)果劉承祐屬意老將何福進(jìn)，那個(gè)時(shí)候，就已經(jīng)不服了。

    而隨著時(shí)間的推移，大漢于西、南用武，軍中崛起了一大批后進(jìn)將才，受到大力提拔，李筠在北邊聽說了，心里則更加不平衡。但如今，大漢各地，他李筠也只算一普通軍使了。

    在李筠看來，這就是皇帝與朝廷的薄待，忽視他們戍邊之功。事實(shí)上，以劉承祐對(duì)北部邊防的重視，怎么可能會(huì)薄待諸將士，嚴(yán)于軍法的同事，從來都是關(guān)懷加愛護(hù)。

    對(duì)李筠，雖未升職，但有加勛爵俸祿，畢竟北線無戰(zhàn)事，也不可能隨便高拔。但李筠不理解，或者說不滿足，以至于其怨氣，劉承祐在東京，都時(shí)常聞之。

    是故，對(duì)于今日，其在開封城外的表現(xiàn)，劉承祐雖有不滿，卻也不算過于意外。只是更加堅(jiān)定了，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，將之調(diào)離北方，再讓李筠掌兵，遲早要出問題。

    三月七日，是漢天子劉承祐的生日，定位嘉慶節(jié)。乾祐七年，則為劉承祐的本命年，他二十四歲了。

    此番天子壽誕，表面上動(dòng)靜挺大，但cao辦起來，卻十分簡(jiǎn)單，只在崇元殿上，借著大朝會(huì)的機(jī)會(huì)，受內(nèi)外公卿大臣的朝拜，聽其賀詞，連禮物都不收。

    而唯一的御宴，卻只是招待進(jìn)京的外臣們，是故，萬歲殿的御宴，從一開始，就透著些不尋常的氣氛。

    傍晚時(shí)分，漢宮萬歲殿，食案整齊設(shè)列，近二十名來京將臣，已然在座，禮樂歌舞已起，宮廷靡靡之音，令人陶醉。

    李筠在列，飲酒吃rou，大贊宮廷佳肴之美味。但酒勁兒一上來，便管不住嘴了，忍不住嘀咕道：“為了給天子賀壽，將戍邊大將，盡數(shù)召回，倘若北邊有事，胡虜南寇，如何抵擋？”

    四下掃了幾眼，看向御案，只見空蕩蕩的，仍未見劉承祐身影，又道：“我等將臣齊至，以候多時(shí)，陛下何在？”

    “李筠，你給我住嘴！”聽其言在旁的老帥何福進(jìn)，頓時(shí)呵斥了一句，怒色滿面，華發(fā)沖冠，老眼中盡是不滿。

    李筠先是一愣，旋即笑道：“都帥這是怎么了？這是在宮殿之上，不是在軍中，就莫向我發(fā)號(hào)施令了！”

    “你！你也知道是在宮廷內(nèi)，豈容你如此狂悖撒野！”何福進(jìn)怒容更盛，大概是過于激動(dòng)了，面涌紅潮，重重地咳嗽了幾聲。

    不管怎么說，李筠都是他的屬下，受其節(jié)制。其如此不矩，也是讓他難堪。

    見狀，李筠眉毛上挑，驕態(tài)有所收斂，對(duì)其說道：“何都帥年紀(jì)大了，身體也不好，就不要同我計(jì)較了，氣大傷身??！若是因此加重了病情，我可擔(dān)待不起??！”

    “你！”何福進(jìn)頓時(shí)氣急，蒼老的面容顫動(dòng)了幾下，一時(shí)竟有些說不出話來。

    “陛下駕到！”還是一道洪亮的唱聲，打斷了殿中的氣氛。

    眾人起身迎拜，包括李筠，人前張狂，真面對(duì)劉承祐時(shí)，還是低眉順眼，規(guī)規(guī)矩矩地躬身行禮。

    “哈哈！”劉承祐人未至，聲先到，入內(nèi)即揮手：“眾卿免禮！”

    落座之后，劉承祐環(huán)視一圈，嘴角仍舊洋溢著笑容：“貴妃給朕誕下了一個(gè)小公主，耽擱了些時(shí)間，勞諸位久等了！”

    此言一落，也就解釋了皇帝遲到的緣由，頓時(shí)又是一片道賀之聲。

    平盧節(jié)度使李洪威持杯起身，滿臉的笑容，高聲道：“今日為陛下生辰，后宮又誕下公主，可謂雙喜臨門??！諸位，讓我們一起，向陛下賀！”

    “恭喜陛下！”

