第7章

    房門被打開(kāi)，菀兒從內(nèi)走出來(lái)左右張望，卻見(jiàn)庭院中并無(wú)別人，只有一個(gè)老嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，從偏房中走出來(lái)。

    忽然“喵”地一聲，把菀兒嚇了一跳，定睛看去，卻見(jiàn)是院子里養(yǎng)的那只花貓，不知從哪里鉆出來(lái)，正站在臺(tái)階下的陰影里仰頭望著她。

    菀兒撫著胸口笑道：“原來(lái)是你啊?！?/br>
    窗戶內(nèi)沈柔之問(wèn)：“是誰(shuí)？”

    菀兒道：“沒(méi)有誰(shuí)，是花花兒，不知從哪竄出來(lái)的?！?/br>
    “怕是餓了，別缺了它的食水。”

    “缺不了，中午還給過(guò)呢?！陛覂捍饝?yīng)著，又吩咐那老嬤嬤留神些，這才又自行回去了。

    次日早上沈柔之醒來(lái)，菀兒早備好了水給她洗漱，她只覺(jué)著頭上悶的很，便道：“這么多天了，不如把這紗布去了吧，明晃晃的頂在頭上也不好看?！?/br>
    菀兒道：“先前因不出門倒也罷了，只是昨兒在外頭轉(zhuǎn)了那么久，的確有些不太好看，何況今兒還有人來(lái)呢?！?/br>
    “又有什么人來(lái)？”

    “是老太太家里的包夫人啊。昨兒坐著等老爺?shù)臅r(shí)候，老太太不是跟你提過(guò)一句嗎，說(shuō)是她聽(tīng)說(shuō)你受了傷，特來(lái)探望呢?！?/br>
    沈柔之皺皺眉：“有什么可探的，叫人心煩?！?/br>
    菀兒打量她的臉色，笑道：“是煩包夫人呢，還是煩她一直cao心姑娘的終身大事？”

    沈柔之嘖了聲：“你這丫頭是越來(lái)越機(jī)靈了，就是太多嘴?！?/br>
    原來(lái)這包夫人，是老太太母族韓家的人，包夫人的公公就是老太太的親弟弟，所以論起來(lái)還叫老太太一聲姑母。

    沈承恩是四年前調(diào)任到洛州的，而韓家本就是洛州城的有頭臉的士紳，只不過(guò)近來(lái)子孫輩沒(méi)有格外成器的，仕途的路自然是不行，但瘦死的駱駝比馬大，靠著祖上的產(chǎn)業(yè)自然還能體面過(guò)活。

    讓沈柔之不喜歡的是，從她記事開(kāi)始，這位包夫人便開(kāi)始為她的終身大事未雨綢繆了，起初只是掛念在嘴上，到沈柔之過(guò)了十三歲，便開(kāi)始著急了。

    包夫人有一女一子，長(zhǎng)女在八歲的時(shí)候就定了親事，才及笄就出了嫁，這是包夫人向來(lái)引以為傲的事，所以像是沈柔之這種眼見(jiàn)要及笄卻還沒(méi)有人家的情況，對(duì)她而言簡(jiǎn)直是火上房似的著急。

    包夫人之所以這般十萬(wàn)火急，一則是覺(jué)著女孩兒這么大了還沒(méi)有親事，已經(jīng)是落于人后，以后怕是要剩下來(lái)。而另外一個(gè)原因卻是包夫人還有個(gè)兒子的，之前本看好了一門親事，因?yàn)槟承┚壒矢媪舜?，正沒(méi)著落的時(shí)候忽然發(fā)現(xiàn)眼皮子底下便奇貨可居，所以竟將目光盯上了沈柔之。

    自從動(dòng)了這心思后，包夫人往通判府走的越發(fā)勤快了。她是個(gè)八面玲瓏的包打聽(tīng)，早在很久之前就把府內(nèi)的底細(xì)摸得一清二楚。

    沈承恩的這個(gè)官兒不大不小，可也算是極體面的，勝過(guò)許多中等人家，而他們韓家雖不缺錢，可當(dāng)官兒的一個(gè)沒(méi)有，如果攀上沈承恩自然是錦上添花了。

    更讓包夫人算盤(pán)打的沖天響的還有一件事，——沈柔之的母親出身是衢州李侯家，如今雖然已經(jīng)家道中落，但當(dāng)初出嫁可是有一大筆嫁妝來(lái)的，將來(lái)沈柔之嫁人，自然也要作為陪嫁。

