愿意舍棄祖業(yè)，放棄城池、土地、人口，也是需要有大魄力的。沒錯，歸義軍一旦獻地，那就將如漳泉、吳越一般，要個實質(zhì)，全部要掌控在朝廷手中。如果歸義軍沒有這樣的準備，還妄圖固據(jù)瓜，以為族地，那入朝請歸就是多此一舉了，甚至還可能觸怒劉皇帝與大漢朝廷。

    另外一方面，客觀地來講，在十世紀初期，在歸義軍日漸式微，近乎覆亡的局面上，曹氏能夠肩起重擔，率領(lǐng)河西遺民，在群虜包圍的惡劣環(huán)境之下，頑強堅持下來，在僻遠的大西北，保有一方漢土，已是難得，就是大功。

    就如曹元恭所言，近五十年的左右逢源，卑詞交結(jié)，夾縫中求生存，談何容易。如果再追溯到張議潮驅(qū)逐吐蕃，盡復河西，那歸義軍的功績則更大了，畢竟，那是晚唐時期由漢人創(chuàng)造的一段燦爛而輝煌的歷史，至今仍令有識之士向往與惋惜。

    同時，朝廷雖然還沒有一舉收復河西的想法，但是，可以預見的是，如果沒有歸義軍在瓜沙的堅守，朝廷想要重歸河西，絕對不會太順利，所受的阻力與困難也將遠超想象。

    也正因為這些原因，不管是吳廷祚，還是柴榮，對于歸義軍，對曹元恭，都表示出了足夠的禮遇與尊重。

    這也是一直以來，劉皇帝的態(tài)度，當然，這其中也有歸義軍自身的努力。以劉皇帝的脾性，如果曹氏不識時務，頑固不化，仍以國土為私地，那么當大漢軍隊西赴時，過往的功績也不會起到什么作用了……

    “那以慶元兄之見，該不該就此西進？”柴榮看著吳廷祚，微笑著問道。

    認真地想了想，吳廷祚說道：“如若接受歸附，那么就當連同甘州回鶻一并解決，否則，縱然受之，朝廷也難以做到有效控制。再者，朝廷也不當讓甘州回鶻長久據(jù)我漢土自立，如鯁在喉啊！”

    “看來慶元兄是贊同出兵了？”柴榮說。

    “河西將士多有西拓之志，進取之心，西進合乎軍心民意，也符合陛下大略！此番歸義軍又主動來附，堪稱良機，若得東西對進，甘肅之地可速定，河西可盡復！”言談間，吳廷祚手下意識地在空中揮舞了兩下，神情雀躍，然后迅速收斂，又道：“只是，國家目前以養(yǎng)育百姓為主，不欲輕啟戰(zhàn)端，下官臨來前，陛下也曾交待，河西當以穩(wěn)固當下局勢為先……”

    “正常情況下，自當遵從國家大略！”柴榮則滿面豪情，慨然道：“然而如今河西局勢有變，已生亂象，甘州回鶻則心懷異狀。歸義軍既然主動來附，朝廷豈有拒絕遠人的道理。況且，我侍奉陛下多年，從來提倡因時制宜，深諳權(quán)變之道，既然機會來了，豈能放過。

    再者，如今西北之地，以大漢的實力，舉偏師即可，也不需勞師動眾！說來，遼軍西征，侵掠西域的同時，也給我朝平定河西，提供了便利?。　?/br>
    聞其言，吳廷祚說：“誠然！遼軍西涉流沙，遠征西域，如今看來，確實是影響深遠，也不知，如今究竟是怎樣的情況，不知西州回鶻還能堅持多久？”

    提及此，柴榮道：“從那個回鶻使者口中，應當能夠得到些確實有用的消息！”

    “英公打算見一見？”吳廷祚問。

    微微頷首，柴榮輕笑道：“聽說此人東來不易，對于遠方來客，還是該予以禮遇！”

    聽其言，吳廷祚也跟著笑了笑：“此人帶來的，恐怕也只是幾個月前的消息！”

    “多少有些用處吧！”柴榮說。

    沉吟幾許，柴榮又道：“我準備就西進之事，向陛下遞交一份奏章！”

    不待其說完，吳廷祚當即應道：“下官愿與英公同署！”

