冶煉、紡織、農(nóng)牧業(yè)技術(shù)，也有了顯著的提高，即便溫飽依舊長久困擾大漢百姓的一個(gè)大問題，但活下去的可能確實(shí)是提高了的，底層老百信獲得的機(jī)會(huì)，也相對(duì)更多，再不濟(jì)，還有出海闖南洋這條路。

    然而，社會(huì)大發(fā)展的同時(shí)，占據(jù)主要統(tǒng)治地位的權(quán)貴們的墮落速度，也是超乎想象，幾乎與社會(huì)發(fā)展進(jìn)步速度同步。

    這樣的情況下，哪怕是為了統(tǒng)治需要，延長國祚，改革也勢(shì)在必行。有些事情，底下人可以妥協(xié)，可以得過且過，但皇帝不能。

    沉思良久，趙普忽然對(duì)京中甚囂塵上的劉皇帝改制舉措，又有了一些認(rèn)識(shí)與體悟。劉皇帝老了，為何還要頂著那些勛貴、官僚的壓力，冒著得罪天下地主豪強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)，一定要進(jìn)行財(cái)稅改革，說到底，還是不想再放任地方胡來，對(duì)于大漢現(xiàn)行制度中明顯的缺陷，必需要完善。

    過去不動(dòng)，是因?yàn)闆]嚴(yán)重到那個(gè)程度，還能勉強(qiáng)過著走，如今要大動(dòng)干戈，也是不得不變。時(shí)至如今，即便不放任自流，哪怕維持現(xiàn)狀，隨著時(shí)間的推移，其弊端、禍害、矛盾，也只會(huì)逐漸加深加重，直到無法壓制，徹底動(dòng)搖朝廷的統(tǒng)治。

    另一方面，這些事情，也只有劉皇帝有這個(gè)能力，有這個(gè)威望去推動(dòng)改革，若是把問題留給后人，要想改變，實(shí)在太困難了。

    太遠(yuǎn)的不說，即便是眼下那三十年之太子，也是難有作為的。在趙普眼中，太子堪為一守成之主，能夠蕭規(guī)曹隨，遵從現(xiàn)行政策制度，沿著既有軌道前進(jìn)，但要他做大的變革，也是很難的。

    劉皇帝的改革初衷，為江山社稷，為子孫后代著想，其中有多少是真正體諒黎民，顧念百姓，這是需要打一個(gè)大大的問號(hào)的。

    思索間，趙普腦中也逐漸形成了一些想法脈絡(luò)，雖然有太多都屬他個(gè)人判斷，但心中已然有了初步打算。剩下的，還得回京之后，與劉皇帝交談之后，再作區(qū)處。

    過去，劉皇帝都那般難以捉摸，如今時(shí)隔兩年未見，劉皇帝與朝廷又有什么大的變化，可不是待在江陰接收的一些消息就能完全搞清楚的，還得慎重。

    當(dāng)然，自始至終，趙普都認(rèn)為，劉皇帝召他回京是要重任相托的，否則吃飽了撐的，千里相召來折騰他這把老骨頭。

    “你這楚州，每年可支配的財(cái)稅，大概是多少？”良久，趙普回過神，再度問道。

    聞問，稍顯猶豫，趙承宗還是實(shí)話實(shí)說：“約三十萬貫……”

    “呵呵！”一聽這話，趙普便不禁感慨著笑了：“朝廷道司給你們定的稅額，可只有三十一萬貫?。∵@稅制，不改行嗎？”

    聞言，趙承宗默然。地方上的收入，來源實(shí)則很廣泛，除了兩稅正稅之外，日益繁榮的商稅也是大頭，再加上職田產(chǎn)出，官府經(jīng)營的一些產(chǎn)業(yè)如鹽鐵、茶葉、棉花、糖等，即便被財(cái)政司劃去一大塊，剩下的也足夠吃飽喝足了。

    在地方財(cái)稅上，不透明的地方太多了，蠅營狗茍、腌臜腐敗的情況也太多了。而楚州這邊，至少?zèng)]有像有些地方，巧立名目，想方設(shè)法搞錢、搞糧，即便是額外攤派，也有一個(gè)限度。

    不過，即便如此，這樣的情況，對(duì)于曾長期擔(dān)任首相的趙普而言，也是有些難以接受的。他的立場(chǎng)，是天然站在中樞的，要維護(hù)朝廷的權(quán)威，過去在行政監(jiān)管上或許有些保守的妥協(xié)，但這也是有限度，一旦突破了底線，那也是不能容忍的。

