顧元白沒(méi)忍住笑，“你收了？”

    和親王冷笑，“一個(gè)小小西夏，行賄都行到我面前了，真是膽大包天，我怎么會(huì)收。”

    顧元白倍覺(jué)可惜，剛想要表露遺憾，但一看和親王理所當(dāng)然暗藏不屑的面孔，又瞬間對(duì)和親王這種不被金錢虜獲的正氣升起了佩服。

    不愧是和親王，與顧元白這種無(wú)時(shí)無(wú)刻不在看熱鬧、不在想著怎么再多坑蒙拐騙西夏使者一番的俗人不同。

    顧元白敬佩完了之后，又好奇道：“他們送了什么禮給你？”

    和親王挑了其中還能記著的幾樣說(shuō)了，顧元白眼睛微微瞇起，半晌，他笑了，眼中閃著欲望的光：“巧了，這些東西怎么這么討朕的喜歡。”

    他也該同西夏談一談榷場(chǎng)的事了。

    *

    薛遠(yuǎn)在天色茫然時(shí)奔出了京城，路途經(jīng)過(guò)第一個(gè)驛站時(shí)，他卻被恭迎在驛站門前的人給攔了下來(lái)。

    這些人牽走了他的馬匹，準(zhǔn)備了熱水和熱菜。上好的房間，柔軟的床鋪，絕佳的藥材，還有恭恭敬敬等著為薛遠(yuǎn)療傷的大夫和殷勤的仆人。

    等薛遠(yuǎn)好好休息了一夜之后，第二天一早，他的馬匹就被牽了出來(lái)，馬匹毛發(fā)光滑，佩戴著漂亮精致的馬具，馬鼻聲響亮，馬背上已準(zhǔn)備好足量的清水和rou干，與主人一般的精神飽滿。

    薛遠(yuǎn)納悶地騎上了馬，再次往北疆奔襲。可他每過(guò)一個(gè)驛站都會(huì)受到如此地一般妥帖的對(duì)待，有時(shí)沒(méi)趕到驛站，驛站中的人甚至?xí)蠣t子和調(diào)料前往荒山野嶺中去找他，給他在野外做上一頓香噴噴的菜。

    三番兩次之后，薛遠(yuǎn)明白了，這是皇帝的賞賜。

    薛遠(yuǎn)哂笑，胸膛低顫。

    這是他的皇帝陛下在告訴他，即使顧元白身體虛弱、手腳冰涼，是個(gè)稍不注意就會(huì)生病的主，但皇帝陛下仍然牢牢占據(jù)著上位者的地位，他可以用滔天的權(quán)力，去給予薛遠(yuǎn)一路的舒適。

    這樣的賞賜，硬生生把薛遠(yuǎn)當(dāng)成了皇帝后宮的妃子一樣，需要呵護(hù)，需要接受來(lái)自圣上的強(qiáng)勢(shì)的寵愛(ài)。

    果然是臣入天子懷，而不是天子入臣懷。

    薛遠(yuǎn)坦然受之了。

    皇帝的恩寵真切的落下來(lái)時(shí)，那等的待遇是尋常人無(wú)法想象得到的，馬匹每日一換，口糧比在京中不輸，水果新鮮透著香氣，每日的衣衫都被熏滿了悠長(zhǎng)的香。

    若非薛遠(yuǎn)時(shí)間緊迫，他甚至相信這些人會(huì)跟抬著尊像一樣把他送到北疆去。

    這樣的行為無(wú)疑會(huì)延長(zhǎng)了薛遠(yuǎn)趕路的時(shí)間，但薛遠(yuǎn)還是把皇帝的安排給一一受著了。

    再疲憊的心都被化成了水。

    這些花了心思的東西，薛遠(yuǎn)也不舍得拒絕。

    第95章

    圣上也是好手段。

    薛遠(yuǎn)想把顧元白當(dāng)做心上人愛(ài)護(hù)，沒(méi)毛病，但顧元白不是乖乖由另外一個(gè)侵略感如此強(qiáng)盛的男人愛(ài)護(hù)的脾性。薛遠(yuǎn)的強(qiáng)悍，恰恰激起了顧元白溫和面孔下那根充滿勝負(fù)欲和征服欲的神經(jīng)，他直接用行動(dòng)告訴了薛遠(yuǎn)，在朕這里，朕用不到你的愛(ài)護(hù)，但你看起來(lái)卻像是少不了朕的寵愛(ài)的樣子。

