謝吉祥不給她喘息的機(jī)會(huì)，直接問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)此人到底是誰(shuí)？此時(shí)身在何處？可否請(qǐng)出來(lái)讓大人見(jiàn)一見(jiàn)？”

    柳夫人張了張嘴，剛要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻不料突然從她背后竄出個(gè)人來(lái)，聲音異常尖銳。

    “你們沒(méi)看我嫂嫂已經(jīng)如此傷心，還在這問(wèn)東問(wèn)西的！說(shuō)吧，池小荷在外面還犯了什么事？惹得大理寺都能上門(mén)。”

    竄出來(lái)的這個(gè)人，就是剛剛靈堂里跪坐的少女。

    池小荷？

    謝吉祥記下這個(gè)名字，聽(tīng)趙瑞適時(shí)開(kāi)口：“此人名叫池小荷？與祝家有何關(guān)聯(lián)？”

    他臉上沒(méi)什么表情，聲音又透著冰冷，通身都是威儀氣派，那少女一聽(tīng)趙瑞的聲音，立即嚇得縮了回去。

    倒是沒(méi)有人回答他的話(huà)。

    柳夫人握住少女的手，對(duì)趙瑞和謝吉祥歉然道：“兩位大人還請(qǐng)見(jiàn)諒，我夫君猝然離世，meimei心里難過(guò)，難免有些不夠恭敬?！?/br>
    謝吉祥忙道：“夫人不必如此客氣，本就是我們打擾貴府，心里頗為過(guò)意不去，但身上官職所在，還請(qǐng)貴府海涵?！?/br>
    少女聽(tīng)到她這么說(shuō)，不顧柳夫人阻攔，沖動(dòng)地跟了一句：“池小荷這女人犯事真不奇怪，她本就不是什么好東西，進(jìn)了我家的門(mén)還到處沾花惹草，實(shí)在不知廉恥?！?/br>
    進(jìn)了她家的門(mén)？

    謝吉祥問(wèn)：“

    這位池小荷到底是何身份？”

    少女冷哼一聲：“她這樣的女人還能是什么身份？伺候我哥哥的姨娘唄，若不是……”

    她還想繼續(xù)說(shuō)些什么，卻被柳夫人的嬤嬤一把捂住了嘴：“大小姐，您是大家閨秀，這些話(huà)不能亂說(shuō)！”

    一提起這位祝少東家，柳夫人的眼淚立即收不住，又捂著嘴嗚嗚咽咽哭起來(lái)。

    “我可憐的夫君……”

    謝吉祥跟趙瑞對(duì)視一眼，心里只有一個(gè)疑問(wèn)。

    他們所說(shuō)的祝少東家的妾室池小荷，會(huì)是那個(gè)凍死在長(zhǎng)干里的女子嗎？

    ————

    柳夫人這么一哭，她身后的小姑子也跟著哭起來(lái)。

    人家家里都這樣了，按理說(shuō)突然上門(mén)的人其實(shí)應(yīng)該回避，但無(wú)論是趙瑞還是謝吉祥，兩個(gè)人都沒(méi)挪動(dòng)半步。

    謝吉祥對(duì)斷案很認(rèn)真，祝家一看就有線(xiàn)索，長(zhǎng)干里的女死者很可能就是這家的小妾池小荷，她當(dāng)然不可能走。

    趙瑞不動(dòng)，是因?yàn)橹x吉祥還在這里，所以他自然不會(huì)走。

    姑嫂兩個(gè)這一哭，院子里跪著的下人丫鬟也跟著哭出聲，邊上守著的僧者誦經(jīng)聲更大，于是整個(gè)祝家頓時(shí)亂成一團(tuán)，鬧得人幾乎要站不住。

    謝吉祥頓了頓，她下意識(shí)看向趙瑞，卻見(jiàn)趙瑞一臉平靜，似乎對(duì)這些哭聲毫不在意。

    就在前院場(chǎng)面一片混亂的時(shí)候，一個(gè)管家模樣的中年男子從月亮門(mén)快步而出，直接來(lái)到那嬤嬤身邊低聲說(shuō)了幾句。

    但那嬤嬤沒(méi)有立即應(yīng)話(huà)，她只是看向滿(mǎn)臉淚痕的柳夫人，似乎在猶豫著什么。

    謝吉祥輕聲問(wèn)：“家中是不是還有其他事？若真不方便，我們改日再來(lái)便是?！?/br>
    她長(zhǎng)得頗為甜美可愛(ài)，加上態(tài)度和善，同普通的官差并不相同，比她身后的趙瑞和善不知凡幾，因此祝家人對(duì)她態(tài)度也略微緩和一些。

    聽(tīng)到她這么問(wèn)，同她年歲相仿的祝家大小姐才開(kāi)口問(wèn)匆匆趕來(lái)的中年男子：“胡管家，可是父親有事？”

    如此看來(lái)，這個(gè)大小姐還是很能當(dāng)家的。

    胡管家的目光輕輕飄在謝吉祥跟趙瑞身上，很快便垂下眼眸：“老爺?shù)兰热挥匈F客，便請(qǐng)貴客雅室一敘，不管何事，說(shuō)清最好，以免耽誤大少爺?shù)恼??！?/br>
    應(yīng)當(dāng)是祝家的家主聽(tīng)到外面

