太子并不否認(rèn)，“你若這般認(rèn)為，也可?！?/br>
    “若當(dāng)年容女官?zèng)]有拒絕做我女兒的教養(yǎng)嬤嬤，太子殿下今日這話便無(wú)處可說(shuō)了?！?/br>
    太子卻是彎起嘴角，篤定道：“姑姑絕不會(huì)棄我而去。”

    經(jīng)希拉下袖子，搖頭，“是了，滿京上下都知道，容女官對(duì)太子殿下極忠心?！?/br>
    “我與姑姑的情分，并非是忠心二字可概論?！碧右膊辉诮?jīng)希面前掩飾，直言道，“皇額娘早逝，姑姑于我，如同額娘一般，想必姑姑心中，也視我如己出。”

    太子之言，并未當(dāng)面與容歆說(shuō)過(guò)，是以他絲毫不知道，他的視若己出和容歆的視若己出，差了輩分。

    而此時(shí)此刻，太子談及容歆，笑容溫暖，他雖然沒(méi)有見過(guò)生母，但整個(gè)幼年和少年時(shí)期都被愛包圍著長(zhǎng)大。

    “我始終是幸運(yùn)的?！?/br>
    經(jīng)?？聪蜓壑胁宦潢庼驳奶?，神情中難得少了幾分放蕩不羈，“不是太子殿下幸運(yùn)，是太子殿下值得?！?/br>
    太子失笑，“你如今倒是越發(fā)知道如何教人開懷了?！?/br>
    “殿下明鑒！”經(jīng)?？鋸埖匦辛藗€(gè)大禮，躬身道，“經(jīng)希句句是肺腑之言?！?/br>
    他坐在馬車上，整個(gè)人折下去，顯得極為滑稽，太子也確實(shí)如他所愿笑了起來(lái)。

    馬車外雨勢(shì)漸大，還伴著大風(fēng)，吹得馬上的侍衛(wèi)們，即便身穿斗笠蓑衣，也渾身濕了個(gè)透。

    好在眾人很快便到達(dá)徐州府城門，終于能夠停下歇腳，侍衛(wèi)們干脆便撒開手，加快腳程。

    徐州府官員早早便候在城門口，此時(shí)一見馬車上的旗幟，立時(shí)便頂著雨從城門下迎出來(lái)，高聲問(wèn)禮：“恭迎太子殿下！”

    太子本可以不出馬車，但他一貫不會(huì)仗著身份慢待朝臣，便吩咐車夫停下馬車。

    馬車門打開，經(jīng)希支起一把傘，太子接過(guò)，緩步走下腳踏，于風(fēng)雨中依舊清俊雅致，氣度逼人。

    “諸位平身?！碧佑H手扶起最靠前的一位官員。

    徐州知府受寵若驚，立即便起身，恭敬道：“雨大，還請(qǐng)?zhí)拥钕禄伛R車上?！?/br>
    太子目光掃過(guò)諸人，他們身上的官服皆已被雨水打透，臉上亦是狼狽不已，他便也不耽擱，直接道：“速速進(jìn)城，諸位先回家中換衣衫，不必急著來(lái)拜見。”

    “奴才/臣等謝太子殿下t恤?！?/br>
    太子頷首，轉(zhuǎn)身回到馬車上，一行人迅速進(jìn)城，直直地奔向知府衙門。

    待到眾人修整好，皆換下濕衣服，太子背手立在回廊下，望著愈來(lái)愈大的雨，眉頭緊皺。

    經(jīng)希勸道：“太子殿下，小心著涼，進(jìn)屋吧?！?/br>
    太子未動(dòng)，憂心道：“這樣大的雨勢(shì)，也不知百姓的日子是否難熬?！?/br>
    “雨過(guò)天晴便好了?！?/br>
    雨過(guò)天晴確實(shí)會(huì)好，可惜這雨，并未如他們所愿，反而到晚上時(shí)，急雨敲打瓦片的聲音伴著雷鳴，教太子始終睡不著。

    第二日，又是一整日不間斷的大雨，知府衙門內(nèi)雨水已經(jīng)要漫上臺(tái)階，太子心中憂慮，叫了河道官員來(lái)詢問(wèn)。

    河道官員也不管隱瞞太子，直說(shuō)照這般雨勢(shì)繼續(xù)些時(shí)日，很有可能會(huì)決堤。

    “可有應(yīng)對(duì)措施？”

    “緊急加固河堤，實(shí)在不行，便要使百姓們暫且棄置家中，遷至高地?！?/br>
    他話中為難，太子心知，百姓安土重遷，若非實(shí)在無(wú)法生存，定是不愿意搬離家園。

    河道官員垂首，靜候太子的吩咐。

    太子問(wèn)道：“今年朝廷已為河道撥款，還剩多少？”

    “回稟太子殿下，梅雨之前，為防河口決堤，已用于加固過(guò)河道，如今所剩無(wú)幾……”

