現(xiàn)在已經(jīng)到了宵禁時(shí)間，需要把衙役都喊醒，十分不便；

    桐花村距離這里很遠(yuǎn)，夜里趕路不易，馬都有可能陷在泥地里；

    縣衙統(tǒng)共只有兩匹老馬，夜里馬車怎么走？

    他是赴任不滿半年的縣令，沒(méi)有威望，如果要是過(guò)去了別人不聽(tīng)他的怎么辦？

    但是所有的理由，在一個(gè)可能性下都沒(méi)辦法，那就是昭昭說(shuō)的決堤，還有石拱橋塌陷。

    林鶴聽(tīng)到柳氏開(kāi)口，終于下定了決心說(shuō)道：“我換一身官服，現(xiàn)在就走?！?/br>
    昭昭立即說(shuō)道：“我也去?！?/br>
    林鶴失笑著搖頭，拍了拍昭昭的腦袋，“你一個(gè)小孩子，晚上夜風(fēng)也起了，安心在家里睡覺(jué)?！?/br>
    昭昭搖搖頭，認(rèn)真地說(shuō)道，“不是的，爹爹會(huì)有很多顧慮，沒(méi)有那么相信我，剛剛看了娘親，才愿意相信我。爹爹就算是打算要去桐花村，腦子里第一個(gè)反應(yīng)是，會(huì)不會(huì)太折騰人了?！?/br>
    昭昭這話一出，所有人都看著林鶴，林鶴搓了搓手指，沒(méi)想到他剛剛的猶豫居然被這個(gè)孩子看在眼底，而且林昭幾乎是一針見(jiàn)血說(shuō)出了他的顧慮。

    “爹爹尚且有顧慮，那么等會(huì)要跟著一起去的衙差叔叔們呢？他們有太多的理由不去桐花村?，F(xiàn)在還沒(méi)下雨，怎么會(huì)決堤呢？現(xiàn)在是宵禁時(shí)間，才下完雨路真的很難走……爹爹，我想和您一起去，合適的時(shí)候提醒您水患的事?！?/br>
    昭昭還記得白天和錢寶兒出了城，她們都已經(jīng)帶上了小馬，還因?yàn)闀?huì)弄臟衣服不愿意去騎馬，更何況這是深夜，有太多的理由可以不去桐花村。

    “夫子給我講過(guò)一個(gè)事，有些事情可能因?yàn)槟且稽c(diǎn)猶豫，覺(jué)得不做也沒(méi)關(guān)系，就造成不可挽回的后果。我給您講這個(gè)故事好嗎？”

    岑薛青講那個(gè)故事的時(shí)候情緒太過(guò)于奇怪，像是憤怒又像是悲傷，又好似自責(zé)，只是那抹自責(zé)反而會(huì)刺傷她似的，那種古怪的情緒昭昭記住了，故事內(nèi)容也記得很清楚。

    林鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，林清薇也握住了meimei的手，鼓勵(lì)她往下說(shuō)。

    昭昭清了清嗓子：

    “有一個(gè)孩子從樹(shù)上跌下來(lái)了，其實(shí)她撞到了腦袋，腦袋撞腫了，但是她是父母不讓她爬樹(shù)，她就沒(méi)有說(shuō)這件事，她的父母都以為她只摔了腿。她的父親是個(gè)大夫，給她腿上了夾板，忽然有人喊他去看病，父親看了一眼女兒，但是沒(méi)有把脈，只是問(wèn)了一次他的孩子，‘還有沒(méi)有哪里不舒服？’孩子搖搖頭，這個(gè)時(shí)候她覺(jué)得有些不舒服，因?yàn)樗X袋受了傷，她的臉色都白了起來(lái)?！?/br>
    昭昭說(shuō)到了這里的時(shí)候，房間里的燭火燒到了雜質(zhì)，發(fā)出了細(xì)小的霹啵聲，所有人都在聽(tīng)昭昭的話。

