聞問(wèn)，王著竟然遲疑了下，方才一臉肅重地稟道：“臣盡力！”

    第251章 東平王府內(nèi)

    東平王府，后園，涼風(fēng)如水，草木蕭疏，落葉凋零，整個(gè)一派凄冷涼秋之象。

    靜謐幽長(zhǎng)的廊道間，兩道身影緩緩地踱步前行，其中一人，拄著拐棍，步伐極慢，棍尾與地磚的碰撞聲清晰可聞，正是東平王趙匡贊。

    同諸多乾祐老臣一般，趙匡贊這些年，也逐漸消沉下去，辭去身上大部分職銜，不再過(guò)問(wèn)朝廷事務(wù)，歸養(yǎng)府中。有劉皇帝的原因，也有身體的因素，但歸根結(jié)底，還是劉皇帝。

    自乾祐北伐之后，趙匡贊隨駕還朝，便一直享受著崇高的禮遇，大概是過(guò)去與朝廷之間關(guān)系太緊密，與其他地方割據(jù)不同，趙匡贊受到的猜忌與控制很少。畢竟，曾經(jīng)的幽燕，雖然有一定獨(dú)立屬性，但始終是朝廷治下。

    而劉皇帝也始終堅(jiān)守著當(dāng)初的承諾，要與趙匡贊家族休戚與共，不只是爵位、俸祿上的優(yōu)渥待遇，甚至還讓他參與到朝廷事務(wù)中，并給予實(shí)權(quán)，甚至于，還讓趙王劉昉娶了趙匡贊的女兒，親近厚待之情，令人羨慕，也更令人驚訝。

    不過(guò)，隨著年紀(jì)的上漲，再加上身體的衰弱，趙匡贊在朝廷中的存在感也在不斷降低，及至如今，除了一個(gè)不時(shí)被人想起的東平郡王爵位之外，已然基本淡出了人們的視野。

    “俶寶，這可不像是你的風(fēng)格??！”蒼老的聲音拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的調(diào)子，語(yǔ)氣中帶有少許的疑惑，趙匡贊一邊走，一邊看著跟在身邊的宋琪。

    “朝野俱知，皇城、武德二司乃是陛下的爪牙，為陛下廣張耳目，無(wú)數(shù)人對(duì)二司探事職吏咬牙切齒，恨不能除之而后快，但從沒(méi)有成功的，為何，他們有陛下的庇佑！

    范質(zhì)、王溥的威望比你高，與陛下的關(guān)系比你親近，因諫二司，同樣受到陛下責(zé)難貶斥，你又何必去觸陛下之逆鱗，還是在國(guó)喪期間……

    我是不解，你究竟是何用意？如今相位丟了，若是陛下以此疑比，再加罪于身，只怕還有性命之憂，你一向聰敏睿智，何以此番如此莽撞？”趙匡贊感慨著，語(yǔ)氣中滿是關(guān)懷之意。

    宋琪聞言，倒很是淡定，甚至還露出了點(diǎn)笑容：“相位雖然丟了，卻得此空閑，能夠上王府來(lái)拜訪一二。尋常時(shí)候，可沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)？”

    趙匡贊眉頭頓時(shí)蹙了下，停下腳步，盯著宋琪：“你是有心求退？”

    對(duì)此問(wèn)，宋琪沉默了下，然后輕聲道：“如今朝廷中，汲汲于權(quán)力名利者，不可勝數(shù)，但心存退意者，只怕也不只老夫一人，就是大王，又何嘗不是如此？”

    聽(tīng)宋琪這么說(shuō)，趙匡贊搖了搖頭，道：“你與我不一樣！你是干才，是能臣，是朝廷所需要的人才。陛下也向來(lái)倚仗，重視于你。

    要知道，乾祐開(kāi)寶以來(lái)，大漢那么多宰相，你宋俶寶是根基最淺的一個(gè)，即便趙普，雖出自藩鎮(zhèn)幕佐，但也在陛下身邊待過(guò)幾年。

    你從幽州到山陽(yáng)，再到政事堂為相，這一路是何其不易……”

    聞言，宋琪終是嘆了口氣：“我終究老了，朝廷中人才濟(jì)濟(jì)，后起之秀，層出不窮，如張齊賢、呂蒙正、李沆、張雍等，都是經(jīng)世干才，可擔(dān)大任，也不需我這個(gè)老朽了……”

