由于路途遙遠(yuǎn)，遼國對漠西北的統(tǒng)治，實(shí)以西北路招討司所轄為主，也就是遠(yuǎn)征軍攻掠之地，對于金山以東的粘八葛部人，統(tǒng)治十分薄弱。如今大漢聲威遠(yuǎn)揚(yáng)，兵勢遍及域外，而遼國連遭挫敗，其勢不再，那些本就離心的部族，未必敢再幫助契丹同大漢為敵。

    這些部族的實(shí)力，也不算強(qiáng)大，因此，敗軍若是向西撤退，確有轉(zhuǎn)危為安的可能。而自烏孤山兵敗，已兩月有余，這么長時(shí)間，若真有失，也早有消息傳來了。

    籍此，臣大膽猜測，或許會遭遇一些困難，但遠(yuǎn)征軍在金山！”

    聽李崇矩這一番話，劉皇帝不住地點(diǎn)頭，思吟幾許，他臉上的生氣仿佛活躍了些，對李崇矩道：“既然如此，那就繼續(xù)朝這個(gè)方向打探尋找！”

    “臣已下命令，沿此線索跟進(jìn)！”李崇矩表示道：“不過，若敗軍真在金山地區(qū)，想要打通聯(lián)系，最好從西域著手！”

    “哦？”聞之，劉皇帝眉頭頓時(shí)一挑，思維頓時(shí)發(fā)散，道：“當(dāng)年遼軍西征西域，就是走金山、越流沙的吧！”

    “正是！”

    “這可真是越來越遠(yuǎn)了！”劉皇帝嘆了一聲。要知道，就目前劉皇帝所處而言，從幽州到金山，直線距離都得有個(gè)四千里，這么漫長的距離，光行程趕路，就不知要靡費(fèi)多少時(shí)日，更遑論不是一路坦途，荒漠絕域、高原山川、各類部族，都是障礙。

    “西域的事，朕原本還打算先放一放，日后再說，如今看來，卻要盡快著手了！”劉皇帝說道。

    此前，來自西域的形勢報(bào)告，也曾幾度呈抵劉皇帝案頭，郭進(jìn)以及盧多遜二人，都曾上表，希望朝廷能放開限制，多加支持，以剿滅遼軍殘部，擊破黑汗軍，以定西域。但因?yàn)槟遣皇侵匦乃?，都被拒絕了。

    劉皇帝考慮了下，對李崇矩道：“這樣，你先派人，涉及金山，與那里的部族取得聯(lián)系，朕要更確切的消息！”

    “是！”

    “時(shí)下已經(jīng)至深冬，縱然他們真在金山，短時(shí)間內(nèi)也難以援應(yīng)！”劉皇帝目光有些迷離，喃喃道：“也不知，他們處境究竟如何了，但愿安好吧！”

    第301章 武德使愈不自安

    “不過，總算有些眉目，看見了希望！”深沉地感慨一句，劉皇帝的目光再度投到李崇矩身上，雖然只是種隱約的感覺，劉皇帝身上的陰霾似乎消散不少，目光變得平和了些。

    此時(shí)的李崇矩，有種重壓之下得到解脫的釋然，但神情之間的疲憊卻凝沉如堅(jiān)冰一般難以消融，整個(gè)人也顯得蒼老了幾分，可見在過去這段時(shí)間內(nèi)，李崇矩也承受了大量的壓力。

    “這些時(shí)日，一直忙于此事，你也辛苦了，也放松歇歇，年紀(jì)也不小了，注意身體！”劉皇帝似乎也恢復(fù)如初，以一種親切的語氣對李崇矩關(guān)懷道。

    “謝陛下！”李崇矩態(tài)度不見松懈，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)道：“不尋回遠(yuǎn)征軍，不確定二位皇子安危，臣不敢有任何懈怠！”

    “好了！盡力而為即可，做事去吧！”劉皇帝輕輕一笑。

    “臣告退！”

    一絲不茍地告退而去，李崇矩一舉一動都不敢表現(xiàn)出疏忽，自北伐以來，他與武德司可連吃掛落，屢遭劉皇帝不滿。而劉皇帝表現(xiàn)出的態(tài)度，也令其驚懼。

    他李崇矩是何人，武德司使，大漢郡公，朝廷忠臣，劉皇帝最初的侍衛(wèi)軍官，是一路跟著劉皇帝從河?xùn)|走出來的乾祐元臣，經(jīng)歷過生死考驗(yàn)，風(fēng)風(fēng)雨雨二十余載，直至如今。

