它猛地住嘴，因?yàn)樗匆?jiàn)那小鬼已經(jīng)飛身竄到他眼前。

    近在咫尺。

    啊啊。

    手鬼盯著那雙黑色的，倒影著月光的眼睛。

    上鉤了。

    “噗嗤——！”

    伴隨著令人作嘔的聲音，從那山一般身體的四面八方瞬間生長(zhǎng)出數(shù)條手臂，連少年背后的地面里也有巨蟒般的手臂冒出來(lái)，從上到下封鎖了他的所有退路，然后那些手握住了他的四肢。

    它幾乎已經(jīng)感受到手下傳來(lái)的生命力，那鮮活的溫度，還有血液的流動(dòng)，苦于挨餓的大腦感到一陣狂喜。

    光是吃掉還不夠，它一直喜歡這樣把人抓住，將他們撕扯成碎片，似乎這樣那股鮮活的生命就能徹底屬于它。

    可是就在下一秒，手上一空。

    “什……！”

    獵物逃脫了？不，不對(duì)。

    手鬼因即將復(fù)仇成功而激動(dòng)的大腦終于冷靜下來(lái)，它一開(kāi)始就沒(méi)能抓住那個(gè)小鬼！

    他在哪？這么想著，手鬼突然感到從身后傳來(lái)一陣寒意。

    心里爆發(fā)出一陣久違的危機(jī)感，令那與這龐大身體不符的小腦袋上暴起條條青筋。它驚駭?shù)乇牬笱劬?，用盡全身力量想要躲避，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無(wú)法伸出足夠的手臂扭動(dòng)笨拙巨大的身體，也無(wú)法分出更多的力量來(lái)護(hù)住脖子。

    最后，只能看見(jiàn)一道略過(guò)脖頸的寒光。

    緊接著，天旋地轉(zhuǎn)。

    就像面對(duì)上三十幾年前看見(jiàn)的面具那樣，這次它對(duì)上了一雙平靜如深潭的眼。

    “木之呼吸肆之型……”

    少年旋身落地，刀身周圍隱約能看見(jiàn)逐漸消散的藤枝木芽。刀刃倒映著月光，那光的溫度卻顯得異常柔和。恰似那些遙遠(yuǎn)的日子里，陰雨天，云層后的淡日。

    “——黃粱夢(mèng)?！?/br>
    手鬼的腦袋在空中旋轉(zhuǎn)幾圈，掉在地上發(fā)出嘭的一聲。

    這是九原柊所領(lǐng)悟的木之呼吸中唯一沒(méi)有絲毫殺傷力的一型，只能用來(lái)在短時(shí)間里迷惑心境不夠清明的對(duì)手，讓其分辨不出自己的真實(shí)意圖，再配合上其他招式就會(huì)變得無(wú)往不利。

    鱗瀧師傅告訴他，鬼曾經(jīng)都是人類，只是因?yàn)楸蛔⑷肓斯硗醯难抛兂扇缃襁@幅樣子，帶著無(wú)盡的食欲茍活在世間。

    或許一開(kāi)始是受害的一方，但在沖昏頭腦的欲望驅(qū)使下，也逐漸變得罪無(wú)可恕。

    少年回身看了一眼手鬼漸漸崩毀消散的龐大身體，就移開(kāi)視線開(kāi)始警戒四周。剛才戰(zhàn)斗的動(dòng)靜不小，而且旁邊還有一具鮮血四溢的尸體，肯定有些鬼想要坐收漁翁之利。

    想起那個(gè)本來(lái)已經(jīng)被他救下，卻還是命喪黃泉的人，九原柊的目光暗下幾分。

    惡鬼已被斬首，請(qǐng)成佛吧。他在心里祈禱。

    而一旁手鬼的頭還在迷茫地睜著眼睛，看著本應(yīng)被捏死，卻完好無(wú)損地站在那里的九原柊。

    原來(lái)是這樣，原來(lái)如此。它終于意識(shí)到。上鉤的一方，是我啊。

    今夜月色明朗，已經(jīng)逐漸消散的意識(shí)似乎能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)拂過(guò)水稻田的聲音，他想起自己以前握著親人的手，走在夜晚有螢火蟲(chóng)的小路上。

    真好啊，這可比藤襲山好多了。他想著，然后淚水奪眶而出。

    緊接著，便什么也不知道了。

    就算最大的威脅被早早斬除，七天后，通過(guò)最終考核的也只有寥寥幾人。

    “首先我將把隊(duì)服發(fā)放給幾位，需要先測(cè)量身體的尺寸，然后刻上階級(jí)?！睂儆陔[部門(mén)的那位鬼殺隊(duì)士道，“階級(jí)一共分為十個(gè)，各位現(xiàn)在都是最下位的癸級(jí)?！?/br>
    因?yàn)闆](méi)受什么傷，在得到信鴉，挑選了制造日輪刀所用的玉鋼后，九原柊和真菰就準(zhǔn)備先回狹霧山。

    “請(qǐng)稍微留步，那邊戴著面具的兩位?！?/br>
    九原柊和真菰同時(shí)回頭，看向叫住他們的隱隊(duì)士。

    “請(qǐng)問(wèn)還有什么事嗎？”真菰問(wèn)。

    “那個(gè)面具，你們是鱗瀧大人的弟子吧？名字我記得是……九原柊和真菰？”

    “您是怎么…？”

    “不用那么拘謹(jǐn)，叫我桃枝就好。”只露出眼睛的女隊(duì)士取出紙筆開(kāi)始往上面寫(xiě)字，邊寫(xiě)邊像是打暗號(hào)般地問(wèn)，“怎么樣，有沒(méi)有殺掉那家伙？”

    真菰面露不解，九原柊則是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好的，那就沒(méi)事了。”桃枝很快筆下一停，將寫(xiě)完的信折好，綁到自己的信鴉腿上。

    “貍之進(jìn)那小子讓我把你們的考核結(jié)果寫(xiě)信寄給他，他說(shuō)你們兩個(gè)一定會(huì)趕回狹霧山才想起來(lái)寫(xiě)信?！?/br>
    歸心似箭的真菰不好意思地笑，“您認(rèn)識(shí)貍之進(jìn)？”

    “嗯，去年認(rèn)識(shí)的?！?/br>
    “多謝?！本旁瓥暗?。

    “你太客氣了?！睕](méi)了考核時(shí)故意為之的冷漠，宛如大姐頭一般的桃枝語(yǔ)氣里帶上笑意，然后她偏過(guò)頭自言自語(yǔ)般地說(shuō)，“就當(dāng)是補(bǔ)償吧。”

    九原柊若有所悟，“是不是您……”

    “嗯——？”

    “不，沒(méi)什么?！?/br>
    ……把貍之進(jìn)打斷腿的人似乎找到了。

    回到狹霧山，鱗瀧左近次看著幾乎毫發(fā)無(wú)傷的兩個(gè)徒弟，懸了許久的一顆心終于放下。錆兔倒是對(duì)這個(gè)結(jié)果顯得理所當(dāng)然，他拍了拍義勇的背，說(shuō)你看，我就說(shuō)他們不會(huì)有事的，你還擔(dān)心得半夜都睡不著。

    義勇笑了笑，然后問(wèn)你既然睡著了，是怎么知道我半夜還醒著的？