“九皇叔！”穆如期眼里閃過一道慌亂，倉(cāng)惶爬過去，“九皇叔！”

    玄甲鐵騎徐徐分散，身著赤紅色長(zhǎng)袍的穆如歸自鐵騎中走來。

    “九……”穆如期狂喜抬頭，在看清穆如歸懷里之人垂下的手后，仿佛被掐住了喉嚨，剩下的話演變成了恐懼的喘息。

    那是一只發(fā)青的已死之人的手。

    他認(rèn)得那人。

    那人……已經(jīng)死去三日了。

    穆如歸微垂著頭，不在乎拔劍的金吾衛(wèi)，也不在乎唾手可得的皇位。

    天大地大，他眼里只有安然沉睡之人——穆如期的廢后，鎮(zhèn)國(guó)侯府曾經(jīng)的小侯爺，夏朝生。

    人人都說，廢后是被一杯毒酒賜死的，然而，夏朝生纖細(xì)的脖頸間還有一道深可見骨的傷痕。

    “你知道他是怎么死的嗎？”穆如歸低沉的嗓音就像是驚雷，在穆如期的耳畔炸響。

    他兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，目光閃爍，手中的長(zhǎng)劍跌落在地上。

    血染紅了雨水，也染紅了叛軍的雙眸。

    穆如歸閉上雙眼，擁緊懷里的人。

    他沖進(jìn)鳳棲宮的時(shí)候，準(zhǔn)備殉主的太監(jiān)三河說，夏朝生不愿死在害死侯府九十八口的兇手手里，飲下毒酒后，不等毒發(fā)就橫劍自刎了。

    三河哭著跪拜在地：“王爺，您來遲了?！?/br>
    穆如歸的身形微微搖晃，屋外的冷雨變成了鋒利的匕首，隨著太監(jiān)的話，一寸一寸地剜著他的心。

    三河還說了什么，穆如歸一概沒聽見，那聲“來遲了”不斷地在他耳畔回蕩，他聽得心如刀絞，氣血翻涌，五指摳進(jìn)皮rou，鮮血滴滴答答跌碎在宮殿冷白色的石磚上。

    “奴婢本該三日前殉主而去，”三河抓住穆如歸的衣擺，帶血的字從牙縫中擠出來，“之所以不肯就死，就是為了等王爺回來！”

    “王爺，您一定要……要為小侯爺……報(bào)仇！”他話音未落，七竅流血，不等穆如歸回答，已然毒發(fā)殉主而去。

    冷風(fēng)灌進(jìn)空蕩蕩的鳳棲宮，穆如歸伸出傷痕累累的手，扯出被三河攥住的衣擺。

    冰冷的承諾落在暴雨里：“好?！?/br>
    ——好，我會(huì)為夏朝生報(bào)仇。

    為鎮(zhèn)國(guó)侯府報(bào)仇。

    為自己報(bào)仇。

    穆如歸在鳳榻上見到了安睡的夏朝生，他著一身鮮紅繁雜的宮裝，頭戴金玉冠，即便死去多時(shí)，瘦削的臉上依舊殘留著生前的迤邐明艷，唯獨(dú)眉宇間多了抹郁氣。

    他是世間最尊貴的鳳凰，卻棲錯(cuò)了梧桐。

    “朝生……”穆如歸轟然跪倒在鳳榻前，想要握住他冰冷的手，卻又猛地縮回手臂，將五指在干凈的帕子上細(xì)細(xì)擦了許久，才堪堪握住了夏朝生的指尖。

    他低下頭，虔誠(chéng)地吻他失去血色的五指。

    “朝生，我?guī)慊丶??！?/br>
    天啟十年，九王爺穆如歸謀反，斬梁王，平鎮(zhèn)國(guó)侯府冤屈，不顧群臣反對(duì)，將梁王廢后葬入自己的皇陵，遂斬盡梁王余黨，午門前血流成河，哀嚎終年不散。

    穆如歸在皇位上瘋了三十年，最后隨便尋了個(gè)懂事聽話，又有皇室血脈的孩子為太子，冷眼瞧著他在權(quán)利的浸染下，一步一步走向貪婪的深淵。

    最后，太子捧著一杯毒酒來到穆如歸面前。

    穆如歸明知酒有毒，卻一言不發(fā)地飲下。

    太子跪于殿下，顫抖不止。

    “你做得很好?！蹦氯鐨w已經(jīng)很老了，但歲月洗不盡他身上的殺伐戾氣。

    他撩起眼皮，瘦削的面龐上忽而浮現(xiàn)出零星的笑意：“起碼懂得用他走時(shí)喝的酒送我。”

    “父皇贖罪，父皇——”

    “贖罪？”穆如歸把酒杯還給太子，“不必，我等這一天很久了。”