“沒錯(cuò)，王宮為她解決了這一問題，除了王宮，沒有其他辦法。”奧德里奇搖搖頭：“我沒法再打聽到另外的其他的消息了?！?/br>
    朱利安問：“那我們現(xiàn)在怎么辦？要去王宮嗎？”

    諾亞搖了搖頭：“按照你的朋友，索耶·斯科特的說法，寒潮期間不宜出行，而且如今正是獅派王子在宮中受寵的時(shí)候，即使去了王宮，我們也無法得到王宮的幫助?！?/br>
    “不如就在這里等寒潮過去，我們也可以再多準(zhǔn)備一些時(shí)間?！敝Z亞說。

    接下來的一段時(shí)間，奧德里奇仍然在外打探消息。如今獸人帝國之中，都能嗅到不安的氣氛，但對(duì)于居住在暗礁城的獸人們來說，他們需要戒備的仍然是海上的敵人，內(nèi)戰(zhàn)一般是打不到這邊來的。而且哪怕論及內(nèi)戰(zhàn)，他們也不甚在意，他們常常對(duì)奧德里奇說：“反正就那樣嘛，我們獸人什么沒見過?！?/br>
    獸人帝國歷史極為悠久，任何合理或者不合理的變革，叛亂，災(zāi)難都見過了。他們重視歷史，而能從歷史中看到種種教訓(xùn)和應(yīng)對(duì)的方法，因此要比其他種族淡定得多。而且獸人帝國接觸過各種文明，兼收并蓄，海納百川，也養(yǎng)成了他們?nèi)缃耦H為寬廣大度的胸懷。

    “聽說你們?nèi)祟悡碛泻芏嗟姆N族，某一個(gè)國家甚至可能擁有多個(gè)種族同時(shí)統(tǒng)治。”獸人朋友對(duì)奧德里奇說：“這太有意思了，他們不會(huì)打架嗎？”

    奧德里奇發(fā)現(xiàn)，獸人們比他見過的所有生物更關(guān)心政治話題，而且對(duì)王宮里的秘辛了如指掌。據(jù)說獸人帝國的王宮位于大斯托利山脈終年落雪的山峰之上。每年冬天，在冰雪祭到來之時(shí)，王宮會(huì)打開大門，歡迎任何人進(jìn)入王宮游玩。這是一種極為自信和坦然的態(tài)度，獸人們以此為豪。

    拜毫不顧忌談?wù)撜魏蛻?zhàn)爭的獸人朋友們所賜，奧德里奇聽了很多如今王宮里的狀況，也得知了寒潮之后，公主就會(huì)回到王宮之中的消息。

    當(dāng)今的國王是殺了哥哥才坐上的王位，他如今有一兒一女，jiejie戴安娜·彼得斯一直在外領(lǐng)兵作戰(zhàn)，保衛(wèi)的獸人帝國的邊境與和平，其赫赫威名響徹整個(gè)北方大陸，在軍中備受愛戴。然而戴安娜的弟弟，王子菲特·彼得斯也并不簡單，他在王宮中經(jīng)營多年，深受國王喜愛和各位大臣的青睞。

    王子菲特認(rèn)為，獸人帝國已經(jīng)到了修生養(yǎng)息的時(shí)候，常年戰(zhàn)爭只會(huì)使整個(gè)國家越來越疲于應(yīng)戰(zhàn)，以戰(zhàn)爭為名目的稅收越來越高，民眾難以承擔(dān)，比起越來越激烈的戰(zhàn)事，獸人帝國更應(yīng)該尋求和平。

    國王原來是想將位置傳給女兒戴安娜的，然而在王子菲特·彼得斯日復(fù)一日的勸說下，心里的天平慢慢傾斜。

    國王的猶豫帶來了兩方勢力的敵視和競爭，不止是公主派和王子派，還包括了水火不容的狼派和獅派。直到今年夏季，王子菲特狀告國王，公主利用軍權(quán)大肆斂財(cái)，胡作非為，建議收回公主手中的兵權(quán)，讓她回宮述職，待嫁閨中，找個(gè)合適的對(duì)象聯(lián)姻，為獸人帝國帶來一段長久的友誼。

    例如南方的人類帝國。

    公主戴安娜遠(yuǎn)在東南方，剛剛砍掉一個(gè)狗頭人的腦袋，手上還沾著狗頭人冰涼黏膩的鮮血。

    她騎在馬背上，聽到了這個(gè)消息，當(dāng)即破口大罵，絲毫不顧及姐弟情誼——“我的弟弟，菲特·彼得斯比我更加美貌動(dòng)人，想必更擅長為獸人帝國獲取人類帝國的友誼?！?/br>
    “至于他那些愚蠢的政見，讓那個(gè)沒見過血的家伙來前線，對(duì)著這群類人族的獠牙說他那些屁話吧?！薄@句話，被原封不動(dòng)地傳回了大斯托利山脈的王宮之中。

    然而事實(shí)上，公主并沒有那么生氣。這是一件必然會(huì)發(fā)生的事，她從未對(duì)弟弟產(chǎn)生過期待，盡管小時(shí)候他們也一起玩過打雪仗的游戲。

    之后，國王便下定了決心，要在寒潮之后的冰雪祭上，公布王子菲特·彼得斯是繼承人——身為同樣依靠手中軍權(quán)，通過叛亂得到王位的君主，他不喜歡太具有攻擊性的女兒。

    奧德里奇問那些獸人是怎么看待公主和王子的？

    “這可能是彼得斯家族受到的詛咒吧?！鲍F人們感慨說：“近幾年來，帝國發(fā)生了幾場內(nèi)亂。最開始是在十三年前，獸人帝國瀕臨分裂，霍爾特家族統(tǒng)一了帝國，但他并不會(huì)治理國家，很快便被手下彼得斯將軍關(guān)進(jìn)了牢籠。彼得斯將軍登上王位后，倒行逆施，又被如今的國王奪取了王位，之后霍爾特殘部帶著類人族的支援卷土重來，是公主平息了那場戰(zhàn)亂——那時(shí)候她才十八歲呢?！?/br>
    “她是戰(zhàn)場上的天才，最擅長以少敵多和利用地形作戰(zhàn)。比起夸夸其談的王子，馬背上的公主更得民心。我們要謀求的不是與類人族的和平，而且徹底征服它們，將東南納入獸人帝國的版圖?！?/br>
    大部分獸人都是這么想的。

    “東南本來就是獸人帝國的版圖，有生之年一定要收回來?！?/br>
    “其實(shí)不論是狼派還是獅派，只要能為獸人帝國獲取利益，又有何不可呢。”

    “那些領(lǐng)土就在獸人帝國的周圍，理所應(yīng)當(dāng)要?dú)w帝國所有?！?/br>
    “公主打仗，是非常愛惜士兵生命的?！?/br>
    “但打仗確實(shí)很花錢……要是能不花錢就好了。”

    諸如此類的討論，諾亞也聽得津津有味。

    他最近在認(rèn)真學(xué)習(xí)獸人語，但進(jìn)展一般。奧德里奇擁有語言天賦，而且混跡于獸人之中，獸人語說得越來越流暢好聽。獸人空閑的時(shí)候教他彎弓射箭，為奧德里奇的天賦贊嘆不已，甚至還送了他一套弓具。