    “孩子的父親沒(méi)有看到孩子白了臉，孩子的母親看出來(lái)了女兒臉色有些白，但是她覺(jué)得這個(gè)白是因?yàn)橥忍郏瑳](méi)想過(guò)孩子撞到了腦袋，也沒(méi)想過(guò)讓丈夫給女兒仔細(xì)把脈。孩子的母親，送丈夫出門去給人看病，說(shuō)自己會(huì)在家里照顧孩子的，還埋怨了一遍孩子，‘看她以后還淘氣不淘氣！’?！?/br>
    昭昭一口氣把當(dāng)時(shí)岑薛青說(shuō)的那個(gè)故事復(fù)述了一遍，然后說(shuō)道，“父親覺(jué)得女兒應(yīng)該不會(huì)有所隱瞞，母親覺(jué)得臉白就是腿疼，他們覺(jué)得晚點(diǎn)也不打緊，但是就是這么要緊，因?yàn)榈R久了，沒(méi)辦法救，孩子死了。”

    昭昭一口氣說(shuō)完了這個(gè)故事，看著林鶴，繼續(xù)說(shuō)道：

    “就像是夫子告訴我的這個(gè)故事，女兒臉白了不舒服，就應(yīng)該當(dāng)時(shí)把脈仔細(xì)看的，事后嘆息的話也太遲了，孩子已經(jīng)去世了。爹爹，昭昭想跟著您一起去的原因很簡(jiǎn)單，我就想要提醒您，被挖泥土的河堤、寅正兩刻的雨，還有坍塌的石拱橋，給您鼓勁兒，幫您說(shuō)服其他人。昭昭不想最糟糕的事情發(fā)生了，然后嘆息一樣地分析當(dāng)時(shí)沒(méi)做成的原因?！?/br>
    決堤、石拱橋坍塌，無(wú)論是哪件事真的發(fā)生了，后果都難以預(yù)料，只是成年人有成年人的想法，反而孩童在這個(gè)時(shí)候異常的固執(zhí)，會(huì)一次次地提醒他，不能妥協(xié)。昭昭想要做一個(gè)提醒林鶴的人。

    昭昭的故事很簡(jiǎn)單，在場(chǎng)所有人都聽(tīng)懂了，尤其是柳氏，她和林鶴夫妻多年，很清楚夫君身上有一些書(shū)生脾性，例如做事細(xì)心又謹(jǐn)慎，但是關(guān)鍵時(shí)候會(huì)有些猶豫，這么大的事，半夜里指揮這么多人去桐花村，遇到了阻力，如果林鶴因?yàn)樽枇Χ俗屃嗽趺崔k？桐花村的事情發(fā)生了怎么辦？

    柳氏想了想，對(duì)著昭昭說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)落石的事要發(fā)生，如果我不肯和你去茶寮，你準(zhǔn)備怎么辦？”

    “我準(zhǔn)備抱著您的腿?！闭颜研÷曊f(shuō)道，她當(dāng)時(shí)試圖讓柳氏親自買東西的時(shí)候，而柳氏明顯不愿意，她那個(gè)時(shí)候最怕的就是柳氏的厭惡，現(xiàn)在想到當(dāng)時(shí)的心情，淚珠兒也從面頰上滾落。

    “其實(shí)我當(dāng)時(shí)可怕了，您那么溫柔替我趕走了黑狗，還讓春桃jiejie帶我去買素齋，我卻特別不知好歹，非要纏著您親自去，您要是真的不去，我就抱著腿，打算做個(gè)壞孩子耍賴?！?/br>
    柳氏把昭昭一摟，用手帕擦了昭昭的淚水，“昭昭還會(huì)耍賴啊，晚點(diǎn)和你爹爹一起回來(lái)了，可要耍賴給我看?！?/br>
    昭昭不好意思笑了，這會(huì)兒她才有點(diǎn)孩子的模樣。