    顧元白在看到床上血跡的時(shí)候，確實(shí)有一瞬間的心軟。

    沒(méi)法否定，事實(shí)擺在面前。

    這心軟并不是非要帶上情感色彩的心軟，并不代表著顧元白就對(duì)薛遠(yuǎn)動(dòng)了心，只是看到血跡，想到了薛遠(yuǎn)說(shuō)的那些話，想到了昨夜的一夜好眠。于是猛然一下，又很快逝去。

    顧元白甚至未曾分清這心軟的由來(lái)。

    可憐薛九遙？他不需要可憐。

    顧元白不知道，但他不急著知道。

    他只是想了想，就換了一個(gè)念頭，轉(zhuǎn)而去想薛遠(yuǎn)是不是把他當(dāng)成了女人。

    對(duì)待他的態(tài)度，那樣熱烈的情感，是不是因?yàn)轭櫾啄猩嗟哪槨?/br>
    想到這，顧元白便是一聲冷笑。

    長(zhǎng)得再漂亮，再好看，身體再病弱，要是薛遠(yuǎn)真的不把他當(dāng)成男人看，那么顧元白會(huì)把他剁成rou泥。

    信鴿早已在漢代就用于了軍事用途。在大恒的驛站、邊關(guān)、官府、客棧與京城和重鎮(zhèn)，都有專人用來(lái)傳遞消息用的信鴿部隊(duì)。1

    這些鴿子被專門培養(yǎng)過(guò)，它們很戀家，對(duì)地球磁場(chǎng)很是敏銳。但在北部蝗蟲肆虐時(shí)，用信鴿傳信只會(huì)讓餓極了人或者猛禽將其視作口中餐，因此薛老將軍放棄了采用信鴿傳信的方法，弊端也顯而易見(jiàn)。

    不過(guò)在京城到達(dá)驛站的路途當(dāng)中，用信鴿的方式就要比快馬加鞭快上許多了。

    薛遠(yuǎn)還在路上奔襲的時(shí)候，圣上的旨意便由前一個(gè)驛站傳往了下一個(gè)驛站，一個(gè)一個(gè)，絕不間斷。

    財(cái)力、物力，一切讓人心甘情愿臣服的東西，在顧元白的身上展現(xiàn)得淋漓盡致。

    最重要的是，他不在乎這些東西，他有足夠的底氣去給予任何人特殊的待遇，磅礴大氣的一堆東西砸下來(lái)，神仙都能被砸暈頭。

    薛遠(yuǎn)沒(méi)被這些東西砸暈，但他被這些東西背后所意味的霸道給砸暈了。

    一路暈乎乎，醉酒一般神志不清。圣上好手段，這么一下，薛遠(yuǎn)徹底酥了心，心甘情愿的成為那個(gè)被帝王萬(wàn)里呵護(hù)的“嬌弱的妃子”。

    行了，沒(méi)轍了。自從在山洞之中顧元白說(shuō)了那句“受不得疼”開(kāi)始，薛遠(yuǎn)就自己給自己纏上了鏈子，然后巴巴的想把鏈子送到顧元白的手里。

    想到他便覺(jué)得如在火山，感情如巖漿，時(shí)時(shí)都被燒烤得炙熱亢奮。

    薛遠(yuǎn)駕著馬，想到顧元白就想笑。只要確定了顧元白沒(méi)有納宮妃，他就心情高暢，穿越高山密林時(shí)都想要引吭高歌。手心偶爾拂過(guò)馬匹的鬃毛，只覺(jué)得激起一片好像拂過(guò)圣上胸膛的癢意。

    每當(dāng)這時(shí)，思緒就會(huì)被打斷，鼻子也跟著開(kāi)始發(fā)癢。

    這么強(qiáng)勢(shì)的圣上，那處也是粉的。

    可愛(ài)……啊。

    *

    顧元白絕不知道薛遠(yuǎn)還敢在心中說(shuō)他可愛(ài)。

    他帶著人回了宮，特意將褚衛(wèi)送到褚府門前，含蓄問(wèn)了一番：“朕聽(tīng)說(shuō)褚卿近日同西夏使者走得近了些？”

