如此王夫人暗自籌畫(huà)，一時(shí)卻又想起今日鳳姐兒做派, 暗道：“鳳丫頭如今也拿喬起來(lái), 不過(guò)得了一個(gè)哥兒，他婆婆又疼他，倒有些不把我放在眼里了。今兒我往家里來(lái), 他卻只推身上不快, 也不出來(lái)；倒也罷, 如今寶玉也瞧著大了，待他娶了親，或者兩房分開(kāi)來(lái)也未可知?！币粫r(shí)心下千頭萬(wàn)緒，只得自往床上歇息，當(dāng)夜無(wú)話。

    隔日寶釵起來(lái)，同黛玉一道梳洗過(guò)，二人用罷早飯，便聞跟薛蜨的人來(lái)報(bào)，說(shuō)薛蜨午時(shí)便往家里來(lái)，教寶釵不必掛記。黛玉聞那丫鬟說(shuō)罷，便笑道：“大哥哥既是要來(lái)家里，想來(lái)我哥哥也是要往自己家去的。須要防他回家不見(jiàn)我，又說(shuō)我貪著在這里頑，不往家去照應(yīng)。”便同寶釵告辭。寶釵聞他這話，也不便再留，只得囑咐人好生送黛玉回去，因他哥哥常日也不往家里來(lái)，倒也實(shí)實(shí)地有幾分歡喜，乃自回房里打點(diǎn)了一回，便等薛蜨回來(lái)。

    果然將至正午，薛蜨從外進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)寶釵早端端正正坐在那里，倒為一怔，笑道：“勞meimei久等了，想是有些話兒要同我說(shuō)不成？”寶釵見(jiàn)了自己哥哥，卻沒(méi)來(lái)由眼圈一紅，強(qiáng)笑道：“我又不是林丫頭，每日價(jià)心里眼里皆是他哥哥。哥哥且坐，我教人擺飯。”一面便起身往后面去了。

    薛蜨明見(jiàn)寶釵神色不同往日，略想了一回，便猜是昨日往賈家去惹了不快；見(jiàn)他不欲同自己說(shuō)，也不好就問(wèn)，見(jiàn)他往后面去了，乃喚銀雀兒?jiǎn)柕溃骸澳愎媚镞@兩日都頑些什么？”雀兒道：“昨日國(guó)公府二老爺回來(lái)，姑娘同林大姑娘往那邊府里去了半日。晚上姑娘同大姑娘一道往咱們這里來(lái)的，早上方送大姑娘回去?！?/br>
    薛蜨聞言，點(diǎn)頭問(wèn)道：“是那一個(gè)惹了姑娘？”雀兒四下一望，見(jiàn)并無(wú)他人在的，乃低聲道：“姑娘昨日往那邊去前還喜喜歡歡的，回來(lái)也同林大姑娘說(shuō)笑了半晌，只是大姑娘走后才有些怔怔的，卻不知是為甚么?！币恍姓f(shuō)著，聞得外面腳步聲響，便福了一福，閉口無(wú)話。

    薛蜨聽(tīng)得這話，微微頷首，果見(jiàn)寶釵從外面進(jìn)來(lái)了，笑道：“這天氣也冷，我教他們把銅鍋取了來(lái)，咱們就在這里吃，倒也便宜?！币幻嬉?jiàn)婆子們?nèi)×思一飦?lái)擺好，便親替他哥哥擺了碗筷，道：“哥哥常日不往家里來(lái)，也不曾好生在一起吃過(guò)一頓飯，今日卻難得有空。”

    薛蜨見(jiàn)他如此，心下微轉(zhuǎn)，乃笑道：“正是。當(dāng)日你尚是個(gè)小女孩兒之時(shí)，最愛(ài)吃筍子，偏又夾不起來(lái)，只顧讓我替你弄的?！币幻婀蝗×梭?，往那鍋里夾了筍子，笑遞與寶釵道：“你先吃，吃過(guò)了我再與你搛些?！?/br>
    寶釵見(jiàn)他哥哥這般行為，只得接了過(guò)去，吃了幾口，卻見(jiàn)薛蜨只顧看他，不免臉紅起來(lái)，將碗放下道：“哥哥也吃，只顧看著我作甚？”薛蜨笑稱是，一面也取了碗箸，自同寶釵用飯。

