“這里有點(diǎn)暗呢，空氣也是……總感覺(jué)通風(fēng)很差?！?/br>
    五月小聲說(shuō)著。這里實(shí)在是太過(guò)狹窄了，連她的聲音也傳不遠(yuǎn)，只能在狹長(zhǎng)的長(zhǎng)形空間中回蕩。

    “確實(shí)是這樣。很折磨人吧？”石川睦無(wú)奈一笑，“內(nèi)部的空氣質(zhì)量還要更差呢。為了不讓客人察覺(jué)出來(lái)，老板娘每晚都會(huì)焚香。明明多開(kāi)幾扇窗就能夠解決了……”

    至于為什么不選擇這種方法，必定是有老板娘自己的考量吧。

    “吶，我說(shuō)我說(shuō)?！蔽逶滦∨軒撞?，湊到石川睦耳邊，把聲音壓得極低，近乎像是吐息聲一般，耳語(yǔ)道，“老板娘……她是鬼嗎？”

    石川睦微微一頷首。

    “她的名字叫做真時(shí)子，不是杏原本地人。她吧……她是個(gè)不太好描述的人，你最好別被她嚇到。剩下的事情過(guò)會(huì)兒我再同你說(shuō)，現(xiàn)在……”

    樓梯走到了盡頭，變成狹長(zhǎng)的窄廊，暗藏著的陰暗感倒是與樓梯間如出一轍。

    油燈黯淡的光撲朔了一下。石川睦拉著她的手，帶她走到走廊盡頭的大門前。五月聽(tīng)到她的呼吸聲在顫抖。燈油泛起漣漪，五月見(jiàn)她用力握緊了燈把，于是漣漪這才不再回蕩。

    她叩響了門。

    門內(nèi)沒(méi)有傳來(lái)回應(yīng)。只聽(tīng)得“吱呀”一聲，緊閉的木門敞開(kāi)了一條小縫，橘黃色的光從縫隙間透出。石川睦向五月使了個(gè)眼色，輕輕將門推開(kāi)，走了進(jìn)去。五月急忙跟上。

    五月不想顯得自己過(guò)于失禮，因此也不敢東張西望。她只覺(jué)得這房間中的空氣更加混濁了，摻雜著某種她聞不出來(lái)的怪異腥臭。

    這里已經(jīng)不是通風(fēng)有多差的問(wèn)題了——在這間房間里，根本就不存在“通風(fēng)”這樣的概念。

    沒(méi)有窗戶，就連大門閉合時(shí)也是嚴(yán)絲合縫的。這里就像是一個(gè)封閉的巨大盒子，無(wú)論是日光還是來(lái)自海上的風(fēng)，幾乎都不能透入其中，只余混濁的空氣繼續(xù)在其中發(fā)酵。

    她急忙屏住呼吸。再多聞一下，她懷疑自己可能會(huì)暈過(guò)去。

    唯一值得慶幸的是，這里很明亮。所有的架子上都擺滿了蠟燭，天頂上還懸下了幾盞來(lái)自西洋的白熾燈。所有的光交融在了一起，變成明亮的橘色。

    但身處在這般色澤溫暖的光芒之中的真時(shí)子，卻絲毫沒(méi)有照到任何的柔和。她將纏繞在手上的黑珍珠項(xiàng)鏈隨手丟在角落的銅錢堆里，踢開(kāi)梨花木鑲琉璃的矮桌，站起身來(lái)。

    無(wú)處不在的燭火為她打下了無(wú)處不在的影子，重重疊疊，漆黑地包圍在她的身邊。五月能聽(tīng)到她正向自己走來(lái)，踏在鉤花地毯上的每一記腳步聲好像沉沉地砸在了她的心口。

    余光瞥見(jiàn)到石川睦跪下了身子，五月也匆匆忙忙學(xué)著她的模樣擺出畢恭畢敬的姿態(tài)。

    “真時(shí)子大人，這孩子就是我先前同您說(shuō)過(guò)的……”

    真時(shí)子停下腳步。天花板上的電燈好像晃蕩了一下。石川睦沒(méi)有再說(shuō)下去了——她知道真時(shí)子沒(méi)有在聽(tīng)自己的話。

    與其繼續(xù)說(shuō)下去惹得她生氣，倒不如有眼力見(jiàn)地早早閉嘴比較好。

    燭心爆裂出一簇火星，燭光好像也隨之變得黯淡了些。五月低垂著頭，緊盯住地毯上的纖維。她能感覺(jué)到真時(shí)子的目光落在自己的身上——尖銳而凜冽的目光。

    “名字?！?/br>
    低沉得近乎像是男性的嗓音把五月嚇了一跳。她壓低腦袋，回答道：“瀧一葉?！?/br>
    “哦——？把頭抬起來(lái)?！?/br>
    她的話語(yǔ)帶著一種莫名的壓迫感。五月不敢違抗，忙照她說(shuō)的做了。

    直到此刻，五月才終于看清了真時(shí)子的全貌。

    她看起來(lái)似乎是四十多歲的中年女性，高大且纖瘦，化著不合年齡與時(shí)宜的濃妝，不茍言笑，連嘴角下的細(xì)紋都透出狠厲。她身上是很俗氣的大紅色和服，干癟的手腕上套了好幾個(gè)足有兩指寬的金鐲，看得五月不禁擔(dān)心這樣瘦弱的骨骼是否真的能夠承住這些金鐲的重量。

    在五月看著真時(shí)子的同時(shí)，真時(shí)子也在打量著這個(gè)少女。她將細(xì)長(zhǎng)的白玉煙斗夾在指間，送到嘴邊，深吸一口，讓煙草的氣味在停留了一會(huì)兒，這才盡數(shù)呼出。有意無(wú)意地，她將煙霧吐在了五月的臉上。

    她看著五月抿緊了嘴角，但卻依舊是一言不發(fā)，挺直了后背注視著自己。

    她瞇起狹長(zhǎng)的眼，后退一小步，將煙斗磕在桌角，倒出蓄在里頭的煙灰。

    “為什么要來(lái)離人閣？”

    以高傲得近乎像是審訊的語(yǔ)氣，真時(shí)子問(wèn)她。

    說(shuō)話時(shí)，她那尖銳的獠牙不時(shí)會(huì)露出，在如此明亮的環(huán)境下，是無(wú)論如何都會(huì)清楚看到的。五月能感覺(jué)到脊背在顫抖。

    不只是害怕。在她心里涌動(dòng)的情緒，似乎是面對(duì)鬼的熱血。

    她看得到真時(shí)子尖銳的鬼爪與細(xì)豎如蛇般的瞳孔。真時(shí)子根本沒(méi)有藏起這些明顯的鬼的特征，五月不知道為什么。

    但現(xiàn)在“為什么”并不重要。

    “因?yàn)椤蚁胍嶅X。”

    五月努力壓抑自己各種蠢蠢欲動(dòng)的心情，努力讓自己的話語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)情緒，也在努力著扮演一個(gè)普通應(yīng)聘者。

    她的說(shuō)辭是完全遵照石川睦的叮囑所說(shuō)的，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有錯(cuò)處才是，然而真時(shí)子卻一臉冷漠，依舊是看著她，像是想要聽(tīng)她再多說(shuō)一點(diǎn)。

    但這也就只是五月的猜測(cè)而已。她完全不知道接下來(lái)應(yīng)該怎么做才是對(duì)的。她默默垂下眼，向石川睦投去探尋的目光。