楊堅(jiān)面不改色，“久聞貴國(guó)行事豪放，常有虎狼出沒(méi)，防不勝防，那女人練過(guò)功夫，可護(hù)她周全。怎么——王子有何憂慮？”他冷峻的目光盯著蕭琮，唇邊挑起冷笑，滿含挑釁。

    蕭琮放聲大笑，“婦人而已，怎會(huì)憂慮！”說(shuō)罷揮手，放伽羅出去了。

    明光堂漸漸遠(yuǎn)了，伽羅跟著那刀疤男人左彎右繞，終至一處隱蔽的宅院。

    方才片刻逗留，她雖不知議和的內(nèi)情，看蕭琮的態(tài)度，顯然楊堅(jiān)并未答應(yīng)他們的漫天要價(jià)。甚至楊堅(jiān)的表現(xiàn)都令她意外——

    虎陽(yáng)關(guān)大敗后皇帝朝臣被擄，兵力折損嚴(yán)重，比起西梁虎視眈眈的大軍，這邊明顯是弱勢(shì)。萬(wàn)一議和不成，西梁渡水南下，百姓立即會(huì)遭災(zāi)厄。途中偶爾聽(tīng)見(jiàn)隨行官員議論，大多都是抱了服軟求和的態(tài)度，可看楊堅(jiān)的神情，他似乎并不打算示弱？

    伽羅于國(guó)事不通，回想方才裴矩的圓滑逢迎和楊堅(jiān)的不卑不亢，卻覺(jué)楊堅(jiān)更為可敬。

    思緒在重重的關(guān)門聲中被打斷，伽羅愕然回頭，就見(jiàn)屋門已被關(guān)得嚴(yán)實(shí)，那刀疤男人及衛(wèi)兵們隔著門扇守在外面，她的身后只剩了華裳和岳華兩人。

    隨后門外咔噠作響，她竟被反鎖住了！

    伽羅與華裳面面相覷，微怔之后，緩步入內(nèi)。

    屋內(nèi)陳設(shè)倒無(wú)甚奇特之處，甚至顯得簡(jiǎn)陋，除了床榻桌椅，連坐香爐也不見(jiàn)。

    岳華迅速掃過(guò)四周，道：“窗戶封死了?！?/br>
    伽羅笑了笑，“既來(lái)之，則安之?！闭f(shuō)罷，尋個(gè)椅子先坐下。

    整個(gè)后晌，這宅院仿佛與世隔絕，除去送來(lái)飯食外，便沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    至晚間新月初上時(shí)，院里才傳來(lái)腳步聲。陌生的西梁話齊刷刷響起，鎖子才落，門扇便被倏然推開(kāi)，透隙而入的風(fēng)吹得燭火猛然晃動(dòng)，高大魁梧的身影隨之大步走進(jìn)來(lái)，竟是蕭琮！

    屋內(nèi)燭火昏暗。

    伽羅因受不住燭煙的氣味，便往里面的床榻上坐著。

    分辨清楚來(lái)人的面容，她心中微驚，才站起身，蕭琮已到了桌邊。

    “出去！”他指著華裳和岳華，神情悍厲。

    華裳下意識(shí)就想護(hù)在伽羅身前，卻被岳華一把揪住。她面色淡然，粗粗朝蕭琮行個(gè)禮，便往屋外走去。剩下華裳左右為難，見(jiàn)伽羅也示意她順從，只好滿臉擔(dān)憂的退出去。走到門口，猶不放心，回身道：“姑娘，我就在門外伺候著?！?/br>
    “嗯?！辟ち_頷首。

    門扇關(guān)上的一瞬，蕭琮陡然揚(yáng)手，微弱的燭光在他袖下熄滅，整個(gè)房間霎時(shí)陷入黑暗。他本就長(zhǎng)得兇狠，那一把絡(luò)腮胡子襯著方臉，與書(shū)里寫的悍匪無(wú)異。腰間的彎刀隨手被解下拍在桌上，他目光灼灼的盯著伽羅，便朝她走過(guò)去。

    伽羅渾身冒出雞皮疙瘩。

    她猜不透蕭琮意欲何為，那灼灼目光更令她害怕，當(dāng)即行禮，竭力鎮(zhèn)定，“不知王子叫我千里迢迢的過(guò)來(lái)，是為何事？”

