鑾駕前往兩浙的路上，薛遠(yuǎn)把圣上養(yǎng)成了一個(gè)廢人，伸手穿衣張口吃飯，沒胃口了有人哄著，吃撐了有人揉著胃。只是薛遠(yuǎn)擔(dān)心圣上整日待在馬車中會(huì)憋壞身體，每日必定帶著圣上策馬或是緩步行走片刻。

    顧元白越來(lái)越懶，每日處理政務(wù)外唯一外出鍛煉身體的時(shí)間也總是敷衍以對(duì)。他倒是反思了自己，反思的卻是在親密中說(shuō)的葷話、玩的花樣比不過(guò)薛遠(yuǎn)的這一回事，顧元白雖然在現(xiàn)代沒談過(guò)戀愛，但他懂得可不少，這么一比，他合理應(yīng)該是逗得薛遠(yuǎn)臉紅心跳的那一個(gè)才是。

    一天，他苦思良久，正準(zhǔn)備風(fēng)輕云淡地用葷話逗弄薛遠(yuǎn)時(shí)，薛遠(yuǎn)卻突然掐了把他肚子上的軟rou。顧元白一愣，跟著捏了捏自己的肚子，臉色瞬息變化。

    薛遠(yuǎn)欣慰道：“臣總算是將圣上養(yǎng)胖了?！彪m說(shuō)是沒有胖了多少，但至少有了些rou，薛遠(yuǎn)心底自豪無(wú)比，比做什么事都來(lái)得成就感強(qiáng)烈。

    顧元白卻接受不了，他當(dāng)日沒有說(shuō)什么，第二日一早卻換了身颯爽騎裝，主動(dòng)騎馬前行。薛遠(yuǎn)在他旁邊，牽著他身下馬匹的韁繩，稍微錯(cuò)開圣上半步，一同并肩隨馬往前。

    他們對(duì)話低聲，肩膀越靠越近，瞧起來(lái)親密無(wú)間。一路之中，褚衛(wèi)越來(lái)越沉默，偶爾視線從他們身上劃過(guò)，定定看了片刻之后又垂下了眼。

    若是薛遠(yuǎn)仗著圣上不懂風(fēng)月而對(duì)圣上心懷不軌，他自然可以自詡正義之士上前阻攔。先前薛遠(yuǎn)在外，他還可以自欺欺人，可這一路走來(lái)，他卻已經(jīng)心知肚明。

    薛大人已而立了，未成婚未有妻妾，孑然一身，他相伴在了圣上身邊。

    褚衛(wèi)心中的那些自傲和自尊，讓他無(wú)法佯裝不知地再插入圣上與他中間。

    不甘和蒼白掩藏在心底，不想要旁人看出分毫，脊背挺直，不想露出軟弱和可憐。

    只是偶爾看到圣上的笑靨……還是會(huì)想起他曾溫和笑對(duì)著他的模樣，想起那夜被綁入宮中，龍涎香濃重，明黃床單被圣上細(xì)長(zhǎng)手指攥起皺褶的綺麗場(chǎng)景，圣上侃侃而談時(shí)雙眼有神得仿若發(fā)光，褚衛(wèi)曾見過(guò)那樣的光景，便再也無(wú)法忘記。多少次的如夢(mèng)中有那樣的一雙含笑雙眼，伴著花葉從虛無(wú)處而來(lái)。

    只要想起這些，還是會(huì)有些想要落淚的難過(guò)。

    前方的顧元白忽而覺到了什么，他若有所思地轉(zhuǎn)頭一看，就見到褚衛(wèi)偏過(guò)了頭，長(zhǎng)發(fā)在他臉側(cè)被風(fēng)吹起，下頷緊繃，隱忍而克制。

    但他未曾看上多久，薛遠(yuǎn)就不經(jīng)意間轉(zhuǎn)過(guò)了他的頭，用肩側(cè)擋住了他眼角的余光。

    過(guò)了不久，顧元白就忘了剛剛那一幕了。

    路上一直行的是官道，大恒朝將以往就有的官道進(jìn)行了修繕，又將道路修建得更為四通八達(dá)。這樣的道路方便了此次的出行，顧元白曾多次親自審查道路的情況，發(fā)現(xiàn)官道即便是在酷暑或是陰雨下也無(wú)塌陷，工部督查有力，應(yīng)當(dāng)記一功。