    “昭昭這樣一說(shuō)，我心中就有數(shù)了，只要想一想可能的后果，我須得強(qiáng)硬一些下令?！绷助Q說(shuō)道，“你就安心在家里待著?！?/br>
    林清薇忽然開(kāi)口說(shuō)道，“爹爹，你帶著昭昭去吧?！?/br>
    所有人都看著林清薇，她開(kāi)口說(shuō)道，“昭昭讀了書(shū)，懂得道理多，您看，剛剛不是就把您給說(shuō)服了嗎？而其她還是有幾分急智的，您看當(dāng)時(shí)落石的事，倘若娘親還是不肯，她還會(huì)打滾撒潑求人呢。”

    昭昭忙不迭點(diǎn)頭，看著林鶴，說(shuō)道：“昭昭會(huì)很有分寸的，說(shuō)不定可以幫到爹爹，幫不到爹爹的時(shí)候，我也絕對(duì)不會(huì)生亂！”

    事情就這樣定下來(lái)了。

    林鶴換上官服，柳氏親自給昭昭洗漱。

    剩下的丫鬟也都開(kāi)始忙碌起來(lái)，去前面的縣衙里把衙役喊起來(lái)，讓人去找住在外面的小吏。去桐花村要把可能決堤的人從屋子里喊起來(lái)，在村里這個(gè)縣令不一定會(huì)管作用，就需要盡可能多帶一些人過(guò)去。

    林鶴和昭昭兩人更快一些，他們兩人收拾妥當(dāng)之后先行出發(fā)，去一趟錢家找他家借馬。

    林鶴上了馬，把女兒摟入到懷中，昭昭的腿學(xué)著爹爹一樣夾住馬，她是背著坐在馬上的，牢牢抓住爹爹的衣襟。

    夜風(fēng)涼颼颼的，坐在馬上也并不舒服，馬匹顛簸的厲害，昭昭卻一聲不吭。

    到了錢家，門房很快就讓人請(qǐng)了何管家出來(lái)，聽(tīng)到了借馬的請(qǐng)求，何管家眼也不眨就吩咐讓人牽馬，把除了寶兒的那匹小馬之外的馬都給牽了出來(lái)。

    昭昭看著何管家沒(méi)有去驚動(dòng)老太爺，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，何管家看著她的模樣，忍不住笑著說(shuō)道，“怎么，光借馬還不夠，難道還想要借人？”

    何管家別看笑呵呵的，昭昭知道他曾經(jīng)是跟著錢老太爺一起上戰(zhàn)場(chǎng)的，錢家的下人大半都是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的！昭昭眼睛一亮，立即說(shuō)道，“何管家，您還可以借人給我爹爹嗎？”

    錢老太爺?shù)娜艘妊靡酃苡玫亩啵助Q精神一振對(duì)著何管家拱手，行了大禮，而何管家連忙避讓開(kāi)林鶴的大禮。

    “我初到鄖河時(shí)間不長(zhǎng)，又是一屆書(shū)生，若是您能相助在下感激不過(guò)?！绷助Q沒(méi)說(shuō)昭昭的夢(mèng)，只說(shuō)他聽(tīng)昭昭在外玩耍，聽(tīng)聞周旗讓人挖河堤，恐怕導(dǎo)致河堤潰軟，他懂一些星象，心中裝著事，本想要明天在解決，忽然夜里驚醒，夜觀星象，只怕寅時(shí)要下一場(chǎng)大雨，所以才會(huì)連夜就準(zhǔn)備趕赴桐花村，免得出水患。