    熱鬧聲，這才請(qǐng)人去雅室，省得打擾靈堂的清靜。

    果然，胡管家這一開(kāi)口，柳夫人便不再哽咽，她擦干臉上的淚痕，蹙著眉頭對(duì)謝吉祥道：“兩位官爺請(qǐng)隨著妾身這邊走?！?/br>
    她特地說(shuō)兩位官爺，就是不想讓趙和澤與夏婉秋一起進(jìn)祝家，趙瑞冷臉頷首，倒是不甚在意。

    于是，便換胡管家跟柳夫人身邊的孫嬤嬤守靈，柳夫人、祝大小姐領(lǐng)著謝吉祥兩人穿過(guò)月亮門(mén)，往偏院行去。

    路上，謝吉祥道：“夫人這是快生了吧？”

    柳夫人輕輕摸了摸肚子，臉上終于有了些笑意：“嗯，孩子七個(gè)月了，很快便要出生，我現(xiàn)在也一心盼著他來(lái)?！?/br>
    祝大小姐扶著柳夫人，跟著嘆了口氣：“還好哥哥留下了小侄兒，要不然……”

    剩下的話(huà)她沒(méi)說(shuō)出口，要不然柳夫人就太可憐了。

    年輕守寡，膝下空空，后半輩子可要怎么過(guò)？

    謝吉祥也跟著感嘆一句：“夫人真是不容易。”

    一邊懷著身孕，一邊又要守靈，夫君死了，可夫君的孩子還在茁壯成長(zhǎng)，一般人落入如此境地，只怕要瘋癲。

    柳夫人垂下眼眸，輕輕撫摸著圓滾滾的肚子，謝吉祥注意到她手上戴著一個(gè)翠綠的貴妃鐲，品相極好。

    “我同夫君青梅竹馬，夫君又是我的表哥，我們從小一起長(zhǎng)大，若是不能為他做這些，怕我以后都無(wú)法安寢?！?/br>
    柳夫人溫柔地說(shuō)。

    話(huà)說(shuō)到這里，偏院便到了，柳夫人請(qǐng)眾人進(jìn)了主廳，謝吉祥才發(fā)現(xiàn)此處空空蕩蕩，祝家的當(dāng)家人并未等在這里。

    柳夫人請(qǐng)了趙瑞上座，自己陪在身側(cè)，解釋一句：“父親這幾日心緒不穩(wěn)，無(wú)法起身，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒?！?/br>
    也就是說(shuō)，祝老爺不能見(jiàn)客了。

    趙瑞沒(méi)多言，只道：“夫人家中正辦喪事，我們也不多做打擾，只需夫人把這位如夫人請(qǐng)出來(lái)，見(jiàn)一見(jiàn)便可?！?/br>
    這樣突然出現(xiàn)在別人家里，要求見(jiàn)別人家的姨娘，其實(shí)有些不太妥當(dāng)，但趙瑞既是大理寺的官員，他見(jiàn)人定是公事，倒也可以見(jiàn)上一見(jiàn)。

    然而，趙瑞話(huà)音剛落，祝家的姑嫂兩個(gè)臉色就都難看起來(lái)。

    恰好丫鬟進(jìn)來(lái)上茶，打破了客廳明堂的尷尬。

    柳夫人端起茶淺淺抿了一口

    ：“請(qǐng)問(wèn)大人，為何執(zhí)意要見(jiàn)池氏？她不過(guò)是外子的妾室罷了，不是什么要緊的人物。”

    謝吉祥抬頭剛要說(shuō)話(huà)，就看到對(duì)面的祝大小姐一臉的欲言又止。

    “既然夫人開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，那我們便也不做隱瞞，貴府這位如夫人池氏，可能跟近日發(fā)生的一起重案有關(guān)，因此我們才特地趕來(lái)，還請(qǐng)夫人把人請(qǐng)出來(lái)讓大人詢(xún)問(wèn)?！?/br>
    柳夫人放下茶杯，剛想說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)身邊的祝大小姐搶著開(kāi)口：“我就知道！我就知道她一定要犯事，要不是她吃里扒外，我大哥又怎會(huì)……”

    柳夫人厲聲喝道：“嬋娟！”

    祝嬋娟猛地閉上了眼睛，再睜眼時(shí)，她抬頭看向了柳夫人：“嫂嫂，你不覺(jué)得哥哥死得很冤嗎？本來(lái)就是那小賤人的錯(cuò)，為什么不讓我報(bào)官，又為何不能說(shuō)出來(lái)？”

    “你……”柳夫人輕輕摸著肚子，急促喘著氣。

    “你不要再說(shuō)了！”柳夫人艱難地道。

    大抵也沒(méi)想到把嫂嫂氣得肚子痛，祝嬋娟嚇了一跳，她動(dòng)了動(dòng)嘴，最終還是沒(méi)敢再說(shuō)下去。

    “我不說(shuō)了，嫂嫂你別氣。”