    褚衛(wèi)本有些不敢看圣上，此時(shí)聞言，倏地抬起頭，臉色凝霜，眉眼間陰霾覆蓋。

    他在顧元白眼中向來(lái)是端方君子、謙謙白玉的模樣，有昳麗不失莊重的時(shí)代君子之美姿?？粗?，有能力，且有傲氣。

    但褚衛(wèi)這樣的神色，還是顧元白第一次見(jiàn)到。即便是被他綁到龍床上的那次，褚衛(wèi)看起來(lái)至少也是平靜無(wú)波。

    顧元白暗思，這樣的神情，的確是厭惡西夏皇子厭惡到極點(diǎn)了。

    褚衛(wèi)眉目間暗潮涌動(dòng)，反而鎮(zhèn)定了。雙目不偏不倚，直直看著圣上：“圣上明鑒，臣與西夏使者間，反而齟齬相惡?！?/br>
    “朕知曉你的為人，”顧元白安撫道，“這些時(shí)日辛苦褚卿了，明日朕會(huì)召見(jiàn)西夏使者，褚卿近些時(shí)日與西夏使者有過(guò)幾次接觸，明日也一同過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    褚衛(wèi)恭敬應(yīng)道：“臣遵旨?！?/br>
    *

    第二日，宣政殿。

    眾位大臣站在兩側(cè)，太監(jiān)在外高宣西夏使者進(jìn)殿。

    西夏皇子帶著使臣低著頭進(jìn)殿行禮，顧元白坐在高位看著他們。那十幾日的禮儀學(xué)著還是有用的，至少現(xiàn)在，動(dòng)作規(guī)矩極了，挑不出什么錯(cuò)。

    行完禮后，西夏皇子道：“外臣李昂順，與其西夏使臣參見(jiàn)圣上，叩請(qǐng)圣上萬(wàn)福金安?！?/br>
    眾位重臣笑瞇瞇地看著他們，他們中的大多數(shù)人都或多或少收了西夏的禮。西夏使者看到他們就是臉上一抽一抽，心里已經(jīng)對(duì)這些老家伙破口大罵了。

    哪有收了人家的禮不問(wèn)問(wèn)人家送禮做什么的，西夏使者這些日子真的是看透這些大恒官員的虛偽了。

    不都是說(shuō)大恒是禮儀之邦，人人以謙遜為美嗎？西夏使者給這些人送禮的時(shí)候就沒(méi)好意思把話直說(shuō)，結(jié)果這些人當(dāng)真是把禮給收了，但一收完禮，他們就跟聽(tīng)不懂西夏使者話里的暗示一般，懂裝不懂，硬生生讓西夏使者白送了一次又一次的禮。

    這些時(shí)日的焦急和無(wú)法更進(jìn)一步的挫敗，讓西夏使者臉上的囂張?jiān)缫巡灰?jiàn)，取而代之的是多處碰壁之后留下的緊張和憔悴。

    可見(jiàn)，是被折騰得慘了。

    然而大恒的皇帝陛下也是個(gè)惡趣味的主。顧元白俯身，關(guān)切問(wèn)道：“西夏使臣面上怎么如染菜色？”

    這話中的調(diào)侃藏也藏不住，西夏皇子的臉一拉，但抬頭看著圣上時(shí)，心中的怒氣又硬生生壓了下去，只是沉聲道：“應(yīng)當(dāng)是水土不服，睡的不安穩(wěn)了些。”

    顧元白微微一笑，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，和他客套幾句話之后，就讓戶部尚書上前，和他談?wù)搩蓢?guó)榷場(chǎng)的事。

    如今的西夏還離不開(kāi)大恒的資源，西夏的青鹽因?yàn)閮r(jià)格比官鹽便宜，也一直是國(guó)內(nèi)私鹽的主要來(lái)源。

    光是青鹽一項(xiàng)，便給西夏帶來(lái)了巨大的利潤(rùn)。西夏不怕顧元白大刀闊斧的禁鹽，因?yàn)榘傩諅冎灰羞x擇，他們就會(huì)買更便宜的私鹽，有市場(chǎng)就有供求，如果顧元白強(qiáng)硬的禁了，說(shuō)不好會(huì)適得其反。但西夏怕顧元白插手腳，給一條生路，再折騰死一半，這樣的手法，會(huì)讓西夏的青鹽遭遇大的坎坷。