    大恒朝內(nèi)的道路經(jīng)過(guò)數(shù)年來(lái)已修建的八九不離十，工部近些年便不辭辛勞地前往了新吞并的西夏土地之上修路，已是大恒人的西夏百姓們對(duì)此激動(dòng)雀躍，甘肅、寧夏和陜西部分新生的孩童，早已認(rèn)為自己是自古以來(lái)的大恒人，他們?cè)诠賹W(xué)之中學(xué)的是大恒話，吃的是大恒土地種出的糧食，入的是大恒官府的戶籍冊(cè)子，天下之大，他們只曉得大恒。

    隨著科舉后一個(gè)個(gè)西夏學(xué)子的入朝為官，西夏的百姓早就安分守己，再也不提舊國(guó)一句。

    國(guó)家的君主將他們一視同仁，仁愛百姓，品嘗過(guò)盛世的滋味后沒人再愿意陷入混亂之中。西夏的小小混亂隨著時(shí)間的延長(zhǎng)，猶如石落水池，漣漪平靜后再也激不起水花。

    說(shuō)到修路，就不得不提水泥。顧元白只知道水泥是由石灰石等材料在高溫中煅燒，石灰石現(xiàn)如今叫做青石，黏土也可容易找到，但更多的他卻不知道了。只能暗中交予專門的人研究，索性也不急，古代也有古代修路建房的方式，水泥有它最好，沒有也不強(qiáng)求。

    但工程部近年來(lái)顯著的功績(jī)，已然讓朝中眾人隱隱約約察覺到了科技人才的重要性。顧元白打算再緩緩過(guò)上十幾年，在潛移默化之中改變世人想法。如果可以，顧元白還想要在官學(xué)之中建立一個(gè)“格物致知”的課，單獨(dú)招收對(duì)此有興趣的科技研究型人才，還有女子學(xué)院……

    他與薛遠(yuǎn)說(shuō)時(shí)，薛遠(yuǎn)很有興趣，“照如此說(shuō)，那些手段神奇的術(shù)士也不過(guò)是知曉一些旁人不知道的格物法子？”

    顧元白頷首，“正是如此?！?/br>
    “臣曾經(jīng)倒是聽說(shuō)過(guò)，”薛遠(yuǎn)道，“赤腳走火路，rou舌舔鐵烙，要不是圣上說(shuō)，臣還不知道這有跡可循，圣上知曉得真多?！?/br>
    “圣上真厲害……”他又壓過(guò)來(lái)親了。

    *

    一行人經(jīng)過(guò)福建北部，在路過(guò)武夷山時(shí)顧元白特意停下了腳步，命在此休息半日，特意讓田福生給了此地種茶的農(nóng)戶一些銀兩，吩咐三千大軍和臣zigong侍想去采茶的便去采茶，想去獵些rou食的就由秦生帶隊(duì)。

    東翎衛(wèi)三千人振臂高呼一聲，留下一部分人跟著圣上，其余的人便心照不宣地一同沖入了密林之中，準(zhǔn)備給午膳添些葷腥。

    臣子們倒是矜持，挨個(gè)拿了布袋去采茶。薛遠(yuǎn)也在身上背了一個(gè)木竹筐，同圣上一起走進(jìn)了一望無(wú)盡的茶地之中。

    “武夷山下時(shí)常有數(shù)百只船只停留，只為運(yùn)送此地的茶葉，”顧元白悠悠摘下一片綠葉，“如今這時(shí)節(jié)正好是茶葉熟了的時(shí)節(jié)。林知城也帶了整整五十艘的茶葉離去，到時(shí)候也不知道能剩下多少。”

    薛遠(yuǎn)詫異，“圣上不擔(dān)心賣不出去？”

    “好茶怎么會(huì)賣不出去？”顧元白把茶葉扔進(jìn)他背上的竹筐里，“這可是大頭，你前往絲綢之路的時(shí)候，茶葉難道賣不出去？”

    薛遠(yuǎn)嘆了口氣，“好像只有我吃不出來(lái)其中的美妙滋味?！?/br>
    顧元白好笑瞥了他一眼，又摘下一片茶葉送到他的唇前，“嘗嘗？”