    “你就是伽羅？”蕭琮并未回答，眼睛直勾勾的望著她。

    伽羅下意識(shí)的縮了縮肩膀，“是”。

    “聽(tīng)聞你們京城里多美人，獨(dú)孤家女兒尤其美麗，今日得見(jiàn)，果真?zhèn)餮圆惶?。我涼?guó)如今強(qiáng)盛，占著天時(shí)地利，討要個(gè)美人，理所應(yīng)當(dāng)?！彼冻鰝€(gè)陰森森的笑容，伸手就想往伽羅肩上去抓。

    伽羅才不信這鬼話，往后避開(kāi)，正色道：“獨(dú)孤家女兒確實(shí)有美貌之名，不過(guò)那是我堂姐，已經(jīng)嫁給了我朝左相的公子。我素來(lái)遠(yuǎn)離京城，自問(wèn)沒(méi)有那等美貌盛名。聽(tīng)聞王子行事直爽，何不開(kāi)門見(jiàn)山？”

    蕭琮笑容微收，只管打量著她，不說(shuō)話。

    黑黢黢的屋里，少女窈窕而立，眉目如畫。她的容貌確實(shí)與旁人不同，那微藍(lán)色的瞳孔更是南人所不具備的，瑩潤(rùn)而明亮，如同雪山下的湖泊。她的肌膚細(xì)膩柔嫩，明眸皓齒，是難得一見(jiàn)的美色。

    蕭琮正當(dāng)盛年，身居王子之位，見(jiàn)識(shí)美人無(wú)數(shù)，也知道這窈窕少女比起風(fēng)情綽約的女人，別有滋味。而今屋內(nèi)相對(duì)，她盈盈立在床邊，暮春衣衫單薄，難免勾動(dòng)邪火。

    白日從楊堅(jiān)那里受的悶氣忽然散了不少，蕭琮跨前半步，挑起伽羅下頷。

    “那你覺(jué)得，是什么緣由？”

    他的指頭粗糲，磨著伽羅頷下，莫名叫人膽戰(zhàn)心驚。

    伽羅強(qiáng)忍住不適，抬眸對(duì)視，“出了京城沒(méi)多久，西胡人就意圖將我擄走。后來(lái)兩度遇險(xiǎn)，在云中城外的那次，更是派了許多人圍攻。我再蠢，也該知道西胡人此番不會(huì)僅是為美色而來(lái)。王子不如明言所求，我能做到的，必當(dāng)竭力而為。”

    “竭力而為？”

    “我父親還被困在貴國(guó)石羊城中，如今闔府上下被困，等他回去才能有轉(zhuǎn)機(jī)?！辟ち_道。

    “倒很識(shí)相?！笔掔路鹨馔猓澳菞顖?jiān)對(duì)你也甚冷淡，想必當(dāng)年獨(dú)孤家的舊仇、高家的欺辱，都還牢牢記著。仇恨太深，他給不了你任何好處，倒是我能保你榮華富貴，連同你那父親，也會(huì)以禮相待。”

    他將舊事查得清楚，伽羅心中愈發(fā)驚異，假意道：“新帝與我長(zhǎng)輩確實(shí)有深仇大恨。長(zhǎng)輩臨行前也曾吩咐，能救我們的只有王子殿下，勿必竭力報(bào)答。我態(tài)度誠(chéng)懇，王子何必顧左右而言他？”

    蕭琮哈哈一笑，“你當(dāng)真不知道？”

    伽羅閉口不言，神情頗為懊喪。

    蕭琮笑容更盛，“我費(fèi)力將你要到手，自然有大用處，過(guò)后你就知道。”他忽然拿指頭摩挲過(guò)伽羅的下頷，俯身就想來(lái)親她。另一只手則迅速伸出，攬?jiān)谫ち_背后。

    伽羅大驚，未料他竟會(huì)如此行事，忙側(cè)頭避開(kāi)，臉頰卻被他那絡(luò)腮胡子蹭過(guò)，生疼。

    胃里泛起莫名的惡心，伽羅明知此時(shí)還有虛與委蛇的余地，卻難以忍受。

    指尖下意識(shí)的摸向腕間珊瑚手串，蕭琮的戒心卻極強(qiáng)，搶在她之前，將她兩只手腕握住，反扣在背后。他本就生得彪悍，舉止間更無(wú)半點(diǎn)憐惜，稍一用力，便如鐵鉗般困住手腕。

