高大的“女狩”叫做藤茅，她幸運(yùn)地連續(xù)三年沒(méi)受孕，但她要負(fù)責(zé)危險(xiǎn)的狩獵工作。

    貢給宗主國(guó)的毛皮有定量，如果僅抓捕狐貍兔子這些小動(dòng)物，起碼要抓幾千只。她們不得不偶爾組織捕捉大型野獸。

    為了防止部落反叛，宗主國(guó)僅允許她們留存簡(jiǎn)陋的武器，使狩獵危險(xiǎn)性非常高，死亡率幾乎與生育相當(dāng)。

    藤茅驚異地瞪著少年身上的衣物，神色凝重。

    “宗主國(guó)不是這種衣服?！?/br>
    更不是她們部落和附近其他部落的衣物，這衣物的精細(xì)程度，實(shí)在超出她們的想象。

    少年被抬到了公社里，部落里只留三位年事已高的男性長(zhǎng)老，用草藥照顧懷孕生產(chǎn)的女人，看病、主持祭祀。

    公社是三位按照資歷排序的長(zhǎng)老的居所。大長(zhǎng)老外出了，公社里只剩下二長(zhǎng)老和三長(zhǎng)老。他們都懂得草藥和替婦人接生的知識(shí)，可是對(duì)這一百來(lái)人的部落來(lái)說(shuō)還是不夠。每年秋天都有幾十個(gè)女子懷孕。難產(chǎn)死三分之一，生下來(lái)的孩子再死三分之一。按照這個(gè)損耗度，再過(guò)七八年這里的女人就都被摧殘死了。但對(duì)宗主國(guó)來(lái)說(shuō)，新的一批奴隸小孩也長(zhǎng)大了。

    績(jī)六、藤茅她們就是這樣長(zhǎng)大的。

    公社里的嬰兒哭聲震天，這二十來(lái)個(gè)孩子，每天不分晝夜地哭鬧。兩位長(zhǎng)老常年熏艾葉提神，公社里藥味濃烈。

    績(jī)六和藤矛把少年搬進(jìn)來(lái)，兩位長(zhǎng)老蹲下查看，露出了嚴(yán)肅凝重的神色。這兩個(gè)長(zhǎng)老一胖一瘦，胖的叫做烏虛，瘦的叫做玄思。烏虛排第三，玄思排第二。大長(zhǎng)老外出未歸。

    “有點(diǎn)像東方的衣服?！睘跆撻L(zhǎng)老深吸一口氣，顫抖著。

    東方有很多部落，但在場(chǎng)的人都知道長(zhǎng)老指的是東方最強(qiáng)大的共主國(guó)，衣物以繁復(fù)聞名，擁有可怕的“赤金”打造的武器。和他們的宗主國(guó)是敵對(duì)關(guān)系。

    “怎么處置？”藤茅請(qǐng)示。

    烏虛長(zhǎng)老做了個(gè)“砍”是姿勢(shì)：“宗主國(guó)不會(huì)放過(guò)東方的人，當(dāng)然是殺了！而且他已經(jīng)快死透了?！?/br>
    藤茅舉起一枚骨叉正要?jiǎng)邮郑涣硪晃恍奸L(zhǎng)老攔住了，“與其這樣殺，倒不如把他留到犧牲祭上去殺?！?/br>
    績(jī)六被“犧牲祭”三個(gè)字嚇得直打哆嗦，但隨即懸著的心放了下來(lái)——今年如果是這個(gè)外人，她們就不用擔(dān)心自己被抽中了。

    犧牲祭，顧名思義，要用生命來(lái)祭祀，祭祀宗主國(guó)崇拜的野獸——蛇。

    犧牲祭的人選多在重病或者喪失勞動(dòng)能力者之間產(chǎn)生，如果沒(méi)有，則抽簽決定，人人自危。

    但不抽不行，犧牲祭就是秋天收貢使者的前來(lái)舉行儀式第一項(xiàng)，全程被宗主國(guó)的人監(jiān)視，想跑都跑不掉。

    烏虛長(zhǎng)老卻不同意另一個(gè)長(zhǎng)老的意見，“難道我們還要浪費(fèi)藥草把他救活？”