    這個(gè)理由是林鶴琢磨出來(lái)的，雖然還是有些漏洞，大體是可以解釋得通。

    何管家聽(tīng)到了林鶴的話，猶自有些猶豫，林鶴看著他的猶豫神情，忽然想到了自己剛剛也是這般，正色說(shuō)道：“倘若真的發(fā)生了決堤之事，林某怕此生心中難安?！?/br>
    昭昭也說(shuō)道：“何管家，只需要去一趟周家，我爹爹詰問(wèn)一番就可以知道周家是不是挖了河堤，您帶著人跟我們走一趟可好？若是問(wèn)出來(lái)是真的，您的人借給我爹爹，我們立即去桐花村。倘若河堤松了，寅時(shí)忽臨大雨，咱們真的得費(fèi)些功夫讓河邊的村民快快離開(kāi)屋子。要讓衙役驅(qū)趕人出屋子還要費(fèi)些口舌，錢家的人都是戰(zhàn)場(chǎng)上的英雄，曉得軍令如山的道理?！?/br>
    林鶴一直知道這領(lǐng)養(yǎng)的孩子聰明，此時(shí)更是肯定她原本的出身只怕占了一個(gè)貴字，這種話非得耳濡目染聽(tīng)人教導(dǎo)才說(shuō)得出。

    林鶴更加慶幸自己帶了昭昭，就像是女兒說(shuō)的，等會(huì)去一趟周家，他詰問(wèn)一番周旗，就知道有沒(méi)有挖河堤。

    如果是幾個(gè)月以前，林鶴知道自己萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有識(shí)人斷案的本事，要說(shuō)起來(lái)這斷案的本事，也和女兒昭昭有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    是她通過(guò)書(shū)肆的掌柜知道了岑夫子，妻子柳氏要給女兒拜師所以去了岑夫子的家，他才陰差陽(yáng)錯(cuò)接手了這王婆家的瓜案；又是通過(guò)昭昭，他得了岑薛青的指點(diǎn)，破了第一個(gè)案子；有了這案子之后，才有了后來(lái)陸陸續(xù)續(xù)幾十起瑣碎小案，通過(guò)這些案子，增長(zhǎng)了本事。

    何管家被說(shuō)動(dòng)，等到牽了馬出來(lái)，三人立即去叩周家的大門，下人通傳之后，打著哈欠的周旗出現(xiàn)在三人的面前。

    周旗家是行商的，他自家兄長(zhǎng)生意做得大，周旗是小兒子陪在父母膝下，現(xiàn)在周家生意越做越大了，打算從鄖河搬走，這莊子是打算賣掉，賣之前就想著把莊子里荒地給弄成一等田地，好賣個(gè)高價(jià)。

    周旗自己是不學(xué)無(wú)術(shù)，不過(guò)他的哥哥們是生意人，可以說(shuō)耳提面命教導(dǎo)他，鄖河縣一不可得罪錢家，二不可得罪縣令老爺。

    錢家的管家和縣令老爺一起過(guò)來(lái)了，周旗哪兒用詰問(wèn)，問(wèn)什么就說(shuō)什么，當(dāng)即承認(rèn)了自己確實(shí)讓下人挖土。

    “不過(guò)，我可沒(méi)讓挖河堤啊，我是讓人挖淤泥，前些日子不是一直下雨嘛，靠著山坳坳處那兒的泥肥，鄉(xiāng)下人都知道，我讓人從那兒挖的。”周旗的膽子小，連連搖頭像是撥浪鼓一樣，“河堤我知道是動(dòng)不得的，您是從哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”

    林鶴：“我女兒在集市上聽(tīng)人說(shuō)的，你家下人可在？”

    周旗：“在在，我去把人喊過(guò)來(lái)?！?/br>
    剛開(kāi)始下人不肯承認(rèn)，周旗見(jiàn)著林鶴詰問(wèn)了幾句，就抓到了話語(yǔ)之中的漏洞，下人汗如雨下，只得支支吾吾承認(rèn)了自己圖省事，讓人晚上的時(shí)候偷偷從河堤挖泥。

    周旗恨得把下人一踢。

    不過(guò)挖了河堤在沒(méi)出事之前總想著把河堤給修回去就行了，算不得什么大事。周旗顯然就是這樣覺(jué)得，開(kāi)口對(duì)著林鶴說(shuō)道：“林大人，您看現(xiàn)在已經(jīng)晚了，明兒一早我就讓人去把河堤給填上，還有您到了鄖河，我們周家也一直沒(méi)給您接風(fēng)……”

