見(jiàn)楊曄把糕點(diǎn)送他時(shí)，他十分震驚：“童生可是想要入學(xué)拜師？”

    楊曄道：“眼下就要院試了，小生暫無(wú)入學(xué)的意思，只是聽(tīng)聞秀才先生人脈廣，想拜托秀才為我尋四位互結(jié)，介紹一位廩生。”

    秀才目光微不可查的從裝點(diǎn)十分精致的糕點(diǎn)盒上掃過(guò)，說(shuō)不眼饞是假的，他講學(xué)時(shí)縷縷聽(tīng)見(jiàn)學(xué)堂里的公子哥兒們說(shuō)起過(guò)福禧齋的糕點(diǎn)，一次兩次也就罷了，說(shuō)多了出于好奇都是想嘗嘗的，如今有人把東西送到面前來(lái)，可算是投其所好了，況且童生所求之事于他而言也只是舉手之勞。

    “童生客氣?！彼f(shuō)著便收下了糕點(diǎn)，語(yǔ)氣和婉：“在下不才，當(dāng)初考院試時(shí)未得廩生的成績(jī)，只是一名普通秀才，但是當(dāng)時(shí)同考的朋友便有廩生，我?guī)湍憬榻B搭線(xiàn)便是，至于考生那就更簡(jiǎn)單了，明日童生來(lái)學(xué)堂一趟，我給你指四人?！?/br>
    “如此再好不過(guò)，多謝秀才先生幫忙?！?/br>
    “小事一樁?！?/br>
    次日，學(xué)堂的學(xué)生統(tǒng)一去報(bào)名，楊曄便也隨著去了，挨著排隊(duì)填寫(xiě)好履歷、親供、互結(jié)、具結(jié)后便算報(bào)名成功了，楊曄聽(tīng)聞?wù)務(wù)?，他此次互結(jié)的有一書(shū)生成績(jī)頗優(yōu)，縣試和府試均為第一名，考生們猜測(cè)此次院試是否也能得第一，若是真能，那可就是案首了。

    但奇怪的是考生并沒(méi)有敬佩之意，言語(yǔ)間反而很是輕視，待楊曄知道此考生是哪一位時(shí)，便知曉了考生為何如此。

    那書(shū)生不過(guò)十六七的年紀(jì)，穿著的長(zhǎng)衫洗得發(fā)舊，袖子已經(jīng)到手腕上頭許多了，前襟上又有些深色補(bǔ)丁，整人打扮得十分寒酸，站在一群考生之中很是顯眼。

    學(xué)堂里的學(xué)生都是三五成群的一起談話(huà)討論，唯獨(dú)那書(shū)生被孤立開(kāi)來(lái)，無(wú)人與之洽談。

    古來(lái)寒門(mén)出貴子，楊曄并不似一般考生那樣單從家世來(lái)看待一個(gè)人，他并不是學(xué)堂里的學(xué)生，正巧也無(wú)人與之談話(huà)，于是上前和那名考生打了招呼。

    “在下楊曄，此次恰好與兄臺(tái)互結(jié)?！?/br>
    許久無(wú)人主動(dòng)與他打過(guò)招呼，書(shū)生一時(shí)間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)來(lái)者確實(shí)是和他說(shuō)話(huà)，又在報(bào)名表的互結(jié)上確有見(jiàn)到這個(gè)名字，他忙不迭拱手：“在下溫寒，有幸與楊兄互結(jié)?！?/br>
    楊曄家里現(xiàn)在條件好了，但比較起與他有同等家世的人來(lái)說(shuō)已經(jīng)相當(dāng)簡(jiǎn)樸了，衣著得體而不奢華，即使如此，但對(duì)于溫寒來(lái)說(shuō)也是極其好的扮相了，常年受人白眼又無(wú)人結(jié)交的境遇久了，這無(wú)疑也讓他感到有些惶恐。

    “不知溫兄是哪里人士？”

