宮中的這個(gè)年便這樣平平淡淡地過(guò)去了。等年后冬假結(jié)束，大恒朝上上下下的官員重新回到了官府之中，朝廷首當(dāng)其沖要開(kāi)始準(zhǔn)備的事，正是三月份的武舉。

    武舉五年一次，這一次正好輪到了文舉的次年。大恒朝的武舉盛況同樣不輸文舉，顧元白下了朝后，去翻了翻宗卷，將以往的武舉狀元的卷子也拿出來(lái)看了一遍。

    武舉并非只考武學(xué)，除了身體素質(zhì)之外，還需具備軍事思想，學(xué)習(xí)過(guò)兵書(shū)懂得排兵布陣以及如何尋找地方安營(yíng)扎寨等等的學(xué)識(shí)。

    顧元白將以往的武舉計(jì)分方式重新制定了一番，考驗(yàn)身體素質(zhì)的方式也換了另外的一種方法。

    他想著這些折騰武舉生的辦法時(shí)，眼角眉梢之間都帶上了輕松的笑意。

    自己的身體不好，折騰起別人來(lái)確實(shí)別有一番樂(lè)趣。

    在皇帝陛下滿(mǎn)足了自己的惡趣味之后，時(shí)間，也很快走向了二月。

    北疆的奏折開(kāi)始一封封如雪花般飛入了京城，從二月初開(kāi)始，邊關(guān)戰(zhàn)士就頻頻與游牧民族發(fā)生了沖突，在一次又一次的沖突當(dāng)中，這些已經(jīng)離了心的契丹部族們，分批承受了大恒士兵的攻打之后，終于想要摒棄前嫌，打算共同對(duì)抗大恒了。

    而在這時(shí)，契丹八部還完備存留的部族，只剩下其四了。

    游牧人凝成一股繩后，他們對(duì)大恒的威脅力將會(huì)大幅度的提高。將士們對(duì)此嚴(yán)陣以待，正準(zhǔn)備在適當(dāng)時(shí)機(jī)提出議和之事時(shí)，契丹部族之中卻發(fā)生了一件誰(shuí)也沒(méi)想到的事。

    契丹病重的大首領(lǐng)死了。

    原本打算聯(lián)合起來(lái)的契丹各部族之間又是暗潮涌動(dòng)，用不到大恒的人動(dòng)手，他們已經(jīng)隱隱有敵對(duì)分離之兆。

    二月中旬，契丹人在內(nèi)外不安之下，竟然主動(dòng)找了大恒人求和。

    薛老將軍既覺(jué)得驚訝，又覺(jué)得此事在情理之中。他同契丹人好好商議了一番求和事宜，將圣上所想的那番將其同化的想法，暗中埋下了一個(gè)引線。

    等大部分的游牧人不必戰(zhàn)爭(zhēng)也不必掠奪就能得到糧食、茶葉、調(diào)料和綢緞時(shí)，當(dāng)他們想要的東西只需要去商市用大恒的錢(qián)幣就可以換來(lái)時(shí)，他們還愿意掀起戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？

    百姓不會(huì)愿意。

    他們逐漸會(huì)安于現(xiàn)狀，最后會(huì)成為大恒飼養(yǎng)駿馬的馬場(chǎng)。

    從八月到二月，長(zhǎng)達(dá)六個(gè)月的邊關(guān)對(duì)峙，到此刻終于結(jié)束了一個(gè)段落。在薛老將軍上書(shū)的奏折之中，他將會(huì)留守原地看管商路建起一事，而負(fù)責(zé)運(yùn)送軍糧和軍隊(duì)的薛遠(yuǎn)薛將軍，已經(jīng)帶著人馬回京了。

    日思夜想，飛一般地奔馳回京了。

    顧元白將這則奏折足足看了好幾遍，身體中的血液也好似跟著薛老將軍這簡(jiǎn)短的話(huà)語(yǔ)而沸騰起來(lái)。他的面上泛起薄紅，眼睛有神，朗聲道：“好！”

    六個(gè)月，終于結(jié)束了！

    顧元白忍不住站起身，都想要高歌一曲，但他終究只是平復(fù)了胸腔之中的激蕩，雙手背在身后，站在殿前看著外頭景色，眼中好像穿過(guò)千山萬(wàn)水，看到了邊疆的萬(wàn)馬千軍。