    “你這話，可有些言不由衷！”趙匡贊抬指點(diǎn)了下，道。

    宋琪轉(zhuǎn)過(guò)身，背手而立，看向王府后院秋景，良久，方才嘆道：“與大王，直言卻也無(wú)妨。我以皇城司事進(jìn)諫，一是確實(shí)認(rèn)為似這等鷹犬機(jī)構(gòu)的權(quán)力需要得到遏制，以免為患，擾亂朝綱。

    陛下對(duì)此，實(shí)則也有防備，早年對(duì)武德司便多有約束，職權(quán)控制很?chē)?yán)格，只是這些年，卻是越發(fā)放縱了，二司之權(quán)勢(shì)猖獗，已經(jīng)侵害到朝廷法司職官吏職權(quán)。長(zhǎng)此以往，必不利于朝局穩(wěn)定，人心安定。

    其二，如大王所言，我卻有求退之意了！我盡忠王事三十余年，雖無(wú)大功，卻也問(wèn)心無(wú)愧，如今也到安享晚年的時(shí)候了。

    陛下乃是不世出之雄主，然但凡雄主，有其大功，則必有其大害！說(shuō)句不恭的話，如今的陛下，已經(jīng)不能再以當(dāng)初那個(gè)英明神武、胸襟廣闊的創(chuàng)業(yè)之君而視之了！

    皇后娘娘一去，天下少一賢后，陛下也少一約束。過(guò)去，對(duì)待老臣，陛下常以黜免歸養(yǎng)相待，今后卻未必了?！?/br>
    宋琪講完，趙匡贊想了想，然后嘆道：“你竟存有如此想法，那繼續(xù)為相，確實(shí)危險(xiǎn)！不過(guò)，即便有心求退，又何必選擇這樣一個(gè)危險(xiǎn)的方式？”

    宋琪搖搖頭，有些悵然道：“這也可看作是一種試探，結(jié)果，果然不出所料！

    另外，大王當(dāng)知前武德使李郡公之事吧，他可是數(shù)次退而不得。陛下如今性情偏暴，喜怒無(wú)常，他能棄人，卻難容人棄之。我無(wú)病無(wú)災(zāi)，若是貿(mào)然請(qǐng)辭，只怕非但難得陛下準(zhǔn)允，反而會(huì)招致其懷疑。

    甚至于，我都有些不敢托辭稱病……”

    聽(tīng)完宋琪這番話，趙匡贊呆了下，老臉上露出一抹苦笑：“我久離朝堂，卻不知陛下已然變得如此可怖！”

    “陛下是雄主！雄主，又哪有不多疑的？越到晚年，則越是如此……”

    “倘若如此，那這宰相不做也罷？”趙匡贊道，說(shuō)著，忍不住劇烈地咳嗽了幾聲。

    見(jiàn)狀，宋琪趕忙扶著趙匡贊，伸手撫其背，助他順氣，嘴里勸道：“大王還需保重身體？”

    “無(wú)妨，人老多疾，早年浪蕩，落下了些病根，如今，只是還債罷了！”趙匡贊又咳嗽了幾聲，擺手道。

    要說(shuō)老，趙匡贊也才六十出頭，比宋琪還要小好幾歲，但面貌之蒼老，卻完全蓋過(guò)宋琪，半頭的銀發(fā)，滿臉的皺紋，瘦削的身體，總給人一種弱不禁風(fēng)的感覺(jué)。

    “今日與俶寶一談，我感慨良多，且隨我來(lái)，有一物想與你看看，也請(qǐng)你拿個(gè)主意！”趙匡贊朝宋琪示意道。

    “大王請(qǐng)！”

    二人入書(shū)房，落座，趙匡贊在書(shū)案上翻找了一番，取出一道奏本，遞給宋琪：“你看看！”

    宋琪略帶好奇地接過(guò)，稍加閱覽，眉宇間也很快增添了一抹慎重。

    第252章 東平王的謝幕

    緩緩放下手中的奏章，宋琪抬眼看向趙匡贊，問(wèn)道：“大王決心已下？”

    趙匡贊端起侍女奉上的奶茶，抿了一口，回道：“若未下定決心，也不會(huì)將此奏傳示與你了！”