    說出去可能都不會有人信，作為掌管武德司的大臣，劉皇帝心腹中的心腹，李崇矩在劉皇帝心目中的地位竟然會動搖。但這確實(shí)發(fā)生了，而李崇矩此前也清晰地感受到了。

    諸多在劉皇帝身邊的文武，大多學(xué)會了一個(gè)詞，叫作謹(jǐn)慎。即便性格張揚(yáng)的，也在漫長的劉皇帝統(tǒng)治之下學(xué)會了如何謹(jǐn)慎，如何在他面前謙恭。當(dāng)然，張狂桀驁的，大多吃虧受教訓(xùn)，不論是早年的楊邠、王章等重臣，還是王彥升這樣的驍將，他們都有發(fā)言權(quán)，乃至王著、韓通這樣的親信文武，都有過類似的黜落經(jīng)歷。

    而李崇矩在乾祐文武之中，是屬于比較低調(diào)的，他的才華或許不夠矚目，但忠誠勤懇，極守本分，更知道謹(jǐn)慎為何物。

    要知道，前任武德使王景崇死于獄中，受命主掌武德司，在了解武德司的內(nèi)情之后，當(dāng)時(shí)就惶恐地表示，此機(jī)構(gòu)非人臣所能掌控，謹(jǐn)慎謙辭。

    有了此番的波折，李崇矩也開始難以自安了，一是性格作祟，二則是武德司這個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)的性質(zhì)導(dǎo)致，而李崇矩，在武德司任上，已經(jīng)整整十八年有余，將近二十年的時(shí)間，太過漫長了。

    即便李崇矩一向本分，從無逾越，但在武德司，屬于他的烙印也異常深刻。時(shí)間越久，影響力隨著武德司的壯大而壯大，但這顯赫權(quán)威帶來的風(fēng)險(xiǎn)也在不斷積累沉淀。

    武德司前后一共三任司使，奠基者壽國公李少游，那是劉皇帝的發(fā)小，皇親國戚，早早地脫身，需要武德司的威懾，仍舊是風(fēng)光無限的朝廷重臣，乾祐二十四臣。

    第二任王景崇，對武德司進(jìn)行了近乎野蠻的擴(kuò)張壯大，比較倒霉地死于非命，亡于獄吏之手。而李崇矩在武德司，承擔(dān)的是一個(gè)穩(wěn)固發(fā)展的角色，十八年下來，影響幾乎浸透其中。

    但是，在帝制時(shí)代，尤其在皇權(quán)強(qiáng)盛的劉皇帝時(shí)代，李崇矩在武德司的權(quán)威有一個(gè)最終的基礎(chǔ)，那就是劉皇帝的信任。

    過去的近二十年，沒有變質(zhì)，幾乎沒有任何動搖，但是，如今看起來，形勢似乎開始發(fā)生變化了。

    作為一個(gè)為人所嫉的特務(wù)頭子，當(dāng)皇帝的猜忌心理攀升之時(shí)，他的處境如何，可想而知。再加上，武德司外，還有軍情司，還有屢現(xiàn)崢嶸，暗中針對競爭的皇城司，這都給李崇矩帶來巨大的壓力。

    當(dāng)然，也幸好有個(gè)不怕非議皇城司分擔(dān)了大量仇恨，否則武德司與李崇矩承擔(dān)的壓力會更大。

    離宮之時(shí)，李崇矩不由回頭望了望劉皇帝所在，殿臺樓閣雖然不如兩京那般雄偉壯麗，但那象征著皇權(quán)的威嚴(yán)，卻一般無二，令人心悸，也令人心寒。

    “唉……”重重地嘆息一聲，李崇矩眉頭間縈繞的憂慮不見消散，反倒更加沉郁了。慢步于宮墻之內(nèi)，腳步一步比一步沉重，行走于冷風(fēng)中，李崇矩有些老邁的背影也愈顯蕭索。

    這些時(shí)日，忙碌著遠(yuǎn)征軍探查工作之余，李崇矩也在思索著劉皇帝的不滿來源于何處。他不是個(gè)絕頂聰明的人，但終究有其為人處事的智慧，思慮總結(jié)到最后，方才意識到，或許并不在于武德司的一些懈怠與疏漏。

    偌大的帝國，復(fù)雜的部司機(jī)構(gòu)，成千上萬的官僚將吏，有哪個(gè)衙門，有多少文武是完全沒有出現(xiàn)過差錯的？

    說到底，還是武德司這個(gè)敏感的機(jī)構(gòu)，影響既大而又如空中樓閣一般的權(quán)勢，他在武德使任上，待的時(shí)間也太久了，久到人麻木，久到劉皇帝習(xí)慣。

