不幾日便是黛玉的生日，黛玉因他哥哥科考之事未完，到底有些懸心，也不甚有興，不過(guò)同姊妹們頑笑一回就罷了。待過(guò)了日中，雪浪卻來(lái)同黛玉笑道：“大爺已在前日訂了一桌席面，就往姨太太院子里擺去，教姑娘晚上去呢?！贝藭r(shí)惜春因府中有事已接了回去，迎春探春兩個(gè)忙著家中事務(wù)，獨(dú)湘云無(wú)事。黛玉見(jiàn)他也在，乃笑道：“云兒同我去吃酒罷。”湘云聞黛玉生日，往自己那里翻箱倒柜找了一番，皆不得好的同黛玉做生辰禮，正在懊惱，聞言笑道：“我原不知jiejie是今兒生日，竟沒(méi)備下禮來(lái)，待日后補(bǔ)上罷?！摈煊癖静簧踉谝膺@個(gè)，聞言道：“這算甚么。你二jiejie三jiejie那里忙，咱們不去擾人家，只你同我去罷。”湘云笑道：“二jiejie三jiejie自然沒(méi)空同咱們頑，二哥哥卻是有閑空子的，等我叫他去來(lái)?！摈煊癖静挥麊緦氂袢サ?，見(jiàn)湘云直口說(shuō)出來(lái)，只得道：“咱們女兒家頑的，他來(lái)了只怕也覺(jué)得無(wú)趣。”湘云道：“原來(lái)林jiejie不知道，二哥哥是最愛(ài)同女孩兒頑的。如今我去叫他來(lái)，他定然歡喜?！币贿呎f(shuō)著，便出去了。黛玉沒(méi)奈何，只得由他去了。

    一時(shí)湘云同寶玉回來(lái)了，幾人會(huì)齊，往梨香院而去。紫竹同雪浪先已到了，就在花廳里擺開(kāi)，薛姨媽正在那里同寶釵姊妹兩個(gè)坐著，見(jiàn)他幾人來(lái)了，忙笑道：“你們來(lái)了，快進(jìn)來(lái)。”一邊又命倒茶，幾人坐了。黛玉因自己哥哥不在，兼被湘云鬧得有些著惱，面上便有些懨懨的。寶釵明知黛玉心中所想，也不好說(shuō)得，惟揀些沒(méi)要緊的話兒說(shuō)來(lái)，幾人頑笑。寶玉因見(jiàn)薛蝌不在，便問(wèn)寶釵。寶釵原知因瑧玉同薛蜨都不在，故薛蝌覺(jué)得無(wú)趣，自避了出去的，又不好說(shuō)得，恐臊了他，乃笑道：“鋪?zhàn)永镉惺?，他自出去了。”寶玉便不理論，一時(shí)幾人吃罷，黛玉便推天晚了，一徑往自己房中來(lái)。

    及至房中，紫鵑迎上來(lái)笑道：“姑娘可回來(lái)了。方才大爺使了人來(lái)同姑娘說(shuō)，那邊一切都好，那日的文章做得也順，想來(lái)姑娘的生辰禮是有著落了的?！摈煊衤勓韵刃α?，又想了一想，道：“他昨天可不就下場(chǎng)了？”雪雁在旁笑道：“想來(lái)是大爺前兒同小廝說(shuō)了，專教今天來(lái)說(shuō)的?！摈煊裼制杆懔讼氯兆?，笑道：“再有四天就好出場(chǎng)了。咱們那邊的房舍可收拾得如何了？”紫鵑道：“方才杜mama來(lái)回了，說(shuō)這帳簾等物已是得了，家具一應(yīng)都是現(xiàn)成的，已有幾個(gè)小幺兒去打掃過(guò)了，只是屋里的陳設(shè)尚且要大爺姑娘掌眼。”黛玉半晌不言語(yǔ)，想了想道：“也罷了。當(dāng)日來(lái)的時(shí)候，咱們的擺設(shè)頑意兒都在家里不曾帶了來(lái)，前番給父親家書上說(shuō)了，已是教人送了些來(lái)，在那庫(kù)房里放著呢；余下的想來(lái)過(guò)幾日便也可得。我屋里罷了，只是哥哥那廂自然是有人來(lái)拜訪的，少不得經(jīng)心些。待那東西送來(lái)了，勞煩紫竹jiejie親拿著單子去查點(diǎn)，好歹別落下甚么?！币幻姹銖某槎防飳巫尤〕鰜?lái)，紫竹忙上前接了，見(jiàn)是：

