她信步走到藕香榭附近，這里視野最好最敞亮，左近又栽了幾株桂花，正是適合賞桂的所在。

    果然， 見(jiàn)那藕香榭里， 丫鬟婆子在這里備下了兩張竹案。再看一旁， 溫酒與烹茶的茶爐子也已經(jīng)搬到了此處。想必明天這里會(huì)有專人守著， 溫酒的溫酒， 烹茶的烹茶。

    賞桂品蟹的人，面對(duì)著眼前的風(fēng)景，同時(shí)可以品嘗到現(xiàn)烹的茶水美酒——柳眉自想象一下，也覺(jué)得愜意。

    可見(jiàn)這主事之人想得周到。

    柳眉這么想著， 只見(jiàn)寶釵身邊的大丫鬟鶯兒轉(zhuǎn)了出來(lái)，左右看了一遍，覺(jué)得頗滿意，點(diǎn)點(diǎn)頭，又吩咐了幾句，這才去了。

    柳眉方才注意到，此間的丫鬟仆婦，不甚眼熟，想來(lái)應(yīng)是蘅蕪苑的人，甚至是薛家的人進(jìn)來(lái)幫忙。

    ——這主辦螃蟹宴的人，難道不該是史湘云么？柳眉在心里暗自納悶。

    這次螃蟹宴，幾乎可以算得上是大觀園自元春省親之后的又一件盛事。主辦方名義上是史湘云，可是實(shí)際上出錢(qián)出物出螃蟹的，卻是薛寶釵背后的薛家。

    寶釵名義上只說(shuō)是“幫襯”湘云，可如今看起來(lái)，卻是大包大攬，在排場(chǎng)上費(fèi)盡心思，事事周到，處處體貼。到頭來(lái)，寶釵在賈母等長(zhǎng)輩跟前，既顯得她賢良友愛(ài)，又能博個(gè)善于管事理家的美名，一舉兩得。

    怎么看寶釵都是最終得利的那一方。

    而湘云呢？湘云只是出面請(qǐng)客，可實(shí)際什么也沒(méi)出……不過(guò)以如今湘云之窘迫，她也出不了什么，只能平白給個(gè)機(jī)會(huì)給寶釵而已，偏還就此欠下寶釵的人情。

    一想到這兒，柳眉便皺皺眉，心想，史大姑娘唉，秋天到了，進(jìn)進(jìn)補(bǔ)，補(bǔ)點(diǎn)兒心眼兒吧！

    她轉(zhuǎn)身便回小廚房。這時(shí)候，薛家送螃蟹來(lái)的人已經(jīng)到了，抬了一大簍螃蟹給柳母看過(guò)，兩下里正要交接。

    “今年夏天熱得很，這樣大的螃蟹，該挺難得的吧！”

    柳母滿面熱情，跟薛家的人打招呼。她指著簍里巴掌大的螃蟹，說(shuō)：“這樣一簍，外間可不得十兩銀子才能得？”

    薛家的仆婦點(diǎn)頭笑著說(shuō)：“可不是？不過(guò)這些是自家產(chǎn)業(yè)孝敬上來(lái)的，所耗終究是有限?！?/br>
    那婦人接著說(shuō)道：“您這兒一簍，大廚房一簍，若是在外頭買(mǎi)，少說(shuō)要二十兩銀子。您看，都還活的，您要是今晚就刷，可得記著刷完都用繩拴上，否則爬得滿地都是?！?/br>
    說(shuō)著，薛家仆婦就起身告辭出去。

    “娘，我打聽(tīng)到了！”柳眉趕緊給柳母說(shuō)薛家廚子的事兒。

    哪知柳母也開(kāi)口，“我也打聽(tīng)到了?！?/br>
    這母女兩個(gè)，彼此交換了一下聽(tīng)來(lái)的消息。柳眉越聽(tīng)越驚，不由得佩服母親到底還是人脈熟絡(luò)，打聽(tīng)到的事兒，比鳳姐那兒傳出來(lái)的，可要多得多了。

