“情況如何？”袁恪毫不廢話，緊緊地盯著張洪問(wèn)道，目光中帶著少許期待。

    張洪鄭重道：“不負(fù)所托！”

    張洪此番外出旬月有余，肩負(fù)袁恪委托，秘密北上，尋找叛賊李繼遷，代表袁恪與之聯(lián)絡(luò)。

    自去年從賀蘭山潛回鹽州后，袁恪這干人等，就徹底蟄伏下來(lái)，減少了活動(dòng)，秘密切割著與鳴沙匪的關(guān)系，小心地避免官府的打擊。

    但像袁恪這樣的人，走到了如今這樣的地步，早已沒(méi)了退路，也不可能真正安分下來(lái)。李繼遷的舉叛，顯然給了他渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)，當(dāng)然，小心謹(jǐn)慎的他，一直按捺著內(nèi)心的沖動(dòng)，到目前為止還沒(méi)有正式下場(chǎng)趟這渾水，只是默默觀察著局勢(shì)。

    直到今夏，榆林的氣氛越發(fā)緊張，感到其中異樣，終于有些忍不住內(nèi)心的野望，有了實(shí)質(zhì)性的動(dòng)作。在袁恪看來(lái)，李繼遷顯然是一個(gè)不錯(cuò)的合作對(duì)象，于他而言，黨項(xiàng)人，也是一個(gè)可以利用的臂助，以他多年經(jīng)營(yíng)，在黨項(xiàng)人中的威望，是足以拉起一支隊(duì)伍的。

    若是尋常時(shí)候，袁恪也沒(méi)有這自信，但誰(shuí)教整個(gè)榆林道的情況那般詭異，黨項(xiàng)人的離心顯然也讓他嗅到了機(jī)會(huì)。

    當(dāng)然，在這種時(shí)候，李繼遷的作用就大了，至少此人吸引了榆林官府大部分的注意力，因此，袁恪大概是除黨項(xiàng)人之外，最不希望李繼遷被朝廷消滅的了。

    “在下成功與李繼遷會(huì)面，送去莊主的問(wèn)候，表以聯(lián)合之意，李繼遷如今的處境很艱難，官軍搜索圍剿很?chē)?yán)密，對(duì)于莊主的誠(chéng)意，李繼遷也十分感興趣！”張洪匯報(bào)道。

    “他自然會(huì)感興趣，此事此刻，若有人響應(yīng)，分擔(dān)他面臨的壓力，自然求之不得！”袁恪聞言，松了一口氣的同時(shí)，輕笑道，一副智珠在握的模樣。

    張洪繼續(xù)道：“李繼遷盛贊我鳴沙義士，愿意聯(lián)合抗?jié)h，并希望莊主能盡快舉義，他在夏州也將有動(dòng)作響應(yīng)。且言，事成之后，他只要夏綏銀這些黨項(xiàng)故地，其余州縣，莊主可盡情攻取……”

    說(shuō)這話時(shí)，張洪不禁笑了，仿佛遇到了什么好笑的事情。袁恪聞言，也笑了：“這個(gè)李繼遷，真是大言不慚。他如今，在官軍的圍剿下，有如喪家之犬，區(qū)區(qū)數(shù)百人，連夏州都無(wú)法闖出，竟然開(kāi)始劃分地盤(pán)，給我們畫(huà)餅了！”

    “只能說(shuō)，李繼遷一眾如今的處境確實(shí)危急，面對(duì)莊主的好意，自然笑納，即便不抱希望，也愿意嘗試一二！”張洪搖頭嘆道。

    “你是在哪里尋到李繼遷的？”袁恪想了想，問(wèn)道。

    提及此，張洪也不禁感慨：“不只官軍想不到，莊主恐怕也想不到，李繼遷如今仍駐扎在地斤澤！”

    “那里不是被官軍搗毀了嗎？”袁恪驚道，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，嘖嘖稱(chēng)贊：“此人能夠在夏州攪起如此風(fēng)波，確有不凡之處，就這膽量，佩服！”