    抬手在空中點(diǎn)了點(diǎn)，趙普很想斥責(zé)一番，然而話到喉頭，又不知說些什么才好了。并不因?yàn)橼w承宗是他兒子，換個(gè)其他州官也一樣。

    想了想，趙普有些嚴(yán)肅地道：“兩件事情，你要做好準(zhǔn)備，其一，把楚州過往的財(cái)稅賬目理順，那些不依規(guī)合法的事務(wù)即行取締；其二，楚州所擁土地要搞清楚，不論是耕地、棉田、果林，都要詳細(xì)記錄在冊(cè)！”

    一聽趙普這番叮囑，趙承宗表情立刻鄭重起來，望著趙普，欲言又止，終于道：“父親，有一事兒一直想問！”

    看了他一眼，趙普道：“你是想問，我被召回京的原因吧！”

    趙承宗點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是！難道……”

    “你猜得不錯(cuò)！”趙普干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭：“如不出意外，陛下應(yīng)該是會(huì)重新啟用我了！”

    趙承宗面色微變，有些憂慮道：“京中之事，兒也有所耳聞，倘若成行，只怕困難重重，惹人敵視??！”

    迎著著趙承宗關(guān)切的目光，趙普淡淡一笑：“我這輩子，受人針對(duì)敵視，攻訐中傷，還少嗎？如今年逾花甲，早已看淡世事，又懼些許俗擾！再者，若我在江陰默默無聞，了此殘生，也就罷了，既然陛下相召，但有差遣，我還能拒絕嗎？”

    第307章 算盤打得很美，終究落空

    已是盛夏，天氣炎熱異常，即便夜深了，空氣中也彌漫著一股炎燥之意，令人難耐，倒與近來京中躁動(dòng)的氛圍相襯。

    在幾名仆人、侍衛(wèi)的隨護(hù)下，趙匡義騎著馬，輕馳于街道上。趙匡義不提為人如何，但為政做事，分外勤懇，喜歡親力親為，從來不辭勞累，這是劉皇帝都認(rèn)可的。

    一副寬和的外表，通情達(dá)理，和協(xié)臣僚，但骨子里自傲自矜，作風(fēng)也比較強(qiáng)勢(shì)。當(dāng)然，趙匡義本身，還是以身作則，比較能服人。

    又格外重視效率，從進(jìn)入官場(chǎng)開始，就幾乎把所有的時(shí)間都用在公務(wù)處理上，一心撲在權(quán)力經(jīng)營，不肯浪費(fèi)絲毫?xí)r間在一些無謂的事情上。

    上朝下班，從來都是騎馬，就是嫌車輛太慢，奉調(diào)入京后，表現(xiàn)得就更極端了。近些年，大漢朝廷多事，趙匡義也更勤懇賣力。

    不過近來，尤其是劉皇帝決議要推動(dòng)財(cái)稅改革之后，趙匡義的心情卻不怎么好了。倒不是迫于勛貴的身份，要反對(duì)這項(xiàng)決策，政治覺悟一向很高的趙匡義在感受到劉皇帝決心之后，就迅速調(diào)整好了心態(tài)，想好了改制大潮下如何自處，又如何表現(xiàn)。

    同時(shí)，以趙匡義的見識(shí)，心里也清楚，稅制改革只要做成了，確實(shí)對(duì)國家、對(duì)百姓是有利的，有助于夯實(shí)帝國根基，是戰(zhàn)略性的改革舉措。

    而作為稅制改革下利益必然遭到侵害的利益集團(tuán)代言人，或許會(huì)想辦法保全止損，不過也只打算順勢(shì)而為，至于代表勛貴集團(tuán)，直接對(duì)抗，這種愚蠢的做法，聰明的趙匡義是不會(huì)做的。

    甚至于，趙匡義還有意把改制的差事接下來，在李昉那等“愚人”眼中，這是一件麻煩、困難的差事，吃力不討好。

    但在趙匡義看來，這確實(shí)一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，比起退避，徒惹劉皇帝猜忌敵視，倘若能掌握改革的主導(dǎo)權(quán)，那可cao作的空間可就大了，這幾乎是十年難遇的擴(kuò)大影響、培植勢(shì)力的機(jī)會(huì)。

    按照劉皇帝的心意推動(dòng)改革，首先就能得到劉皇帝認(rèn)可，能體現(xiàn)出他趙相公一心為公、不懼阻力、敢于任事的高貴品質(zhì)。

    而在主持的過程中，固然會(huì)得罪一些人，但官僚集團(tuán)與他們勛貴本不是一路人，對(duì)于越發(fā)膨脹的庶族官僚本就該有所壓制，這是作為勛貴的本分。