    林鶴進(jìn)入到周家的時(shí)候都沒(méi)有與周旗客套，可以說(shuō)是雷厲風(fēng)行，在聽(tīng)聞了挖了河堤，更沒(méi)有心思和周旗討價(jià)還價(jià)，打斷了周旗的話，“我夜觀星象，寅時(shí)會(huì)有大雨，你家動(dòng)了河堤，就有決堤之憂，得讓挖掘下游的人立即離開(kāi)屋子。既然是你家挖的，你帶著你家人跟我一起去桐花村，等會(huì)讓河邊的人離開(kāi)屋子，記住了不能耽擱時(shí)間，讓所有人立即出來(lái)！”

    周旗有些傻了眼，他看了一眼黑漆漆的夜晚，屁·股都沒(méi)有挪動(dòng)，大晚上的跑到桐花村，然后讓人起床離開(kāi)屋子……

    周旗心中不愿，干笑著說(shuō)道：“林老爺，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了……”

    林鶴臉色鐵青，厲聲呵斥道：“倘若決堤了，這是你家挖的河堤，淹死了人全部都算在你家頭上?！?/br>
    周旗被這話一驚，縮頭縮腦了起來(lái)，語(yǔ)氣弱了三分，“我這就準(zhǔn)備馬車……”

    “路上有泥，馬車只怕不好走，得騎馬?！焙喂芗姨嵝阎芷?。

    林鶴這個(gè)書(shū)生扮演黑臉，烏沉沉的眸子盯得周旗縮頭縮腦；而何管家則是唱·紅臉，笑瞇瞇地好似十分體貼，讓周旗忙不迭點(diǎn)頭，下意識(shí)按著兩人吩咐去做。

    晚上緊急情況用人何管家還是做得了主，既然桐花村的河堤真的被挖了，他就讓人和林鶴走一趟。

    周旗家里養(yǎng)的馬不如錢家多，一共結(jié)成了二十一匹馬，一行人往桐花村去。

    這個(gè)時(shí)候就更顯得錢家的人有用，他們是戰(zhàn)場(chǎng)上的老手，夜間在泥濘路上騎馬也猶如平地。

    錢家人領(lǐng)路在最前面，讓后面的人好走了不少，起碼不用擔(dān)心馬蹄踏空，從馬上摔下來(lái)摔斷脖子。

    不過(guò)對(duì)縣城的衙役，還有周旗老爺來(lái)說(shuō)，這并沒(méi)有強(qiáng)多少，明明已經(jīng)入了夏，這晚上的冷風(fēng)嗖嗖的，大晚上騎馬又冷又難受，感覺(jué)雙腿之間要被磨得沒(méi)有知覺(jué)，整個(gè)人也要顛散架了。

    周旗心中埋怨著林鶴的脾氣古怪，這會(huì)兒哪兒有星，還要說(shuō)夜觀星象要下雨，距離寅正也就只有一刻鐘了，可沒(méi)有一丁點(diǎn)的雨水，如果真的那么緊急，擔(dān)心桐花村出事，又為什么摟著他家小姑娘來(lái)到村里，一想到林鶴的行事風(fēng)格，周旗就翻了一個(gè)白眼。

    緋色披風(fēng)把昭昭裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這個(gè)顏色是柳氏挑選的，女兒要跟著丈夫一起到村里，這種顏色搶眼，一眼就可以看到小姑娘在哪兒。

