說著，劉皇帝看著李昉的目光多了些幾分令人心悸的強勢，肅然道：“你雖不開言，但是不是同樣認為，朕此次決議，有些過于強勢，過于自負？”

    “對于朕的決議，你是否也有些不以為然？”

    劉皇帝像倒豆子一般發(fā)泄出這一番話，李昉卻是反應(yīng)了了，微垂著頭，沉吟良久，憋出一句話來：“臣不敢！”

    這個反應(yīng)，顯然讓劉皇帝憋得不行，起身怒踱幾步，呵斥道：“你們這些大臣，遇到點事，就只會說不敢？什么態(tài)度，什么想法，有什么不好說的？不敢是什么意思？嗯？”

    面對劉皇帝這番呵問，李昉嚴肅的面龐上，終是露出少許的無奈，小心地打量了劉皇帝一眼，心中難免嘆息。不敢就是不敢，至于為什么不敢，那就更不敢說出來了。

    “不敢！”劉皇帝呢，一副要把胸中郁氣徹底發(fā)泄出來的問題，指著御案，厲聲道：“你們這些功臣勛貴、公卿大臣，一個個在朕面前低眉順眼，嘴里說著不敢，但離開垂拱殿，離開朝堂，有什么事是不敢做的？

    知法犯法，營私舞弊，這一樁樁案件，朕看著都觸目驚心，那些謙卑恭順，莫不是做給朕看的！”

    “臣有罪！”大概實在難以承受劉皇帝這全圖炮似的火力，李昉腰有彎低了些，沉聲說道。

    見狀，劉皇帝頓時氣笑了，指著李昉道：“呵！又成有罪了？你口中的罪，不會是被朕逼著說出來的吧！”

    皇帝的語氣中透著一股尖酸，但李昉卻是雷打不動的，一副恭聽圣訓(xùn)的模樣。劉皇帝怒斥如疾風(fēng)驟雨一般，李昉倒也不是一點不怕，只是因為他心里清楚，劉皇帝并不是針對他。

    “陛下息怒！”

    此時此刻，李昉就是一團棉，一汪水，任劉皇帝是言語如刀，也難傷他分豪。見狀，劉皇帝又笑了笑，經(jīng)過這么一番發(fā)泄，氣似乎也理順了，心情也逐漸平復(fù)下來，他終究不是針對李昉。

    “朕有些失態(tài)了！”手在揮了揮，劉皇帝吐出這么一句話。

    聽其言，李昉也暗自松了口氣，拱手道：“陛下素來愛護臣下，今發(fā)雷霆之怒，也只是愛之深、責(zé)之切，有些人，做得也確是太過，辜負了陛下信任！”

    對于李昉的話，劉皇帝的反應(yīng)也比較平淡，沒什么表態(tài)，也不再發(fā)作了。

    回座坐下，考慮了一會兒，劉皇帝問道：“劉旸有什么消息，他到哪里了？滑州案是他挖出來的，如今事態(tài)影響越發(fā)擴大，鬧得滿朝風(fēng)雨，他倒是不過問了！”

    “根據(jù)此前太子行營發(fā)來的通報，太子殿下應(yīng)當(dāng)已巡至齊州了！”李昉稟道，頓了下，請示道：“陛下是否有意召還太子？”

    聞言，劉皇帝明顯猶豫了下，想了想，搖了搖頭：“罷了！讓他在地方多走走看看，也不是什么壞事。這樣，你擬一份詔書，發(fā)往行營，告訴劉旸，上元節(jié)前返京即可！”

    “是！”

    李昉是小心地打量了劉皇帝一眼，心中驀然生出些欣慰之感，從皇帝這平和的吩咐中，他感受到了一絲關(guān)懷之意。

    于太子而言，如果說挖出滑州案，可以起到立威的效果。然而，當(dāng)由此案引起的后續(xù)一系列風(fēng)波與朝廷震蕩，對太子來說，就未必是件好事了，如今西京就是一片漩渦，大量的勛貴、官僚卷入其中，可以想見，很多人都會因此而問罪抑或遭受利益損失。