    同時(shí)，勛貴集團(tuán)之間也不是一團(tuán)和氣的，派系有別，山頭林立，利益之爭(zhēng)尤其激烈，這一點(diǎn)在開寶初年大規(guī)模授爵策勛之時(shí)，格外明顯，為了爵祿高低、位次先后，一干驕兵悍將明里暗里斗得是你死我活。

    就他們趙家而言，至少與慕容氏是不怎么對(duì)付的，當(dāng)涉及到東宮，影響到隔代嗣君時(shí)，陣營對(duì)抗就更加激烈了。

    因此，借著改革之機(jī)，打擊一下政敵，不也是順帶的事嗎？趙匡義可太清楚了，那些勛貴之家，背地里蠅營狗茍、作jian犯科的情況太尋常了，吏治整飭，不過只處置了一些雜魚罷了。

    而毫無疑問，能夠主持稅改，必然大權(quán)在握，否則何以推動(dòng)，那樣，他趙匡義將真正走上權(quán)力巔峰，這是他多年孜孜以求的目標(biāo)。

    一旦事成，正式成為大漢的首相，不也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑閱幔?/br>
    如此有利、有名又有權(quán)的差事，趙匡義豈能放過。而相比這真正的大利，稅改可能給趙家?guī)礤X糧上的損失，實(shí)在是微不足道。

    對(duì)于稅改的利弊，趙匡義自己做了充分的衡量，不斷揣摩著劉皇帝的心思，觀察著朝中局勢(shì)發(fā)展變化。尤其是眼瞧著李昉在稅改籌備過程中的糟糕表現(xiàn)，始終無法壓制各種爭(zhēng)論，做出有效推進(jìn)，劉皇帝重點(diǎn)交代的清丈田畝，更是進(jìn)展遲緩，以趙匡義的城府，都難免竊喜，直覺只待一次主動(dòng)請(qǐng)纓，便可擔(dān)負(fù)重任。

    然而，一切的構(gòu)思與遐想，終究只是一廂情愿。眼看時(shí)機(jī)差不多，趙匡義主動(dòng)地旁敲側(cè)擊，向劉皇帝表達(dá)愿意為君分憂的想法，結(jié)果只是被劉皇帝褒獎(jiǎng)一番，然后，然后就沒有下文了。

    趙匡義做足了姿態(tài)，拋?zhàn)懔嗣难郏Y(jié)果似乎都是給瞎子看的，劉皇帝始終沒有松口，寧肯讓李昉繼續(xù)站在臺(tái)上出丑，也不肯用他。趙匡義也找太子劉旸試探過，結(jié)果劉旸也只是安撫一番，同樣不做任何表態(tài)。

    因此，這段時(shí)間，趙匡義雖然積極參與稅改之中，為新稅制建言獻(xiàn)策，但只有參議權(quán)，渴求不已的主導(dǎo)權(quán)，始終沒有拿到手。

    而當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)⒒实垡呀?jīng)派人傳詔，把趙普召回京時(shí)，趙匡義是難得地破防了。此時(shí)此刻，趙匡義哪里還看不出來，劉皇帝要用的竟是趙普！那是趙普啊！

    理解，是很難理解的！劉皇帝怎能如此？對(duì)李昉，趙匡義可以小視，對(duì)朝中任何人，趙匡義都有競(jìng)爭(zhēng)乃至壓制的信心，但唯獨(dú)趙普，趙匡義沒有任何底氣，格外忌憚。

    趙匡義更不理解的，是趙普為相二十載，勢(shì)力龐大，影響力十足，當(dāng)初劉皇帝是何等忌憚！如今，怎么就能按捺住猜忌之心，再度啟用趙普，付以大權(quán)，托以重任。

    趙匡義不解，但更多的是憤慨，是不甘。他趙匡義，入仕二十余載，從來都是兢兢業(yè)業(yè)，克己為公，打拼了這么久，終于在大漢的權(quán)力中樞扎下根來。

    如今，只差最后一步了，但恰恰是這最后一步，始終跨不出，與那首相之位間就像隔著一道無法逾越的鴻溝一般，近在咫尺，卻又遠(yuǎn)在天涯。

    過去，趙匡義一直按捺著，忍耐著，等待著，美好的希望在未來，甚至給自己做好了最終的計(jì)劃，那就是等太子劉旸上位。

    然而，心理安慰并非每時(shí)每刻都有用的。時(shí)至如今，趙匡義的耐心也有些不足了，他趙匡義也不算年輕了，即將步入知天命之年，而劉皇帝又老而不死，等得讓人心急。