    “哈哈！”柴榮爽朗一笑，說：“與慶元兄相交，如飲佳釀?。　?/br>
    “彼此！”吳廷祚一拱手。

    回官署，在寫好奏章，快馬發(fā)往東京后，柴榮命人，將西州回鶻使者仆勒叫來。臨來前，曹元恭還特意向仆勒解釋了一下柴榮的身份與地位，讓他小心侍候。

    了解過后，仆勒是驚喜交加，幾乎以為請援之事有了希望。因為箭傷的緣故，在柴榮面前，仆勒站也不是，坐也不是，見其狀況，柴榮干脆命人準備了一張毛毯，讓其側(cè)臥，他則盤腿而坐，聽其介紹西域的情況。

    而仆勒，也沒有任何隱瞞的意思，從他的視角，把遼軍西征的情況介紹了一遍。

    事實上，這并不是遼軍第一次西征，逾涉流沙，攻擊高昌回鶻，早在四十年前，遼軍就干過。那時候的契丹人，正屬于大擴張時期，整個塞北，都是成為其附庸。

    當時，就攻破了北庭，逼得高昌回鶻，向契丹稱臣納貢。事實上，如果不是契丹的統(tǒng)治重心在東北，以游牧民族的擴張性，西域早就為其所并吞了。

    即便如此，這么多年以來，高昌回鶻對于契丹也是老老實實的，進貢的頻率不斷，借此求得平安。

    然而，求來的平安，終究是不保險的，當契丹人兵鋒再度西指時，高昌回鶻是一點辦法都沒有的。

    當下的西域，基本是兩強并立，東面高昌回鶻，西面是黑汗，南部夾著一個于闐國。要說高昌回鶻，其實力并不能算弱，人口超過百萬，軍隊武裝個十萬人，也是不成問題的。

    事實上，關(guān)于遼軍的西征，高昌那邊是提前收到過消息的，劉皇帝這邊使的壞，但是，很多人事的發(fā)展都與人的常識相悖。

    當?shù)弥醯と丝赡芪髡鞯臅r候，高昌君臣的第一反應是不信，在他們看來，他們與遼素來交好，禮物貢品從無間斷，兩國之間也幾十年沒有發(fā)生過戰(zhàn)爭了，怎么可能會橫跨草原來打他們，做這吃力不討好的事？

    畢竟，他們回鶻，也是西域霸主，一方強國了……

    第41章 西域戰(zhàn)況

    另一方面，當年漢遼大戰(zhàn)，影響深遠，其慘烈情況，同時也傳到了西域，只是經(jīng)過口口相傳，有些失真罷了。但是，有些基本認識是肯定的，契丹喪師失地，遭受重創(chuàng)，又經(jīng)內(nèi)亂反叛，正該恢復休養(yǎng)之時。

    這種情況，契丹人應對強大的漢人尚且不容易，又怎么會還敢糾集部眾軍隊，遠征西域？抱著這樣的心理，高昌回鶻的備戰(zhàn)應對情況，可想而知。

    當然，既然有這樣的消息傳來，若是一點反應也沒有，豈不顯得對契丹人不夠尊重？于是，回鶻君臣從高昌發(fā)布命令，讓邊城尤其是北庭、伊州的軍政長官加強防御，然后就沒有更多動作了。

    而這樣的命令，自然沒有得到地方上的重視，畢竟，如果可汗與高昌的上層貴族大臣都不在意，又怎么能去要求下面的官員與將領(lǐng)提高警惕，恪盡職守？

    于是，高昌還是過去的高昌，邊城還是過去的邊城，自上而下，沒有絲毫的變化，氣氛沒有一點緊張，更別提武裝備戰(zhàn)了。

    不過，稍微分析一下，也是可以諒解的，西州回鶻經(jīng)過早期的擴張，已經(jīng)承平太久了。東面是歸義軍，前邊提過，曹氏傾心交往，兩方通婚通好；南面的吐蕃處于大分裂，日益沉淪，復興無望，對誰都無害；至于西面的黑汗（喀喇汗）王朝，經(jīng)歷內(nèi)部的改革動蕩后，國力日漸強盛，但苦于河中地區(qū)的薩曼王朝，更是無害；而夾在回鶻與黑汗之間的于闐國，則更能起到緩沖作用。

    所謂生于憂患死于安樂，在這樣舒適的周邊環(huán)境下，也難免懈怠，安逸的表象，往往能夠迷惑人的眼睛。因此，當聽聞遼軍可能大舉西進后，他們的第一反應是不信，是懷疑。