    劉皇帝，大概沒有人敢怨恨，然若是有些把這一切原因歸咎于太子的不容情，那么對太子而言，就難免有些不好的影響。

    李昉畢竟是劉旸的老師，涉及到他的事情，難免多些謹慎的考慮與關(guān)懷。在李昉眼中，讓太子上元節(jié)前還京，就是一種保護，到那個時候，朝廷這場風(fēng)波，也基本平息了，即便沒有，也該處于收尾階段了。

    劉皇帝自然不知道李昉那發(fā)散的思維，正坐在御案后，取出一份本章，擰著眉頭、冷著臉閱覽著，朱筆不時在上邊圈圈劃劃。

    這是一份名單，一份到目前為止，投案自首以及有司調(diào)查審問出的所有犯罪人員及其犯行。悄然之間，對于這些人事，劉皇帝這邊早就收到了一份匯總了。

    此時的劉皇帝讓人看不出什么情緒，但是，朱筆每圈劃一下，垂拱殿中的寒意似乎就要重分，那輕盈的筆鋒，就如尖刀一般銳利。

    在開寶九年進入收尾的時候，隨著劉皇帝詔旨齊下，這場因滑州張進案引發(fā)的政潮也同樣迎來一個收尾。這也意味著，朝野持續(xù)了近一月的震蕩，終告平息。

    事實上，當(dāng)劉皇帝的態(tài)度表明之后，所有人的非議、喧鬧、掙扎、奔走都停止了，所有人都沉默了，由積極，轉(zhuǎn)為等待。

    一言以靜西京，這就是劉皇帝如今的威勢。

    當(dāng)然，伴隨著的，是三法司兩百多名執(zhí)法者，對大大小小數(shù)十起案件以及近千名所涉罪臣人等的審斷、判刑，這個過程，足足持續(xù)了十日。

    經(jīng)過大理寺最終核議，足有七十三名勛貴子弟以及內(nèi)外官吏被判死，余者，或貶、或流，抄家免官或許都是一種寬容的處罰了。

    第417章 慶典一般的刑場

    雖然已經(jīng)臨近開春，但是洛陽城內(nèi)仍舊縈繞著一層徹骨的寒意，這個冬季，對西京城內(nèi)不少的人而言，都過于寒冷，不只是體寒，更是心寒。

    當(dāng)然，這部分群體，指的是那些涉事的勛貴、官吏，那些大漢帝國的精英階層。然就是這些國家基石精英，在他們身上卻爆出了這一系列的丑聞，顏面掃地，連朝廷的威信都受到一定的影響。

    不過，也只是從宏觀上而言罷了，對于大部分普通的西京士民而言，事實上并沒有太大的影響，或許有驚詫意外，但絕對難有感同身受抑或憂國傷時，根本沒有參與其中的可能，甚至難以影響半分，對朝廷失望什么的，也遠沒到那個地步。

    更多的人，只是吃瓜群眾本色出演，在茶余飯后議論一番，展現(xiàn)他們西京士民對國事政情的關(guān)注與見識。

    洛陽南市，由于市坊界限的打破導(dǎo)致城市的布局大變，但南市仍然是京城第一大鬧市，仍舊是京城最熱鬧的地方，不分春秋寒暑。

    已經(jīng)臘月二十七日，就更加熱鬧了，人流如潮，車來馬往，盡情詮釋著京師的繁榮。畢竟快要開年了，開寶十年正以一個快速的腳步向大漢的臣民們走來。

    不管朝廷內(nèi)部發(fā)生了什么大事與震蕩，日子得過著走，年節(jié)也一樣，陰霾之下，不論官宦還是士民之家，都興高采烈地購置著年貨，以迎新春。

    劉皇帝此前在對諸臣的一份示諭中就曾表示，快開年了，當(dāng)年的事情當(dāng)年解決，不要遺留到來年。這，也是三法司的職吏們，日夜不休，在巨大的工作壓力下，緊急處理掉一應(yīng)案件的原因之一，畢竟皇帝都已經(jīng)劃了條時間截止線了。

    喧鬧與嘈雜聲中，不知誰吼了一嗓子，要砍頭了，迅速地引起轟動，人潮變得有序起來，有序地朝一個方向涌去。

    魚市之側(cè)，rou行以前，腥味與臭味環(huán)繞，人聲與畜鳴交織，人世煙火的氣息將冬末的寒氣都給驅(qū)逐了，聞訊趕來的士民數(shù)以千計，并且還在陸續(xù)增加，很快便看不到頭，望不到邊。