    聞言，宋琪笑了笑，以一種自嘲的語(yǔ)氣道。：“此言得之，陛下說(shuō)得不錯(cuò)，我確實(shí)是老糊涂了！”

    在給宋琪的罷免詔書(shū)中，劉皇帝用了兩個(gè)詞來(lái)形容宋琪，一是老來(lái)糊涂，二是見(jiàn)事昏聵，沒(méi)有一點(diǎn)客氣。

    過(guò)去，在對(duì)大漢歷任宰相中人事調(diào)動(dòng)中，不論是黜免，還是下放，劉皇帝都會(huì)給足尊重，維持一個(gè)基本的體面。到了宋琪這兒，顯然不一樣了，沒(méi)有留一點(diǎn)面子，理由也比較牽強(qiáng)，有點(diǎn)無(wú)罪加誅的意思，幾乎是明示天下，劉皇帝對(duì)宋琪不滿意了，所以罷了他。

    當(dāng)然，楊邠、蘇逢吉那兩個(gè)開(kāi)國(guó)宰臣不算，那二人乃是劉皇帝整治朝局、加強(qiáng)皇權(quán)行動(dòng)下的犧牲品，需以重罪懾人，同時(shí)，也更好欺負(fù)些……

    對(duì)宋琪而言，這段時(shí)間的際遇，實(shí)在令人唏噓，至少在大部分人眼中，他是受到了不公對(duì)待的。而于宋琪而言，即便心中本就有所計(jì)較，但事到臨頭，提之也不免多些委屈與感傷。

    “你我相交多年，在我面前，就不必故作自謙了！事已至此，能安享晚年，就不必過(guò)于掛懷了！”趙匡贊見(jiàn)宋琪的表現(xiàn)，心中陡生幾分戚戚然，出言開(kāi)解的同時(shí)，轉(zhuǎn)移話題：“對(duì)于我這份辭表，你覺(jué)得如何？”

    “大王舍得？”聞言，宋琪不答反問(wèn)。

    趙匡贊沉默了下，嘆道：“不得不舍?。　?/br>
    說(shuō)著，趙匡贊將他的考慮，如實(shí)道來(lái)：“平心而論，陛下待我趙家，已是格外寬恩了。我父子都曾效力契丹，為之爪牙，入侵中原，大漢初立之時(shí)，也曾與朝廷作對(duì)。

    至于后來(lái)，我父子坐鎮(zhèn)幽州，臣服朝廷，也只是時(shí)勢(shì)使然，不得不為。與那些跟隨高祖、陛下出河?xùn)|的股肱之臣不同，我父子實(shí)為貳臣，即便與那些后期投效以及提拔的能臣干才相比，也要疏遠(yuǎn)一些。

    陛下不念舊過(guò)，寬容相待，恩遇厚重，我是十分感激的。不過(guò)，我家若是將之視為理所當(dāng)然，不知惜福收斂，那樣災(zāi)禍將不遠(yuǎn)了。

    如俶寶所言，陛下老了，可敬，同樣可怖，連你這樣的賢臣都要通過(guò)這等冒險(xiǎn)手段以求自保，何況我趙家？”

    停頓了一下，趙匡贊繼續(xù)說(shuō)著：“當(dāng)年，為了安撫幽州，陛下曾許諾，讓我趙家永鎮(zhèn)幽州。而今思來(lái)，這樣的承諾，實(shí)在太可怕了，隱患太重。

    第一次北伐之后，幽燕盡歸朝廷，麾下文武軍隊(duì)被全部拆解，我也隨陛下還朝。不瞞你說(shuō)，當(dāng)時(shí)陛下雖則禮遇深厚，但我卻是做好了被幽囚的準(zhǔn)備。

    幸得陛下寬宏大量，未曾棄諾，甚至在朝廷事務(wù)上多有倚重，敢付實(shí)權(quán)。我也曾因此，少了些謹(jǐn)慎……”

    說(shuō)到這兒，趙匡贊偏頭看了宋琪一眼，再喝一口熱奶，又道：“一尊王爵，顯赫當(dāng)世，為人羨慕，我也常因之自得。畢竟，整個(gè)大漢，才幾尊異姓王爵？