    張洪點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看袁恪，注意到他一臉?biāo)尖鉅?，稍作猶豫，還是忍不住道：“莊主，莫非當(dāng)真打算舉事，響應(yīng)李繼遷？”

    感受到張洪的疑慮，袁恪瞥了他一眼，淡淡道：“先生與我相交多年，隨我一路走到如今，以先生之見(jiàn)，我們還有退路嗎？”

    張洪聞言稍愣，隨即搖了搖頭，嘆道：“若要舉事，還當(dāng)細(xì)密籌劃，另尋良機(jī)，不動(dòng)則已，動(dòng)如雷霆！”

    “以榆林如今的形勢(shì)，對(duì)我們是越發(fā)有利，那些黨項(xiàng)人，如今就是一堆干柴，李繼已然遷點(diǎn)了一把火，我們正可再添一盆油……”

    第173章 做賊心虛

    “莊主，州里來(lái)人！”在袁恪與張洪滿(mǎn)懷干勁地陰謀密議之時(shí)，心腹管事自門(mén)外稟報(bào)。

    聞言，袁恪從積極的討論中停下，明顯有些意猶未盡，有些疑惑地吩咐道：“快請(qǐng)！”

    未己，一名身材精瘦、面色黝黑的漢子走了進(jìn)來(lái)，腳步匆匆，面帶急色，一入內(nèi)，首先聽(tīng)到袁恪爽朗的笑聲：“馬山兄弟，你們來(lái)了，州里出了何事？”

    來(lái)人名叫馬山，也是遷戶(hù)之一，原是州城一無(wú)賴(lài)，后來(lái)也效仿鹽州豪杰，上袁家莊拜訪吃喝，搭上了關(guān)系。并且，在袁恪的支持下，做些了販羊的買(mǎi)賣(mài)，同時(shí)也幫他探聽(tīng)消息，順便幫知州解決一些麻煩，并起中間聯(lián)絡(luò)的作用。

    袁恪笑臉相迎，馬山卻一點(diǎn)也笑不出來(lái)，不知是趕路的消耗，還是心情緊張，額頭冒著汗。顧不得寒暄，馬上直接道：“袁兄，禍?zhǔn)铝?！?/br>
    袁恪聞言一驚，臉上的笑容消失了，擰著眉頭，伸手以作安撫：“勿急，慢慢說(shuō)！”

    “劉知州被捕了！”馬山道出一件足以震動(dòng)鹽州的大事。

    袁恪一臉愕然，愣了下方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚聲道：“怎么回事？”

    馬山深吸一口氣，倒豆子一般把消息報(bào)來(lái)：“一個(gè)時(shí)辰前，州城突然來(lái)了一堆武德?tīng)I(yíng)卒，很快就傳出消息，劉知州被武德司的人被拘捕了！其后不久，州衙便被封鎖，再無(wú)消息傳出，我覺(jué)此事有異，立刻前來(lái)通報(bào)！”

    “武德司！”這三個(gè)字，讓袁恪有些驚魂，按捺住心頭漣漪，強(qiáng)行穩(wěn)住，對(duì)馬山道：“馬兄弟高義，袁某必有重謝！”

    馬山卻搖了搖頭，看著袁恪，憂慮道：“袁兄此言見(jiàn)外了，我豈為謝禮？只是州衙遭此劇變，我們這些人將何去何從，還需袁兄多加考慮??！”

    由不得馬山不焦慮，知州劉訪可是他們這些人最大的保護(hù)傘，保護(hù)傘漏了，傾盆大雨一下，他們這些游走在黑灰地帶的人，豈能不被澆個(gè)劈頭蓋臉。

    過(guò)去，朝廷每拿下一個(gè)貪官污吏，總是免不了一番清洗株連的，他并不覺(jué)得，自己這些人特殊，能躲得過(guò)。更何況，這一回，可是武德司出馬了，這一年多來(lái)，武德司在西北地區(qū)，動(dòng)作頻頻，可是猖獗得很。