    看熱鬧嘛，人的天性，尤其是這種大熱鬧。

    市場中央，龐大的刑臺早已搭立好，頭裹紅巾的劊子手們，手持刑刀，整齊地肅立在臺上，足有七十三人。以西京之大，也不可能常備這么多劊子手的，他們其中，有不少都是從軍中挑選的戰(zhàn)士，臨時充當(dāng)執(zhí)刑者。

    執(zhí)刑者們各個表情嚴肅冷漠，絲毫不受周邊環(huán)境的影響，仿佛對一切干擾都漠不關(guān)心。意態(tài)之間，似乎帶有一種對死亡的敬畏，對生命的尊重，真誠地對待著即將由他們親自剝奪的生命。

    朝廷為了這場執(zhí)刑，給予了最大的重視，不只因為罪犯的身份影響，更因為劉皇帝在上邊看著了。

    在大漢，有些權(quán)力，劉皇帝是始終沒有放手的，對死刑犯的最終批示，都是由劉皇帝親自簽發(fā)的，這么多年，始終沒有變過。

    而依漢法，觸及死刑的罪行并不多，除了謀反、欺君、叛國、盜官、殺人以及其他一些情節(jié)性質(zhì)極其嚴重的犯行之外，很少有直接判死的情況。因此，除了乾祐初期時的嚴刑峻法之外，在最近的十五年間，大漢每年雖然并不乏各類案件，但構(gòu)成死刑的，是屬于少數(shù)。

    哪怕是盜官、殺人，也會根據(jù)情節(jié)嚴重情況而定，除此之外，對于大部分案件，都是處以活刑的。而活刑之中，主要是流刑與笞刑，而由于朝廷實邊的需要，流刑更是其中大頭。

    當(dāng)然，換個角度來看，或許流刑比死刑還要慘痛，流邊之苦已甚，而那些被流去開礦以及各類工程的，才是最為嚴厲的，那幾乎代表著絕望的深淵，能夠熬過刑期的，百里挑一。

    因此，這些年來，每每查閱刑部收錄的案檔，都能發(fā)現(xiàn)大量新增罪行，但是大漢各地的監(jiān)獄牢房，卻始終維持在一個極低的水平。

    朝廷是不養(yǎng)閑人的，更何況是一干犯人了，這也算大漢乾祐、開寶時代的一種特色：空刑獄。不是犯罪的人少了，而是犯人基本都被安排到該去的地方了，那些讓朝廷不必顧忌、肆意剝削的地方。

    死刑雖少，但是每次出現(xiàn)，都是大案重案，基本都能引起轟動，哪怕只是一些普通的殺人犯。

    當(dāng)然，在過去，最引人注目的，還是那些勛貴、官僚，因為他們犯罪，往往牽涉擴大，且罪行難赦，再加上特權(quán)階級服刑。

    集中執(zhí)刑，在大漢并不算什么稀奇事，然而像此次這般，七十余人，不是權(quán)，就是貴，官階最高的乃至戶部侍郎，勛貴子弟之中也有姓符的。

    這樣的情況，怎能不引起圍觀熱潮，用一個常用的成語來形容，那就是觀者如堵。在很短的時間內(nèi)，集中到南市刑場的西京士民，便逾萬計，并且源源不斷。

    人挨人，人擠人，直接導(dǎo)致附近的寬闊的街道交通都癱瘓了，附近魚市、rou行等市場也有短暫的歇業(yè)，士民們對此番執(zhí)刑，明顯抱有極其高漲的熱情。

    即便過去有過類似的情況，也絕沒有如此轟動，此番京城士民的踴躍程度，已然比得上大型的節(jié)慶賀典了。顯然，看著那些權(quán)貴們?nèi)祟^落地，對絕大多數(shù)普通士民而言，實在是一次難得的享受，哪怕是場血淋淋的殺戮。

    而早有預(yù)見，洛陽府足足派了兩百多名屬吏、差役到現(xiàn)場配合執(zhí)刑，巡檢司也抽調(diào)了兩千名士兵到現(xiàn)場維護秩序。

    明明是一場肅正國法的典刑，卻這般熱鬧，像慶典一般，沒有歡聲，卻能夠讓人感受到一種喜悅，權(quán)威倒地，仿佛值得慶賀一般。

    刑臺旁邊不遠處，還設(shè)有一座觀斬臺，兵丁武裝護衛(wèi)，劉皇帝下詔，著所有在京勛貴以及朝廷除當(dāng)值之外的所有六品官員，悉數(shù)前來觀刑。

