寧清一把將腰牌塞回袖中，說(shuō)道：“別磨蹭了，去請(qǐng)武司使。”

    寧清被帶到正廳，等了些時(shí)候，武司使手忙腳亂地扣著衣扣跑來(lái)，直接沖到在他面前跪下：“下官見(jiàn)過(guò)公子，不知公子如何稱呼？”

    “不用問(wèn)那些無(wú)用的，你只需知道我是安國(guó)公府的人，如今南疆兵力不足，鎮(zhèn)北將軍特讓我來(lái)調(diào)兵，這是虎符，請(qǐng)大人看過(guò)無(wú)誤后立即安排調(diào)兵?！?/br>
    寧清給林榮使了眼色，林榮便將懷里的錦盒取出，遞到武司使面前。他口干舌燥地干咽一口，小心翼翼地將錦盒打開(kāi)，露出了黑玉質(zhì)地的符節(jié)，若干道疏松的紋路通向背后，聚集成一個(gè)“魏”字。從前有人說(shuō)這“魏”是指代大魏，可自建國(guó)起，虎符都在魏家一族手里，因此又有人說(shuō)這“魏”一開(kāi)始是指的魏家，不過(guò)到底只是揣測(cè)，真相如何并無(wú)人知曉。

    這虎符有一辨認(rèn)之法，傳說(shuō)當(dāng)時(shí)魏堯的父親在西戎作戰(zhàn)時(shí)不慎磕了虎符，因此虎符面上有一小缺口，武司使仔細(xì)瞧了瞧，確有缺口。他將錦盒蓋回，還給林榮，俯身喊道：“下官遵令，即刻安排。”

    昌州是帝都屏障，軍馬充足，武司使為湊了兩萬(wàn)兵馬，寧清隨即帶軍南下，途經(jīng)四地，湊集五萬(wàn)兵馬，直往慶州。

    ——

    慶州。

    七日前，探子來(lái)報(bào)，嘉州城內(nèi)的兵力足足有五萬(wàn)，另還有五萬(wàn)駐扎在宣域關(guān)外，以備不時(shí)之用。魏堯上書(shū)朝廷，將增兵之事交給寧清，他為人通透，必明白自己的用意。

    這些日子來(lái)魏堯并未偃旗息鼓，時(shí)不時(shí)就讓魏軍到城門前溜達(dá)一圈，打不過(guò)半個(gè)時(shí)辰便撤，仿佛逗弄南蠻軍一般，傷亡不多，可將南蠻軍氣得夠嗆。

    兩日前從北疆傳來(lái)回信，南蠻的火炮果然是北狄所為，布那將剛制好的火炮賣給南蠻王存的什么心昭然若揭，也只有孫胤那個(gè)傻子自以為撿到了天大的便宜。

    寧清撇下費(fèi)添，讓他帶著大軍，自己則帶著林榮快馬感到慶州營(yíng)地，迎面便碰見(jiàn)趙旻正要回帳，見(jiàn)到他大驚，被寧清及時(shí)遏制住捂住了嘴:“噓，別出聲。”

    趙旻瞪大眼睛點(diǎn)頭，等他放手后才問(wèn):“公子怎么來(lái)的這樣快？”

    “我先行一步，大軍在洛水河畔歇腳，明早才到?！睂幥孱櫯我恢?，低聲問(wèn)他，“你們將軍在哪個(gè)營(yíng)帳？”

    趙旻遲疑地給他指了一個(gè)方向，寧清微微一笑，將林榮退給他，說(shuō)道:“麻煩趙將軍替林榮找個(gè)住處?！?/br>
    說(shuō)罷，還不等趙旻回應(yīng)，寧清便朝著他方才指的方向輕手輕腳的去了。

    趙旻轉(zhuǎn)頭問(wèn)林榮:“你們公子，這么性急嗎？”