    此時(shí)已不是探究其中真假之時(shí)，太子思索再三，忽然想起曾幾何時(shí)，姑姑與他說(shuō)過(guò)“以工代賑”一詞，因而便道：“命徐州知府過(guò)來(lái)，以太子之令擬告示，昭告徐州百姓，以工代賑，使貧民自食其力。”

    “另教百姓收拾好家當(dāng)，以備不時(shí)之需?！?/br>
    “是，下官謹(jǐn)遵太子殿下之命?！?/br>
    其后，徐州知府衙門內(nèi)，眾地方官員與太子一同草擬出告示，確認(rèn)無(wú)遺漏之后，蓋上太子之印，迅速傳至徐州府各縣。

    雨絲毫沒(méi)有停下的趨勢(shì)，太子坐在知府衙門中，這一日聽到某縣的田地已盡數(shù)淹沒(méi)，下一日又會(huì)聽到某處雨水淹倒眾多百姓的房屋，不知再繼續(xù)下去，會(huì)聽到什么樣的災(zāi)情，而河堤的水勢(shì)已經(jīng)漲至七八分……

    “來(lái)人，備馬！”

    經(jīng)希一聽他要出門，當(dāng)即便攔道：“太子殿下，您身份貴重，萬(wàn)不能有閃失，還是留在知府衙門中，我代您前往?！?/br>
    “我心中有數(shù)。”太子便是有所打算，也不會(huì)在這個(gè)時(shí)刻，只是堅(jiān)持道，“百姓們?cè)谛藓拥?，我身為太子，怎可龜縮于府衙內(nèi)？”

    “殿下……”

    “莫要再說(shuō)了，我若坐享其成，耽于享樂(lè)，便枉為儲(chǔ)君?！?/br>
    經(jīng)希無(wú)法，只得命人去準(zhǔn)備馬車，又擔(dān)心太子的安危，教侍衛(wèi)們?nèi)季穸稊\起來(lái)，好好保護(hù)太子。

    太子已在知府衙門待了數(shù)日，今日出門，未乘坐馬車，而是與侍衛(wèi)們一般，穿上騎裝，披戴斗笠蓑衣，騎馬趕往河堤處。

    及至臨近，便見有數(shù)個(gè)青壯男子裸著上身，踩著稀泥，推著板車往河堤走，板車上盡是裝著泥沙的麻袋。

    有一板車推至一處泥湯，便陷入其中，推車的男人使盡力氣也沒(méi)能將車推出去，甚至一個(gè)不穩(wěn)，板車便向一側(cè)傾斜。

    正當(dāng)那男子無(wú)力控制之時(shí)，一雙干凈的手托住板車，下一瞬，又有幾雙手出現(xiàn)在板車上，幾人一使力，便止住板車傾倒之勢(shì)，又幫男子將車推出泥洼。

    男子抬頭，眼睛立即鎖定在最顯眼的一人身上，緊張惶惑地大聲問(wèn)：“你們是什么人？”

    太子的眼神落在他污黑的手上，手指因?yàn)殚L(zhǎng)期浸在水中已經(jīng)起皺脫皮，指甲邊上更是有不少傷口，微微泛白外翻。

    男子注意到他的視線，手動(dòng)了動(dòng)，握緊板車把手，道：“莫要耽誤我干活嘞！”說(shuō)著，便手臂一使力，推著板車艱難向前。

    太子目送他走遠(yuǎn)，雨水從頭頂一直順著臉頰留下，忽然一攥拳，抬步追向那男人。

    經(jīng)希一看太子的架勢(shì)，撒開手里的韁繩趕忙追上去，在太子再次碰到板車之前，招呼侍衛(wèi)們：“還不幫忙！”

    侍衛(wèi)們都騎馬過(guò)來(lái)的，趕忙一人看兩匹馬，另一個(gè)人追上先頭的板車，幫著一起往河堤處推。

    方才是太子動(dòng)作太快，此時(shí)他們是萬(wàn)萬(wàn)不愿太子再沾手的，因而一個(gè)個(gè)全都干勁十足，使出全副力氣去幫忙推車。

    有侍衛(wèi)將經(jīng)希也換下來(lái)，經(jīng)希便重新走在太子身邊，為使聲音突破雨聲，大聲喊道：“殿下，可得說(shuō)好了，您是萬(wàn)金之軀，就是來(lái)看看，千萬(wàn)莫要?jiǎng)邮?！?/br>
    他們空手走在旁邊，速度自然要快過(guò)板車，很快便行至板車隊(duì)前方。

    他們身后，離得最近的一個(gè)工人，聽到了經(jīng)希的話，推車的同時(shí)，睜大雙眼，不敢相信他的耳朵。

    徐州府城內(nèi)的殿下，只有太子殿下一人，而剛才，這個(gè)看起來(lái)就極尊貴的人，還幫他們推了車？！

    工人立即看向身邊幫忙推車的人，眼神帶著明顯的詢問(wèn)之色。

    侍衛(wèi)繃著臉，嚴(yán)肅地催促道：“專心些推車，莫要耽誤固堤。”

    工人忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“是、是……”

    約莫兩刻鐘的時(shí)間，眾人到達(dá)河堤近前，堤上堤下的工人們熱火朝天地抬著麻袋上上下下。

    “快些！”