    綠地粉彩描金堆花紋六角形瓶一對(duì)

    仿鈞釉獸耳弦紋瓶一個(gè)

    掐絲琺瑯鳳耳豆式蓋罐一個(gè)

    牛毛斷大春雷琴一張

    紫竹見(jiàn)了笑道：“姑娘好大手筆。這幾件皆是可遇而不可求的上上品，老爺這許多年也就得了這些，就這們要來(lái)了。”黛玉笑道：“這京里不比揚(yáng)州，正是皇城腳下，那個(gè)不是一雙富貴眼睛。也不是我特特地要奢華起來(lái)，——自我來(lái)京里，也略去了幾家拜會(huì)，心中也有些盤算了。況我們家只得哥哥這一個(gè)男兒，不給他可給誰(shuí)？”一行又問(wèn)雪雁前日教人去做的琴墊如何了，乃道：“這大春雷琴若配舊日那般琴墊，倒不襯。前日寶jiejie給了我一張西洋番花琴墊的畫樣，我瞧著倒好，如今也拿去教人做起來(lái)，比著這個(gè)繡二副鵝黃的來(lái)，拿咱們的鹿皮去做里子。”雪雁應(yīng)了，自去分付。黛玉又看了一番賬目，方覺(jué)困倦，自去安寢不提。

    至鳳姐兒出了月子，賈璉果然同他兩個(gè)一起拜謝了賈赦同邢夫人。邢夫人知他夫妻二人如今方是真正同自己一心了的，心下暗自遂意，又打點(diǎn)東西賞當(dāng)日伏侍的下人，那些老實(shí)本分的，惟自己是從的，一個(gè)個(gè)更有重賞。眾人自不必說(shuō)歡欣鼓舞，都稱頌邢夫人不迭。鳳姐兒又將可卿夢(mèng)中所托同邢夫人講過(guò)，邢夫人也深以為然，便自己同賈赦說(shuō)知，賈赦雖不甚當(dāng)一回事，見(jiàn)邢夫人連日cao勞，卻不好拂他這意思，乃從大房賬上支了銀子來(lái)交與他。邢夫人因覺(jué)太少，卻知賈赦亦不肯多給，只得又添上自己幾分私房，總湊了有三千兩之?dāng)?shù)，交與賈璉，因道：“一時(shí)只得這些，若他日銀錢湊手，我再拿來(lái)給你?！辟Z璉也知他父親性子，感邢夫人助銀之情，謝了接過(guò)。邢夫人見(jiàn)他收了，乃道：“我只將這事托與你了，好歹辦得圓全，也見(jiàn)咱們守得祖宗基業(yè)?！辟Z璉躬身應(yīng)了，自往房中去訖。

    及至回房，賈璉同熙鳳說(shuō)了此事，自己心下又想道：“東府里珍大哥哥素日是個(gè)明白之人，他又是長(zhǎng)房嫡子，如今敬大爺不理事，這祭祀之事一應(yīng)由他掌管，少不得同他商量去來(lái)?！币虼艘钊毡阃鶘|府里去，同賈珍一說(shuō)，果然賈珍贊成，道：“兄弟此言深得我心。我素日也曾想，咱們這府里雖瞧著光鮮，內(nèi)里卻大不如往日了。旁人不知，我卻是最明白的，少不得‘居安思?！饋?lái)。只是我父親不理事，你們府上兩位老爺又是長(zhǎng)輩，故不好提得，沒(méi)得教人說(shuō)我敗興。今二弟既如此說(shuō)了，索性往你們那里二老爺跟前問(wèn)一聲兒，看是個(gè)甚么意思?！辟Z璉見(jiàn)他同自己所想一樣，心下暢快，笑道：“哥哥有言，兄弟無(wú)不從命的?！币蛸Z政不日就將動(dòng)身，故兩人議定，便往榮府中來(lái)，尋著賈政，將此事稟告了。