    然而，如今劉皇帝似乎已經(jīng)開始不習(xí)慣了，開始帶有些讓人難以揣測的異樣目光，這落到李崇矩身上，就顯得危險(xiǎn)了。

    “已經(jīng)快到知天命之年了，忙完這最后一樁差事，或許，也該退了！”踏出行宮，李崇矩再度回首，望向處在暗淡冬日之下的幽州行宮，默默自語。

    不得不說，劉皇帝今年以來的表現(xiàn)，流露出的那些情緒，讓李崇矩害怕了，惶恐了，不安之下，開始尋求自保，想要脫身自安了。

    當(dāng)然，李崇矩不敢有什么逾越，有什么異想天開留后手之內(nèi)的膽大想法，即便有那個(gè)條件，也沒那個(gè)膽量，甚至連怨恨的情緒都不敢有。

    他雖然主掌武德司近二十年，但真的就對全司完全掌控了嗎？這一點(diǎn)，他自己都沒有信心。劉皇帝對他的信任，又有幾分保留呢？這點(diǎn)，李崇矩從前沒有想過，如今，則是不敢想。

    說起來，李崇矩更適合做一個(gè)純臣，為官僚，做將領(lǐng)，他可以勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，一心忠于王事，成為一代名臣名將。

    然而，人生際遇如此，被劉皇帝強(qiáng)推到武德司，成為一個(gè)毀譽(yù)參半、是非纏身的鷹犬爪牙，到最后，安危難料。不過，當(dāng)年之所以用李崇矩，又何嘗不是對他的信任與看重呢，這可不是隨隨便便換個(gè)人，就能讓劉皇帝安心。

    事實(shí)上，在劉皇帝這兒，他對李崇矩還真沒有太多偏見，也沒有過多憤怒，仍舊是信任的?；蛟S在劉皇帝看來，他發(fā)過的火，生過的怒，只是就事論事。

    但是，他表露的那些情緒與意見，卻往往意味著他心思的變化，有的時(shí)候，連他自己都沒有發(fā)現(xiàn)。

    而謹(jǐn)慎敏感的李崇矩，體會到了，也有了脫身避禍的覺悟，即便在劉皇帝這里，并沒有那么嚴(yán)重。

    當(dāng)然，李崇矩有退避自保的想法，最終仍舊取決于劉皇帝，在此事上，李崇矩仍舊沒有多少發(fā)言權(quán)。他能夠做的，只是把當(dāng)下的差事完成好，然后伏乞皇帝寬仁，放他自由，解他心中不安。

    至于其他的，真的做不了太多，或者說不敢做太多，說太多，否則，真引得劉皇帝猜忌了，那自保，就直接變成自殺了。

    他李崇矩是皇帝侍衛(wèi)出身，關(guān)系親厚，當(dāng)年的定國公張彥威呢，還不是莫名其妙地自殺了，李崇矩可并不覺得自己比張彥威強(qiáng)到哪里去……

    第302章 奚王來朝

    北風(fēng)送寒，幽燕大地已為一層淡薄的霜雪覆蓋，草木枯敗，萬物寂寥。檀州通往幽州的官道上，慢慢駛來一支隊(duì)伍，甲兵護(hù)衛(wèi)，節(jié)旄飄揚(yáng)，道路之間，十分冷清，除了這支孤零零的車隊(duì)，前后很少見到行旅。

    隨著各路北伐大軍的陸續(xù)后撤，大漢也開始從戰(zhàn)爭的軌道中脫離，恢復(fù)正軌，尤其是中原及北方諸道州，早在入冬之前，就開始調(diào)整與民休息的政策。

    而燕山，作為深度參與到北伐的道州，大軍的主要后勤基地，由于靠近劉皇帝這個(gè)統(tǒng)籌中樞，政策上調(diào)整得很早，但進(jìn)度顯然不夠快，太多善后事宜，需要這邊配合，不論是戍守的邊軍還是征發(fā)的民夫，在安置上都要滯后一些。

    不過，戰(zhàn)爭終究是結(jié)束了，這一則明確的消息，足以安撫人心，不用再承擔(dān)充滿危險(xiǎn)的兵役以及沒完沒了的苦役，從戰(zhàn)爭中存活下來的人，甚至還可以享受朝廷接下來的撫恤。