    另外，沈柔之還有個(gè)姨母，也就是她母親的jiejie，卻更是了不得，嫁的是京城英國(guó)公府，也是舉足輕重的關(guān)系了，這將來(lái)若是包家的人上京，當(dāng)然也是了不得的門路。

    一個(gè)沈承恩，一個(gè)國(guó)公府，要是這門親事成了，明晃晃的兩條青云大道就在眼前。

    想通了這個(gè)后，包氏夫人恨不得立刻撮合成了這門親事。

    又恨自己為什么沒(méi)有從最開(kāi)始就想到這一點(diǎn)，之前還差點(diǎn)讓兒子跟別人家定親。

    因?yàn)榘蛉伺艿那诳?，又很?huì)甜言蜜語(yǔ)，府內(nèi)的老太太便很是待見(jiàn)她，起初本有些看不上他們兒子的，可是給哄勸的時(shí)間長(zhǎng)了，不知不覺(jué)就動(dòng)了心，又想那孩子畢竟是自己娘家的人，到底也是不錯(cuò)，若是柔之能嫁過(guò)去，對(duì)于他們家當(dāng)然也是莫大助力。

    只是以前隱約跟沈承恩透露了些消息，沈承恩卻并不是很樂(lè)意的樣子。

    老太太又不愿意勉強(qiáng)，所以現(xiàn)在一直還隔著一層窗戶紙，不曾挑明呢。

    雖沒(méi)明說(shuō)，可包夫人頻頻帶韓公子來(lái)府內(nèi)，雖借口是給老太太跟沈承恩請(qǐng)安，可滿府上下的人自然不是傻子，早瞧出了幾分端倪。

    而沈柔之當(dāng)然也清楚，因?yàn)檫@個(gè)也不太待見(jiàn)見(jiàn)包夫人。如今聽(tīng)說(shuō)她要來(lái)探病，非但不覺(jué)著喜歡，反而心里厭煩。

    想到這個(gè)，沈柔之便跟菀兒說(shuō)：“你過(guò)去老太太那邊，只說(shuō)我今日覺(jué)著頭疼不得請(qǐng)安，也沒(méi)有大礙只靜靜地養(yǎng)一養(yǎng)就好了?！?/br>
    菀兒道：“你是怕老太太叫你過(guò)去？可是萬(wàn)一包夫人自己來(lái)了呢？”

    沈柔之道：“你說(shuō)我吃了藥，我就裝睡混過(guò)去便是了。”

    菀兒笑著答應(yīng)，便先去老太太上房報(bào)備了。

    就在菀兒去后，沈奧蹦跳著來(lái)看沈柔之，如今沈奧滿心里都只記掛著謝西暝跟玉如兩兄妹，原本一早上要做的事情是給祖母跟沈柔之請(qǐng)安，可今日卻是第一時(shí)間跑去探望玉如了。

    “jiejie！”沈奧滿面興奮：“meimei好多了，還叫我哥哥了呢?！?/br>
    沈柔之聽(tīng)了有些猶豫，本來(lái)她要去看看謝玉如的，可是才叫菀兒去祖母那里裝病，若再往玉如那里跑似乎……正在想，沈奧道：“只是大哥哥不在，宏伯說(shuō)他一大早就出門去了?！?/br>
    “出門？有什么事？”沈柔之忙問(wèn)。

    沈奧道：“宏伯沒(méi)有說(shuō)呢?！庇终f(shuō)：“我去的時(shí)候，如如meimei也哭著找哥哥呢，真可憐?！?/br>
    沈柔之聞言，心里卻生出幾分惱意，這謝西暝到底有什么天大的事兒，一大早地就跑了。她本來(lái)拿不定主意要不要去看小女孩兒，給沈奧說(shuō)了這兩句，不免動(dòng)了心腸。

    此刻菀兒還沒(méi)回來(lái)，沈柔之便只帶了個(gè)小丫頭，由沈奧陪著往后院而去，幸虧她這里跟玉如那邊距離不遠(yuǎn)，不多時(shí)已經(jīng)到了。

    才進(jìn)院門，就聽(tīng)見(jiàn)里頭女孩子的哭聲，道：“哥哥，我要哥哥！”

    先前派到這里的蘭兒正低著頭從里頭出來(lái)，猛然看見(jiàn)沈柔之，忙迎上來(lái)：“姑娘怎么來(lái)了？”