    開(kāi)心，很開(kāi)心，開(kāi)心得只想要笑了。

    天時(shí)地利人和都好似站在了顧元白的這邊，契丹人的內(nèi)亂注定要掀起可以攪動(dòng)其整個(gè)部族的大動(dòng)靜，這樣的內(nèi)亂，若是沒(méi)有強(qiáng)有力的領(lǐng)頭人橫空出世，甚至有可能會(huì)持續(xù)幾年以上。

    顧元白滿(mǎn)腦子只注意到了這一件事，只想著這一件事。等到夜色稍暗，到了晚膳時(shí)分時(shí)，他才想起了薛老將軍奏折之中所言，薛九遙要回來(lái)了。

    薛九遙啊。

    顧元白有些恍惚，剎那之間，他眼前突然閃過(guò)薛遠(yuǎn)朝他嘴角一勾，虛假笑著的模樣。

    修長(zhǎng)挺拔，客客氣氣。

    圣上想起什么，回頭同田福生問(wèn)道：“前些時(shí)日，薛九遙是不是送上了一封書(shū)信給朕？”

    田福生點(diǎn)了點(diǎn)頭，恭敬應(yīng)道：“是?！?/br>
    顧元白還未曾看這封信，但一想，八成應(yīng)當(dāng)是感謝他送花的恩德，便隨口道：“去拿過(guò)來(lái)讓朕看看吧?！?/br>
    第106章

    從北疆奔襲回京的軍隊(duì)在半路經(jīng)過(guò)驛站時(shí)，恰好遇上了宮中派人送往北疆的花。

    送花的人喜出望外，想不到竟然有如此巧合之事。聽(tīng)聞他們送的是什么之后，面無(wú)表情的薛遠(yuǎn)一怔，連忙翻身下馬，步步生風(fēng)走到送花隊(duì)伍跟前。

    千百株的花瓣處理起來(lái)的時(shí)間要比田福生想得久了些，足足到一月底，這些花瓣才被裝在了木盒之中，被驛站緊趕慢趕地往北疆送去。

    兩方消息不同，一個(gè)往前走，一個(gè)往回趕，若是沒(méi)有在驛站前碰到，怕是真要就此錯(cuò)開(kāi)了！

    薛大人的手上還帶著北疆百姓用鴨絨織成的手套，粗苯的手套套在他的手上，卻被他比常人略長(zhǎng)的手指給撐出了修長(zhǎng)的形狀。

    鴨絨從木盒上輕輕撫過(guò)，薛遠(yuǎn)的目光定在上方不動(dòng)，“這是圣上送給臣的？”

    驛站官員道：“是。這一木盒中的花瓣全是圣上派人采下曬干的名花，株株都備受推崇、價(jià)值萬(wàn)金。經(jīng)過(guò)二旬日的功夫，才處理成如今模樣?！?/br>
    薛遠(yuǎn)的手指從木盒邊緣摸到了鎖扣，啪嗒一聲，木盒被他掀起。

    清幽花香隨著微風(fēng)浮動(dòng)，各色花瓣艷麗和柔軟依舊。薛遠(yuǎn)脫下了手套，從中拾起一個(gè)看了看，笑了，“名花，沾染過(guò)圣上的福澤了嗎？”

    愈是離京城近，薛遠(yuǎn)心中土匪流氓的本性愈是壓抑不住，想對(duì)顧元白說(shuō)葷話(huà)，想對(duì)他做些不好的事。

    壞主意一個(gè)接著一個(gè)，蠢蠢欲動(dòng)的想法連綿不絕。

    在驛站官員說(shuō)了沒(méi)有之后，薛遠(yuǎn)笑了笑，他將手中花瓣送到嘴里，舌尖含著花瓣吸吮、翻轉(zhuǎn)，才喉結(jié)一動(dòng)，咽了下去。

    滿(mǎn)嘴都是花香。

    他擦去指腹上留下的花色，將木盒蓋上，抱起木盒轉(zhuǎn)身離開(kāi)，披風(fēng)獵獵飛起，干凈利落地翻身上了馬。

    這盛放了千百株名花的木盒并不小，橫擺在馬背上時(shí)已經(jīng)蓋住了薛遠(yuǎn)的小腹。驛站官員問(wèn)道：“薛大人，不若下官再給您運(yùn)回去？”