    伽羅吃痛，張口就想呼救，卻被他捂住口鼻。

    隨即，耳邊響起蕭琮的喋喋怪笑，“不是說(shuō)，能做到的你會(huì)竭力而為？既然到了這里，生死都是我說(shuō)了算，這算什么？你若聽(tīng)話，我會(huì)以禮相待。否則就自討苦吃！”他看向伽羅，目露兇光。

    伽羅心驚膽戰(zhàn)，卻未退縮，“旁的事情我竭力而為，此事恕難從命！”

    “好，那就直言?！笔掔共辉儆脧?qiáng)，稍直起身子，“鎖子在哪？”

    “什么鎖子？”

    蕭琮目光微沉，將她手臂用力一扯，冷聲道：“別?；ㄕ校　?/br>
    手臂被拽得疼痛，伽羅失聲痛呼，一瞬茫然之后猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你是說(shuō)那個(gè)長(zhǎng)命鎖？”察覺(jué)蕭琮力道稍收，她喘口氣，道：“長(zhǎng)命鎖我確實(shí)有，向來(lái)隨身帶著?？墒窃浦谐峭獾哪峭?，我曾被西胡人擒住，被他們搶去了，至今還沒(méi)尋回來(lái)。”

    蕭琮目光陡厲，兇相微露，似要加力。

    伽羅幾乎哭出聲來(lái)，“我不騙你。那個(gè)長(zhǎng)命鎖是我娘親的遺物，于我珍貴無(wú)比。當(dāng)時(shí)我想搶回來(lái)，可西胡人太兇蠻，楊堅(jiān)說(shuō)不值得為它浪費(fèi)時(shí)間，救了我就離開(kāi)。后來(lái)我求他去尋回長(zhǎng)命鎖，他敷衍著答應(yīng)了，卻沒(méi)半點(diǎn)消息?！彼f(shuō)得可憐，神情中盡是委屈與恐懼。

    蕭琮目光如鷹，厲聲道：“當(dāng)真？”

    “那是我娘親的遺物，騙你作甚！”伽羅痛而落淚，忽然醒悟，徑直看向蕭琮，“你要我過(guò)來(lái)，西胡人幾番生事，窮追不舍，就是為了那個(gè)長(zhǎng)命鎖？可是它……”話音未落，卻覺(jué)胸前一涼，蕭琮出手如電，猝不及防的扒開(kāi)她胸前衣衫。

    伽羅大驚失色，只當(dāng)蕭琮惱而成怒，欲圖不軌，驚慌下高聲道：“華裳救我！”

    蕭琮卻仿如未聞，只盯著她空蕩蕩的脖頸。

    他扯開(kāi)的衣裳不多，露出脖頸肩膀，卻未及胸前。

    她的頸間空無(wú)一物，肌膚柔膩嫩白，鎖骨精致，香肩秀氣，確實(shí)誘人。然而那里沒(méi)有他期待的東西，只有一道細(xì)微的紅痕留在頸間，仿佛是被細(xì)繩勒出。

    當(dāng)真是被西胡人搶走了？蕭琮看向伽羅，將信將疑。

    便在此時(shí)，門外忽然篤篤疾叩，西梁侍衛(wèi)隔著門扇稟報(bào)，蕭琮面色稍變，丟下伽羅，疾步走出。

    伽羅軟著腿退了兩步，癱坐在榻上。

    心中驚疑卻如翻江倒?！掔匾庖赝緮?shù)番遇險(xiǎn)，果然是為了那長(zhǎng)命鎖？

    她瞧著華裳一面同岳華道謝，一面腳步匆匆地進(jìn)屋，幫她整理衣裳。華裳情急之下眼淚都出來(lái)了，伽羅卻分不出精神去安慰，心思緊緊系在那長(zhǎng)命鎖上。鎖子的外形早已印刻在心里，除了年頭久遠(yuǎn)，它與旁的長(zhǎng)命鎖似乎沒(méi)半點(diǎn)不同。

    這么多年中，外祖母除了叫她珍視外，也不曾說(shuō)過(guò)半點(diǎn)關(guān)乎它的事。

    可西胡人窮追不舍，蕭琮這般看重它，是為何故？

    接下來(lái)的兩日，伽羅仿佛被遺忘了。

    院落地處偏僻，除了日影挪動(dòng)、風(fēng)拂地面，再無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜。