    雖然距離恢復(fù)到戰(zhàn)前的生活很是遙遠(yuǎn)，但總歸看得見希望，對燕山道而言，近十萬的壯勞力從戰(zhàn)爭的泥沼中脫離出來，返回家鄉(xiāng)，與家人團(tuán)聚，也給這個(gè)寒冷的冬季帶來諸多溫馨。

    戰(zhàn)爭催發(fā)了一陣畸形的繁榮，不過終究后繼乏力，狂歡之后，也就歸于沉寂。比起往冬，今歲的幽燕民間，也明顯有些冷清，各處都是蕭條景象，這也是戰(zhàn)爭帶來最直接的影響。

    車隊(duì)勻速前行，寬大的車輪碾過石板路上的冰霜，留下一串串凌亂的車轍印，發(fā)出清晰的聲響，默默向南駛?cè)ァ?/br>
    護(hù)衛(wèi)最為嚴(yán)密的車駕內(nèi)，坐著兩個(gè)人，其一乃是大皇子、秦國公劉煦，其二就是奚王籌寧。

    劉煦并沒有入人前一般，保持著皇子的威嚴(yán)與風(fēng)度，將自己裹在一套厚厚的棉服之下，不過仍有不足，整個(gè)人都瑟縮著。

    劉煦生于開封，長于開封，熟悉了中原的水土氣候，因此，塞北的冬寒，對他來說，同樣難熬。

    “殿下，喝點(diǎn)酒，暖暖身子，會好受些！”見劉煦泛紅的臉，奚王籌寧親自給他倒了一碗烈酒。

    “我素來不勝酒力，平日很少飲，沒曾想，到大定城走一遭，快離不開此物了！”劉煦接過，盯著碗中微微泛黃的酒液，苦笑道。

    “山外僻寒，讓殿下千金貴體受苦了！”奚王籌寧感慨道：“殿下不避風(fēng)寒，親臨北地，招撫我族，也足見誠意，老夫十分感激??！”

    “大王不必如此，我也只是奉天子詔令，招撫奚族，也是朝廷的意思。奚人與中國淵源深厚，若非契丹逞兇塞外，奴役諸族，漢奚百姓早就和睦相處，友好往來。

    如今，大王率眾起義來歸，正是撥亂反正的仁義之舉，功德無量。陛下此前來詔，已然言明，漢奚兩族此前的矛盾，一概消除，數(shù)十萬奚民，今后也是大漢的百姓，天子的臣民，將一視同仁，絕無欺侮……”喝了點(diǎn)酒，劉煦臉愈紅了，看著奚王，說道。

    類似的話，自奚人投降，漢軍進(jìn)駐奚人王城后，劉煦就不斷地在同奚王講，以作安撫。所提的，也不過是奚族與中原的淵源，雙方之間的關(guān)系，以及皇帝對他們的態(tài)度之類的。

    雖然口頭上的東西，難有保障，但只要愿意去相信，還是能安心不少的。不過，奚王籌寧雖然老邁，卻并不糊涂，對劉煦的話，也不是全聽全信，只不過，事已至此，他這個(gè)奚王包括數(shù)十萬投誠大漢的奚人部族，都沒有太多選擇的余地。

    只能冀望于，大漢天子與朝廷，會如歸順前允諾的那般，善待他們奚人。當(dāng)然，對奚王籌寧而言，更重要的，還是奚王的地位、權(quán)威能夠得到保障。

    此番，同劉煦一道南來幽州，覲見天子，籌寧打心里是不怎么樂意來的，但是，又不敢不來，形勢比人強(qiáng)啊。

    “天子威名遍及宇內(nèi)，我雖然老邁昏聵，卻也常常聽說，如今，竟有機(jī)會面見大漢天子，大感榮幸?。　被I寧感慨道，枯朽的老臉上滿是動容，好像真對劉皇帝有多敬仰一樣。

    “大王不必有所顧慮，天子素來寬宏大度，待人推心置腹，并且熱情好客，此番謁君，必使大王賓至如歸，大可放寬心！”劉煦也能察覺到籌寧心中始終縈繞的忐忑不安，輕笑道。

    看著劉煦一臉的溫和，那笑容如春風(fēng)一般撫慰心田，籌寧下意識地心定不少，仍舊有些言不由衷地說道：“我是愈發(fā)期待面圣，一睹天顏了！”

    言罷，籌寧卻慢慢反應(yīng)過來，腦中有所恍然，覺得這個(gè)大皇子厲害，別看一番溫潤如玉的翩翩風(fēng)度，謙和待人，和他談話，卻始終有股壓力憋在心頭，難以釋放。