    “不了?！表\繩一揚(yáng)，大批軍馬塵沙漫漫，跟著薛遠(yuǎn)飛奔而出。他哼笑一聲，聲音低低，“我得帶著。到了京城，還得想些辦法把這些干花撒在圣上的池子里?！?/br>
    再一一給吃了。

    *

    十幾日后，料峭輕寒之際，北疆的將士回京了。

    消息傳來(lái)后，薛府就派了小廝日日前往城門(mén)等待，大公子九月離府，距今已過(guò)五個(gè)月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因著府中缺少能當(dāng)事的男主子而憂(yōu)心的奴仆們，也欣喜期盼地等著他。

    但薛府大公子一回了京，第一件事便徑直前往了宮里，腳步急急，邊走邊問(wèn)著引路的宮侍：“圣上這些時(shí)日可有生?。俊?/br>
    “圣上前些日子略有些受了寒氣，”宮侍撿了幾句沒(méi)有忌諱的話(huà)說(shuō)了，“但是今年各處都有了炕床，圣上休息了幾日便也就好了?！?/br>
    “炕床？”薛遠(yuǎn)念了一遍，“這是個(gè)什么東西？”

    “薛大人不知道也是應(yīng)該，這是圣上今年派人做出來(lái)的東西，”宮侍笑著道，“外似實(shí)床，中有洞空。跟個(gè)暖爐日日在身下烤著似的，熱氣不滅，可把整個(gè)屋子也暖得熱氣騰騰，圣上今年很少會(huì)覺(jué)到冷意了。”

    薛遠(yuǎn)敷衍扯唇笑道：“是嗎？”

    他好似不經(jīng)意地問(wèn)：“那圣上可喜歡這個(gè)東西？”

    “喜歡，圣上體涼，有了炕床后才能睡一個(gè)好覺(jué)，怎么能不喜歡？”

    薛遠(yuǎn)笑著應(yīng)了一聲好。

    宣政殿就在眼前了，薛遠(yuǎn)不知不覺(jué)之間，步子越加快了起來(lái)。身邊的宮侍都要跟著小跑了起來(lái)，跟在后方的將領(lǐng)低聲提醒：“將軍，慢些?！?/br>
    薛遠(yuǎn)深呼吸一口氣，道：“好?！?/br>
    然而他還是越來(lái)越快，沉重的靴子打在地上的聲音響亮，顧元白在宣政殿之中，似有所覺(jué)，抬頭往殿外看了一眼。

    薛遠(yuǎn)走近后就看到了他抬起的這一眼。

    呼吸一停。

    圣上穿著明黃色的常服，殿中溫暖，他就未曾在身上披上大衣，亮麗的色澤襯在他的臉龐上，生機(jī)比春日的陽(yáng)光更為勃勃。

    黑發(fā)束起，玉冠溫潤(rùn)，唇角似有若無(wú)的帶著笑意，手指捏著奏折，眼眸中有神，黑眸悠遠(yuǎn)，正在看著風(fēng)塵仆仆的自己。

    薛遠(yuǎn)好像被一道天雷給擊中了身體，他渾身發(fā)麻，只知道愣在原地，呆呆去看著小皇帝。

    身后的將領(lǐng)喘著粗氣跟了上來(lái)，他們連忙整了整袍子，推了下薛遠(yuǎn)：“將軍，面圣了?！?/br>
    殿內(nèi)的小太監(jiān)正好同圣上通報(bào)完了，憋笑著看了薛遠(yuǎn)一眼，揚(yáng)聲道：“請(qǐng)各位將軍進(jìn)吧。”

    薛遠(yuǎn)回過(guò)神，他帶頭走了進(jìn)去，和身后的將領(lǐng)一起朝著圣上行了禮。

    顧元白勾起唇，很是溫和。他讓人賜了坐，又賞了茶，與諸位將領(lǐng)談?wù)摿艘环吔乱恕?/br>
    薛遠(yuǎn)一字不發(fā)，他好像渴極了，端著茶水一杯杯下肚。然后借用飲茶的動(dòng)作，在袖袍遮掩下偷看著圣上。

    他做得實(shí)在太過(guò)隱秘，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)薛大人的行徑。只是心中調(diào)侃不已：薛大人喝了這么多的茶水，若是一會(huì)人有三急，豈不是尷尬？