    薛遠(yuǎn)聽話地張開了嘴，溫?zé)嵘嗉馀鲞^(guò)圣上的指尖，將茶葉吞到肚子里后饜足勾唇，“滋味很好，不愧是圣上?！?/br>
    “……”顧元白心道，又開始了，夏天就要過(guò)去了，薛遠(yuǎn)怎么還一個(gè)勁的發(fā)春呢，他把手指在薛遠(yuǎn)肩頭擦了擦，也笑了，“薛妃喜歡就好?！?/br>
    薛遠(yuǎn)一愣，顧元白拍了拍他的臉蛋，哼著曲兒繼續(xù)往前采著茶。薛遠(yuǎn)回過(guò)神，無(wú)聲笑了起來(lái)，快步跟上了圣上，“圣上，臣什么時(shí)候能更上一步？”

    “你還想上哪一步？”

    “一國(guó)之母……”

    話音逐漸遠(yuǎn)去。

    午時(shí)，大展身手的東翎衛(wèi)憑著百步穿楊的箭術(shù)讓人人都吃上了rou。他們還獵到一頭幼鹿，幼鹿最嫩的一塊rou進(jìn)了顧元白的嘴里。帶兵的將領(lǐng)來(lái)顧元白這求得了恩令，允許士兵們適當(dāng)飲些酒水，士兵們興高采烈，酒水的味道傳遍周圍，許多文臣也湊到了旁邊，與他們一邊笑著喝酒一邊吃著rou。

    吃飽喝足之后，士兵們將火滅掉，剩余的殘?jiān)幚砗?，又精神抖擻地踏上了前往福建沿?？偙幍穆烦獭?/br>
    越往沿海處走，飲食和百姓衣著風(fēng)格的變化便越來(lái)越大，顧元白特意注意了海鮮過(guò)敏這個(gè)問(wèn)題，但還好，所有人包括他自己都沒有出現(xiàn)對(duì)飲食過(guò)敏的癥狀。

    九月初，圣上的鑾駕駕臨福建福州府，福州府百姓表現(xiàn)出了不輸于任何一地的熱情。顧元白實(shí)地走訪了幾個(gè)省縣之后，倒是發(fā)覺了當(dāng)?shù)毓俑囊恍┞恕?/br>
    福建與京城太遠(yuǎn)，山高皇帝遠(yuǎn)的弊端再怎么遮掩也掩飾不住。顧元白忍不了這些，他親自坐鎮(zhèn)福州，雷厲風(fēng)行地整治這些弊端，一時(shí)之間，福建各州風(fēng)聲鶴唳。顧元白一封旨意去京，讓政事堂調(diào)來(lái)一個(gè)冷硬不吃性格剛強(qiáng)的官員來(lái)治理此地。

    他大刀闊斧的手段很快就出了效果，當(dāng)?shù)毓俑_始政令通達(dá)，各項(xiàng)章程重新落實(shí)時(shí)很需要人手，顧元白瞧著京城調(diào)來(lái)的官員還沒到，就先用身邊的年輕官員試手，以此來(lái)磨煉這些人的能力。

    直到十月中，顧元白才打算啟程返回。他命令下來(lái)的時(shí)候，福州府府尹抹了把冷汗，總算是從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狀態(tài)中恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

    還好他這個(gè)府尹規(guī)規(guī)矩矩，平素里也算是勤懇，否則當(dāng)真是慘了。

    回程的時(shí)間比預(yù)料之中要晚上了半個(gè)月，路上要加緊時(shí)間，因?yàn)橐窃偻?，怕是回京都要冬日了，霜雪一降，路上受了風(fēng)寒那可不妙。

    回程多是水路，不知是不是老天爺也照顧著一行人，這一路平安順暢極了，日日都是好天氣，寒氣都沒有察覺多少。

    終于，在十二月的一個(gè)烈陽(yáng)天，顧元白在夾道百姓的歡呼聲中回到了京城。

    鑾駕緩緩，馬匹隨行，百姓、守衛(wèi)鑾駕的士兵，人頭濟(jì)濟(jì)，人聲鼎沸。

    他們的身前是干凈寬敞的大道，背后是道路兩旁鱗次櫛比的整潔房屋。

    人人棉衣加身，臉色紅潤(rùn)。幼童在其中奔走，目光崇敬。

    顧元白抬起頭，看著烈日高升下恢弘的大恒皇宮。瓦片沐浴著光，反射出金子一般燦爛的光澤。

    “薛遠(yuǎn)，”顧元白突然緩聲道，“朕以往聽過(guò)兩句話，那是一個(gè)很有骨氣的國(guó)家自始至終所做到的事，也是現(xiàn)在朕畢生的追求?！?/br>
    薛遠(yuǎn)在鑾駕之旁駕馬，他問(wèn)：“是什么？”