    袁恪又何嘗不是，自家事自知，他的一切籌謀，立足于暗處，行陰謀詭計(jì)之處，雖然有冒險(xiǎn)之時(shí)，但始終讓自己處在一個(gè)相對(duì)安全的境地。

    但這突來(lái)噩耗，實(shí)在讓他驚悚不已，危險(xiǎn)在不知覺(jué)間靠近了，此時(shí)此刻，袁恪忽然覺(jué)得脖子有些發(fā)涼。

    “馬兄所言甚是，時(shí)下情勢(shì)難測(cè)，我們不能自亂陣腳，如何應(yīng)對(duì)，讓我想想，讓我想想……”袁恪眉頭幾乎擰成麻花，出言安慰道，也像是在自慰。

    一旁狗頭軍師張洪也從驚愕中回過(guò)神來(lái)，表情憂慮，敏銳地指出：“馬兄弟，你說(shuō)是武德司拘捕劉知州，這些走狗爪牙，竟然敢如此大膽，堂堂知州，也能說(shuō)抓就抓？”

    不待馬山答話，袁恪便陰沉著一張臉，解釋道：“張先生此前在外，有所不知，這幾個(gè)月了來(lái)，武德司在西北四處出擊，假吏治之名，對(duì)西北各道的官府進(jìn)行清理，關(guān)內(nèi)、隴右、河西，前后已有數(shù)十名州府官吏被羈捕，上百家豪強(qiáng)郡望被抄家。

    數(shù)月之間，官府民間，一片慘痛哀嚎，風(fēng)聲鶴唳。西北四道，榆林獨(dú)善其身，我原以為，是朝廷顧及黨項(xiàng)思變，形勢(shì)不穩(wěn)，如今看來(lái)，只是晚上片刻罷了，這一動(dòng)手，就拿我們鹽州開(kāi)刀了……”

    張洪深吸了一口氣，方才消化掉此消息，不免疑惑：“只是，朝廷澄清吏治，向來(lái)以吏部、都察院為主，一切依法依制行事，這讓武德司出動(dòng)，直接批捕州府大吏，是不是有些聳人聽(tīng)聞了，如此，就不怕天下非議嗎？還有，知州可是王使君的門(mén)生故吏，武德司就沒(méi)有一點(diǎn)忌憚？”

    張洪嘴里的王使君，指的是時(shí)任西北轉(zhuǎn)運(yùn)使的王祐，此君可以說(shuō)是繼盧多遜之后西北官場(chǎng)上的又一名領(lǐng)袖人物，關(guān)內(nèi)、榆林，都是擔(dān)任過(guò)布政使的。前者政事堂增補(bǔ)宰相，王祐也是在考慮人選之列，只不過(guò)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有些強(qiáng)大，再加上劉皇帝認(rèn)為王祐留在西北的作用更大，方才落選。

    而鹽州知州劉訪則是王祐親手提拔起的人，有這樣硬的后臺(tái)，劉訪這個(gè)鹽州知州自然當(dāng)?shù)煤芊€(wěn)，但即便這樣，武德司的人說(shuō)拿也就拿了，這豈能不讓袁恪這等羽翼之下的宵小感到緊張。

    顯然，對(duì)于朝廷的一些制度，作為讀書(shū)人的張洪，還是有所了解的。而袁恪聽(tīng)其言，也不由苦笑道：“武德司行事，素來(lái)猖獗，這等逾制亂法的行為，卻也少見(jiàn)。此番如此少見(jiàn)，如此肆無(wú)忌憚，才更可怖……”

    “莊主的意思是！”張洪臉色微變，不由地朝東南方向拱了拱手。

    袁恪嘆道：“以武德司之猖狂，若無(wú)東京天子的首肯，恐怕也不敢冒天下之大不韙?！?/br>
    說(shuō)完，袁恪搖了搖頭，道：“好了，東京離我們太遠(yuǎn)，為今之計(jì)，是如何應(yīng)對(duì)鹽州之變。覆巢之下無(wú)完卵，若無(wú)知州庇護(hù)，我們這些人，若是不加準(zhǔn)備，恐怕免不了落得同西北那些豪強(qiáng)一樣抄家流放、家財(cái)散盡的下場(chǎng)！”