    當然，如果不是劉皇帝這個強行扭轉(zhuǎn)歷史的意外因素出現(xiàn)，那么按照原本的歷史進程，高昌回鶻也確是還能舒舒服服地存在很多年，一直到西遼時期都還處于半獨立狀態(tài)。

    因此，可想而知，當遼軍翻越金山，遠涉流沙襲來之時，回鶻君臣是何等驚愕。回鶻君臣認識，大概不少人一樣，固執(zhí)地認為，遼都遠在漠東的臨潢府，跨越萬里遣老師動眾，進攻西域，這太夸張了，這開掛了……

    然而，他們就是想不到，西征計劃，早在四年前就提出了，以為絕密，并切做了近兩年的充足準備。所遣兵馬，除了耶律斜軫自上京帶去的五千殿帳騎兵，剩下的都漠北、漠西征召的乃蠻、達旦等部。

    從漠西出發(fā)，翻過一座阿爾泰山，這樣的征程，對于在遼國西北整練已久的契丹騎兵而言，很遠嗎？

    至于遼軍的戰(zhàn)略問題，在平定內(nèi)患之后，能夠?qū)ζ醯ぎa(chǎn)生致命威脅的，也只剩冉冉升起的大漢帝國了。像那由渤海遺臣建立的定安國，你正視它時候，勉強可以稱為威脅，當你無視它的時候，屁都算不上。

    而經(jīng)歷漢遼血戰(zhàn)與內(nèi)亂之后，遼國若是按照正常節(jié)奏恢復發(fā)展，只會被大漢越甩越越遠，時間越久，雙方的綜合實力與戰(zhàn)爭潛力將會拉開到一個非常懸殊的差距。

    這種情況下，還有比干回老本行，掠奪資源，更有效的辦法嗎？至于對外掠奪的方向，是繼續(xù)向北，掠轄嘎斯，深入西伯利亞，打到北冰洋？

    或者向東滅高麗，然而，不會真的以為，高麗近在眼前，就好打，就比遠征西域簡單？或者找死行為地，再啟戰(zhàn)端，掀起第二次漢遼大戰(zhàn)？

    綜合對比起來，只有向西，將富得流油的西域作為掠奪目標，不管是地理環(huán)境，還是財富利益，都是最佳目標。同時，對大漢的影響也是最大的，這不，已然徹底影響到柴榮、吳廷祚、王彥升這樣的重臣大將對西進戰(zhàn)略的看法了。

    再說回西域的戰(zhàn)事，當遼軍有如神兵天降，抵達北廷城下，并發(fā)起突然襲擊時，守軍完全失了方寸，幾乎沒有組織起什么有效抵抗，那還算完備的城防也沒有起到什么作用，北廷城就輕易地落入了遼軍的手中。

    拿下北廷城，遼軍西征算是取得了一個開門紅，其進展之順利，攻占之輕松，也超乎想象，當然，這關(guān)鍵在于遼軍的突發(fā)利箭，在于回鶻人的大意無備。

    北廷地處金山以南，是西州回鶻北方的第一重鎮(zhèn)，堪稱北門鎖鑰，北廷一失陷，那西面的輪臺（今烏魯木齊）可就直接暴露在遼軍面前了。同時，遼軍也算在西域拿下了一個立足之地，有利于接下的進攻。

    不過，雖然一時驚詫，并對北廷的輕易丟失感到憤怒，但倒也沒有過于懼怕，因為據(jù)逃回來的官員、軍隊講，遼軍的軍隊并不多，也沒有什么攻城武器，之所以能夠攻克北廷，全因偷襲之利。

    隨著后續(xù)的軍情消息傳來，對于西征的遼軍也有了更清楚的認識?；佞X可汗烏古只與大臣、將領(lǐng)們商量過后，果斷決定，要反擊，要趁著遼軍遠來，立足未穩(wěn)，出兵奪回北廷。

    在回鶻君臣看來，遼軍僅僅以兩三萬人，就敢遠征己國，過于托大了，必須給他們點顏色看看。

    或許回鶻可汗的想法是，本國與契丹長期交好，貢獻不斷，禮節(jié)也從未怠慢，如今你卻要來打我。你契丹固然強大，還不是被漢軍打得喪師失地，我們回鶻人，同樣是馬背上的民族，也不缺勇士，那就比比看，四十年后，誰的軍隊更強大，誰的戰(zhàn)刀更鋒利。