    顧元白笑了，“不和親，不賠款，不割地，不納貢?！?

    他的目光從百姓身上滑過(guò)，從金碧輝煌的大恒宮上升高。

    “天子守國(guó)門，君王死社稷。”

    我與我大恒后代，皆因?yàn)榇硕Α?/br>
    第165章 番外一

    陸上絲綢之路因著康國(guó)和縛賜的戰(zhàn)火波及而在三年后提前回來(lái)，完成圣上所托歸來(lái)的臣子們皆受到了應(yīng)有的封賞。

    領(lǐng)頭三位臣子按功封賞，加官進(jìn)爵。薛遠(yuǎn)封簽書樞密院事，領(lǐng)從三品以上武散官，受封二等博遠(yuǎn)候。

    簽書樞密院事是樞密使副手的副手，是以后樞密使的候選，掌軍機(jī)要事，正好全權(quán)協(xié)助于圣上。

    薛遠(yuǎn)沒有外調(diào)的經(jīng)歷卻能躍入三品官之列，雖是絲路有功，但更多的還是他本身的能力強(qiáng)勁和圣上對(duì)他的期待和看重。

    樞密院和政事堂直接聽命于圣上，不受任何大臣的把控。他們手中的權(quán)力完全被顧元白所掌控，能放下來(lái)就能收上來(lái)，這對(duì)于以往的薛遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)很難忍受，但現(xiàn)在他卻甘之如飴。

    相比于陸上絲綢之路，海上絲綢之路則是緩慢地行了五年，在五年之后，林知城一行人才帶著鋪天蓋地?fù)]舞著大恒旗幟的船只歸來(lái)。

    他們帶來(lái)了巨大的財(cái)富，除了千百萬(wàn)兩的金銀銅之外，還有各國(guó)換取的貨物，但比財(cái)富更重要的，是海外其他國(guó)家現(xiàn)如今的情況。

    林知城獻(xiàn)上了厚厚的一個(gè)折子，里面詳細(xì)寫了每個(gè)國(guó)家的見聞和地理位置。還有一些尚且無(wú)人占據(jù)的島嶼，林知城在面圣時(shí)很有急迫感地道：“圣上，這些島嶼我們都可以占領(lǐng)啊?！?/br>
    顧元白也很有急迫感，他肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)。”

    他詢問(wèn)了林知城很多，林知城一一答來(lái)，“外頭的一些國(guó)家雖很是富有，但國(guó)情卻很復(fù)雜。有些地方的吃食與我們天差地別，甚至茹毛飲血。我們依據(jù)著舊航線所走，大唐時(shí)沒有顯露名聲的一些國(guó)家如今也有了不凡的實(shí)力，但都比不上我們大恒天朝。此次出海，大恒威名揚(yáng)名于海內(nèi)外，不少小國(guó)對(duì)大恒很是向往崇敬，不止送上了貢品，還意欲與我大恒建立起穩(wěn)固的通商船隊(duì)?！?/br>
    林知城此次回程，還帶回了各國(guó)對(duì)大恒抱有強(qiáng)烈好奇心的人，他們想要看一看遙遠(yuǎn)東方的這塊土地，想要去感受一些能生產(chǎn)出茶葉、絲綢、瓷器的這個(gè)國(guó)家是有多么的繁華和文明。

    顧元白心道，現(xiàn)在的年代，海上霸主還沒有影，歐洲的那些國(guó)家還處于混亂的中世紀(jì)時(shí)代，沒人認(rèn)識(shí)到海洋的重要性，而這個(gè)時(shí)候，中華還是世界第一，大恒有著相匹配的能力，有著震懾世界的船艦。