    林榮一邊為被拋下哭笑不得，一邊還不忘維護(hù)自家主子，怒視趙旻:“胡說(shuō)八道?！?/br>
    隨軍的武備監(jiān)畫(huà)了張火炮的精密圖，魏堯這幾日不帶軍的時(shí)候便在研究此圖。夜里帳中點(diǎn)了燈，他湊著昏暗的燈光看兵書(shū)，靜謐之中嗅得一絲不同尋常，微微抬起眼。

    …

    寧清探頭探腦地往帳內(nèi)偷瞄，黑燈瞎火的，看來(lái)是睡下了。他躡手躡腳地挪著步子到榻前，黑暗中也看不清人在哪里，他伸出手去摸，未碰到人手腕就被用力拽住，一個(gè)翻身被壓在榻上，背磕到略硬的床榻，有些疼。

    他哎呼一聲：“我大老遠(yuǎn)的趕來(lái)，你就是這么對(duì)我的？”

    魏堯在他身上戲謔一聲，而后放手，在他身旁躺下：“若是旁人，眼下命已經(jīng)沒(méi)了，我手下已把著分寸了?！?/br>
    寧清揉著右手腕，問(wèn)：“你何時(shí)知道是我？”

    “方才?！?/br>
    嘖，模棱兩可。

    “你如何認(rèn)出來(lái)的？”

    “感覺(jué)。”

    “呵。”寧清嗤笑一聲，心想他何時(shí)也會(huì)說(shuō)胡話了。

    兩人靜靜躺了片刻，魏堯問(wèn)他：“一路顛簸，累嗎？”

    “方才不覺(jué)得，一躺下卻好像立刻就能睡著。”寧清閉上眼，思緒漸漸渙散話說(shuō)到后面越來(lái)越輕。

    “嗯，夜深了，睡吧，明日再說(shuō)?！蔽簣驔](méi)等到他回話，側(cè)身為他將被子蓋上，剛要起身，手卻被拉住了。

    寧清喃喃道：“敢走試試?！?/br>
    黑暗中，魏堯愣了愣，一時(shí)不知他是真困還是裝的，可偏偏人此時(shí)又了無(wú)聲音。魏堯遲疑了片刻，復(fù)躺回榻上，握緊了拉住自己的那只手，一個(gè)翻身，隔著被子將寧清整個(gè)人摟在懷里。

    次日，晴空萬(wàn)里。

    寧清醒來(lái)時(shí)已近正午，洗漱完后正要走出營(yíng)帳找些吃的填飽空了一整夜的肚子，見(jiàn)魏堯端了盤子進(jìn)來(lái)，有些驚訝：“你怎么還在這？”

    “后續(xù)兵力已到，有趙旻和田塍他們管著，旁的事不急。”魏堯放在桌上，看向他，“愣著做什么，過(guò)來(lái)用飯?！?/br>
    寧清糊里糊涂地坐下，看著面前的飯菜依舊有些不解，遲疑地抬頭看他：“你，為何突然對(duì)我這么好？”

    魏堯燦然一笑：“我一向如此。”

    …不是他瘋了便是魏堯瘋了。

    用過(guò)飯后，寧清想起費(fèi)添，問(wèn)起他，魏堯道：“他一到營(yíng)地便睡過(guò)去了，才兩個(gè)時(shí)辰，醒不來(lái)。”

    看樣子費(fèi)添無(wú)事，就是累的，寧清不再記掛他，倒是想起了正事：“嘉州如今被南蠻據(jù)著，敵軍人數(shù)甚多，你打算如何？”

    魏堯轉(zhuǎn)頭想了想道：“南蠻軍的火炮是個(gè)麻煩，可不過(guò)二十架，即使真是神兵利器也并非人力不能阻擋。單就南蠻王之輩不足為據(jù)，倒是東夷王穆靖，憑著與南蠻先王的交情，未必不會(huì)在南蠻窮途末路時(shí)助力一把。”