膝蓋又疼又麻。

    保和殿外，四皇子略略動(dòng)了一動(dòng)，膝蓋處陣陣刺痛。四皇子暗暗齜牙咧嘴，眼角余光瞥了大皇子一眼。

    大皇子也沒(méi)好到哪兒去，眉頭皺著，也在咬牙硬撐。

    他們兩人已經(jīng)跪了兩個(gè)時(shí)辰。

    兄弟兩個(gè)都是自小習(xí)武，身體底子頗佳。饒是如此，這么跪上兩個(gè)時(shí)辰，也實(shí)在吃不消。

    父皇若是沒(méi)消氣，他們兩個(gè)該不是要跪上一夜吧！這樣跪下去，腿都能跪廢了吧！

    四皇子壓低聲音：“大皇兄，我們還得跪多久？你別瞪眼了，我知道你要說(shuō)繼續(xù)跪?？删瓦@么跪下去，也不是法子??！要是沒(méi)令父皇消氣會(huì)心轉(zhuǎn)意，我們兩個(gè)傷了腿，這可太劃不來(lái)了?！?/br>
    這是想打退堂鼓了。

    來(lái)都來(lái)了，跪都跪了，半途溜走，可就真的成笑話了。

    大皇子從鼻子里擠出一聲哼：“你想走就走，沒(méi)人攔著你?！?/br>
    四皇子：“……”

    四皇子被噎得一肚子悶氣，也知道此時(shí)退縮不得。只能繼續(xù)硬撐，期盼著父皇能早點(diǎn)心軟消氣。

    梆梆梆！

    這是宮中的打更聲。

    已經(jīng)三更了。

    趙公公終于出現(xiàn)了，躬身拱手：“大皇子殿下四皇子殿下，皇上有口諭，請(qǐng)兩位殿下起身，各自回去歇著。有什么話，明日再說(shuō)?！?/br>
    合著跪了一晚都是白跪，父皇根本就不想見(jiàn)他們?？傻搅嗣魅眨富实目谥I就會(huì)變成明旨。母妃被降位分一事，也就成了定局。

    四皇子心里十分惱火，語(yǔ)氣略顯硬了一些：“煩請(qǐng)趙公公再去通稟父皇一聲，就是我們兄弟兩個(gè)想見(jiàn)父皇一面?！?/br>
    四皇子張口了，大皇子便沒(méi)出聲，從袖中摸出一個(gè)荷包，塞入趙公公手中。荷包輕飄飄的。收禮經(jīng)驗(yàn)豐富的趙公公，一摸到荷包就知里面裝的是銀票。

    別看荷包小而輕，這才是真正的重禮。

    趙公公往日沒(méi)少收大皇子的荷包，今晚卻不肯拿，客客氣氣地送還大皇子：“大皇子殿下的賞賜，奴才愧不敢受。還請(qǐng)殿下收好。”

    “皇上今晚大動(dòng)肝火，差點(diǎn)昏厥，施針后還是心火虛浮。這等時(shí)候，奴才如何敢在皇上面前多舌。還請(qǐng)兩位殿下體諒一二。”

    銀子再好，也得有命花才行。

    趙公公不肯通稟，四皇子的面色又沉了下來(lái)。

    大皇子時(shí)常和趙公公打交道，深知趙公公頗得宣和帝信任，不能隨意開(kāi)罪，沖四皇子使了個(gè)眼色。

    四皇子心里哼了一聲，轉(zhuǎn)頭離去。

    大皇子目中閃過(guò)一絲怒色，和趙公公客氣地說(shuō)了一句：“多謝趙公公提醒?！?/br>
    然后也邁步走了。

    趙公公看著大皇子四皇子的背影，心里暗暗搖頭。四皇子年少沉不住氣，大皇子雖然年長(zhǎng)，遇事卻沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，只會(huì)逞兄長(zhǎng)威風(fēng)。

    他是個(gè)身份卑下的內(nèi)侍，沒(méi)資格挑剔多言?？伤驈男牡子X(jué)得，幾位皇子里，還是六皇子最平易隨和討喜。

    第三百七十六章 后續(xù)（一）

    初秋時(shí)節(jié)，夜深露寒。

    鐘粹宮的寢室里，燭火一直亮到了天明。

    鄭婕妤站在窗子邊，木然地往窗外看。她身上只穿了薄薄的中衣，腳上未著鞋襪，就這么光著腳在窗前站了一夜。

    守夜的宮女勸主子披上外衣，卻苦勸不動(dòng)，被攆了出去。

    不出所料，吹了一夜涼風(fēng)的鄭婕妤，到了天亮?xí)r手腳冰冷面泛紅潮額頭guntang。

    “娘娘，”兩個(gè)貼身宮女一左一右扶住鄭婕妤，聲音急切而哽咽：“娘娘何苦這般折騰自己的身子？”