    御宴，在劉承祐到后，便進(jìn)入高潮，氣氛熱烈，在他的授意下，眾人放開束縛，推杯換盞，好不快活。

    待到氣氛最為濃烈之時(shí)，劉承祐輕咳了一聲，起身步至殿中，發(fā)表了一番感慨：“諸卿都是大漢棟梁，柱國(guó)將臣，為國(guó)鎮(zhèn)守地方，兢兢業(yè)業(yè)，勞苦功高。平日遠(yuǎn)離京師，與朕少聚，朕甚是思念。今朝，趁著朕生辰，將諸卿召來，大家一起聚一聚，以彰我們君臣之誼，都不需約束，放開飲酒，定要盡歡而罷！”

    “多謝陛下！”又是一番客氣的呼應(yīng)。

    劉承祐飲罷一杯酒，內(nèi)侍趕忙斟滿，稍微醞釀了一下，劉承祐臉上仍舊洋溢著笑容：“不過，這些年，諸卿身負(fù)重?fù)?dān)，王事糜繁，甚是cao勞。聽聞，有不少人，都因此，累出了病。使眾卿勞累至此，實(shí)非朕的本意。朕思之，也頗為不忍。是故，朕有心，與眾卿以恩典，減輕些身上背負(fù)的事務(wù)……”

    劉承祐此言一落，便注意著眾人的反應(yīng)，而萬歲殿中，也逐漸安靜了下來，面色各異，或平靜，或詫異，或凝重……

    顯然，賀壽什么的，都是次要的，天子此言，才是召他們進(jìn)京的真正目的。

    劉承祐此番以賀壽的名義，使得各地節(jié)度、防御、軍使入京，目的當(dāng)然不會(huì)單純。這是最后一次，大規(guī)模解地方藩鎮(zhèn)職權(quán)，收為中央掌控。

    劉承祐手中的酒杯，仍舊端著。

    第239章 進(jìn)退

    萬歲殿很安靜，不過靜的是在座的“貴客”們，絲竹之聲悠揚(yáng)，仍舊縈繞于殿中?；实墼捓镌捦?，意思已然很明顯了，但是比起前一波節(jié)度，這一批人的政治覺悟明顯不怎么高，不少人表現(xiàn)出對(duì)權(quán)位的貪戀。

    比如邠州節(jié)度使楊承信，就起身，臉上帶著點(diǎn)謙卑的笑容，說道：“臣本受偽命，心中時(shí)感慚愧，所幸高祖寬仁為懷，接納于臣。又多受陛下信任，累遷安州、邠州，以而立之年，為政掌軍一方。自覺才淺德薄，雖盡心勞碌，于治下軍民卻少善政，每日常思陛下之恩德，愿以此身，為陛下效力，以報(bào)浩蕩君澤……”

    這楊承信乃是個(gè)官二代，其父嘗為后晉平盧節(jié)度使，還造了石頭晉的反，為李守貞所平定。契丹滅晉，以其為平盧節(jié)度使，襲其父職，大漢建立之后，識(shí)趣地投誠(chéng)。劉承祐上位，兩度移其鎮(zhèn)，從青州到安州，再到邠州，不過倒也聽話。

    此番，對(duì)劉承祐，話說得漂亮，態(tài)度也恭順，但就一個(gè)意思，他還想給皇帝效忠，給朝廷做事。不過一點(diǎn)，他說得倒也不錯(cuò)，才三十多歲，并且為政還算勤勉，有些能力。

    第二個(gè)出言的則是亳州防御使薛瓊，借著酒勁兒，向劉承祐大擺這些年來的功勞，與鎮(zhèn)守亳州的功績(jī)，順便還攀以前的交情，讓劉承祐回憶起，當(dāng)初晉陽起兵，率龍棲軍打潞州時(shí)，他還盡力為劉承祐提供過輜重糧草。

    其他人，基本上都是類似的發(fā)言，想要以此感化了劉承祐，言辭懇切，激動(dòng)者甚至落淚。這個(gè)場(chǎng)面，倒讓劉承祐有那么一絲尷尬。

    當(dāng)然，也不是沒有識(shí)趣的人。比如陜州保義軍節(jié)度劉詞，他就出言，向劉承祐說道：“陛下，臣早年坎坷，飄零于三代之間，一直到知天命之年，蒙高祖與陛下不棄，拔為將帥，累至一鎮(zhèn)節(jié)度高位。而今，臣已六十又四，歲高而多病，若陛下降恩，請(qǐng)辭陜州之任！”

    劉詞這么一番衷心之言，自然是得到了劉承祐的認(rèn)可，帶著笑容，走上前，為示親近，直接坐到劉詞身邊，與他碰了一杯，輕聲道：“劉卿高義，勇而懷仁，朕哪怕在東京，也聞陜州軍民，多念卿之恩德。朕與朝廷，都還需卿這樣的老臣宿將輔弼啊?！?/br>
    劉承祐這話，自認(rèn)發(fā)于肺腑，但劉詞看起來，沒怎么當(dāng)真。老眼格外有神，仍舊以一種從容淡定的語氣，回道：“陛下，臣身體虧損甚多，難堪其負(fù)，確有意歸養(yǎng)?！?/br>
    聽他這么一說，劉承祐當(dāng)即道：“晚點(diǎn)，朕讓太醫(yī)，給卿看看！”

