裴容廷借著換衣裳，撇了眾人，往后頭走來(lái)了。

    他才在樓上與銀瓶對(duì)望，實(shí)指望她能下樓來(lái)理他一理，為此還特意打發(fā)了身邊的小廝。不想那丫頭把身子一收，半天也沒(méi)動(dòng)靜。他假意應(yīng)酬官員站了會(huì)子，最后也只得自己一個(gè)人往回走，白璧似的臉上風(fēng)輕云淡，心里可難說(shuō)沒(méi)一點(diǎn)兒落寞。

    這些時(shí)給她過(guò)得太松散了些。

    經(jīng)了那天晚上的折騰，他再自持也怕管不住自個(gè)兒，防微漸杜，索性不讓她到跟前，只輪番兒叫了銀匠打花翠，裁縫做衣裳，流水一樣送到她跟前。余下的時(shí)候放她自己休養(yǎng)，她便與縣官女眷打成了一路，常在一處吃吃茶、做做針黹。

    她能漸漸活潑起來(lái)，他心里是高興的，可好幾次故意打她窗下過(guò)，隔著窗槅瞧不見(jiàn)人，又難免哀怨。

    這衙門(mén)的前廳與后院間連著個(gè)池塘，四周也仿宅門(mén)里的花園子種著些花木翠竹。眼下前頭裹亂，幾乎所有下人都趕去待客，更顯得夕陽(yáng)下花樹(shù)濃陰，一灣流水，倒也清靜。裴容廷下了橋，繞過(guò)假山，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣步聲微微，嬌喘細(xì)細(xì)。

    他才煞住了腳，就見(jiàn)那山石后跑出個(gè)姑娘來(lái)。

    這姑娘白襖紅袴，手握著把粉紈團(tuán)扇，蹁躚著往前一撲。見(jiàn)了他忙頓步，搖搖擺擺站住了：“噯，是裴大人！”說(shuō)著不端不正蹲了個(gè)萬(wàn)福，把那含春的粉面兒一抬，羞赧道，“奴正看見(jiàn)一只綠蝴蝶有趣兒，才撲了一把，倒驚擾了您，還請(qǐng)大人恕罪。”

    裴容廷瞥了一眼，看她有點(diǎn)兒眼熟，又想不起是誰(shuí)。才皺了皺眉，那姑娘已經(jīng)了然，忙道：“奴賤名桂娘，在司馬大人府上供唱，前兒有幸…見(jiàn)過(guò)大人一回?！?/br>
    這么一說(shuō)他倒想起來(lái)了，卻也無(wú)意與她搭話，閑閑應(yīng)了一聲，接著往前走。

    桂娘自打上次被他撂了一回手，對(duì)他這樣不咸不淡的反應(yīng)已有了準(zhǔn)備，忙又幾步跟了上去，伶伶俐俐笑道：“既遇著大人在這里，奴恰好有一椿事，有心告訴大人，又不知當(dāng)講不當(dāng)講…”

    她抬頭覷著裴容廷的神色，見(jiàn)他并沒(méi)有好奇的意思，咬了咬唇，自己趕著說(shuō)了出來(lái)：“那位銀姑娘…就是大人房里的人罷？”

    裴容廷雖沒(méi)接口，卻停住了步子。

    桂娘見(jiàn)狀，忙又輕輕道：“奴從前偶然…見(jiàn)過(guò)她一回。”

    他把這話暗自過(guò)了一過(guò)，終于轉(zhuǎn)過(guò)頭看向桂娘：“在哪兒？”

    桂娘左右瞧了沒(méi)人，方湊近了些，低聲道：“說(shuō)來(lái)實(shí)在趕巧。叁年前奴在天津衛(wèi)時(shí)買(mǎi)在個(gè)人牙子手里，正好兒遇見(jiàn)了那銀姑娘，不想方才又在后臺(tái)見(jiàn)著了她。奴與她雖相處了不上兩個(gè)月，奴倒很知道些她的底細(xì)…”

    底細(xì)兩個(gè)字果然進(jìn)到了裴容廷心里。

    他又打量了她一回，往旁邊一瞥，隨即踱步繞到了假山后。桂娘會(huì)意，忙也跟了上去。那嶙峋的山石上生著好些薜荔藤蘿，又在背陰處，甫一邁進(jìn)便覺(jué)得遍身沁涼，可她站住了腳，卻又沒(méi)來(lái)由打了個(gè)寒顫。