    西梁人按時(shí)送來(lái)一日三餐，晚間也會(huì)送些勉強(qiáng)夠用的熱水，那刀疤男人也如同鐵鑄般牢牢守在門口，禁止任何人輕易靠近。只是蕭琮再也沒(méi)露面，也沒(méi)見(jiàn)有離開(kāi)此處的打算，不知是在做什么。

    華裳怕伽羅悶，常講些過(guò)往趣事逗她。

    岳華倒像是能習(xí)慣這般形容囚禁的日子，不知是從哪里尋了段木頭，埋頭雕琢，一言不發(fā)。她身上藏了極精巧的匕首，那日雖被侍衛(wèi)搜到，卻也未被沒(méi)收，此刻便用它雕刻。木屑堆在腳邊，原本笨拙普通的木頭在她手中變化，漸漸成了一個(gè)人的模樣。

    她身手出眾，腕間力道很好，手也穩(wěn)，雕琢的木偶十分精致。

    伽羅偶爾瞥過(guò)去，能看到木偶眉目分明，甚至連衣衫的紋路也頗清晰，像是年輕男子的模樣，衣衫冠帽如同書(shū)生。

    然而很奇怪的，岳華花功夫雕刻出木偶后把玩不了太久，便會(huì)將其丟下，揮掌重?fù)?。那木偶的材質(zhì)本就普通，重?fù)糁拢r(shí)化為齏粉。每當(dāng)這時(shí)，岳華便會(huì)起身迅速走到窗邊，對(duì)著窗外模糊的景致出神，整個(gè)人都是緊繃著的，如同利劍。

    伽羅看不到她的表情，也猜不透她的心思，只是覺(jué)得此人著實(shí)很奇怪。

    不過(guò)她也沒(méi)心思深究，畢竟自打回京，很多事情都讓她覺(jué)得奇怪。

    當(dāng)務(wù)之急，她琢磨最多的，還是那枚長(zhǎng)命鎖、楊堅(jiān)和蕭琮。

    蕭琮此刻焦頭爛額，因?yàn)榫驮谧蛉?，他的后軍又被偷襲了，損失慘重。

    自虎陽(yáng)關(guān)大捷，西梁擄走周靜帝后，西梁眾位將領(lǐng)便士氣高漲，一路勢(shì)如破竹，短短十?dāng)?shù)日內(nèi)攻下汶北諸多城池，一封書(shū)信遞過(guò)去，便嚇得南邊的皇上匆匆率眾來(lái)議和。

    可議和的情形，卻完全出乎蕭琮所料。

    沒(méi)有預(yù)料中的卑躬屈膝和服軟告饒，縱然那位頗面熟的鴻臚寺卿極力主張?jiān)缛战Y(jié)束和談，皇上楊堅(jiān)卻仿佛半點(diǎn)都不著急，讓情勢(shì)數(shù)度膠著。甚至在蕭琮威脅要出兵南渡時(shí)，楊堅(jiān)都沒(méi)半點(diǎn)服軟的跡象，還敢針?shù)h相對(duì)，派人侵?jǐn)_他的后軍。

    蕭琮雖然氣勢(shì)洶洶，卻難以奈何。

    據(jù)他得到的軍情快報(bào)，原先被沖散的南夏軍隊(duì)不知是被何人收攏，漸漸聚集成了氣候，在他的兩翼虎視眈眈?？此拼螳@全勝的局面中其實(shí)隱藏著極大的危機(jī)，蕭琮慣于作戰(zhàn)，對(duì)此十分敏銳，亦更加擔(dān)憂。

    這份擔(dān)憂，盡在楊堅(jiān)預(yù)料之中。

    此刻，他正對(duì)著一副地形圖，與韓擒虎議事

    汶水以北幅員遼闊，分布著東西共十八州。

    這回西梁軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，占據(jù)了正中間最為富饒的十二州，卻未能啃下兩側(cè)的硬骨頭。在西梁軍隊(duì)氣勢(shì)最為高漲的時(shí)候，蕭琮曾調(diào)派兩萬(wàn)人馬去攻打右翼的遂州，雖打得對(duì)方毫無(wú)還手之力，卻終究未能攻破城池。

    蕭琮對(duì)那等偏僻赤貧的州城無(wú)甚興趣，也分不出足夠的兵力多面作戰(zhàn)，于是集中人手搗向南方，每攻占一城便搶掠金銀財(cái)帛，最終以數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)虎視眈眈，想借議和的機(jī)會(huì)，狠狠發(fā)筆橫財(cái)。