    馬山在旁，聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，趕忙道：“袁兄說(shuō)得極是！為今之計(jì)，還當(dāng)尋求自保啊！袁兄可有良策？”

    袁恪低頭，沉吟良久，深吸一口氣，看向馬山，道：“如今州城的情況還不明朗，我們不能自亂陣腳，還需等待進(jìn)一步的消息，順勢(shì)而為。因此，探聽(tīng)清楚州城以及知州的情況，才是眼下最為緊要之事，馬兄，不知你可愿再回州城？”

    袁恪的意思，馬山當(dāng)然明白，只是，他遁出州城，本就有避難的意思。不過(guò)，袁恪的面子，也不能不給，再加上走得匆忙，州城內(nèi)也沒(méi)有料理干凈，至少一大批家當(dāng)還在。

    猶豫片刻，馬山咬咬牙，拱手道：“我多受袁兄恩惠，既有所托，不敢不從。我這就回州城，為袁兄探聽(tīng)消息！”

    “務(wù)必小心！”袁恪露出點(diǎn)勉強(qiáng)的笑容。

    “告辭！”馬山拱手，轉(zhuǎn)身便去，來(lái)也匆匆，去也匆匆。

    待其離開(kāi)，袁恪臉色再度陰沉下來(lái)，回身落座，順手拿起茶杯，只是兩手，下意識(shí)地有些顫抖。

    張洪見(jiàn)狀，遲疑道：“莊主，這個(gè)馬山，恐怕不足信任！”

    袁恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不說(shuō)話，沉默許久，方才抬眼看向張洪：“張先生以為，為今之計(jì)，該如何破局？”

    張洪心中實(shí)則也有些慌張，他們這些人，躲在暗處，尚可興風(fēng)作浪，可以肆無(wú)忌憚，指點(diǎn)江山，一旦無(wú)所遁形，便有些無(wú)所適從了。

    踱了幾步，努力地穩(wěn)定心神，張洪道：“知州落難，必有牽連，以武德司爪牙的嗅覺(jué)，遲早查到莊主。事情一旦如此發(fā)展，那我們的處境必定危險(xiǎn)，袁家莊這邊，授人以柄的東西太多了。莊主，而今情勢(shì)已是萬(wàn)分危急，還請(qǐng)速作決斷！”

    “張先生的意思是？”袁恪抬眼，目光中帶著詢(xún)問(wèn)。

    張洪咬咬牙：“不若立刻起事！”

    此言落，袁恪有些驚了，此前，在這等事情上，張洪從來(lái)是保守的，滿(mǎn)口的疑慮，滿(mǎn)腹擔(dān)憂，頗令人掃興。

    但是此時(shí)此刻，卻果決得讓袁恪有些意外，仔細(xì)地觀察了張洪一下，發(fā)覺(jué)他是認(rèn)真的。然而，袁恪自己，反而猶豫了。

    起身，在書(shū)房?jī)?nèi)徘徊，一副猶豫狀，張洪看著他，默不作聲，等待著他的決定。最終，袁恪也沒(méi)有認(rèn)可，道：“不行，我們還沒(méi)有做好準(zhǔn)備，貿(mào)然發(fā)動(dòng)，只怕功敗垂成，身死族滅！”

    聞言，張洪不免失望，嘆道：“然眼下危局，如何避過(guò)？”

    袁恪猶豫了下：“我先帶著兄弟們，外出躲躲，此次風(fēng)波能順利度過(guò)，自然最好，若是不能，再作區(qū)處……”

    第174章 整飭西北

    鹽州州衙二堂，原本知州劉訪辦公的地方，已經(jīng)被人占據(jù)。別看鹽州偏居西北，遍是窮鄉(xiāng)僻壤，但這州衙是當(dāng)真闊氣，官府的威嚴(yán)氣派，被凸顯得淋漓盡致。