    差不多寅正時(shí)分見(jiàn)著了石拱橋。林鶴先前就吩咐在這里停下，所有人都停下了。

    衙役們還有周家人從馬背上翻身而下的時(shí)候，覺(jué)得腦子都還在顛簸。

    漆黑的夜里，瀾江浪涌奔騰，林鶴偶爾看到了銀光閃過(guò)，就知道這石拱橋下浪涌奔騰的厲害。

    林鶴跳下了馬，從懷中掏出了火折子，點(diǎn)燃了淋了桐油的柴火，明亮的光讓不少人都晃了眼。

    林鶴其實(shí)也到了強(qiáng)弩之末，但是他很清楚自己不能倒下，除了昭之外，所有人包括何管家都還在遲疑，對(duì)決堤之事抱有僥幸的想法，就像是昭昭說(shuō)得那個(gè)故事，這種事不能有任何的僥幸。

    忍著兩只腿的疼痛，林鶴走到了橋邊，用柴火轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，讓人看到橋根處是完好的。

    周旗一邊捶著腿，一邊說(shuō)道，“林大人，那邊才是桐花村。”言下之意，他們家挖的是那邊。

    “我知道，是讓你們看看，這邊橋墩是好的，那邊要是被挖過(guò)了，這橋等會(huì)要讓人守著，不能走?！?/br>
    “?。　敝芷毂鞠胍f(shuō)什么，見(jiàn)著火光一閃，林鶴的表情難看，他就什么都不敢說(shuō)了。

    林鶴吩咐：“不要騎馬了，分成兩隊(duì)過(guò)去?！?/br>
    等到了桐花村那邊的橋墩，所有人見(jiàn)著基石被沖得亂七八糟，就著火光看著那石拱橋，現(xiàn)在誰(shuí)也不覺(jué)得這橋安穩(wěn)，看著波濤洶涌的瀾江，很多人都覺(jué)得下一刻這石拱橋就會(huì)轟然崩塌。

    “我的娘啊……”周旗的心在滴血，光是要修筑河堤，他家就要出不少錢，這橋也是他家責(zé)任了，家里那個(gè)莊子賣出去的錢，估計(jì)全部要賠在這里，還不得縣令老爺?shù)暮谩?/br>
    他當(dāng)時(shí)干嘛要把薄田弄成一等良田，真的是吃力不討好，血虧！

    林鶴沒(méi)有理會(huì)周旗，點(diǎn)出了六個(gè)衙役，“三個(gè)人在橋那邊守著，三個(gè)人在這邊守著，務(wù)必不能讓人經(jīng)過(guò)?！?/br>
    “是?！?/br>
    林鶴話音剛落，所有人幾乎在同時(shí)感覺(jué)到發(fā)梢濕了，不約而同抬起頭，蒙蒙細(xì)雨落在了臉上。

    開(kāi)始下雨了。

    林鶴捏著昭昭的手一緊，父女同時(shí)想到了那些話：

    “明天寅正兩刻會(huì)開(kāi)始下雨，雨剛開(kāi)始細(xì)細(xì)綿綿，潤(rùn)了被挖掘掉的泥土，讓它們松散起來(lái)，大半個(gè)時(shí)辰之后，雨水會(huì)直接變得特別大，瀾江的水面越來(lái)越高，然后就會(huì)泛濫沖毀了河堤?！?/br>
    給他們時(shí)間不多了。

    其他人也想著林鶴說(shuō)過(guò)的話，尤其是周旗，他的下巴都要掉下來(lái)了，他還在想著根本就沒(méi)有星子，這都已經(jīng)是寅時(shí)了沒(méi)有下雨，沒(méi)想到下起來(lái)了毛毛細(xì)雨。

    火焰在細(xì)雨中搖曳了一下，林鶴的聲音在顫抖，“聽(tīng)著，等會(huì)我讓你們行動(dòng)了之后，不會(huì)再次解釋，你們的任務(wù)就是，把屋子里的人給我拽出來(lái)，不管是生病、有孩子，還是家里有老人，在河邊的通通給拽出來(lái)！”

    周家的人面面相覷，錢家的人利落地應(yīng)諾了。

    周旗看著林鶴料事如神，連忙說(shuō)道，“都聽(tīng)林大人的，人命要緊，可都記住了??！”