    然而近些年，我確實(shí)越發(fā)為這頂王冠之重而大感不支了！試思之，陛下連對(duì)諸皇子授爵，都慎重異常，從未貿(mào)然封王，何況我們？

    過(guò)去為了籠絡(luò)功臣，大肆封賞，誰(shuí)也不知，陛下如今看待我等，究竟作何感想？”

    “當(dāng)初，襄陽(yáng)王曾主動(dòng)上表，請(qǐng)辭王爵，想來(lái)，他的感受與考慮，即便與我不同，也不會(huì)有太大差別！”趙匡贊嘆道：“與安守忠相比，我的反應(yīng)，已是遲緩了。思來(lái)想去，與其被這尊王爵壓得喘不過(guò)氣，不如棄之，交還陛下，以求長(zhǎng)安……你如今的遭遇，也更堅(jiān)定了我的想法！”

    聽(tīng)完趙匡贊這份腹心之言，宋琪拱手道：“大王對(duì)此事，看得透徹，如此器量，也實(shí)令人敬佩！”

    聞言，趙匡贊頓時(shí)笑了笑，擺手道：“何來(lái)的器量，我也只是老來(lái)多慮，膽子也變小罷了！”

    說(shuō)這話時(shí)，趙匡贊眼神清明，面上也是一臉輕松。今日的對(duì)話，似乎勾起了對(duì)往事的回憶，趙匡贊感慨道：“我趙匡贊這一生，也算不凡人了。二十來(lái)歲，便是一方節(jié)鎮(zhèn)，隨老父縱橫天下，馳騁中原！

    不到三十歲，便提領(lǐng)一方，坐鎮(zhèn)幽燕，雖無(wú)恩惠于治下之民，但外御北寇，也盡心盡力，薄有功勞。權(quán)勢(shì)、地位、名利，我都曾肆意享受，此生無(wú)憾！

    如今，我的身體是日漸不支了，我雖然享受夠了，卻也需為膝下的子子孫孫們多做些考慮了。能做的不多，已經(jīng)給他們留下大筆財(cái)產(chǎn)家業(yè)，足夠他們享受幾世了，臨死之前，我做這最后一步，算是為他們的平安著想了……”

    見(jiàn)趙匡贊那一臉動(dòng)情的模樣，感其悲涼之意，宋琪嘆道：“大王真是用心良苦啊！”

    而趙匡贊竟然抬手擦了擦眼角，把眼眶都給說(shuō)濕潤(rùn)了，歉然地沖宋琪道：“人老多情，讓俶寶見(jiàn)笑了！”

    “大王言重了！”宋琪道。

    沉吟了下，趙匡贊問(wèn)：“你覺(jué)得陛下會(huì)準(zhǔn)允此奏嗎？”

    宋琪搖了搖頭，道：“不知！天威難測(cè)??！”

    “那我該遞交進(jìn)宮嗎？”趙匡贊再問(wèn)，順便補(bǔ)充了一句：“我與襄陽(yáng)王那邊，也交流過(guò)，他又準(zhǔn)備了一份辭爵章程！”

    一聽(tīng)這話，宋琪臉色微變，立刻鄭重道：“唯有此事，大王需謹(jǐn)記，萬(wàn)不可與襄陽(yáng)王一起上奏！”

    趙匡贊微愣，緊跟著反應(yīng)過(guò)來(lái)，凝眉道：“說(shuō)得是！是我欠考慮了，否則，恐怕又要惹得陛下生疑了！”

    言罷，趙匡贊又哈哈大笑了幾聲，沖宋琪道：“此事議定，算是去我胸中一大塊壘了。許久未曾飲酒了，今日俶寶過(guò)府，甚是開(kāi)懷，就破個(gè)例，與我暢飲一番?！?/br>
    說(shuō)著，趙匡贊便又重重地咳嗽了幾聲，老臉都漲紅了。見(jiàn)狀，宋琪目露關(guān)切，勸道：“大王盛情，我感激不已，不過(guò)，還請(qǐng)遵從醫(yī)囑……”

    趙匡贊擺擺手：“醫(yī)囑，聽(tīng)與不聽(tīng)，全憑心情。你宋琪來(lái)了，自可拋諸腦后！走，到廳堂去，我已經(jīng)命人備好了酒食！”