    沈柔之道：“孩子怎么樣了？”

    蘭兒道：“早上情形本好些了，誰(shuí)知發(fā)現(xiàn)了哥兒不在，就哭鬧起來(lái)，怎么勸也不成?！?/br>
    沈柔之想了想：“卻是我想錯(cuò)了，你讓茉莉仍是回去，就把跟著沈奧的萬(wàn)嬸子叫來(lái)照看吧?！?/br>
    原先沈柔之因玉如是個(gè)小姐，所以派了這兩個(gè)丫鬟，心想這兩個(gè)足夠的機(jī)靈能干，已經(jīng)夠用了，可卻忽略了玉如年紀(jì)尚小，是需要一個(gè)年紀(jì)大些的奶mama照看的。

    沈奧在旁邊聽(tīng)見(jiàn)要把跟自己的奶媽給玉如，一點(diǎn)兒不高興都沒(méi)，反而拍掌說(shuō)：“還是jiejie想的真周到。”

    他們說(shuō)了這幾句，里頭卻也聽(tīng)見(jiàn)了，便有人走了出來(lái)。

    出門的是個(gè)發(fā)鬢微白的老者，懷中抱著玉如。沈柔之見(jiàn)老者面生，便知道必是昨兒的那宏伯了。

    而宏伯猛然見(jiàn)面前的女孩子不過(guò)十四五歲，生得纖娜窈窕，膚白貌美，竟是萬(wàn)里挑一的美人胚子，且年紀(jì)雖小，氣質(zhì)卻極恬淡沉靜。

    宏伯畢竟是王府出身，見(jiàn)多識(shí)廣，經(jīng)驗(yàn)豐富，立刻知道這必然就是沈柔之了，忙要將玉如放下行禮，不料沈柔之早抬手?jǐn)r住道：“宏伯不必多禮。如姐兒怎么樣了？”

    這玉如本哭的淚眼婆娑，鼻子眼睛都是紅的，就算是給宏伯抱在懷中也仍哭個(gè)不停，始終要找她的哥哥，可如今見(jiàn)了沈柔之，卻停了哭泣，只用含淚的眼睛看著她。

    宏伯見(jiàn)沈柔之如此問(wèn)，忙道：“勞您惦記了，已經(jīng)好多了?！?/br>
    沈柔之看如玉如此可憐的樣子，便張開(kāi)手道：“我來(lái)抱抱。”

    宏伯看著她額頭上的傷：“大小姐……”

    “不妨事，”沈柔之笑道，“我已經(jīng)好了?！?/br>
    宏伯這才將玉如遞了過(guò)來(lái)，沈柔之將女孩兒抱?。骸澳憧奘裁矗渴窍肽愀绺缌?？”

    玉如凝淚點(diǎn)頭，小聲說(shuō)：“我要哥哥。”

    沈柔之道：“別怕，這里就是你的家了，我是你的jiejie，沈奧是你的哥哥。”

    她的聲音極為溫柔，玉如歪頭看了她一會(huì)兒，忽然問(wèn)：“我記得昨天見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    “當(dāng)然了，昨兒你病倒了，我也守過(guò)你的。所以你很不用怕，安安心心的，你哥哥一會(huì)兒也就回來(lái)了，”沈柔之笑盈盈地：“在他回來(lái)之前你不要哭了好嗎？讓沈奧陪著你玩兒吧？他也是你的小哥哥呢?！?/br>
    玉如眼中雖然還有淚光，可聽(tīng)了沈柔之如此說(shuō)，卻也乖乖地答應(yīng)了。

    沈柔之抱著女孩兒進(jìn)門，把玉如放回了榻上，其實(shí)她也實(shí)在抱不動(dòng)了。

    “如如meimei！”沈奧趁機(jī)跑過(guò)來(lái)：“我?guī)闳ノ曳坷锿鎯汉脝幔夷抢镉幸恢换ㄘ埥o你看?！?/br>
    玉如到底是小孩兒，起初對(duì)于沈奧還有些警覺(jué)排斥，可給沈柔之安撫，又記得她是昨兒守在自己身邊的人，便放松了下來(lái)，又聽(tīng)說(shuō)有貓，便道：“多大的貓？”

    沈奧比劃道：“這么大，估計(jì)你抱不動(dòng)呢，不過(guò)我可以抱給你看?！?/br>
    “我能抱動(dòng)的，在王府的時(shí)候我也有一只大貓貓，但不是花貓，是獅子貓呢?！敝x玉如目光閃閃地說(shuō)道。