    坐在厚重而昂貴公案后的，乃是王玄真。在得到劉皇帝的首肯之后，李崇矩大膽啟用王玄真，如今此人的官職，乃是武德司榆林道都知，兼以西北巡檢使。

    武德司一都知或許算不得什么，西北巡檢使就特殊了，大漢官制幾經(jīng)變化，廢舊立新的同時(shí)，也保留了一些唐末三代的職銜。

    提及巡檢使，首先聯(lián)想到的便是禁軍三衙之一的巡檢司，然王玄真這個(gè)西北巡檢使，卻與巡檢司沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。

    與過(guò)去的巡撫使、安撫使一般，這是一個(gè)臨時(shí)差遣，受命于皇帝，擁便宜行事之權(quán)，簡(jiǎn)單地講，就是欽差大臣，只是，巡檢使偏向于武事。

    過(guò)去的幾十年中，朝廷曾數(shù)次差遣西北巡檢使，第一個(gè)就是已故代國(guó)公折從阮，當(dāng)初是為了平息活躍寧慶二州的野雞、殺牛族叛亂。

    可見(jiàn)王玄真這個(gè)西北巡檢使，前往西北，是帶有特殊使命的。而更引人側(cè)目的，還是王玄真的身份，但武德司酷吏與巡檢差遣結(jié)合到一起的時(shí)候，會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響，實(shí)在讓人不寒而栗，寢食難安。

    制命下達(dá)之時(shí)，在東京朝堂，就有不少人明確提出反對(duì)，包括宰相趙普在內(nèi)，據(jù)理而爭(zhēng)，只是，劉皇帝不聽(tīng)罷了。

    而其后果然，王玄真到西北后，磨刀霍霍，毫不留情，毫無(wú)忌憚地，把屠刀揮舞向西北官場(chǎng)。

    鑒于這兩年，西北動(dòng)蕩，屢生變故，大案不斷，甚至出現(xiàn)了李繼遷叛亂，劉皇帝對(duì)于西北軍政民情的不滿(mǎn)，已然攀升到了一個(gè)無(wú)法容忍的地步。

    前者因盧案之故，對(duì)河西官場(chǎng)有了一次大清洗，但仍顯不足。而西北亂象，除了根深蒂固的民族矛盾之外，從官府的角度來(lái)說(shuō)，官商勾結(jié)，官紳勾結(jié)，情況深重，情節(jié)惡劣，王玄真，就是作為一個(gè)清道夫的角色被派到西北的。

    此前，因此黑汗使團(tuán)案，王寅武派遣了大量武德司干吏與一支武德?tīng)I(yíng)遠(yuǎn)赴西北調(diào)查，一直持續(xù)到如今，此番，王玄真北上，又帶了一批精兵強(qiáng)將。

    可以說(shuō)，如今的西北地區(qū)，是武德司群英匯聚之地，也是活動(dòng)最頻繁的地方，其任務(wù)，除了監(jiān)控地方，調(diào)查違法亂紀(jì)、貪官污吏，最重要的，是追蹤肅清那些陰謀逆亂份子。

    王玄真赴西北，除了帶去人，還帶去了權(quán)，除了對(duì)州級(jí)以下官吏的直接批捕特權(quán)之外，事急之時(shí)，還可以請(qǐng)調(diào)地方駐軍配合，劉皇帝直接給西北地方的駐軍、團(tuán)練將領(lǐng)去了詔命。

    可以說(shuō)，劉皇帝釋放出了一頭惡虎，這在武德司成立的三十多年中，頭一次擁有如此特權(quán)，這是違背過(guò)去幾十年政治規(guī)則，打破政治默契的事情，但同時(shí)也證明，對(duì)于西北的情況，劉皇帝的忍耐已至極限，甚至不惜后遺癥，行整飭之事。

    過(guò)去的一年多里，劉皇帝一直在讓人調(diào)查西北情況，究其治安不穩(wěn)的根源，最終得出的結(jié)論，除了離心離德的黨項(xiàng)諸胡之外，最關(guān)鍵的就是官府的墮落與懈怠。