    “都快點(diǎn)兒！”

    “不要停下！”

    每一段河堤下，都有一個(gè)小吏在大聲呵斥工人們，有兩個(gè)還甩了鞭子。

    太子見狀，蹙眉，側(cè)頭吩咐經(jīng)希：“派人去工人們領(lǐng)工錢的地方看一看，再悄悄問(wèn)問(wèn)工人們，他們每日的工錢是多少。”

    “是，殿下?！苯?jīng)希應(yīng)下，直接找上相對(duì)較為熟悉的一群推板車的工人，又另派人前往賬房處。

    堤下，一有人注意到太子一行人，邊呵斥工人們努力干活，邊走到他們跟前，覷著太子等人的打扮，謹(jǐn)慎客氣道：“你們是什么人？這里是河堤，閑人勿近。”

    太子沒(méi)回答，反問(wèn)道：“此處固河堤的工人，可是有罪之人服徭役？”

    朝廷若征徭役，是無(wú)需付工錢的，但徭役也分幾種，便是普通百姓服役，也不該動(dòng)輒呵斥打罵。

    而此次太子以工代賑，便是想提高百姓們修固河堤的積極性，也可為朝廷和徐州府衙、河道緩解些許壓力。

    倘若不是他們今日出來(lái)的突然，且沒(méi)有知會(huì)河道官員，恐怕還不能見到這樣的場(chǎng)景。

    太子越想越是不虞，只是仍然壓著郁氣，等待去打探消息的侍衛(wèi)回來(lái)反饋再行表態(tài)。

    那小吏不知太子的身份，卻不是傻得，小心翼翼地解釋道，“小的等如此，乃是因?yàn)橛行┕と送祽?，河堤又急需修固，這才急躁了些……”

    太子沒(méi)應(yīng)聲，仍舊面無(wú)表情地站在那兒，看堤上堤下的百姓們辛苦忙碌。

    經(jīng)希已私下打量過(guò)，注意到不遠(yuǎn)處有一棚子，雖簡(jiǎn)陋但好歹能避一避雨，便勸道：“殿下，咱們?nèi)ツ沁厓旱劝??！?/br>
    那小吏一聽“殿下”二字，先是呆怔，隨后腿一軟，跌跪在地，顫抖著嘴唇不知道說(shuō)什么。

    太子則是懶得與一個(gè)小吏計(jì)較，順著經(jīng)希所指的方向看過(guò)去，又看了一眼隨身保護(hù)他的侍衛(wèi)們，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    小吏不敢上前，卻悄悄叫人去通報(bào)，太子沒(méi)有阻攔，站在棚子下，默默注視著河堤。

    先一步到來(lái)的，是去察看的侍衛(wèi)。

    “回稟殿下，此處河工的工錢，是每日十文，五日一結(jié)，若有怠工則要扣掉相應(yīng)的工錢。”

    太子未作表示，經(jīng)希便怒道：“前些日子殿下和徐州官員們商議工錢的時(shí)候，并不是這個(gè)酬勞，他們?nèi)粲须y處，大可與太子殿下直言，何必蒙蔽太子殿下？”

    說(shuō)“有難處”已是給河道官員面子，其實(shí)眾人聽到侍衛(wèi)的話，第一反應(yīng)便是貪腐。

    每日十文錢并不是大清工人的最低酬勞，當(dāng)然也絕不算高，但當(dāng)日太子與徐州官員商議之時(shí)，便明確說(shuō)明，此時(shí)須得以工代賑來(lái)解燃眉之急，確實(shí)無(wú)法給百姓一個(gè)更高的酬勞。

    當(dāng)時(shí)定下的每日十五文錢，并且供飯食，乃是以徐州現(xiàn)有情況，共同商議出來(lái)的結(jié)果，已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，沒(méi)想到還有差錯(cuò)。

    半個(gè)時(shí)辰后，徐州知府和河道官員匆匆趕來(lái)，事有輕重緩急，太子沒(méi)有立刻發(fā)難，只冷冷地看著跪在地上的徐州官員們，道：“爾等有負(fù)吾之所托?！?/br>
    徐州官員們紛紛磕頭求饒，還有人在喊冤，干活的工人門見此情景，都睜大了眼睛。

    “日后吾親自督工，爾等隨侍兩側(cè)，親眼看一看大清的百姓，是怎么用雙手壘起河堤的！”

    第236章

    “張老六, 你再說(shuō)說(shuō)唄，太子殿下真幫你扶車了？”午間，工人們暫時(shí)停工吃飯, 一精壯漢子湊近一年輕男子，追問(wèn)起來(lái)。

    旁邊其他人聽見，劃拉粥的動(dòng)作下意識(shí)降低，紛紛看向那被叫“老六”的男人。

    張老六咕咚咕咚地喝完碗里的粥, 又囫圇個(gè)塞下一大口干糧，并不回復(fù)。

    立時(shí)便有人催促起來(lái)，“你倒是快說(shuō)?。≠u什么關(guān)子！”