    一時(shí)二人吃罷，鶯兒端了茶來(lái)，便見(jiàn)薛蜨用目示意，情知是要同寶釵說(shuō)話，便福了一福下去了。薛蜨見(jiàn)四下無(wú)人，便向?qū)氣O問(wèn)道：“meimei，我這些日子不在家中，也并不知家中有甚事。昨日姨夫姨母歸家我也不曾去得，故不知是甚么人惹了你不自在？”寶釵聞言笑道：“那里有人敢惹我的。”薛蜨搖頭道：“meimei越大越不爽利了。我素日怎么同你說(shuō)的來(lái)？咱們本是一母同胞，若有甚么事，只管同我說(shuō)的?！睂氣O見(jiàn)他如此，只得道：“當(dāng)真不曾有甚么事?？v有，也不過(guò)是些許小事，不值一提的?！?/br>
    薛蜨聞言，卻自想了一回，點(diǎn)頭嘆道：“想你七八歲光景之時(shí)，甚么不同我說(shuō)？那里不同我去？如今長(zhǎng)了年紀(jì)，卻同我隔心起來(lái)，倒還不如你同林家大meimei親近。咱們父親早逝，我原恐教你養(yǎng)成個(gè)思慮過(guò)重的性子，是以連圣人書(shū)也丟開(kāi)，尋那些話本來(lái)同你一道看耍；外面或有些奇聞異事，但凡我聽(tīng)了覺(jué)得有趣兒，必要學(xué)了來(lái)說(shuō)與你。如今好容易長(zhǎng)了這們大，眼見(jiàn)著有了姊妹同你好，我又領(lǐng)了差使，見(jiàn)面少些，卻也罷了；只是有事也不同我講，只顧自己放在心里，卻又將我置于何地？”

    寶釵聽(tīng)他這話，忙站起來(lái)道：“哥哥莫生氣，原是我錯(cuò)了?！币幻嬲f(shuō)著，心下又掂掇一回，只得將昨日賈母所說(shuō)一一講與他聽(tīng)，又道：“這原也是我一時(shí)口快，——許是我心太重，免不了思量一回，面上帶出些兒來(lái)；或老太太并未有這層意思也未可知，不過(guò)是我多心罷了。此事實(shí)是小之又小，原不值一提的，并不是有心要瞞著哥哥?！?/br>
    薛蜨冷笑道：“我當(dāng)是甚么。你也忒會(huì)替人打圓場(chǎng)，他這話若不是這個(gè)意思，又是那一個(gè)？林家罷了，賈家原是他們外家；咱們?nèi)チ瞬贿^(guò)是去看姨母，那起子人卻又要作怪?！币恍姓f(shuō)著，見(jiàn)寶釵低頭不語(yǔ)，便拉他坐下，道：“你也太會(huì)要強(qiáng)了。別人怎么說(shuō)，原不干咱們事；如今咱們家較他們差不曾？我卻知你為人，也并不是希圖甚么，不過(guò)是想和大家都和和氣氣的，得個(gè)好名聲兒，——meimei休怪我說(shuō)話直，原就是這樣，——只是你枉自辛苦半日，卻有那起子人只道你有甚么想頭，先就看輕了你去。”

    寶釵聞言，正中自己心事，乃垂了頭不發(fā)一言。薛蜨見(jiàn)狀，又道：“我早同你說(shuō)不必在意旁人。喜歡同那一個(gè)好，自然同他好去，實(shí)在過(guò)不去，大家各自走開(kāi)。你又有母親，又有哥哥，還有蝌兒同琴兒兩個(gè)，這也夠了。那些親戚，不來(lái)往也罷。”寶釵默了半晌，勉強(qiáng)道：“說(shuō)是如此，那里就能不來(lái)往的。我素日原不往他家去，不過(guò)昨日姨媽回來(lái)，老太太又早早著人來(lái)接，沒(méi)有不去的理。”