    裴容廷也沒(méi)說(shuō)話，只抬了抬下頦示意她說(shuō)下去。

    桂娘定了定心神，嘆了口氣道：“奴今日告訴大人，原也不為別的，只是見(jiàn)大人十分的人才，怕您給人誆騙，憑白惹了麻煩。那銀姑娘生得雖好，像個(gè)燈人兒，身上卻很有些淵源哩——還記得那會(huì)兒在人牙子手里，她前腳被買(mǎi)走，后腳便有人來(lái)抓，知道人牙子放走了她，把他們那兒窗戶(hù)墻都砸得稀爛。”

    裴容廷頓了下，不動(dòng)聲色繼續(xù)問(wèn)：“是誰(shuí)？”

    “氣勢(shì)洶洶的…”桂娘想了一想，故意又壓低了語(yǔ)氣，“大抵是官老爺罷?！?/br>
    桂娘望著裴容廷，蹙眉微笑著，臉上浮上一副為難的神色，像是真的在為他擔(dān)憂。她是小旦出身，唱念做打是老本行兒，更兼那白司馬常拿她結(jié)交官場(chǎng)，她知道當(dāng)官的人最忌諱被美色絆腳，也見(jiàn)過(guò)好些官爺發(fā)現(xiàn)自己小妾底子不干凈，連夜打發(fā)下堂的。

    裴容廷臉色沉沉了半刻，然而那眉間的一點(diǎn)皺就仿佛風(fēng)吹西湖，風(fēng)過(guò)了，很快就消散了。他仰頭看著山頭垂下來(lái)的一柳子滴翠的藤，一壁思忖這小戲子的意圖，一壁淡淡道：“你認(rèn)差人了，我們姑娘并不曾到過(guò)天津?！?/br>
    桂娘愣了一愣，急切切道：“怎會(huì)！奴敢賭個(gè)咒，那模樣兒，那聲口兒，便是瘦了些，也一準(zhǔn)兒是她沒(méi)錯(cuò)！”

    裴容廷不再理會(huì)，提步便往外走。經(jīng)過(guò)她的身旁，桂娘仰頭，望見(jiàn)他如玉般的臉上淡薄的神色，忽然一口氣吊上來(lái)，旋過(guò)身，咬牙冷笑道：“大人前兒才花燭之喜，怎就知道銀姑娘從前的身世？——是銀姑娘自己說(shuō)的？還是賣(mài)她的虔婆說(shuō)的？勾欄里人十句話八句假，別人不知道，奴知道！大人別看她這會(huì)子裝憨兒，當(dāng)年她親口對(duì)奴說(shuō)，自己可是前頭那滿門(mén)抄斬的徐道仁家的——”

    “放肆！”

    裴容廷猛然停住步子，眼波一橫，低低呵了一句。盡管壓低了嗓子，這兩個(gè)字仍鋒利得似箭離弦。他是做慣了冷清性子的人，一點(diǎn)起火兒來(lái)，更嚇煞人，桂娘再機(jī)敏些卻也不過(guò)二十年紀(jì)，哪里禁得住這架勢(shì)，慌忙叫了一聲“大、大人”，跪伏在地上。

    他沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身，不叫別人看到他擰緊的眉頭。略平了平心緒，琢磨她的聲口兒，倒真像與流落時(shí)的婉婉頗有過(guò)交往。

    但她說(shuō)的若是真的…

    難道當(dāng)年徐府覆滅之后，官中仍在暗地追查婉婉的下落？——不應(yīng)該！徐氏一族是按謀反的名頭治罪，殺凈了男子已經(jīng)足以震懾朝野，便是遺漏了個(gè)把女眷在外，又掀得起什么風(fēng)浪，沒(méi)必要這樣大費(fèi)周章。

    他在官場(chǎng)這些年，也是經(jīng)手抄過(guò)家的，知道分寸。

    無(wú)論如何，這小戲子是白司馬的人，在她跟前不能露出破綻。

    他把這百轉(zhuǎn)千回埋在心里，背手站著，閉了閉眼睛。

    他是挺拔的高個(gè)子，桂娘跪著往上窺探，更見(jiàn)背影氣勢(shì)如山，影沉沉的透著一股子生冷。

    多奇怪，在白家酒宴上見(jiàn)到的潤(rùn)澤如玉的男人，也有如此凜冽的時(shí)候。她心里發(fā)顫，忽然見(jiàn)他回過(guò)了身，徐徐走過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣緩和了些，輕描淡寫(xiě)道：“誹謗她的出身，與你有什么好處！倘你有所求，大可不必編排這些倒叁不著兩的故事，明公正道地求到我跟前兒，也許我還得有的考慮?！?/br>
    他如此說(shuō)是為了撇清，可在桂娘聽(tīng)來(lái)，卻像是針扎在心窩里。