    回鶻君臣所仰仗的，不過兩條。一，契丹此來，屬于勞師遠征，他們則占據(jù)地利人和，以逸待勞；二，西州有上百萬的人口，百萬是個什么概念，幾乎接近漢遼大戰(zhàn)后契丹的三分之一了，堪稱人多勢眾，完全可以武裝起足夠的軍隊，靠人數(shù)就能堆死遠來的遼軍。

    同時，他們還抱有迅速擊退乃至擊滅遼軍，使國內(nèi)恢復平靜，以免國家因為戰(zhàn)亂而蒙受過多的損失……

    于是，回鶻人迅速自轄內(nèi)各城各部，調(diào)集兵馬，北上匯集輪臺的一部分軍隊，合計五萬余軍，由大將葛魯率領(lǐng)，向東開拔，直指北廷城。

    北廷那邊，遼軍正享受著勝利成果，行軍的辛苦，都被北廷的財富、牲畜、女人所化解了，并且，對于天山南麓更富庶的高昌、焉耆地區(qū)更加熱情。

    彼時，耶律斜軫真考慮著下一步的進軍方略，速下北廷，同樣也稍稍打亂了他原本的計劃。而得知回鶻軍主動前來，意欲收復北廷，大喜，果斷率眾出擊。

    哪怕回鶻軍人更多，但耶律斜軫沒有絲毫猶豫，全軍出擊，完全沒有借助城防御敵的意思。他看得很清楚，北廷城內(nèi)多回鶻人，因為遼軍的劫掠與殺戮，怨氣很重，依城據(jù)守去消磨回鶻人反而是下策。

    雙方會戰(zhàn)于北廷以西六十里的中溝，試探性的進攻后，回鶻人竟然打勝了，于是回鶻人趁勝追擊，遼軍在耶律斜軫的指揮下則邊打邊撤?；佞X軍緊追不舍，追上了，纏上了，最終結(jié)果卻是潰敗。

    佯敗誘敵之計，古今中外都用爛了的，但往往就是這種看起來簡單的計策能起奇效，不過，也要看人，看指揮，看cao作地如何?；佞X軍大概是覺得，原野之上，視野開闊，他又兵眾，不怕埋伏。卻沒想到，耶律斜軫以自身為餌釣魚，卻把鉤子放在百里之外，把夾擊的軍隊埋伏在戰(zhàn)場一百里開外，再度搞一個突然襲擊，背后殺出，回鶻人措手不及，大敗。

    北廷一仗，遼軍殺一萬多人，俘虜九千余眾，繳獲戰(zhàn)馬、羊、駝、糧食、軍械無數(shù)，再度得到了極大的補充?；佞X軍這邊，敗軍逃回了輪臺城，就此固守。

    而高昌的回鶻汗聞之，驚愕而不能言，這下老實，趕忙派使者前往慰勞，勒令將士嚴守，同時補充兵力、糧械、戰(zhàn)馬。挨了一頓毒打之后，終于學乖了，這支遼軍，不只戰(zhàn)斗力強，竟然還會陰謀詭計。

    感受到西征遼軍的不好對付后，回鶻汗也息了速戰(zhàn)速決，趕走遼軍的心思，轉(zhuǎn)而保守作戰(zhàn)。經(jīng)過討論，文武們認為，遼軍雖然攻占北廷，小有勝績，但在西域，終究是無源之水，無根之萍，一座北廷城，也不足以讓其長久待下去。

    只要據(jù)守輪臺，將之擋在天山以北，拖下去，耗下去，待到其兵疲糧盡，必然不支而去，最終的勝利，還是屬于他們。

    第42章 西州局勢岌岌可危

    平心而論，回鶻君臣的防御策略并不能說差，雖失之保守，但保守也就意味著穩(wěn)妥，畢竟已經(jīng)掂量過契丹西征軍的分量，并不好對付，難以卒退。

    西州回鶻雖然人口充足，武裝出十多萬軍隊也沒有問題，其國力也足夠支撐一段時間，但是，那需要時間，畢竟回鶻可不能算是一個軍政高度統(tǒng)一的集權(quán)王朝，內(nèi)部也非鐵板一塊。

    同時，打防守反擊，靠著堅城防守，也是他們所能選擇的最優(yōu)方案。畢竟蜿蜒的天山山脈橫貫東西，是高昌天然的防御屏障，遼軍如果想要自北廷進取，通常而言，要么西進攻輪臺，而后轉(zhuǎn)西南，走盆地向高昌，然而，這需要在確保攻陷輪臺的基礎(chǔ)上，再突破高昌最后的門戶，白水要塞。

