翌日，眾人過了河，續(xù)在道上行了幾日。

    野草漸稀，道路愈見寬廣，終到得蘭臺(tái)城郊，高聳城門下哨亭矗立。

    一行人勒馬緩行，哨亭二人出迎，只道長(zhǎng)老已接獲消息，等在大堂。

    入城林木依然蓊郁，錯(cuò)落木制小屋，小屋旁種了少許作物，孩子成群在路旁玩耍。見了馬匹大喊：「堂主回來了！」

    不少木屋開了門，向洛青招呼。兩兩叁叁青年男子，屋外忙著活兒，向洛青做過禮數(shù)，便盯著星寧夕直瞧。

    洛青察言觀色，悄聲向辰昕道：「我想繞外邊由西側(cè)進(jìn)大堂，免得穿過整城市街，引人眼目?！?/br>
    辰昕失笑道：「你是為了星門主還是為了自己？你倒要想想怎么向那些吵鬧的姑娘們交代，否則星門主麻煩了?！?/br>
    洛青板著臉，略感無措道：「別亂講。」

    一行人自西道進(jìn)城，不久即見大廣場(chǎng)與聳立其中最大間的會(huì)堂。眾人下了馬，牽馬徐行。

    愈近廣場(chǎng)，忽見會(huì)堂前擠滿了人。

    辰昕揶揄道：「洛堂主，我看你不容易脫身了?！?/br>
    洛青的臉色略顯尷尬，向星寧夕道：「城里居民…，很是熱情，我們趕快進(jìn)堂就是?！?/br>
    前行幾步，一群不大不小的孩子、一群扯著嗓門的大媽和拎著花籃果籃高聲喧嘩的姑娘，見著了他們，紛紛涌了上來。一名姑娘見了星寧夕，激動(dòng)道著：「她是誰？堂主帶了姑娘回來」、「她憑什么？她是誰？」眾人七嘴八舌，喊得愈發(fā)熱烈。

    星寧夕略感詫異，洛青只帶著不失禮的微笑，點(diǎn)了頭，領(lǐng)眾人加緊腳步邁進(jìn)會(huì)堂，門口兄弟十分熟練地?fù)踝∪罕?，關(guān)了堂門。

    廳堂上坐著叁位已過天命之年的長(zhǎng)者，一位扎著發(fā)髻的婦人見了洛青，笑道：「青兒，回來了。」

    小草開心的奔上前去，喊道：「夜伯母?！?/br>
    夜夫人笑道：「小草，這回你也跟上了？」

    小草嚷著：「那是自然，哥哥們要赴宴去賞那岱山美景，我縱然入不了山門，也當(dāng)要跟上一回?！?/br>
    洛青低頭禮貌地揖道：「忽和長(zhǎng)老、夜長(zhǎng)老、夜伯母?！?/br>
    其中一名略微寬胖，駝黑膚色的老伯，聲如洪鐘喊道：「這一趟喜酒沒喝著，倒攬回了不少事啊，青兒?！褂挚纯匆慌猿疥浚溃骸戈?jī)?，你大哥留你相助洛青，我瞧著挺好。辰老聽你這般被攔了，不大樂意呢?！?/br>
    辰昕笑道：「父親那脾氣長(zhǎng)老是知道的，同您稱個(gè)架子罷了。洛青有難，我若回去，他定要再把我趕上來。」

    忽和點(diǎn)頭笑道：「好，甚好?！顾痔ь^，定睛在星寧夕身上，道：「這位，想必就是星天漠的女兒。丫頭，我便不問你父親安了。」

    他身旁那長(zhǎng)老一身清風(fēng)，衣色暗灰，長(zhǎng)須即胸，面容精瘦。起身發(fā)話道：「老身夜穹。星前君主這事，我們很遺憾。你既來了，先好生歇著。你父親惠我月盟良多，我們照看你自是應(yīng)當(dāng)，無須生分。」

    星寧夕低頭揖道：「謝謝長(zhǎng)老…?！?/br>
    夜夫人走了上前，十足親切牽起星寧夕，笑吟吟望她，道：「好生標(biāo)志的姑娘。你不出岱山門，這岱山絕色，我們還是頭一回見到。我記得…你叫星寧夕？」

    星寧夕有禮的低下頭，道：「小女寧夕，夜夫人過譽(yù)了…。」這雙眼，這句話，好似有些熟悉。

    果然，夫人又道：「青兒，你見著夜闌了？他可好？」

    洛青揖道：「見著了，他已自東疆回來，我請(qǐng)他戍守南城，還…未能先回蘭臺(tái)見過長(zhǎng)老和伯母…?！?/br>
    「沒事兒，本當(dāng)如此。做母親的，叨念著罷了，你當(dāng)怎么發(fā)派便怎么發(fā)派。無須顧慮?！挂狗蛉丝纯幢娙说溃骸负昧?，你們風(fēng)塵仆仆才剛抵家門。先去看看蕭老，安排妥當(dāng)后再續(xù)話不遲。」