    “是嗎？”沈奧的注意力都在貓跟玉如身上，竟沒(méi)留意什么“王府”。

    沈柔之在旁聽(tīng)見(jiàn)，便看向玉如。

    宏伯心頭一揪，忙笑道：“既然小哥兒那里也有，姐兒就跟著去看看吧？”

    謝玉如抬頭看看宏伯跟沈柔之，便應(yīng)了，沈奧迫不及待地握住她的手：“走走，看貓去嘍！”

    沈柔之忙道：“你慢些，照顧好meimei！”生恐有個(gè)閃失，又忙叫蘭兒和跟自己的小丫鬟快些跟上。

    這幾個(gè)前腳走后，宏伯知道沈柔之必然聽(tīng)在心里了，但是他如果立刻解釋，倒像是此地?zé)o銀三百兩。

    “幸虧姐兒是遇到您，”宏伯笑道：“怪不得昨兒我們哥兒跟我說(shuō)，大小姐是他所見(jiàn)過(guò)的最和善可親之人呢?！?/br>
    沈柔之見(jiàn)他若無(wú)其事的，卻也不便提起，畢竟小孩子口齒不清的話，說(shuō)錯(cuò)了也有的，又或者是她去過(guò)的哪個(gè)姓王的府上，都是可能的。

    且聽(tīng)說(shuō)謝西暝當(dāng)面夸自己，便問(wèn)道：“這是……小西說(shuō)的？”

    “可不是么？”宏伯感嘆道：“我雖然打小兒伺候哥兒長(zhǎng)大到如今，可還是第一次聽(tīng)他這么夸一個(gè)人呢?！?/br>
    沈柔之從后院出來(lái)，身邊已沒(méi)有一個(gè)人，幸而也沒(méi)有幾步路。

    正慢慢地過(guò)夾道，冷不防有個(gè)人從角門處走出來(lái)，攔著笑道：“表妹受了傷，怎么還出來(lái)走動(dòng)呢？”

    沈柔之猛然止步，原來(lái)此刻在她面前的正是包氏夫人的兒子韓奇。

    第8章

    韓奇比沈柔之大四歲，五官還算周正，加上平日的穿著打扮很是講究，看著便人模狗樣的。

    加上韓家的聲望，所以韓公子在這洛州城里也算是一般人家眼中的金龜婿了，聽(tīng)說(shuō)有些中等之家還巴不得跟韓家攀親呢。

    只是沈柔之向來(lái)不是很喜歡韓奇，覺(jué)著這位表哥過(guò)于油頭粉面，雖看著風(fēng)度翩翩，舉止有禮，實(shí)則處處透著輕浮。

    而且，當(dāng)初包氏還沒(méi)有把沈柔之當(dāng)成兒媳之選的時(shí)候，曾經(jīng)在老太太跟前說(shuō)漏了嘴，原來(lái)這韓公子從小好色，十三四歲的時(shí)候就開(kāi)始睡身邊伺候的丫鬟了。

    當(dāng)時(shí)包氏還有些洋洋自得的，好像兒子很有本事。

    府內(nèi)的下人們自然傳開(kāi)了，一來(lái)二去不免讓沈柔之聽(tīng)在耳中，又聽(tīng)聞……韓公子此后好像開(kāi)始兼收并蓄，不僅喜歡丫鬟，那些長(zhǎng)的好看的孌童之類也會(huì)大膽地玩一玩兒。

    沈柔之自己是有點(diǎn)兒潔癖的，再見(jiàn)到韓奇的時(shí)候，心里就不舒服，總感覺(jué)哪兒臟臟的。

    以前還恭謹(jǐn)有禮以親戚對(duì)待，從那之后便開(kāi)始有意隔閡。

    這會(huì)兒突然間跟韓奇照面，沈柔之自然詫異，沒(méi)想到他來(lái)的這樣早，而且居然跑到這里來(lái)了。

    雖然韓奇裝的文質(zhì)彬彬的，很像那么一回事兒，奈何沈柔之心中對(duì)他的印象早就牢不可破，只想敬而遠(yuǎn)之。

    “韓……您怎么走到這里來(lái)了？”沈柔之后退一步，疑惑地看著他：“是要給老太太請(qǐng)安，怎么不去上房？”