    戶部尚書就仗著自己國(guó)家的底氣，拿出了大國(guó)的派頭，一開(kāi)口，就將榷場(chǎng)的利益在以往的條件上往上加了五成，然后等著西夏的還價(jià)。

    西夏使者臉都黑了。

    偌大的金鑾殿中，自然不止是這些人。鴻臚寺的人也在，戶部的侍郎和各官員也在，政事堂的人笑瞇瞇，也時(shí)不時(shí)在戶部尚書的話頭之后插上幾句話。

    除此之外，還有史官捧書，在一旁準(zhǔn)備時(shí)時(shí)記錄在冊(cè)。

    這么多的人把西夏使者圍在中間，好像是一群狐貍圍住了幾只幼小的雞崽崽，虎視眈眈。

    大恒的官員們穿得是彬彬有禮的官袍，可面上帶笑吐出來(lái)的話卻是一步一個(gè)坑?？邹攘忠苍谝慌哉局?，頓覺(jué)大受點(diǎn)撥，在兩國(guó)官員的交鋒之中學(xué)習(xí)到了良多。

    恍然大悟，原來(lái)還能這樣坑人啊。

    西夏使者現(xiàn)在的臉色是真的面染菜色了，西夏皇子明明知道這些人話里有坑，但他的腦袋轉(zhuǎn)得再快也跟不上這些名臣的腦子。西夏使者之中有專門負(fù)責(zé)談判的官員，此時(shí)已經(jīng)忍不住了，憤憤不平道：“你們欺人太甚！”

    “欺人太甚？”參知政事無(wú)奈一笑，“敢問(wèn)各位使臣，我等如何欺人了？”

    當(dāng)大恒真的對(duì)外有禮的時(shí)候，他們覺(jué)得大恒窩囊，覺(jué)得大恒守著這些規(guī)矩，守著這些美名也只是虛榮罷了，沒(méi)什么用。但現(xiàn)在，等隱藏在有禮皮囊之下的人真的變成了不講理的模樣之后，他們才知曉一個(gè)大國(guó)能謙和的給予周邊國(guó)家的禮讓，是對(duì)其余國(guó)家多么好的一件事。

    西夏使者對(duì)大恒的刻板印象太深，好像他們認(rèn)為，只要他們開(kāi)口，大恒一定就會(huì)什么都同意一樣。

    可現(xiàn)在的大恒已經(jīng)不是以前的大恒了。

    李昂順?lè)磻?yīng)很快，上前一步至歉道：“情急之下措辭激烈而不嚴(yán)謹(jǐn)，還請(qǐng)大人勿要與我等計(jì)較?！?/br>
    兩個(gè)國(guó)家在爭(zhēng)奪自己的利益時(shí)，言辭激烈都是小事，心理戰(zhàn)和故意為之的壓迫欺辱都是為了讓對(duì)方退讓。大恒官員步步緊逼，說(shuō)是欺人太甚，只是西夏的人自亂陣腳，敗犬狂吠罷了。

    西夏皇子的這一聲致歉，被大恒官員坦蕩接受，并大方表示了并不計(jì)較。

    他們?cè)绞谴蠓皆揭r出了西夏的氣急敗壞。

    至此，今日的談?wù)摰酱私Y(jié)束。接下來(lái)的兩日，宣政殿中你進(jìn)我退的拉鋸持久而緩慢，事宜逐漸細(xì)致，隨著商談步步向前，終于，雙方都確定好了可以接受的條件。

    等一錘定音之后，關(guān)于大恒和西夏兩國(guó)的榷場(chǎng)一事終于立下。西夏還是讓出了那些利益，并答應(yīng)每年會(huì)固定給大恒供應(yīng)最少三千匹馬的買賣數(shù)量。

    榷場(chǎng)之中，大恒商人可以占據(jù)其中的六成，稅收和牙錢更是比以往高了三成，還有其余的零散瑣事，總之，收獲頗豐。

    答應(yīng)完這些事情之后，西夏使臣的臉色都不怎么好看。李昂順也冷著臉，面上敷衍的笑意都已僵了下來(lái)。

    顧元白眼睛半瞇半睜，他的面色有些蒼白。唇角卻帶著笑，雖然動(dòng)作動(dòng)也沒(méi)動(dòng)一下，但大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)到現(xiàn)在，也是有些難受。

    不過(guò)隱藏得很好，誰(shuí)也沒(méi)有看出來(lái)。