    鄭婕妤神色慘淡，一言未發(fā)。

    這副模樣，看著格外令人酸澀苦楚。還不如像往日那樣，一生氣就砸?guī)滋撞柰氤龀鲂念^惡氣。

    宮女們將鄭婕妤扶到床榻上躺下，又令人去宣太醫(yī)。

    結(jié)果，太醫(yī)還沒(méi)來(lái)，傳圣旨的趙公公先來(lái)了。

    “……皇貴妃鄭氏，代掌宮務(wù)時(shí)，疏于宮務(wù)，私德有虧。從今日起，削去皇貴妃之位，降為婕妤，在鐘粹宮里靜養(yǎng)，不得擅出鐘粹宮半步……”

    跪在地上的鄭婕妤，面色慘白，身體顫抖個(gè)不停：“臣妾謝過(guò)皇上。”

    雷霆雨露，俱是君恩。

    身為天子，要駕馭群臣，少不得用些恩威并施的手段。在后宮里，要寵愛(ài)或處置哪個(gè)嬪妃，卻是輕而易舉。

    一道圣旨就足夠了。

    趙公公見(jiàn)慣了美艷妖嬈風(fēng)情萬(wàn)千的鄭皇貴妃，此時(shí)見(jiàn)她落到這等凄涼的下場(chǎng)，心里也有些唏噓。

    不過(guò)，后宮歷來(lái)如此。被天子遷怒厭棄責(zé)罰的嬪妃，幾乎再無(wú)翻身的機(jī)會(huì)。鄭婕妤好賴(lài)還有大皇子四皇子作為依靠。

    鄭婕妤接了圣旨，勉強(qiáng)站了起來(lái)，低聲問(wèn)道：“趙公公，大皇子四皇子昨晚去保和殿，不知皇上是否見(jiàn)了他們?！?/br>
    趙公公也未隱瞞，低聲答道：“皇上沒(méi)見(jiàn)?！?/br>
    鄭婕妤面色又白了一白。

    趙公公走后，鄭婕妤便支撐不住，一陣眩暈，倒了下去。

    ……

    “你說(shuō)什么？皇上真的一大早就傳了旨意去鐘粹宮？”顧淑妃難掩震驚，霍然起身看著魏賢妃：“皇上竟對(duì)鄭皇貴妃如此無(wú)情？”

    那可是在后宮中長(zhǎng)寵不衰養(yǎng)育了兩個(gè)皇子的鄭皇貴妃??！

    怎么忽然就失了寵被如此重責(zé)？

    魏賢妃眼中滿是幸災(zāi)樂(lè)禍，扯起了嘴角：“可不是么？風(fēng)光了十幾年，一夕之間就成了鄭婕妤。聽(tīng)說(shuō)哭了一夜，早上接了圣旨就倒下了。周太醫(yī)被宣去了鐘粹宮，到現(xiàn)在還沒(méi)出來(lái)。估摸著還沒(méi)醒?！?/br>
    頓了頓又低聲道：“我聽(tīng)聞，昨夜壽寧公主連夜就被送出了宮，去了公主府。走的這么急，定是出了什么事?！?/br>
    顧淑妃和魏賢妃對(duì)視一眼，心里隱約有了猜想。

    不過(guò)，事涉天家體面，這等事心里有數(shù)也就罷了，卻不宜訴之于口。

    尤其是顧淑妃，自己也是有女兒的人，更不愿說(shuō)這些，又將話題扯了回來(lái)：“鄭皇貴妃還沒(méi)醒嗎？”

    魏賢妃目中閃過(guò)快意：“十有八九沒(méi)醒。就是醒了，也出不了寢宮?！?/br>
    這些年，鄭皇貴妃在后宮中風(fēng)光無(wú)限。連裴皇后都被壓了風(fēng)頭，她這個(gè)賢妃娘娘，也只有退避三舍的份，心里不知有多憋屈。