    顧元白也跟著抿了一口茶水，突覺(jué)唇間感到一陣炙熱視線，他動(dòng)作悠悠，朝著薛遠(yuǎn)抬眸看去。

    薛遠(yuǎn)正低著頭，熱茶霧氣遮住了他眉眼間的神情，遮住了他的唇角似有若無(wú)笑意。

    似乎是察覺(jué)到了圣上的目光，薛遠(yuǎn)撩起眼皮，朝著圣上露出了一個(gè)笑。

    顧元白沒(méi)從他身上看出什么，就平靜移開(kāi)了眼。

    圣上雖待在京城之中，但對(duì)北疆事宜卻件件了然于心。將領(lǐng)們正在同他說(shuō)著契丹大首領(lǐng)病死一事，道：“他病死的時(shí)候太過(guò)巧合，先前病了許久還能強(qiáng)撐數(shù)年，如今卻在眾部族準(zhǔn)備聯(lián)合時(shí)猝死，契丹人大亂，大首領(lǐng)的兒子耶律征認(rèn)為其父一定是為jian人所害?！?/br>
    圣上點(diǎn)了點(diǎn)頭，又同他們說(shuō)了一會(huì)話(huà)后，看著眾人臉上的倦容，笑道：“眾位長(zhǎng)途跋涉回京，本該休息一日再來(lái)同朕復(fù)命，今日急了些，難免疲憊困頓。如今趁早回府休息，待明日養(yǎng)足精神再來(lái)同朕好好說(shuō)一說(shuō)北疆的事。”

    眾人也不推辭，因?yàn)榇_實(shí)疲憊，尤其是薛將軍這般不要命的趕路方式，他們已經(jīng)許久未曾睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)了。

    眾人一一告退，顧元白翻過(guò)一頁(yè)奏折，隨口說(shuō)了一句：“薛將軍留下。”

    薛遠(yuǎn)便留了下來(lái)。

    宮殿之中很暖，不過(guò)片刻，薛遠(yuǎn)便出了一身的熱汗。他起身恭敬詢(xún)問(wèn)道：“圣上，臣能否將外袍褪下？”

    在覲見(jiàn)之前，他們身上的武器和甲衣已被宮侍取下，顧元白看了看他額角汗意，微微一笑道：“不可。”

    薛遠(yuǎn)悶笑了兩聲，“是。”

    圣上將他留了下來(lái)，卻不說(shuō)是因?yàn)槭裁词隆Ｑh(yuǎn)便好好地站著，脊背微彎，偶爾抬起一眼，狀似無(wú)意從圣上身上劃過(guò)。

    長(zhǎng)如羽扇的眼捷晃動(dòng)，在眼下遮下一片細(xì)密的陰影。

    小皇帝的脖頸、臉龐和纖細(xì)的手，在龍紋游動(dòng)之中被襯得白到通透。

    越看越是熱烈，覺(jué)得不夠，開(kāi)始焦灼。

    這一站就直接站了一個(gè)半時(shí)辰，等外頭的天色從明變暗，顧元白才合上了奏折了揉了揉手腕，瞧見(jiàn)了薛遠(yuǎn)之后，不知是真是假地訝然道：“薛卿怎么還在這？”

    薛遠(yuǎn)咧嘴一笑，自個(gè)兒主動(dòng)道：“沒(méi)有圣上命令，臣不敢走。”

    “那就陪著朕出去走走，”顧元白站了起來(lái)，往殿外走去，隨意道，“薛九遙，許久不見(jiàn)，近來(lái)可好？”

    薛遠(yuǎn)有些受寵若驚，他緊跟在圣上身后，“什么都好，只是倍為思念圣上。”

    顧元白笑了笑，不以為意，“你從北疆回來(lái)的時(shí)候，那里還有飛舞的鵝毛大雪嗎？”

    “有，怎么沒(méi)有，”薛遠(yuǎn)回憶，“臣來(lái)的時(shí)候正是風(fēng)雪滿(mǎn)天，雪化成了水，烈風(fēng)跑得再快也快不過(guò)它落下的速度，臣那時(shí)回頭一看，誰(shuí)的頭頂都頂了一層皚皚白雪，像是一夜之間白了頭發(fā)?！?/br>
    顧元白聽(tīng)了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“京城也落了雪，但終究比不上北疆的兇猛?！?/br>