“噢？你的意思是不滿(mǎn)老夫的安排，你可知天下想拜入老夫門(mén)下的讀書(shū)人有多少！”

    李橙的心懸了起來(lái)，他已經(jīng)明顯覺(jué)著氣氛不對(duì)，依他對(duì)表叔的了解，這番多半是要發(fā)火的勢(shì)頭：“表叔，楊曄現(xiàn)下只想用功讀書(shū)，您就別勉強(qiáng)他了”。

    宋庭游冷眉一豎：“老夫同他說(shuō)話(huà)何時(shí)讓你插嘴！”

    李橙張了張嘴，正欲辯駁，楊曄趕緊給他使了個(gè)眼色，若是鬧起來(lái)，到時(shí)候吃虧的還是他，人總歸是親友，爭(zhēng)吵起來(lái)最后也得把錯(cuò)歸咎在他身上。

    他不想李橙為此和親友傷了情面，也不想事情發(fā)酵的更厲害。

    此時(shí)他已知自己是奇虎難下了，朝廷命官受慣了奉承，秉承著順我者昌逆我者亡的宗旨，他一個(gè)不值一提的讀書(shū)人，出言忤逆，自然是得不到什么好下場(chǎng)。

    他思量片刻，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“大人誤會(huì)了小生的意思，小生自知末流，怕承受不起大人的厚愛(ài)，為此懇請(qǐng)待會(huì)試之后，若是蒙幸可得前三甲，那時(shí)一切方可名正言順，小生也不至讓大學(xué)士遭人詬病?！?/br>
    宋庭游目光在楊曄身上來(lái)回打轉(zhuǎn)，李橙的心都提到了嗓子眼兒，結(jié)果宋庭游臉色回暖，撫著短須朗聲笑道：“好！老夫就欣賞你這般有志氣的讀書(shū)人，李橙總算是交了個(gè)讓老夫瞧得上眼的朋友?！?/br>
    “如此便說(shuō)定了，若是依你之言會(huì)試你中了前三甲，那時(shí)老夫便收你做門(mén)生，并把侄女許配與你！但若是你未曾辦到，一切只得作罷?！?/br>
    楊曄臉上掛了個(gè)笑，拱手道：“小生定然不負(fù)大人所托！”

    午時(shí)，楊曄從宋宅里用了午飯?jiān)倩厝サ?，李橙送他出去?/br>
    “我竟不知事態(tài)會(huì)演變成這樣，我知道你是無(wú)心娶他人的，可此番做下這般承諾，那可如何是好。”

    楊曄心情也不甚好：“會(huì)試并非兒戲，前三甲談何容易，我只是咱們省城的解元，大紀(jì)朝下還有那么多個(gè)省城，我并非是佼佼者，再者，若是再來(lái)一次鄉(xiāng)試，我未必還是本省城的第一，變數(shù)之大，此番虛無(wú)縹緲的承諾不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。”

    “我要直言相拒，定然惹得大學(xué)士惱怒，恐覺(jué)得我不知好歹，到時(shí)候再遷怒與你，更是得不償失?！?/br>
    不僅如此，宋庭游一看便不是什么好東西，若是他不隨了他的意思，恐怕仇就記下了，他日從中作梗，那么他楊曄的仕途也就毀了。

    李橙悠悠嘆了一句：“本想表叔要見(jiàn)你是件高興事，此后也多重靠山，不料表叔竟然會(huì)這樣為難人。也是了，他素愛(ài)結(jié)姻親，到底是我大意了?！?/br>
    楊曄道：“你也是為了我好，此番事出乎意外，你也別記掛在心上?！?/br>
    李橙蹙起眉頭，他覺(jué)著心中有愧于阿喜，倘若他日楊曄真的娶了別人，豈非他之過(guò)。

    楊曄似乎看穿了他的想法，道：“放心，我另有打算?！?/br>
    ……………

    “爹，京中也不乏求取表妹的青年才俊，您為何要把她輕易許給一個(gè)窮酸書(shū)生，若是這事兒九叔知道了定然也不會(huì)同意?！?/br>
    送走了楊曄后宋庭游在書(shū)房題字：“我親覽過(guò)楊曄的考卷，此人文思敏捷，文采雖然不是最為出色的，但是思維條理卻很是清晰，許多見(jiàn)解也十分深刻獨(dú)到，皇上這兩年對(duì)拘于教條的書(shū)生已經(jīng)疲乏了，這才讓翰林院好好研究今年的考題。今年的鄉(xiāng)試也真把一些人才顯露了出來(lái)，皇上很看中此次鄉(xiāng)試，如此優(yōu)異的考卷，彼時(shí)定然會(huì)呈到皇上手中，若是皇上歡喜，這小子前途不可限量?！?/br>
    宋一煜聽(tīng)見(jiàn)父親如此夸贊楊曄，心下莫名不痛快：“那萬(wàn)一只是他僥幸而已呢?！?/br>
    宋庭游放下筆：“他說(shuō)了中了會(huì)試前三甲才入老夫門(mén)下，這是他自己定下的，老夫可沒(méi)逼他，他若沒(méi)那個(gè)才能，棄之不用便是，也虧損不了咱們宋家什么?！?/br>
    末了還哼笑了一聲：“這小子倒是挺會(huì)做人?！?/br>
    ............

    次日便是鹿鳴宴了，宴會(huì)上有皇帝賞賜的鹿rou，鹿rou是宮廷御膳，皇帝下賞頗有禮賢下士之意，絕大部分人一輩子也吃不上鹿rou，能得此殊榮吃到御膳，這是許多讀書(shū)人的得意之事。

    宴會(huì)開(kāi)始便是奏響的曲子《鹿鳴》，接著為了讓氣氛歡脫一些，大家還有跟著朗誦鹿鳴，一番折騰下來(lái)后，楊曄又得左右逢迎著應(yīng)酬，省的人說(shuō)他這個(gè)解元不知人情世故，為人孤高，一場(chǎng)大宴下來(lái)，他只得吃了塊鹿rou，而且味道還并不理想。

    回去的時(shí)候包了一肚子的茶水。

    鹿鳴宴結(jié)束以后，其外還有些無(wú)關(guān)緊要的小宴會(huì)他就推了，鋪?zhàn)右查_(kāi)了起來(lái)，生意不錯(cuò)，一切都妥當(dāng)后，此次在省城的行程也總算是到頭了。

    回去的前一天，他帶著阿喜出門(mén)購(gòu)買(mǎi)了許多東西，有帶給許秋荷的，也有吳永蘭的，還有兩個(gè)小孩子的，另外，他還沒(méi)忘記自己交代的檸檬樹(shù)。

    回程的時(shí)候，李橙與溫寒與他們結(jié)伴，來(lái)時(shí)輕車(chē)便馬，回去的時(shí)候竟然成了個(gè)小車(chē)隊(duì)。

    這次來(lái)省城有喜有悲，不過(guò)三人還是覺(jué)著收獲滿(mǎn)滿(mǎn)，畢竟回去后他們已經(jīng)不再是秀才廩生，而是舉人老爺了，前后也不過(guò)是短短一個(gè)月的時(shí)間。

    作者有話(huà)要說(shuō)：其實(shí)只是簡(jiǎn)單的一句話(huà)，只是想表達(dá)楊曄對(duì)阿喜的信心，兩人心意相通而已，可能沒(méi)有表達(dá)好，讓大家猜測(cè)了，現(xiàn)在好好修了一下。

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