    柳夫人深深嘆了口氣。

    話(huà)都說(shuō)到這份上，就沒(méi)什么好隱瞞的。

    待柳夫人緩和過(guò)來(lái)，她才柔聲開(kāi)口，聲音里有著nongnong的苦悶。

    “夫君的死，都是我的錯(cuò)。”

    柳夫人如此說(shuō)。

    謝吉祥跟趙瑞都很平靜，他們誰(shuí)都沒(méi)有催促，就如此安靜地聽(tīng)她訴說(shuō)。

    柳夫人道：“我夫君之前受過(guò)傷，身子一直不太好，我同夫君成親多年卻一直沒(méi)有骨rou，因此我便著了急，給夫君納了一房妾室回來(lái)?！?/br>
    這個(gè)妾室，肯定就是池小荷。

    說(shuō)起祝大少爺，柳夫人又低頭抹淚：“夫君是個(gè)再溫和不過(guò)的人，便是這個(gè)妾室不是很合他心意，也為了我面子而接納，可池氏……可池小荷不知好歹，竟完全不顧我們祝家對(duì)她的恩情，偷偷在外面有了私情?！?/br>
    謝吉祥如此聽(tīng)著，抬頭看向一臉哀戚的柳夫人。

    青梅竹馬，兩小無(wú)猜，竟還能因?yàn)楣莚ou香火給夫君納妾，還把這事說(shuō)得一往情深，滿(mǎn)腔深情，謝吉祥實(shí)在理解不了。

    她下意識(shí)看向趙瑞，若是趙瑞敢……

    謝吉祥：“……”

    她為什么要自我代入？跟

    趙瑞有什么關(guān)系，他們只是一起長(zhǎng)大的發(fā)小而已，嗯，只是發(fā)??！

    趙瑞看她目光在自己臉上一掃而過(guò)，努力繃著臉上的冰冷表情，心里卻想：“看什么，你這么兇，誰(shuí)敢納妾?！?/br>
    兩個(gè)人也不知為何都在想同一件事，但卻都微妙地沒(méi)有繼續(xù)想下去，不約而同把目光放到了柳夫人身上。

    柳夫人看起來(lái)就是個(gè)很賢惠的女人，她大家出身，對(duì)丈夫納妾之事看得很淡，甚至祝大少爺?shù)倪@個(gè)妾室，還是她主張納回來(lái)的，祝大少爺本人并不是很同意。

    柳夫人嘆了口氣：“若非外子遭逢意外，我也不會(huì)覺(jué)得池氏如何不好，她本就不是我們祝家的家生子，在進(jìn)祝家之前有相熟的舊友也無(wú)可厚非，她心在不在祝家我也不強(qiáng)求，只要她好好伺候外子，能給外子留下一兒半女，我也就很知足了。”

    這話(huà)一說(shuō)，當(dāng)家主母的氣度便撲面而來(lái)。

    謝吉祥頓了頓，突然問(wèn)：“夫人，不知可否問(wèn)一下，為何當(dāng)時(shí)不選祝家的家生子為妾，非要找一個(gè)外人？”

    柳夫人低頭摸了摸淚：“咱們祝家不是那等人家，家中的嬤嬤丫頭管事小廝，都是很有體面的，便是家生子，也都是好姑娘，不能因著我的私心就讓人做妾。當(dāng)時(shí)我托人尋找時(shí)，只有兩個(gè)要求，一個(gè)是身體好能生養(yǎng)，再一個(gè)是得自己愿意?！?/br>
    祝家是做筆墨生意的，在讀書(shū)人中很有口碑，他們家本就沒(méi)有納妾的規(guī)矩，若非祝大少爺出了意外，柳夫人也不能出此下策。

    這些，倒是沒(méi)必要同這些外人說(shuō)。

    柳夫人只把言辭落在池小荷身上：“這個(gè)池氏一開(kāi)始還挺老實(shí)，咱們祝家家中富裕，能給她頂好的生活，我以為她會(huì)一直踏踏實(shí)實(shí)留在家中，能好好伺候外子，誰(shuí)知道……”

    說(shuō)到這里，柳夫人似乎再也說(shuō)不下去了。

    旁邊的祝大小姐心疼嫂嫂，這會(huì)兒急著開(kāi)口：“誰(shuí)知道那賤人一直忘不了外面的相好，一直從家里偷錢(qián)出去，一次兩次，嫂嫂不愿意鬧得難看，不叫下人為難她，可她自己卻得寸進(jìn)尺，最后見(jiàn)她房里沒(méi)什么好偷的，竟偷到了大哥房中?！?/br>
    估計(jì)祝大少爺?shù)乃?，真的跟池小荷有關(guān)。

    謝吉祥心下一沉，如果祝家發(fā)現(xiàn)池小

    荷害死了祝大少爺，還會(huì)讓她好好留在家中嗎？

    她說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是妾，說(shuō)不好聽(tīng)就是個(gè)奴婢，賣(mài)身契都在祝家手中，便是想跑，也沒(méi)有正經(jīng)身份文牒，根本無(wú)處可去。

    謝吉祥垂下眼眸，不讓自己的思緒輕易泄露出來(lái)。