    而最讓趙匡義感到心憂的是，他逐漸意識(shí)到了，真正壓制著他的，恰恰是劉皇帝，雖然比較隱晦，但那種來自劉皇帝隱隱約約的忌憚，趙匡義還是感受到了。

    這也是趙匡義最為疑惑的，他自忖，沒有什么值得劉皇帝猜忌的，他畢竟不是他那個(gè)戰(zhàn)功赫赫、軍中威望崇高的哥哥。

    若說是受趙匡胤的牽連，那也說不通，畢竟趙匡胤退居幕后已經(jīng)十多年了，近些年身體也不好。更何況，他趙家雖是頂級(jí)權(quán)貴，但并非獨(dú)樹一幟，同級(jí)別的家族可以數(shù)滿兩只手。更何況，若真猜忌他們兄弟，又何必步步提拔，把他趙匡義捧到宰相的位置上？

    懷著沉重而壓抑的心情，趙匡義沒有回自己的府邸，信馬由韁的，來到了榮國公府。

    第308章 吃好喝好

    夜幕下的榮國公府，還是那般威嚴(yán)肅穆，高懸的鎏金牌匾令人敬畏，四名配刀的守衛(wèi)身姿筆挺，肅立于崗位上，冷漠的眼神不帶絲毫感情。

    趙匡義下馬，駐足稍微仰望了一番榮國公府這氣派的門戶，而后方才開動(dòng)腳步，入府而去。對(duì)趙匡義，守衛(wèi)們自然不敢阻攔，門房的小廝更是殷勤地引路侍奉，這可是趙家當(dāng)下權(quán)勢(shì)最盛的一人。

    公府內(nèi)，得知趙匡義登門，趙匡胤四子趙德芳迅速迎了出來，看到一臉嚴(yán)肅的趙匡義，趕忙行禮：“見過三叔！”

    趙匡胤一共四個(gè)兒子，但長成的，只有趙德昭、趙德芳二人。趙德昭早已入仕，如今在荊湖北道襄州擔(dān)任知州。

    如今已然二十七歲的趙德芳則留居京中，照料老父，在禮部擔(dān)任郎官，因?yàn)橼w匡胤年老，身體又日漸不支，如今榮國公府大小事，實(shí)則都是趙德芳在cao持。

    趙德芳在京內(nèi)素有雅名，性格正直而溫和，翩翩君子，長相俊美，京中曾有傳聞，劉皇帝很喜歡趙德芳，曾有意以其尚七公主劉蕙，只因?yàn)槠湓缬谢榧s方罷了。雖然傳言不可信，但對(duì)趙德芳的名聲卻起到了極大的宣傳效果。

    正史上，趙德芳年紀(jì)輕輕的，二十二歲便死了，一個(gè)“寢疾薨”隱藏著諸多深長意味。如今，看他器宇不凡、目光有神的模樣，顯然有些猜想并非臆測(cè)。

    不過，在大漢的時(shí)代，趙家兄弟叔侄之間，關(guān)系一向融洽，對(duì)于趙匡胤所生的兩個(gè)侄兒，趙匡義也向來愛護(hù)，趙德昭襄州之職，就是聽取意見后，由他親自安排的。

    “嗯！”沖趙德芳應(yīng)了聲，神情間的凝重消解了許多，趙匡義問道：“二哥呢？”

    “父親正在茶室！”趙德芳回道，英俊的面龐上帶著一抹憂慮，向趙匡義請(qǐng)道：“還請(qǐng)三叔幫忙勸勸他老人家！”

    聞言，趙匡義眉頭輕皺，向趙德芳投以疑惑的目光。

    說是茶室，但沒有茶香，相反，空氣中彌漫著nongnong的酒氣。趙匡義踏入室內(nèi)之時(shí)，便被那濃重的味道給刺激到了，面露不適，但更讓趙匡義驚訝的，還是趙匡胤此時(shí)的狀態(tài)。

    剛過完五十九大壽不久的趙匡胤，已經(jīng)格外年邁了，頭發(fā)白了一大半，臉上滿是溝壑一般的皺紋，人消瘦異常，兩手幾乎只見皮包骨，已毫無當(dāng)年剛猛豪邁的統(tǒng)帥氣質(zhì)。

    臥坐在席間，滿臉的酒意，手把酒杯，食案上還配著一些rou食，吃得一嘴油膩，見到趙匡義，愣了一會(huì)兒，方才認(rèn)出他，老眼迷蒙地沖他招呼道：“匡義來了！來，陪我吃兩杯酒！”

    見趙匡胤酒鬼一般的表現(xiàn)，趙匡義大跨步上前，一把奪下他的酒杯，有些激動(dòng)道：“二哥，你怎么又吃上酒了，一吃還是如此過量！”