    溫寒頓了頓，見(jiàn)楊曄并未流露出任何輕視之意后，徐徐道：“在下是遠(yuǎn)巖村人士?！?/br>
    楊曄聽(tīng)說(shuō)過(guò)遠(yuǎn)巖村，此村離縣城足有兩個(gè)時(shí)辰的路程，且村子巖體分布廣，能開(kāi)墾的田地少，是遠(yuǎn)近聞名的貧窮村落。

    “楊兄可是本縣人士？”

    楊曄擺了擺頭：“我也是附近村落的，先前為了生計(jì)在縣城里謀了差事兒做，時(shí)常在縣城里走動(dòng)?！?/br>
    簡(jiǎn)單的一番交談，溫寒覺(jué)著楊曄并不清傲，說(shuō)話(huà)平和讓人無(wú)端親近，他的話(huà)不由得比平日多了些，兩人相談融洽，直至報(bào)名事宜妥帖后才在禮房外道別。

    楊曄走后，學(xué)堂里一公子哥兒朗聲道：“沒(méi)成想這福禧齋的老板竟看得上窮酸之人，可真是品行高潔?！?/br>
    溫寒受慣了冷嘲熱諷，公子哥兒語(yǔ)氣中的酸味和不屑他自然聽(tīng)了出來(lái)，只是不知這福禧齋是什么地方，光是聽(tīng)其名字倒覺(jué)得頗為風(fēng)雅，他沒(méi)細(xì)想，總之今日有人愿與之結(jié)交，他心中愉悅。

    兩個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝，楊曄在這兩月中做了些玫瑰花醬之外，絕大部分的時(shí)間都在讀書(shū)寫(xiě)字，和阿喜倒是顛倒過(guò)來(lái)了，白日里阿喜去縣城里幫著做生意，他待在家里，偶爾收購(gòu)村民送來(lái)的木薯。

    他的思想不如這里的人一般古舊，覺(jué)得女子小哥兒拋頭露面不好，雖從未往這一層上想，但還是覺(jué)著身旁沒(méi)有阿喜，家里的日子平白無(wú)趣。

    院試的前一日阿喜沒(méi)有去鋪?zhàn)樱於即诩依锘I備楊曄考試相關(guān)的東西，他將筆墨紙硯早早的裝進(jìn)籃子里，東西清點(diǎn)了一遍又一遍，生怕少了什么，怕考試當(dāng)日趕去縣城奔波勞累，他們決定提前一天去縣城，晚上就住在鋪?zhàn)永铩?/br>
    八月天亮的本來(lái)就早，考試當(dāng)日阿喜連天還沒(méi)亮就起床給楊曄做了清粥，早飯吃了收拾妥當(dāng)也才辰時(shí)，阿喜又清點(diǎn)了一遍籃子里的物件兒，隨后才同著楊曄一同往考場(chǎng)前去。

    巳時(shí)才開(kāi)考，但是考生要提前半個(gè)時(shí)辰到場(chǎng)，為了入場(chǎng)做準(zhǔn)備。

    楊曄到時(shí)考場(chǎng)外已經(jīng)聚集了不少考生，參加院試的不乏有許多年輕的孩童，像楊曄這個(gè)年紀(jì)參加院試不算大，當(dāng)然也算不得出類(lèi)拔萃的年紀(jì)，場(chǎng)地上還有些十二三歲的考生，父母還與之同行著。

    他們文陽(yáng)縣今年時(shí)運(yùn)不錯(cuò)，學(xué)政正巧駐地在他們的縣城，如此一來(lái)便不用特地到府城去考試，倒是文陽(yáng)縣歸轄的府城里的考生都得來(lái)他們縣城考試，昨日縣城里客棧爆滿(mǎn)，生意好做的很，有的客棧逮著機(jī)會(huì)漲價(jià)，平日里一百多文的房間硬是給翻了兩倍。

    等約莫一刻鐘的時(shí)間，考場(chǎng)的門(mén)打開(kāi)，考生們陸續(xù)進(jìn)去，里頭有人大聲吆喝著維持秩序，來(lái)參考過(guò)的很快就找著了方向排好了隊(duì)。

    阿喜把籃子交給楊曄，輕聲道：“快進(jìn)去吧，我、我在外頭等你出來(lái)?！?/br>