    朝廷吏治搞的幾十年，但總是治標(biāo)不治本，下面陽(yáng)奉陰違的官員多得是，不是抓幾個(gè)貪官污吏就行了的，在觀望了一年的西北變局之后，劉皇帝終于痛下決心，要對(duì)西北來(lái)一次深徹的整治澄清。

    李繼遷與黨項(xiàng)人的問(wèn)題，劉皇帝已經(jīng)做好了最壞的打算，對(duì)于西北官場(chǎng)，也同樣如此。而經(jīng)過(guò)“王寅武之變”的王玄真，好不容易得到了一個(gè)一展所長(zhǎng)、咸魚(yú)翻身的機(jī)會(huì)，更是死死抓住。

    在過(guò)去的幾個(gè)月里，王玄真的西北巡檢使團(tuán)隊(duì)，可謂是戰(zhàn)果輝煌，太子劉旸打算支援安西的官吏之中，就有不少受到此次政潮牽連的官吏。

    這一部分人，罪不至死，甚至有的就是無(wú)妄之災(zāi)，劉旸發(fā)揮其仁厚的特長(zhǎng)，予以寬免，放逐西域，與其戴罪立功的機(jī)會(huì)，也是一種安撫的手段。事實(shí)上，劉旸這也是替劉皇帝粗暴任性的決定買(mǎi)單。

    幾個(gè)月下來(lái)，西北官場(chǎng)一大批官吏士紳倒了霉，效果是顯著的，上下肅然，過(guò)去的張牙舞爪，變得安分守己，風(fēng)氣大改。

    但同樣的，造成的惡劣影響，也是巨大的，官場(chǎng)人人自危，怨聲載道，從官府到民間，并沒(méi)有因此而獲得安寧，反而因?yàn)槲涞滤镜摹叭我夂鸀椤?，變得更加渾濁。甚至于，一些官府的正常行政秩序，都受到破壞，大漢是不缺當(dāng)官的人，但調(diào)整磨合也是需要時(shí)間的，劉皇帝意志太強(qiáng)，武德司手段過(guò)激，反而加劇了不安與混亂。

    武德司就像一根攪屎棍，攪得西北臭氣熏天，也使沉淀了幾十年的污穢翻滾而起，而形勢(shì)，也有向當(dāng)年的川蜀、江浙、兩廣發(fā)展的趨勢(shì)。

    對(duì)于這些，朝廷不乏有識(shí)之士，趙普就曾找到劉皇帝，以當(dāng)初蜀亂為例，向劉皇帝進(jìn)諫。言當(dāng)初平蜀大軍胡作非為，致生大亂，為定蜀亂，朝廷對(duì)平蜀官兵不加怪罪，以穩(wěn)為主，方依靠他們平亂致安。

    如今，榆林生變，西北局勢(shì)堪憂，大局需要西北的軍政官吏協(xié)力合作，穩(wěn)定地方，劉皇帝即便對(duì)西北弊病不滿(mǎn)，也可效仿平蜀之事，待彌定變亂之后，再行整治，實(shí)無(wú)必要cao之過(guò)急。

    趙普的話很有道理，劉皇帝也明白，但就是有些難以接受，如今不比當(dāng)年，劉皇帝的心態(tài)也早已發(fā)生變化。

    因此，認(rèn)可趙普建議，并予以賞賜的同時(shí)，在行動(dòng)上，仍舊堅(jiān)持強(qiáng)勢(shì)，用劉皇帝的話說(shuō)，朝廷澄清吏治、反貪反腐、鎮(zhèn)壓逆亂，還能有錯(cuò)？

    若是拿下幾十上百名官吏，就引得西北沸反，那恰恰證明其必要性，正好看看西北究竟隱藏著多少家賊國(guó)賊，多少逆亂分子，也看看誰(shuí)才是真正的忠臣，誰(shuí)與朝廷是一條心。

    三十多年前，漢弱遼強(qiáng)之時(shí)，耶律阮舉大軍南下，他抱著打爛整個(gè)河北的決心，提兵相抗，那時(shí)情勢(shì)何等嚴(yán)峻，今日之西北，與當(dāng)初相比，又算得了什么。