    現(xiàn)在距離犧牲祭還有十來(lái)天，這個(gè)少年傷勢(shì)太重，必須治療。但是為了一個(gè)必死之人浪費(fèi)公社寶貴的藥材，也相當(dāng)不劃算。

    玄思長(zhǎng)老意味深長(zhǎng)：“不用救活，不死就行了。”

    烏虛長(zhǎng)老恍然大悟般點(diǎn)點(diǎn)頭。

    績(jī)六心中一寒，忍不住又投了一瞥視線朝著嬰兒養(yǎng)育的方向——那里分為男嬰和女嬰兩撥。男嬰靜悄悄不發(fā)一言，哭鬧都是女嬰發(fā)出來(lái)的。

    公社嬰兒不能死。但對(duì)注定要被帶走當(dāng)戰(zhàn)奴的男嬰，長(zhǎng)老們用了一種讓他們不哭不鬧的草藥，這種草藥還能讓這些男嬰每天吃很少也不會(huì)死，減少食物的消耗。副作用是孱弱、癡呆和遲鈍，不過(guò)那要送走幾年之后才會(huì)起作用……到那時(shí)候就是宗主國(guó)cao心的事情了。反正送走后的戰(zhàn)奴都混在一起，分不清來(lái)自哪個(gè)部落，不會(huì)問(wèn)責(zé)他們。

    長(zhǎng)老有很多讓人“不死”的辦法。

    烏虛長(zhǎng)老從架上石罐堆里取下一個(gè)密封小罐，只要把這種黃色粉末塞一點(diǎn)進(jìn)那個(gè)少年的鼻子，他的大腦就會(huì)遭到永久不可逆的破壞，維持“不死”也會(huì)更容易，節(jié)省他們的藥材和食物。

    烏虛長(zhǎng)老正要把黃粉彈下去，傷勢(shì)昏沉的少年忽然睜開了眼睛！

    他像是從某個(gè)深深的夢(mèng)里醒來(lái)，一雙漆黑的眼睛，直勾勾盯著長(zhǎng)老。因?yàn)橥从X(jué)的恢復(fù)，皺起的眉頭攢了新的汗珠，咬緊下唇不哼一聲。

    長(zhǎng)老動(dòng)作停住，互相交換眼色，既然這個(gè)人醒了，那就有拷問(wèn)的價(jià)值。

    “你是不是從東方來(lái)的？”

    少年似在費(fèi)力聽懂他說(shuō)話，半響遲疑地輕輕點(diǎn)了頭。

    “你是怎么過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “不知道?！鄙倌暾f(shuō)話的口音和他們不太一樣，但勉強(qiáng)聽得懂。

    長(zhǎng)老們冷笑著，也不指望他一下子說(shuō)實(shí)話，玄思長(zhǎng)老從另一個(gè)罐中挑出一只白軟黏的蠕蟲，懸在那少年嘴上方幾寸：“你要是不說(shuō)實(shí)話，這條蟲子就馬上游到你嘴里，再一點(diǎn)點(diǎn)啃掉你的內(nèi)臟，在這過(guò)程中你都還活著。”

    少年并沒(méi)有預(yù)料之中被嚇得哇哇亂叫或面如土色，他冷冷看著蟲，腦海里似乎在費(fèi)力思索，額上汗珠越來(lái)越多，在漫長(zhǎng)的沉默后，說(shuō)了句讓長(zhǎng)老們無(wú)不變色的話。

    “這是仆累蟲，蝸牛的近親。它沒(méi)毒，也吃不了我的內(nèi)臟，是用來(lái)治抽筋和驚癲的?！?/br>
    烏虛長(zhǎng)老勃然變色后取出另一個(gè)罐子，捻起一小片赤紅色的草葉。

    “那喂你吃這個(gè)呢？”

    少年瞇著眼睛看了一會(huì)兒：“鬼卿草，倒是劇.毒，但你們舍得喂我吃嗎？一年才長(zhǎng)一片?！?/br>