    二人聯(lián)袂而往，趙匡贊還是拄著那根拐杖，一身的遲暮之態(tài)，不過(guò)嘴上依舊輕松：“對(duì)了，俶寶你為官這么多年，忙于政務(wù)，怕是沒(méi)有積下多少家產(chǎn)吧，你那府邸，簡(jiǎn)陋擁擠，實(shí)不堪居住，也該換換了！

    過(guò)去經(jīng)營(yíng)官場(chǎng)，如今退養(yǎng)得閑，也該享受享受了！如今公卿勛貴，都在下外洋，其中利益如何，恐怕你也清楚。

    過(guò)去，未免給你惹麻煩，未盡心意，這樣，我調(diào)幾艘船給你。不要拒絕，這也算是一份謝禮，我年月不久，今后，我趙家之事，需幫襯之處，還請(qǐng)多費(fèi)心……”

    第253章 大漢不再需要什么異姓王

    立冬這一日，劉皇帝出宮私訪，游覽西京，想要就此換換心情。對(duì)劉皇帝而言，十一年未見(jiàn)，洛陽(yáng)多了不少陌生感，比繁華俗麗，開(kāi)封確實(shí)要?jiǎng)龠^(guò)洛陽(yáng)不少，然而論格局與氣勢(shì)，卻不是開(kāi)封城所能比擬的了，畢竟千年古都的底蘊(yùn)擺在那兒。

    而長(zhǎng)久沉浸在東京浮華的劉皇帝，再見(jiàn)洛陽(yáng)，也產(chǎn)生了一種耳目一新之感，時(shí)隔多年，他仿佛重新找回了當(dāng)年執(zhí)意遷都的憂國(guó)情懷。

    冬季，本是萬(wàn)物休養(yǎng)，生民享受收獲的季節(jié)，然而大概是國(guó)喪的原因，洛陽(yáng)城整體顯得格外安靜，市井間的喧鬧都好似夢(mèng)囈低語(yǔ)，士民臉上也少見(jiàn)笑顏。

    劉皇帝想要沾染一下民間生氣的目的，終歸沒(méi)能達(dá)到，他也無(wú)法真正做到像過(guò)去那般體察民情，連詢問(wèn)民生情況都顯得有些敷衍，心中的陰霾隨著冬日的到來(lái)反而加重了幾分。

    因此，回宮之際，劉皇帝臉色生冷，眼神漠然，然隨身伺候的喦脫心驚rou跳的。不過(guò)，隨著東平王趙匡贊的辭爵奏章呈上，他終于露出了久違的笑容，雖然很微弱，但終究是笑了。

    垂拱殿內(nèi)，燈火闌珊，微冷的風(fēng)不斷侵入，劉皇帝的面色卻柔和了許多。審閱完趙匡贊的奏章，劉皇帝將之傳示劉旸、趙匡義、王著以及呂端。

    在李昉、王祐未及入京之前，朝廷中的主要事務(wù)，基本都由這四人處置，當(dāng)然，近來(lái)劉皇帝對(duì)國(guó)事的關(guān)注直線上升，隔三差五就要在垂拱殿聽(tīng)政，遇事也多與四人商議。

    劉旸幾人依次閱覽，對(duì)于內(nèi)容，反應(yīng)不一，不過(guò)，一時(shí)都不敢貿(mào)然作話。他們不說(shuō)，劉皇帝卻主動(dòng)問(wèn)道：“對(duì)于東平王所請(qǐng)，你們有什么看法？”

    這個(gè)問(wèn)題有些難回答，難就難在，摸不清劉皇帝的想法，因而，殿中的沉默持續(xù)著。

    見(jiàn)狀，劉皇帝也不惱，將喦脫收回的奏章隨手丟在御案上，又道：“都不作話？那朕換個(gè)問(wèn)法，你們說(shuō)，趙匡贊此請(qǐng)的目的是什么？無(wú)緣無(wú)故，連朕賜的王爵都不要了，內(nèi)中必有隱情！趙卿素來(lái)敏捷，你說(shuō)說(shuō)看！”

    被劉皇帝點(diǎn)到，趙匡義略感為難，心中暗思，其中有什么隱情，陛下難道不知？左右不過(guò)，引退自保罷了。

    當(dāng)然，內(nèi)心真實(shí)想法是不好道出的，劉皇帝的注視下，趙匡義也不敢多想，稍加思索，便從容道來(lái)：“臣以為，東平王此奏，必有緣由，陛下不若召之垂詢，一探究竟？”