    眼看著起高樓，眼看著樓塌了。鄭皇貴妃現(xiàn)在變成鄭婕妤，被幽閉在鐘粹宮。除非大皇子被冊(cè)立為儲(chǔ)君，不然，鄭婕妤再難翻身了……

    可大皇子受寵多年，還不是因?yàn)樯傅脤?？現(xiàn)在鄭婕妤被重罰，大皇子也會(huì)聲勢(shì)大減。想爭(zhēng)儲(chǔ)位，絕不是易事。

    魏賢妃越想越快意，低聲笑道：“往日你我可受了她不少悶氣閑氣?，F(xiàn)在可好了，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。得了閑空，我們一同去鐘粹宮‘探病’如何？”

    顧淑妃：“……”

    顧淑妃目光頗為復(fù)雜，看了魏賢妃一眼，輕聲道：“今日是她，說(shuō)不定，日后你我也會(huì)有觸怒天顏的一日。又何必落井下石？”

    魏賢妃：“……”

    魏賢妃被噎了個(gè)好歹，咬牙道：“罷了罷了！就你是好人，我就是那等愛(ài)落井下石幸災(zāi)樂(lè)禍的小人。你不去我自己去！”

    說(shuō)完，甩下帕子，哼了一聲，起身就走了。

    顧淑妃來(lái)不及相送，不由得苦笑一聲，旋即化為一聲黯然的嘆息。

    后宮諸妃，多出生將門(mén)。唯有她是文臣之女。進(jìn)宮十余年，她一直謹(jǐn)慎低調(diào)，小心隱忍，唯恐行步差池。平日和其余嬪妃，來(lái)往也不算多。

    魏賢妃小心眼，愛(ài)記仇，背地里最喜說(shuō)閑話。不過(guò)，宮中長(zhǎng)日漫漫，實(shí)在寂寞。魏賢妃時(shí)常來(lái)找她說(shuō)話，兩人關(guān)系還算不錯(cuò)。

    今日，她算是徹底開(kāi)罪魏賢妃了。

    ……

    “母妃，”康寧公主悄步走了過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)道：“大皇姐真的出宮去了公主府么？”

    顧淑妃回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲叮囑道：“這件事你知道就行了，不可胡言亂語(yǔ)，也別多嘴多問(wèn)。”

    康寧公主兩個(gè)月前舉行了及笄禮，容貌也漸漸長(zhǎng)開(kāi)，眉清目秀，溫柔可人。聞言乖乖點(diǎn)頭應(yīng)下：“母妃的話，我都記下了?！?/br>
    顧淑妃打起精神道：“你隨母妃一同去椒房殿請(qǐng)安吧！”

    康寧公主柔聲應(yīng)下。

    母女兩人一同去了椒房殿。

    裴皇后的眼下有著淡淡的青影，顯然這一夜也沒(méi)睡好：“這兒也沒(méi)外人，都坐下說(shuō)話便是?！?/br>
    顧淑妃忙笑著謝恩入座。

    裴皇后的目光先掠過(guò)康寧公主清秀的臉孔，然后落在顧淑妃溫柔嫻靜的臉上：“鄭婕妤的事，你也知道了吧！”

    顧淑妃略一猶豫，才低聲應(yīng)道：“是，臣妾有所耳聞?！?/br>
    裴皇后聲音依舊平靜和緩：“皇上信任她，將宮務(wù)都交了給她?？伤叫奶兀钾?fù)了皇上的器重信任?；噬弦慌?，才會(huì)從重嚴(yán)懲?！?/br>
    “今日過(guò)后，她得在鐘粹宮里靜養(yǎng)，本宮要時(shí)時(shí)伴駕，身子骨又不硬朗。宮務(wù)繁瑣，總得找一個(gè)人來(lái)幫一幫本宮?！?/br>
    話中暗示的意味十分濃厚。

    顧淑妃先是一怔，下意識(shí)地抬頭看向裴皇后。

    裴皇后定定地看著顧淑妃，緩緩問(wèn)道：“你可愿助本宮一臂之力？”

    第三百七十七章 后續(xù)（二）

    裴皇后鳳體虛弱，白日要伴駕，無(wú)暇也無(wú)力掌管后宮諸事。要找一個(gè)幫手，理所當(dāng)然。想來(lái)，只要裴皇后流露出這份意思，后宮中所有嬪妃都會(huì)高高興興地接下這份差事。

    可裴皇后目中流露出的暗示，口中說(shuō)出的“可愿助本宮一臂之力”，分明蘊(yùn)含著更深的含意……

    她要應(yīng)下嗎？