    怎會(huì)是她的編排！叁年前，她與徐娘——初夏的天津，九河下梢的海河岸，密密的蘆葦蓬蒿長(zhǎng)得足有一人多高。漕運(yùn)發(fā)達(dá)的地方，多的是把婦女當(dāng)牲口一樣買(mǎi)賣(mài)，陰差陽(yáng)錯(cuò)地，她們兩個(gè)人淪落到了同一個(gè)牙販?zhǔn)掷铩?/br>
    那應(yīng)當(dāng)是段暗無(wú)天日的日子，挨打，挨餓，可一趟趟的痛苦她都記不清楚了，反倒有一些值得回味的記憶留存——有一陣子徐娘害了傷寒，渾身燒得燙手了還在喊冷。她解開(kāi)自己稀臟的背心裹緊了她，徐娘燒糊涂了，抱住她梗著脖子便喊娘，戚戚瀝瀝哭起了自己的過(guò)去。

    那時(shí)候桂娘才知道，懷里的小娘竟就是那壞了事的徐首輔的千金。她聽(tīng)著她喃喃訴說(shuō)起從前，那京城，徐家，竹馬的哥哥，相府的榮華，再到后來(lái)抄家抄斬，樹(shù)倒猢猻散…瑰麗的，蒼涼的，許多故事。都是她親口告訴她的呀！

    能有個(gè)美麗上品的落魄小姐與她推心置腹，盡管是在小姐不甚清醒的時(shí)候，于桂娘而言，也是一輩子難得美麗的回憶。

    然而就是這點(diǎn)子回憶，也終于要被那小姐親手奪回去了。

    叁年后的今日，桂娘發(fā)覺(jué)那徐娘不僅逃出了命來(lái)，且已洗刷了身份，成為貴人的愛(ài)妾。然而她換了個(gè)身份，也仿佛換了副心腸，再見(jiàn)到她的時(shí)候，那彎彎的眼睛里沒(méi)有眼淚，沒(méi)有歡喜，甚至沒(méi)有驚訝，有的只是對(duì)面不識(shí)的茫然，仿佛生命里從未出現(xiàn)過(guò)她這樣一個(gè)人。

    瞧那假兮兮的矜持樣兒！生怕旁人看出她與個(gè)小戲子有牽搭似的，渾忘了當(dāng)年兩人在海河邊灑淚而別，自己是如何摟著她抽涕允諾，“jiejie照拂我這許多，來(lái)日若逃得出命來(lái)，必定報(bào)答jiejie的恩情。”

    桂娘恨得要命，熬不住要報(bào)復(fù)，故意使出手段到她男人跟前揭她的底。

    然而瞧眼下情形，反倒是她落了個(gè)弄巧成拙，這裴中書(shū)不僅不信她的話，甚至連聽(tīng)也不想聽(tīng)。

    不過(guò)半路買(mǎi)的一個(gè)小妾，露水夫妻，秋胡戲，至于就這么相信她？

    桂娘一向比常人多重心竅，心里不禁疑惑，可眼前杵著裴容廷這么尊大佛——從前是玉面佛，眼下倒像玉面煞神，更是壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。她正伏在地上說(shuō)不出話，忽然聽(tīng)見(jiàn)假山外的樹(shù)叢窸窣，伴著一聲兒嬌脆的低叫。

    “哎喲！怎么是你，唬了我一跳！”

    她也吃了一嚇，忙抬頭望去，正對(duì)上裴容廷瞥來(lái)的一道凌厲的眼光。他下頦往遠(yuǎn)處一揚(yáng)，桂娘愣了一愣，立刻會(huì)意，一骨碌爬起來(lái)就往后跑。她是練家子，走路沒(méi)聲兒，一閃便轉(zhuǎn)到山石后頭，借著這機(jī)會(huì)，連忙溜走了。

    桂娘前腳兒才走，裴容廷后腳兒轉(zhuǎn)身，迎面就碰上走進(jìn)來(lái)的銀瓶。她腳步徐徐，穿身白紗衫兒，雀藍(lán)妝花比甲兒，月白杭絹裙上滾著羊皮金邊兒。手執(zhí)一把冬竹骨細(xì)灑金春扇兒，本是遮日頭的，進(jìn)到這陰涼里便合了起來(lái)，輕輕抵在下頦上。看見(jiàn)他，倒并不很驚訝，抿嘴微笑著叫了一聲“大人”。

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