    林知城的這一次出海，光是帶來(lái)的財(cái)富就會(huì)震撼整個(gè)大恒王朝的人。

    或許未來(lái)不遠(yuǎn)的一天，海洋上到處飄蕩的都是大恒的旗幟。

    顧元白笑了笑，又問(wèn)了他特意留意的一些種子。舊航線不到美洲、歐洲一帶，玉米和番薯、土豆這幾樣高產(chǎn)作物應(yīng)當(dāng)是帶不回來(lái)了。

    但出乎他的意料，林知城還真的給他帶回了驚喜！

    顧元白倏地從龍椅上站了起來(lái)。

    林知城被他嚇了一跳，“圣上？”

    顧元白盯著桌上的三小袋種子不放，被這驚喜砸得又懵又暈，“這作物種子是哪里來(lái)的？”

    “臣去往的那些國(guó)家之中有自稱是來(lái)自一個(gè)叫做西班牙國(guó)度的人，”林知城道，“這個(gè)國(guó)家似乎離我們很是遙遠(yuǎn)，據(jù)此人所說(shuō)，他們國(guó)家如今正發(fā)生驅(qū)逐入侵者的戰(zhàn)斗。而他則在戰(zhàn)斗之中因?yàn)橐馔猹?dú)自漂流到異國(guó)之中，他用這些種子來(lái)與臣進(jìn)行交換，讓臣將他來(lái)到大恒。臣一看，就覺得黃色布袋中的種子同圣上曾說(shuō)過(guò)的‘玉米’相同，都是金子光澤猶如牙齒大小的米粒形狀。余下兩種，臣卻認(rèn)不出來(lái)了?！?/br>
    顧元白的一顆心此時(shí)都已躁動(dòng)了起來(lái)，他反復(fù)翻看了玉米粒，又去打開另外兩個(gè)布袋，種子一黃一深，皆是缺水到干枯的模樣，分明就是土豆和番薯的種子。

    這些其貌不揚(yáng)的種子在顧元白眼里卻像是無(wú)價(jià)之寶一般，顧元白驚喜之余又開始凝重，這些種子看起來(lái)相當(dāng)不妙，誰(shuí)知道還能不能種活？

    機(jī)會(huì)都擺在面前了，要是種不活豈不是得慪死？

    顧元白當(dāng)機(jī)立斷：“來(lái)人！”

    能不能活，得先試試，只要有一絲成活的希望，顧元白都會(huì)想盡辦法讓這些作物在大恒的土地上生長(zhǎng)。

    *

    皇帝陛下如獲至寶地種地時(shí)，天下不如他所料地因?yàn)榱种堑拇舜纬龊６鹗幤饋?lái)。

    比較有門脈的商戶和朝中官員，多多少少都為此次的航行投了一筆錢。這筆錢經(jīng)過(guò)五年的等待，徹底翻了數(shù)倍，被這么大利益砸暈了的人們，用新的眼光重新看向了海上貿(mào)易這一塊。

    隨后上書到顧元白桌子上，飛雪一般的折子都在求問(wèn)皇帝陛下下一次的出海是在什么時(shí)候。

    要是沒有強(qiáng)大的軍隊(duì)和船艦在周邊保護(hù)，他們的商隊(duì)實(shí)在不敢在海洋上走得太遠(yuǎn)。

    民間開始掀起了一股又一股出海的熱潮，關(guān)于海外的游記一夜之間猶如百花初綻，不光是游記，還有更為詳細(xì)地由出海人親自編纂的傳記。

    這些東西越多，大家能認(rèn)識(shí)的就越多。在戶部和刑部的人將船艙上的金銀銅和貨物運(yùn)送到國(guó)庫(kù)中時(shí)，許多人都意識(shí)到了一件事實(shí)——海外是個(gè)聚寶盆。

    他們蠢蠢欲動(dòng)，但顧元白沒有空理他們。

    如今正好是農(nóng)耕時(shí)節(jié)，他召來(lái)了數(shù)百名對(duì)種植之道最有心得的農(nóng)戶，將三小袋不到一百粒的種子交給他們，神色嚴(yán)肅，反復(fù)叮囑，承諾種植成功的人榮華富貴。

    數(shù)百名農(nóng)戶面面相覷，緩緩張大了嘴巴。等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，目光熱烈了起來(lái)。