    另外一條，則是向東，繞過天山險阻，自天山南麓入境，不過那樣費時費力不說，當?shù)肋€有一塊攔路石，伊州。

    因此，就如回鶻所考慮的那般，西征的契丹軍隊雖然拿下了北廷，取得了一場大勝，強勢壓制了回鶻人的反撲，但戰(zhàn)略進展并不樂觀。

    依靠天山，北守輪臺，東扼伊州，對回鶻人來說，確實是個穩(wěn)妥且風險極低的選擇。

    然而拖延時間，打持久消耗，終究只是回鶻人的一廂情愿，他們的對手，是耶律斜軫，這個在漢遼大戰(zhàn)中遼軍中少有的大放異彩的統(tǒng)帥。

    回鶻人想得美，耶律斜軫又豈能沒有通盤考慮，敵軍想拖，他就偏偏不給其機會。但客觀的問題是，想要擊破回鶻人的防線，也確實不容易。

    但是，這世上從來沒有真正固若金湯的城池，看起來再嚴密的防線，也有其漏洞。意外，也往往出在人最為自信的地方。

    經(jīng)過一番籌謀后，耶律斜軫決定行險，已經(jīng)翻過了一座金山，就不差一座天山。經(jīng)過充分的準備后，耶律斜軫于乾祐十五年冬，讓遼將耶律古率五千騎，并同一部分降卒，佯作主力，大張旗鼓，大造聲勢，向西進發(fā)，做出一副勢在輪臺的樣子。

    而耶律斜軫，則親率遼軍主力，在向?qū)У囊龑?，沿著早就探查好的天山小徑，秘密翻山?/br>
    這種小徑狹道，以其逼仄險要，素不利大軍行進，且敵軍若有備，可輕易拒之，甚至造成重大損失，然而往往能夠起到出其不意的效果。

    而這一回，耶律斜軫賭對了，除了那崇山峻嶺，完全沒有遇到其他的阻礙，回鶻人完全忽略了此點。

    雖然死傷了上千的士卒，以及不少的戰(zhàn)馬、牲畜，但當遼軍順利地進入伊高盆地時，所起到的效果，又是一次神兵天降。

    自那之后，廣袤的平原與土地，成了契丹鐵騎肆意縱橫馳騁馬場。成功翻山之后，耶律斜軫再度選擇直撲都城高昌，意圖一戰(zhàn)而定之。

    不過，這一回，目的沒有達成，遼騎的出現(xiàn)，雖然令人驚詫乃至驚悚，但終究沒能徹底隱住消息，再加上自開戰(zhàn)后，高昌城的警惕性也高了不少。

    沒能突襲成功，但前番還受阻于輪臺城下的敵軍，突至城下，給高昌造成的震懾也是可想而知，跟做夢一般，只不過這是一場噩夢。

    回鶻汗是大驚失色，親自登城，只能見到在蕭蕭東風中，契丹人林立的旗幟，雄健的戰(zhàn)馬甲士，還有那令他們心悸的氣勢，這樣的場面，幾乎讓沒有真正經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的回鶻汗感到恍惚。

    高昌城，上至可汗大臣，下至貧民走卒，面對敵叩城，皆驚惶不已，好不容易方才鎮(zhèn)定下來。

    而耶律斜軫，帶著人沿著高昌城繞了一圈，發(fā)現(xiàn)此城著實堅固，不易取，軍中缺少器械，更不利攻城。

    于是，派人進城勸降。投降，顯然是不可能的，回鶻汗倒也硬氣，怒斥遼軍的不義侵犯，數(shù)落契丹人對回鶻百姓施加的罪惡，最后嚴詞拒絕，將使者趕出高昌城。

    回鶻人的主力雖然多屯于輪臺，但都城仍舊留有近萬的軍隊，城內(nèi)的百姓加收容的難民加起來也超過十萬了，依靠著堅固的城池，斷不是契丹人能攻破的。

    當然，回鶻人有守城的底氣，出城退敵，自然也是不用考慮的了。

    面對堅城，耶律斜軫也不急躁，跨越天險，進入吐魯番盆地之后，也無需著急了，因糧于敵，比起回鶻人，遼軍兵力雖不多，但也代表著負擔少。

    于是，耶律斜軫親自率五千騎兵，監(jiān)視高昌城，同時另遣部將，率領(lǐng)余眾，分掠回鶻人的城鎮(zhèn)、牧場，搶劫錢財，征集糧食、馬匹、牲畜以及壯丁。