    洛青點(diǎn)點(diǎn)頭：「晚點(diǎn)再來與長(zhǎng)老議事。」

    忽和瞟了洛青一眼，嘆道：「這我們多年也不想管事了，不過區(qū)區(qū)岱山門，交給你就行了。我和老夜本月初就想云游四海去。要不是你大哥來報(bào)千叮嚀萬囑咐要我們留下，現(xiàn)在也不用在這兒困著?！?/br>
    洛青笑道：「倒煩擾長(zhǎng)老了。我明日帶點(diǎn)酒來，您便當(dāng)作與青兒談天吧！」

    「好！這蘭臺(tái)的酒就屬蕭老釀得最好，我們還不敢打擾他老人家?！购龊闲Φ?。

    洛青再向長(zhǎng)老一揖，轉(zhuǎn)身向辰昕道：「我們從后堂出去吧?！?/br>
    夜夫人笑道：「青兒，每天這樣閃閃躲躲不是辦法。東疆蕭堂主不錯(cuò)…你何不想想?！?/br>
    洛青涼涼一笑，忙道：「既然不錯(cuò)不如先替夜闌考慮，青兒告辭?！?/br>
    眾人穿堂自后門而出。后院緊接寬闊廣場(chǎng)。大堂以南，四圍筑墻，通向城南。較之城北，少了街市，多是住宅院落，顯得清幽不少。

    小草噘著嘴道：「姊姊你不知道，每次來蘭臺(tái)，那堆姑娘總是糾纏不清。」

    星寧夕淺淺一笑，道：「早聽聞南方姑娘熱情，今日倒是見著了?！?/br>
    洛青微微臉紅，轉(zhuǎn)頭見辰昕還訕笑著，不悅道：「你若喜愛那些熱鬧姑娘，不如這次你和小草去北城住山藤那吧，出出入入包準(zhǔn)他們糾纏沒完。」

    辰昕擺了個(gè)萬死不肯住北城的神色，冷道：「拜托，讓我離那些姑娘遠(yuǎn)一點(diǎn)。我自然要住你那。怎么，不讓住了？」

    洛青瞪了辰昕一眼，思量道：「我只是在想，帶星門主回我府邸，招人眼目，不如這回，我們回爺爺那兒住。」

    辰昕點(diǎn)頭道：「確實(shí)比較好?！?/br>
    于是，眾人在老醫(yī)神蕭老那處落了腳。竹木混搭的二層藥房坐落林旁，繞著薄霧，一派幽靜。屋后幾畦花田，花田后邊兒草藥植栽綿延進(jìn)林間，坡度漸升。

    蕭老穿著泥灰寬布衫，手頂著竹籃，自林間而出，欣喜地喊道：「青兒！」

    「爺爺，當(dāng)心?！孤迩嗝Ρ忌先?，接過竹籃。

    蕭老笑道：「回來了，昕?jī)盒〔菀瞾砹?。都累了吧？」看了看星寧夕道：「這位，是星門主了？當(dāng)年木子河一戰(zhàn)，我見你父親還是個(gè)少年。如今，女兒都出落得這般亭亭玉立了?！顾戳丝绰迩嘁恍腥耍€風(fēng)塵仆仆貌，道：「還沒回府上？你要住我這兒來著？」

    洛青笑道：「來陪陪爺爺可好？」

    蕭老瞟了他一眼道：「你那兒小兄弟是多了些，府邸沒個(gè)府樣，倒像個(gè)武堂，也該立立家室，好好…?！?/br>
    洛青忙道：「好了好了，爺爺，先讓我們歇歇吧?！?/br>
    蕭老點(diǎn)點(diǎn)頭，向星寧夕道：「你不妨就在這住下，莫與我們客氣。先去擱下行囊，安頓安頓。我們飯桌上聊?！?/br>
    星寧夕淺淺一笑道：「謝謝爺爺?！?/br>
    洛青領(lǐng)星寧夕走進(jìn)藥房，自后門出了院，院內(nèi)座落一間木制小屋，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，素雅靜凈。

    「這原是蕭奶奶的房，爺爺有個(gè)兒子，在執(zhí)行會(huì)務(wù)時(shí)喪生了。蕭奶奶自那之后身體一直不好，不愿見人，也怕藥房人雜，過了病氣，遂在這兒搭起小屋，后來…終究還是走了。」他說著，又看看星寧夕道：「希望門主別介意，那也是好幾年的事了，只是這里素簡(jiǎn)了些，不若你在岱山的院落，怕委屈了門主?！?/br>
    星寧夕連忙擺手道：「自然不會(huì)，我看這里廳堂灶房一應(yīng)俱全，又很是幽靜，一點(diǎn)不委曲?！?/br>
    洛青一笑，道：「灶房有是有，怕你不會(huì)用，你若安頓好了，還是來藥房同我們用膳吧?！?/br>
    星寧夕臉一紅，點(diǎn)頭嗔道：「知道了。」這洛青，還知道開她玩笑。