英珍道聲感謝，命鳴鳳去開(kāi)箱取物，她嫂子推了小姑娘一把：“你去，你曉得裝在哪只箱子?！?/br>
    小姑娘躲在她椅子后面，手指摳著舊藤條突起的斑結(jié)，扭捏著不肯。

    鳴鳳哄道：“我?guī)闳コ蕴橇T，有牛奶味、桔子味、薄荷味，還有巧克力。”饞嘴戰(zhàn)勝了恐懼，她乖乖隨著去。

    雖黃昏已近，但還天未黑，為省電沒(méi)有開(kāi)燈，房里灰蒙蒙的，只有窗牖的雕花格隙透進(jìn)光線來(lái)，英珍離得近，一條條在她臉上搖晃著，映亮了唇邊淺淡的微笑。

    她哥嫂一直偷窺她的臉色，這才暗松一口氣，如釋重負(fù)地哼哼笑起來(lái)，她嫂子奉承道：“姑奶奶還這樣年輕著?！?/br>
    英珍卻覺(jué)得諷刺，嫂子說(shuō)話的口吻沒(méi)有數(shù)年后初相見(jiàn)的疏離，像極昨日才見(jiàn)今又恰巧遇見(jiàn)了，說(shuō)著類似你吃了么這樣的敷衍話，故意把中間大段的空白給遺忘了，或許是想一筆勾銷。

    那哪里會(huì)是空白呢，那般的濃墨重彩，幾乎含進(jìn)了她全部的人生。

    她朝小姑娘的背影呶呶嘴：“這是桂珠么？”

    她嫂子搖頭：“姑奶奶認(rèn)錯(cuò)了，桂珠前年已過(guò)門，這是最小的一個(gè)meimei，名兒叫桂珊。”

    “桂珠都嫁了。”英珍自言自語(yǔ)。

    “可不，桂珠留到二十五歲才嫁出去?！彼绺缫恢遍]著嘴，這時(shí)開(kāi)了尊口：“再留著就得給別人當(dāng)填房?！?/br>
    英珍笑了笑：“能嫁給稱心意的人，晚些有甚關(guān)系，可別像我這樣。”

    她哥哥一擰脖子還待要說(shuō)，被她嫂子拼命使眼色攔住，搶著話道：“是這個(gè)理！是這個(gè)理！我們也沒(méi)太拘束她，就怕日后做仇人，她嫁的也是自個(gè)點(diǎn)頭的?！?/br>
    英珍說(shuō)聲真好：“倒底是自己的親閨女，不比外人能糊弄?！?/br>
    她哥哥坐在房間最靠里的墻角，旁邊供著神案，臉上罩著一團(tuán)黑氣，模糊看不清表情，但一定是不高興的，把青花瓷茶碗重重往桌上一頓。

    他最愛(ài)拿腔作勢(shì)擺臉子，做給誰(shuí)看呢。如今可不比往昔，每個(gè)人都落魄又落魄的。

    叁人不由沉默下來(lái)，她嫂子急于打圓場(chǎng)卻困頓不知該說(shuō)甚么，在那里絞盡腦汁的想著，不自覺(jué)露出一臉煩惱氣，還是英珍開(kāi)口問(wèn)：“父母親的墓埋在哪里？”

    她哥哥嗓音嗡嗡地：“離老屋一里地外的小華山腳下，那里有個(gè)觀音廟，風(fēng)水不錯(cuò)，也非我選，是他們?cè)谑罆r(shí)老早定下的?！?/br>
    英珍挺認(rèn)真的回憶，倒底過(guò)去十?dāng)?shù)年，很多舊景似有若無(wú)的，她平素又愛(ài)做夢(mèng)，后來(lái)都分不清哪是真哪是假，半晌才不確定道：“那里是有一排棗子樹(shù)么？”

    她嫂子笑說(shuō)：“可不是，姑奶奶竟然還記得?！?/br>
    她哥哥接著道：“后來(lái)全部砍掉了?！?/br>
    “這是為何？”

    “看風(fēng)水的說(shuō)墓址建在這里，好是好，就是這棗子樹(shù)乃大兇，因其喻意為‘早’，難道二老想早日入土為安么，想來(lái)確實(shí)不吉利，索性砍個(gè)精光不剩?！彼绺缰v得神乎其神，表情很泰然。

    英珍半信半疑，棗樹(shù)素有旺財(cái)旺運(yùn)旺子、安家平亂之稱，哪里來(lái)的不吉，但往事不可追，她也不過(guò)覺(jué)得可惜：“那排棗子樹(shù)有年頭了，我記得總六月盛花，七八月結(jié)果，紅彤彤結(jié)滿枝椏，又脆又甜。管事拿著長(zhǎng)竹竿打落一地的棗，我們撿著往籃里放?！?/br>
    她們這些小姐少年不用自己動(dòng)手，圖得就是一種野趣。

    再后來(lái)她在樹(shù)下透過(guò)落滿陽(yáng)光的葉子，看著那人清雋的臉龐，莫名眼前一亮，原來(lái)是傭仆在廊上點(diǎn)紅燈籠。

    叁人一下子又沒(méi)話說(shuō)了，她嫂子有些發(fā)急，小聲囁嚅：“其實(shí)那會(huì)兒不砍也得砍，家里已經(jīng)沒(méi)錢生活......如今愈發(fā)的不好過(guò).....”

    英珍吃口茶潤(rùn)嗓子：“現(xiàn)在的世道，又有幾家好過(guò)，這府里也是一日不如一日，我們也要過(guò)不下去。”

    “瘦死的駱駝總比馬大?！彼┳有Φ溃骸肮媚棠毯臀覀兛薷F就見(jiàn)外了！”