    原來(lái)明天的蟹宴，用榮府大廚房的，不止是薛家的廚子，還有尤氏等人會(huì)將東府的廚子帶過(guò)來(lái)，所以總共算是有三家廚子，在兩個(gè)地點(diǎn)，一起cao持。

    薛家之所以會(huì)遣廚子過(guò)來(lái)做蟹菜，據(jù)說(shuō)乃是因?yàn)檠匆?jiàn)近來(lái)京中酒樓生意火爆，尤其是那等單做上等席面的酒樓，一桌席面能炒到十兩二十兩，偏還一席難求。薛家便也動(dòng)意，再加上本來(lái)就有本錢(qián)，薛家便想著另開(kāi)一間相似的。

    如今薛家已經(jīng)物色到了中意的廚子，便想借這蟹宴試一試廚子做出來(lái)的口味，中不中京中大戶人家的意。因此薛姨媽與王夫人一說(shuō)，王夫人便點(diǎn)了頭，允了明天薛家的廚子用大廚房。

    賈母聽(tīng)了消息，想了想，就點(diǎn)名了寧國(guó)府，命尤氏明兒將寧府的廚子也帶來(lái)。這意思，就仿佛透著點(diǎn)兒不大愿意——至少不想明兒的蟹宴由薛家一邊倒地出風(fēng)頭。

    當(dāng)聽(tīng)到柳母說(shuō)起酒樓生意那一段，柳眉便在偷偷地咋舌：這不就是在說(shuō)鴻順樓么？

    她順著這思路一一往下想：鳳姐開(kāi)了鴻順樓，薛家則羨慕鴻順樓這樣的生意，于是乎老薛家自己也想有樣學(xué)樣開(kāi)一家，所以打算趁明兒個(gè)蟹宴的機(jī)會(huì)，顯擺一下自家新聘的廚子——是這樣，沒(méi)毛??！

    看起來(lái)，這該是鳳姐一個(gè)小小的舉動(dòng)在紅樓世界里引起的一個(gè)小變化。而這變化，最終又反過(guò)頭來(lái)影響到了賈府，影響到了她柳眉。

    柳眉在這兒發(fā)呆，柳母卻在發(fā)愁。

    “眉兒，璉二|奶奶指著咱們別給府里丟份兒，可是聽(tīng)說(shuō)薛家的廚子是外頭聘來(lái)的名廚……你說(shuō)，咱們做什么菜式，才能不那么丟份兒？”

    “娘，以前府里吃蟹的時(shí)候，都做些什么菜式呀？”柳眉認(rèn)為柳母比較有經(jīng)驗(yàn)。

    “哪里還做什么菜式，螃蟹么，就是蒸，蒸好了，一個(gè)大蒸籠扛出去，太太奶奶們吃多少，就拿多少。余下的都還留在蒸籠里。萬(wàn)一要是蒸籠也涼了，就再返上鍋蒸熱了。其實(shí)螃蟹這東西涼，府里都是太太奶奶姑娘們，最多吃上一兩個(gè)，也就差不多了?！?/br>
    柳眉問(wèn)：“那……若是還剩下螃蟹，做什么呢？”

    “剩下的當(dāng)天就都得全蒸熟，將螃蟹rou剔出來(lái)，加姜末用油炒一遍，然后和上雞蓉一起，包螃蟹餡兒的小餃子吃?！?/br>
    “額……”柳眉記得這個(gè)，她也記得賈母對(duì)此的評(píng)價(jià)好像是，“油膩膩的，誰(shuí)吃那個(gè)！”

    “那——”她神叨叨地問(wèn)母親，“您打聽(tīng)到薛家的廚子打算做什么了么？”

    柳母嗔了一句，“以為你娘是包打聽(tīng)呀！”