    “大王好酒，天子行在之中，該有不少御酒，都是宮廷采買的佳釀?wù)浯?，屆時(shí)大王可痛飲一番！”這回?fù)Q劉煦給籌寧倒酒了，語氣溫和依舊。

    “比此酒還好？”聞之，籌寧果然來了些興趣，有些渾濁的老眼都閃過一抹亮色，指著碗中酒問道。

    劉煦輕輕一笑：“大漢幅員萬里，地大物博，這酒釀也是種類繁多，各具特色，各有韻味。此酒，只是此番供應(yīng)北伐將士的軍需酒水，烈酒辣喉暖身，卻實(shí)難稱得上好酒！”

    聽劉煦這么說，籌寧當(dāng)即表示道：“若有機(jī)會，老夫自當(dāng)一飽口福！”

    “大王放心！必然有機(jī)會的！”劉煦笑吟吟的。

    安靜的旅途顯得有些枯燥，但是車駕之中，劉煦與籌寧這一少一老，交談起來，卻是十分融洽和諧。當(dāng)然，談話的節(jié)奏，始終掌握在劉煦手里。

    別看籌寧是奚王，但這種蠻夷小王，實(shí)在沒有什么牌面，甚至于，他這個(gè)奚王還未正式得到劉皇帝冊封，即便冊封了，在大漢的勛爵體系之內(nèi)也會是個(gè)異類。就像當(dāng)初瑤蠻的溆王符彥通一般，在很多大臣眼中，還不如瑤族首領(lǐng)秦再雄的洪江侯更值得重視。

    車隊(duì)緩行，待臨近幽州城，道路間終于熱鬧了些，也見到了更加密集的人煙，到目前為止，幽州城仍舊保持著熱鬧。仍舊有大量的物資自南方各州輸送而來，不過這回是以民間力量為主，同時(shí)也有大量的商賈在趕來，每天都伴隨著大量的交易產(chǎn)生。

    “大王可曾來過幽州？”見籌寧不住地往車外探，張望外邊的景象，劉煦輕聲問道。

    聞問，籌寧收回了目光，轉(zhuǎn)向劉煦那年輕的面龐，點(diǎn)頭說道：“過去曾經(jīng)來過！不過，那很久以前的事情了！”

    “最后一次，也是二十五年前的事了！”籌寧的語氣中充滿了感慨，老眼中也泛起了追憶之色，說道：“當(dāng)年晉朝尚在，老夫隨著契丹太宗皇帝南征，就曾停駐幽州！”

    聽籌寧這么說，劉煦顯然來了興致，坐直了身體，說道：“大王果然歷經(jīng)世事，二十五年前，確實(shí)久遠(yuǎn)啊，那時(shí)我高祖皇帝尚蟄伏于河?xùn)|，大漢也未建立，至于我，更還未出生……”

    籌寧道：“殿下所言不差，那時(shí)，遼軍大軍南下，攻占中原，但第二年，就被中原義軍驅(qū)逐，狼狽北歸。其后，路經(jīng)欒城，遼帝病亡，為大漢天子率軍追襲，大敗……”

    “大王也曾參與欒城之戰(zhàn)！”劉煦是真覺意外了，問道。

    籌寧頷首，語氣中感慨意味愈濃：“是啊，當(dāng)時(shí)老夫正在遼軍中，同所有遼軍一樣，經(jīng)歷南下之后從未遭遇的慘敗，混亂之中，倉皇北遁，十分狼狽。

    當(dāng)時(shí)，還與許多人一樣，認(rèn)為是漢軍趁我不備，又逢遼帝駕崩，如今想來，有當(dāng)今天子統(tǒng)軍，天命所鐘，縱然遼軍兵多勢雄，也難逃敗績。甚至遼帝暴亡，或許也是其恩德不足，僭越稱帝，反遭天譴！”

    籌寧這話舔得，劉煦都覺有趣，聽得也順耳，因此，看老奚王似乎有些沉湎于對過去的回想，劉煦小聲提醒了一句：“大王，到幽州，不要與人提起欒城之戰(zhàn)的細(xì)情！”

    “這是為何？”籌寧回過神，有些納悶。

    對此，劉煦一時(shí)也不知該如何解釋，想了想，迎著其目光，說道：“關(guān)于欒城之戰(zhàn)的經(jīng)過，大漢朝廷這邊，已有所定論，并載于史冊，傳于民間，因此，有些不諧于天子威德的情況，就不當(dāng)提了！”