    抬眼望了望趙匡義，注意到他關(guān)切的表情，趙匡胤笑了笑，被酒水打濕的手隨意地在身上錦袍擦了擦，道：“吃酒就要吃得痛快！不過量，何來痛快？這些可都是御酒，三十年以上的佳釀，尋常人哪里喝得到，來，我給你滿上！”

    見趙匡胤這一副隨意的模樣，趙匡義又是疑惑，又是惱火，不解道：“你年老多疾，已然病至此，為何一點(diǎn)都不顧惜，如此糟蹋自己身體？”

    聞言，趙匡胤再度瞟了眼趙匡義，他心里實(shí)則清楚，自己這個(gè)弟弟，如今真正關(guān)心的恐怕并不是自己的身體，而是這羸弱不堪的身體可能給他帶來的不利影響。

    “坐！”沖趙匡義伸手示意了下，趙匡胤又讓侍女斟了一杯酒，啜了一口，淡淡道：“我這個(gè)人，平日素愛酒，過去這些年，太過克制了，過于憋屈。如今已垂垂老矣，行將就木，沒有多少時(shí)間了，再不痛快地享受一般，怕是要抱憾而終了。倘若是等死后再讓子孫祭奠奉酒，那可就太過無趣了……”

    “二哥！”見趙匡胤這般說，趙匡義忍不住喚了一聲。

    趙匡胤眼瞼微垂，又幽幽道：“何況，這些酒都是陛下所賜……”

    這句話，把趙匡義那滿腦袋上涌的情緒個(gè)澆滅了，呆了一會(huì)兒，方才緩緩落座，看著仍在那兒吃酒的趙匡胤，嚴(yán)肅的面龐間，滿是疑思。

    趙匡胤是不能喝酒的，尤其是不能暴飲暴食，這滿案油膩的rou食發(fā)物，則更加忌口。這一點(diǎn)，劉皇帝是知道的，但在這幾個(gè)月，劉皇帝偏偏隔三差五地賞賜好酒爛rou，甚至不時(shí)地派宮中內(nèi)侍過府“choucha”，詢問趙匡胤吃得可好，喝得可好……

    這背后的用意，暗示，應(yīng)該叫明示了，實(shí)在是讓人心生徹骨之寒。沉吟良久，趙匡義一臉凝重地對(duì)趙匡胤道：“二哥，陛下為何？”

    一張嘴，就能感受到趙匡義語氣中壓抑著的怨氣，不過，趙匡胤卻是一副看得很開的模樣，揮手止住他，輕聲道：“以陛下雄猜，疑忌功臣，不是很尋常的事情嗎？你還看不明白？”

    “我就是不明白！為何偏偏如此針對(duì)我們趙家！”趙匡義面露憤慨，依舊努力地克制著，看起來十分痛苦的樣子。

    “那么多功臣勛貴，元老宿臣，我趙家從來安分守己，從不為非作歹，從來忠心耿耿、一心為國……”趙匡義端起酒杯，一飲而盡，苦酒入喉心作痛，滿臉的怨艾與不甘。

    “乾祐二十四臣，如今只剩下這三兩人，自然隨時(shí)被陛下惦記著，這被陛下惦記的滋味，可是不好過??！”趙匡胤苦笑著感慨道：“我不如李少游那般與陛下親近，也不是向訓(xùn)那般的元從，自然就更加難過了！”

    “你都已經(jīng)這樣了，還有什么不放心的！”趙匡義脫口而出。

    見趙匡義義憤填膺的模樣，趙匡胤有些意外，迷離的醉眼清醒了幾分，看著他，略作沉吟，問道：“匡義，你今日情緒有些不對(duì)，這與你平日的表現(xiàn)可大相徑庭??！”

    趙匡義聞言，呆了下，下意識(shí)地瞥了眼侍候在旁的侍女，也意識(shí)到自己失言了，迅速深吸了一口氣，調(diào)整心態(tài)，逐漸從負(fù)面的情緒中擺脫出來，恢復(fù)平靜。

    想了想，應(yīng)道：“是我失態(tài)了，只是如今朝上朝下，家里家外，多有紛擾，有些煩躁了！”

    趙匡胤又喝了一口酒，問道：“你今夜過府，所為何事？”

    原本趙匡義是打算找兄長商討一番的，不過看他如今的情況，也息了這個(gè)心思，搖頭道：“只是多日未見二哥，聽聞身體不爽，特地來看望一番！”

    明顯的言不由衷，趙匡胤輕笑道：“是為稅制改革的事吧！”