    大概是為了方便觀覽，觀斬臺建得夠近，也夠高，足夠讓貴族官僚們清清楚楚地看到人頭落地的全過程。

    與圍觀士民的好奇、鼓噪相比，觀刑臺上的大漢上層建筑們，要顯得沉寂得多，基本鴉雀無聲，一個個只是默默地注視著刑臺，沒有一個表情是輕松的。

    明明身處同一座刑場，卻仿佛是兩個世界，一個世界喧鬧，一個世界冷靜，再加上吸引著所有人目光的刑臺，這些要素共同構(gòu)成一道奇妙的風(fēng)景線。

    觀刑也是有貴賓席的，隔得稍遠的一棟樓閣內(nèi)，幾面窗扉大方地敞開著，包括幾名皇子在內(nèi)的一批大漢頂級權(quán)貴就待在里邊。

    此處視野開闊，不只能望見刑臺，還能縱覽街市間的人潮。雖然設(shè)了座，但除了年邁的符彥卿、郭威、魏仁溥等幾人之外，大部分人都站在窗欞前，同樣很安靜，少有人說話，似乎也沒有人愿意去打破這有些凝重的氛圍。

    趙匡胤自然也身處其間，身軀依舊挺拔，表情像鋼鐵一般冰冷嚴肅，然而其眼神卻在不經(jīng)意間流露出一抹深重的疲憊。

    負責(zé)監(jiān)斬的官員，有些出人意料，劉皇帝特旨，由洛陽府尹趙匡義監(jiān)斬。這份差事，或許在很多人眼中都不容易，甚至很為難，但趙匡義卻始終安然受之。

    用勛貴斬勛貴，大抵就是劉皇帝想要的，而對趙匡義而言，他卻只當(dāng)這是一份投名狀，一份挽回在劉皇帝心目中形象的投名狀。

    入定一般坐在監(jiān)察臺上，趙匡義目不斜視，任其喧鬧，任其嘈雜，只是盯著刑臺上那七十三名即將受刑的犯人。

    這些犯人，有個特點，除了都是勛貴官僚之外，就是他們的罪行，都不在主動投案之列，全都是有司一件件給排查偵訊出來的。

    或許讓趙匡義沒那么為難的是，其中沒有趙家四弟趙匡美。

    隨著時辰的到來，隨著趙匡義義正辭嚴地宣讀詔文，隨著刑籌的落地，隨著刀起刀落，在那一聲聲如潮的驚呼之中，七十三名罪犯，人頭滾滾，血染鬧市，為這慘淡的冬季帶來一抹喜慶的顏色。

    第418章 劉皇帝有請

    殺戮帶來的刺激，或許僅在人頭落地的那一剎，那人頭滾滾，那鮮血淋漓，洗刷著罪孽的同時，也帶給圍觀士民一種驚悚的即視感。

    七十三個人，身首分離，變?yōu)橐话偎氖植赖漠嬅?，迅速地澆滅了不少吃瓜群眾雙目中幾乎溢出的狂熱，取而代之的是一種驚懼，一種名為敬畏的心理再度縈繞在所有人心頭，人頭落地這種熱鬧，也少有人能從從容容看完。

    與之相比，觀斬臺上的那些權(quán)貴們，則更覺驚悚，親自耳聞目睹之后，才恍然覺悟，他們的權(quán)力地位，似乎并沒有那么地牢靠，這大漢天下，終究不是任他們肆意享受的。

    很多在高位發(fā)號施令的大臣、官僚，大抵也是頭一次見到如此血腥的場面，臉色被驚得煞白，還有不少人下意識地摸了摸自己脖子，縈繞在脖頸間的涼意似乎加重了幾分。

    高潮過后，一切都化為平靜，熱鬧看完了，圍觀的士民們在官府差役兵丁的引導(dǎo)下，陸續(xù)散去，驚懼的人群間也再度彌漫著少許興奮的議論聲，總少不了人想要以口舌展現(xiàn)自己的膽氣……