    “謝陛下！”嘴里謝恩，劉詞卻搖搖頭，一副英雄遲暮的模樣，嘆道：“從軍近四十載，身上暗疾頗多，已非藥石可救！”

    劉承祐眉頭微凝，當(dāng)即道：“好生休息，總能調(diào)養(yǎng)好的！”

    劉詞朝劉承祐露出笑容，說：“陛下，臣有一請(qǐng)，希望能夠成全？”

    “卿且直言！”對(duì)于劉詞的主動(dòng)與恭順，劉承祐很滿意，他要提要求，只要不過分，自然沒有不允的道理。

    劉詞說道：“臣在陜州任上，相繼征辟一些幕僚，治政理才，勸課農(nóng)桑，全賴彼等協(xié)助。臣以為，他們都是難得的人才，長(zhǎng)年屈就于陜州，已是臣抱有私念。

    今欲薦于陛下，若得幸入朝，效力國(guó)家，也不負(fù)其才！”

    “哦？”劉承祐面露意外之色，不由感慨：“朕原以為，公欲求得富貴榮祿，沒曾想，卻是為國(guó)舉才，這份高義，朕既慚愧，又感動(dòng)，又欽佩啊……”

    “老臣，萬萬不敢當(dāng)！”漢天子如此，劉詞卻一點(diǎn)也不托大。

    微微頷首，劉承祐問：“所薦何人？”

    “陜州幕僚中，以趙普、楚昭輔為俊杰！”劉詞道出兩個(gè)人名。

    “趙普！”劉承祐眼神微亮，目光游移了下，即道：“卿所薦，必然是良才，可通知二人來京，考核委用！”

    “陛下，二人此番，已隨臣來京，就在開封?！眲⒃~平靜地說了句。

    劉承祐又不禁多瞧了劉詞幾眼，這老將，在來京前，顯然都考慮好了……

    人家如此給面子，劉承祐自當(dāng)厚報(bào)，與之親密交談，著實(shí)吸引著其他人的目光。親自敬了劉詞一杯酒，劉承祐起身，直接朗聲，道出對(duì)劉詞去職后的安排，以原職致仕，加中書令，進(jìn)爵郡公，俸祿雙倍，封妻蔭子，賞賜宅、田、絹若干。

    劉詞當(dāng)?shù)畎莸怪x恩。君臣二人這番表演，倒讓在場(chǎng)諸人，心思波動(dòng)了些，不過卻沒人再和劉詞一樣，當(dāng)?shù)钫?qǐng)辭，總歸要考慮下。而劉承祐，也沒再就此事，多說什么，而重新鼓動(dòng)起氣氛，讓眾人盡興。

    殿中將臣，唯有河中府扈彥珂與平盧節(jié)度李洪威最為淡定。河中是大漢最早實(shí)行軍政分離的方鎮(zhèn)，扈彥珂在任上，也只是管政，而以其見識(shí)，此番皇帝仍是在針對(duì)集軍政財(cái)權(quán)為一手的節(jié)度、防御們。

    至于李洪威，他是國(guó)舅，關(guān)系親近些，打算家宴過后，再耳聽圣訓(xùn)。皇帝外甥如何說，他就如何做。

    河北將帥們，也多受影響，生出些異樣。還是李筠，直接同羅彥瓌?wù)f：“天子這是何意？這是要解我等兵權(quán)嗎？”

    羅彥瓌面顯凝思，涉及到前程未來的事情，由不得不慎重。他也是皇帝舊人了，劉承祐出太行時(shí)，便反契丹而相投，并獻(xiàn)上了上千匹戰(zhàn)馬。但是這么多年過去，天子是否還記得那份情誼，他自己都沒數(shù)了。

    羅彥瓌沒發(fā)話，馬全義倒是顯得平靜，針對(duì)著李筠，沉聲說：“李將軍不是一直嫌戍邊辛苦嗎？若解了兵權(quán)，回東京享福，豈不正如你意？或許，陛下也能賜你勛爵，賞你田宅，豈不美哉？”

    “馬全義，這可涉及到我北部將士榮辱，關(guān)乎邊防安危！”李筠此時(shí)似乎酒醒了一般，冷著臉說：“我不與你計(jì)較，你也莫得寸進(jìn)尺！”

    馬全義瞥了李筠一眼，沒有再多說話，只是心中鄙視之意甚濃，只覺此人，私心太重。

    何福進(jìn)則咳嗽兩聲，說：“我等皆為臣屬，麾下兵馬亦是朝廷精銳，不是倚仗自重的私產(chǎn)！”