    議和之初，蕭琮所提出的銀兩、布匹數(shù)量，也是獅子大張口。

    楊堅(jiān)當(dāng)然沒(méi)有答應(yīng)，他所許諾的東西，不及蕭琮索要的十中之一，還以國(guó)庫(kù)空虛、百姓疲弱為由，提出要分五年償清。

    蕭琮更不答應(yīng)。于是雙方對(duì)峙拉鋸，給了楊堅(jiān)極好的喘息之機(jī)。

    臨時(shí)征用來(lái)處理事務(wù)的書(shū)房中，楊堅(jiān)在地形圖上圈出數(shù)個(gè)點(diǎn)，看向韓擒虎，“這些地方布兵如何？”

    “原先潰散的逃兵被蒙旭召集，最少的這一處只有五六百人，最多的這里——有近四千人。余下各處，各自約有兩千散兵。蒙旭雖被罷免數(shù)年，當(dāng)年的威信名聲還在，殿下既已傳諭，許逃兵們以戰(zhàn)功抵罪，他以此為旗號(hào)，聚集的軍士還在增加?！?/br>
    “夠用了?！睏顖?jiān)沉吟，對(duì)著地形圖沉思。

    半晌，拿定了主意，便召戰(zhàn)青入內(nèi)，將大略安排說(shuō)了，由戰(zhàn)青派人去傳信給蒙旭。

    韓擒虎是文人出身，對(duì)武事知之有限，見(jiàn)楊堅(jiān)安排的都是攻擊招數(shù)，不免擔(dān)憂，“殿下做此安排，是想威懾蕭琮，讓他接受我們的條件?？啥袂閯?shì)，我們畢竟勢(shì)弱，適度威脅尚可，若當(dāng)真惹怒了蕭琮，他渡水南下，以我們的防守，恐怕未必能擋住。屆時(shí)不但百姓受苦，京師一旦被威脅，我們的處境會(huì)更被動(dòng)?！?/br>
    “他不敢南渡?！?/br>
    韓擒虎愕然，“殿下何以如此篤定？”

    楊堅(jiān)抬目瞧他，忽然勾了勾唇。

    “起先我與先生所慮相同，怕他侵?jǐn)_南邊百姓，而今看來(lái)，大可不必。蕭琮若當(dāng)真有心南侵，在議和之前，就已一鼓作氣渡了汶水，能比如今更有底氣?？纱蠛们閯?shì)，他為何忽然停住，主動(dòng)提出議和？自是有所顧慮。”

    他指向地形圖，“這十二州雖已被侵占，卻因他南下過(guò)快，后軍安排得并不穩(wěn)，此事已有線報(bào)證實(shí)。兩翼的威脅還在，隨時(shí)可以調(diào)兵出擊，我朝再聚集散兵，合力奪取先前失守的城池，他能守得住？屆時(shí)兩翼夾擊，腹背受敵，他是自尋死路！”

    篤的一聲，楊堅(jiān)將短劍插在地形圖上云中城的位置，劍柄猶自顫動(dòng)。

    韓擒虎心中一凜，看向楊堅(jiān)。

    他的神色肅然而堅(jiān)定，眼底有火芒竄動(dòng)，竟讓韓擒虎覺(jué)出種縱橫捭闔的王霸豪氣。

    然而豪氣之下，亦有抑憤蠢蠢欲動(dòng)。

    家國(guó)被侵，百姓受苦，他初入建章宮便來(lái)議和，其中郁憤，可想而知。

    楊堅(jiān)待那短劍停了，稍緩口氣，續(xù)道：“蕭琮若想高枕無(wú)憂，必得先除了此六州的隱患，可此六州兵力不弱，又窮困荒涼，于他等同雞肋，不值得費(fèi)力。若不除此隱患，他孤軍深入，極易被包抄，屆時(shí)即便他能仗著兵力退回，也會(huì)折損嚴(yán)重，討不到好處。蕭琮馳騁沙場(chǎng)多年，必然看得清形勢(shì)，才會(huì)猶豫，提出議和。”

    韓擒虎恍然，“是了！西梁從前雖侵占了我朝城池，卻因根底不同，難以統(tǒng)轄治理，治下民怨沸騰，盜匪四起，反被我朝奪回。這回蕭琮攻城略地，圖謀的是財(cái)帛而非土地——難怪要提出議和！”