    刑臺之上，北風(fēng)更顯蕭索，洛陽府下屬的差役充當(dāng)著收尸人，默默地收容著尸體，等待家屬認領(lǐng)，唯有那淋漓的鮮血不避風(fēng)寒，依舊觸目驚心。

    “貴賓席”所在，沉默也終于被打破了，見符彥卿等王公臉色有些難看，劉煦主動近前敘話安慰。其他人也都臉色各異，交談的聲音在這樓閣間，明顯透著些謹慎。

    趙匡胤仍佇立原地，面色已然恢復(fù)正常，東平王趙匡贊站在其側(cè)，見著市內(nèi)散場的景象，輕聲感嘆了一句：“終是結(jié)束了！我也算戎馬半生，縱然算不上殺人如麻，但也敢稱見慣了生死，但今日這一幕，令人心悸啊！”

    “東平王謙虛了，如此小場面，何需介懷，不至于此！”似乎回神一般，趙匡胤偏頭看著趙匡贊，輕聲道。

    聞言，趙匡贊輕笑道：“我卻忘了，榮公百戰(zhàn)英豪，帥師伐國，流血百里、伏尸盈野的場景都習(xí)以為常，自然不以此時此景為意！”

    “東平王地謬贊了！”趙匡胤面上不見任何波瀾，平靜地應(yīng)了句，顯然沒有什么興致。

    不過，目光卻下意識向趙匡贊瞟了一眼。在不知情人的眼中，或許會把這二者當(dāng)成兄弟，然而實際上，除了名字相似，根本沒有半點關(guān)系，甚至，即便在大漢的上層權(quán)貴中，兩個趙家也沒有什么來往。

    此番能夠有些話題，也僅僅是因為這場風(fēng)波。趙匡胤是因為趙匡美，趙匡贊則是因為其次子趙繼恩。

    自從獻燕入朝之后，趙匡贊就受到了朝廷極重的恩遇，十?dāng)?shù)年來，榮寵不衰。高官重爵厚祿之外，趙匡贊還在兩京置辦下了一大批產(chǎn)業(yè)，十多年間，大漢涌現(xiàn)出了為數(shù)不少的巨富大賈，但是，很多人不知道是，東平王趙匡贊也是百萬富翁，真正掌握著百萬貫以上的家財。

    父若此，子亦然，趙匡贊一共兩個兒子，長子趙繼禮，次子趙繼恩。大概也是知道繼承父業(yè)的可能性不大，趙繼恩從很小開始，便養(yǎng)成了不求上進、貪好享受的性格，小小年紀，便倚仗著家族的權(quán)勢，積斂著財富，以供逍遙。

    像趙繼恩這樣的權(quán)貴子弟而言，想搞錢，真不是件難事，然而要搞大錢，就沒那么輕松了。當(dāng)然，趙繼恩不似張進那般膽大妄為，但同樣沒能避免參與一些灰色經(jīng)營，此番暴露出來的，就是參與私鹽買賣。

    在過去很長一段時間內(nèi)，大漢民間的私鹽活動很平靜，不說絕跡，但事實就是少有人從事，畢竟鹽價低廉，實在無利可圖，且風(fēng)險極大。即便有，也只是在那些偏遠地區(qū)抑或邊地，在大漢周邊的部族之中，鹽的市場還是不小的，只不過基本掌握在官府手中。

    然而，隨著朝廷對鹽事改革的展開，隨著鹽價的上升，圍繞著這一條巨大的利益鏈，朝廷吃rou、權(quán)商喝湯，也免不了一些禿鷲吞食腐rou。

    短短半年的時間，大漢的私鹽活動以難以遏制的姿態(tài)猖獗起來，即便朝廷也隨之加強了對私鹽的打擊力度，但是，屢禁不止。

    依漢法，民有私販鹽達一石者，即斬，而根據(jù)前次鹽價調(diào)控，再改為五斗即斬。然即便如此嚴苛，仍舊阻止不了人對私鹽利益的渴望。

    以趙繼恩的身份，本沒有必要通過私鹽來牟利，事實上牽涉也確實不深，即便如此，當(dāng)趙匡贊得知后，也是狠狠地教訓(xùn)了一頓。然后，跟風(fēng)自首投案的，就有趙繼恩。