    這話，是直接沖李筠說的，蒼目之中，滿透著銳意，讓其不敢直視。

    “陛下！”見劉承祐慢步走來，羅彥瓌反應(yīng)最快，率先起身拜道。

    馬全義、何福進(jìn)、李筠相繼之，與諸將同飲一杯，劉承祐在幾人身上掃了一圈，目光落在李筠身上，淡淡地問道：“諸將在談些什么，看起來頗為熱烈，可否分享與朕聽聽?。　?/br>
    “這……”迎著劉承祐那平靜的目光，李筠忽然發(fā)現(xiàn)，直接面皇帝時(shí)，他那滿腹的不甘、怨氣竟然一點(diǎn)都生不起來，或者說不敢表現(xiàn)出來。

    訥訥幾聲，順手指著食案上的酒菜，露出一個(gè)難看的笑容，應(yīng)道：“末將等在談，宮中菜肴，甚是美味，我等在北邊，可吃不到這等美食！”

    也不去計(jì)較李筠此言真假，劉承祐接著其話道：“那就多吃些，長(zhǎng)年戍邊，也辛苦了。這些年，諸將不辭煩累，不避風(fēng)雨，替國(guó)家守御北邊，以備外患，使朝廷無憂于北方，這些功勞，朕可一直記在心中的！朕要向你們道聲謝！”

    “陛下，末將等為國(guó)家大將，戍邊御寇，保國(guó)安民，乃是職責(zé)使命！”羅彥瓌積極應(yīng)道，覺悟很高的樣子。

    “將軍能做此想，朕心甚慰！”劉承祐朝羅彥瓌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    目光依舊，似有似無地朝李筠身上落去，劉承祐幽幽說道：“此番皆嘉慶節(jié)，召諸將來京，主要有兩個(gè)目的。一是多年未見，朕想念你們了；這二嘛，則是北部邊防，想從你們這些一線將帥這里，了解些情況。

    至于其他的，就勿作猜想了……”

    劉承祐此言落，李筠不由尷尬地笑了笑。

    第240章 家宴

    “此番來京，車馬勞頓，一路辛苦了！”劉承祐言辭表情，溫和關(guān)切，看著何福進(jìn)，說：“尤其是何卿，比起乾祐二年朕北巡的時(shí)候，可衰老得太多了！”

    此時(shí)的何福進(jìn)，年邁衰弱，氣色比起劉詞還要難看幾分，溝壑縱橫的臉龐上，帶著nongnong的病態(tài)，一副氣力不支的樣子。

    聽了劉承祐的話，李筠主動(dòng)說了：“陛下，何都帥這些年，統(tǒng)兵戍邊，任勞任怨。以花甲之年，替大漢守護(hù)北方安寧，縱使重病加身，也未嘗懈怠。到如今，連馬得都不能騎了，此等德行，令人欽佩啊……”

    李筠話里，滿是對(duì)何福進(jìn)的恭維與贊譽(yù)。但其心意，幾乎昭然若揭，把他的話翻譯過來，就很直白了：何福進(jìn)年老體衰多病，已不適合統(tǒng)帥北關(guān)，署理邊防，請(qǐng)陛下快換人吧！

    劉承祐領(lǐng)會(huì)到了，瞥了李筠一眼，不過注意力放在何福進(jìn)身上，言辭更加誠(chéng)懇了：“老將軍為國(guó)戍邊，竟cao勞至此！卻是朕的疏忽，若早知你病重，當(dāng)放你在瀛、莫休養(yǎng)身體，不受南來奔波之苦啊！”

    “臣戍邊多年，邊情軍務(wù)，也當(dāng)向陛下匯報(bào)交代！”何福進(jìn)應(yīng)道。

    “既然回來了，那便在東京多待幾日，好生休養(yǎng)身體，朕也有不少事情相詢！”劉承祐兩眼之中，幾乎溢出笑意。

    事實(shí)上，何福進(jìn)病重，劉承祐又豈不知？

    “你們也是，都說東京繁榮，你們鎮(zhèn)邊辛苦，趁機(jī)享受一番，以慰軍旅之勞碌！”劉承祐又看向李筠幾人，一副關(guān)懷之狀：“在京若有什么困難、要求與不適應(yīng)處，盡可直言！”

    “謝陛下！”

    萬歲殿御宴，散得時(shí)間很快，前后不到半個(gè)時(shí)辰，劉承祐便離殿而走。對(duì)于與宴的進(jìn)京將臣而言，心情則各有不同了，除釋然者，大多懷有忐忑、遲疑、僥幸，總之，宴無好宴。

    “陛下！”李洪威追上劉承祐步伐。

    慈明殿那邊，還有一場(chǎng)家宴。等他跟上，自然地與其一道，前往后宮。

    “舅舅何故欲言又止？”注意到李洪威的神情，劉承祐問道。