謝吉祥沉思片刻, 突然眼睛一亮：“那個(gè)外室？”

    趙瑞也跟著想到了這個(gè)女人。

    根據(jù)文家?guī)兹怂?，這個(gè)外室很年輕，不過(guò)二十幾許的年紀(jì), 因很漂亮，所以文正誠(chéng)對(duì)她很是寵愛(ài)。

    她其實(shí)也很符合死者的體征。

    趙瑞不由贊許地捏了一下謝吉祥頭上的團(tuán)髻：“吉祥真厲害?！?/br>
    謝吉祥抿嘴笑了。

    她臉上的梨渦很淺淡，卻透著可愛(ài)，趙瑞輕咳一聲，道：“我們就去會(huì)一會(huì)這個(gè)令文正誠(chéng)魂?duì)繅?mèng)縈的女人?！?/br>
    同孫三郎詢(xún)問(wèn)到外室所住之處后，兩人便一起出了文家，坐上了馬車(chē)。

    文正誠(chéng)很謹(jǐn)慎，這名聽(tīng)聞叫鄭珊瑚的外室住的離軍器司隔了三條街，馬車(chē)也要一刻才能到。

    這個(gè)外室不能養(yǎng)在府中，只能租住平安街的一處宅院，并且文正誠(chéng)不敢以自己的名義租，租宅子的人很可能是孫三郎。

    待馬車(chē)來(lái)到平安街時(shí)，早就過(guò)來(lái)偵察的校尉也已經(jīng)摸清宅院位置，并且把這一片的牙婆尋了來(lái)。

    兩人倒也不著急先去外室住宅，先叫了牙婆上馬車(chē)詢(xún)問(wèn)。

    這牙婆高高瘦瘦，臉上倒是沒(méi)有涂脂粉，難得是個(gè)清爽人。

    她也很知道牙婆規(guī)矩，上了車(chē)先給趙瑞和謝吉祥行禮，然后便直接道：“那宅子是軍器司孫管家出面租的，已經(jīng)租了小半年，平

    日里文大人經(jīng)常過(guò)來(lái)看望?！?/br>
    若說(shuō)尋人問(wèn)底細(xì)，這種事問(wèn)牙婆最便宜，她們對(duì)租住自己宅子，或者聘用自己手下丫鬟小廝的人都很熟悉，簡(jiǎn)直可以同書(shū)隸比擬。

    謝吉祥道：“文大人跟這位小姐是如何認(rèn)識(shí)的？”

    她稱(chēng)呼對(duì)方為小姐，倒也算是很客氣了。

    那牙婆就咧嘴笑了笑，說(shuō)：“文家來(lái)琉璃莊也有兩三年光景了，家中是什么樣子大家伙兒也都算清楚，潘夫人很是心慈，總會(huì)做善事，而文大人似乎對(duì)潘夫人也是一往情深，家中連侍妾都無(wú)。不過(guò)男人嘛……”

    牙婆意味深長(zhǎng)：“男人哪有不偷腥的?！?/br>
    趙瑞喝茶的手微微一頓，他看了一眼覺(jué)得自己很犀利的牙婆，倒是沒(méi)有多言。

    謝吉祥根本沒(méi)注意牙婆的這句感嘆，她的關(guān)注點(diǎn)都在文大人和這位外室身上。

    “所以說(shuō)，大娘很清楚兩人是如何認(rèn)識(shí)的？”

    牙婆很是有些得意。

    “自然是知道的，這事旁人完全不清楚，甚至連文大人有外室都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但當(dāng)時(shí)我可是全程都瞧見(jiàn)了的。”

    謝吉祥同趙瑞對(duì)視一眼，都有些感嘆，居然歪打正著問(wèn)對(duì)了人。

    那牙婆也不賣(mài)關(guān)子，直接就說(shuō)：“大約是去歲年末，文大人要騎馬趕去京中，似乎當(dāng)日就得趕回琉璃莊，大人們對(duì)琉璃莊的路不熟，從京中回來(lái)去軍器司衙門(mén)，剛好要路過(guò)咱們平安街?！?/br>
    所以說(shuō)，事情應(yīng)當(dāng)就是在這里發(fā)生的。

    趙瑞沒(méi)去糾正她文正誠(chéng)只是進(jìn)京述職，只點(diǎn)頭道：“很好?！?/br>
    牙婆受到了鼓舞，說(shuō)得更詳細(xì)了。

    “唉，當(dāng)時(shí)已經(jīng)快要宵禁，也是老婆子我心腸好，聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，便跑出來(lái)看。點(diǎn)了燈才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是文大人的馬不小心驚著了一個(gè)路過(guò)的姑娘，導(dǎo)致人家腿折了，只能癱坐在地上不能動(dòng)。那姑娘就是鄭小娘子，她自己說(shuō)她是來(lái)琉璃莊投奔親戚的，結(jié)果親戚家中已無(wú)人，她無(wú)處可去，她只能在琉璃莊暫住。”

    大半夜里寂靜無(wú)人的街道上，被馬車(chē)驚嚇?biāo)鹊娜崛跎倥瑹o(wú)家可歸可憐巴巴，很是令人憐惜。

    牙婆講得繪聲繪色：“哎呦呦那場(chǎng)面，那鄭小娘子哭得梨花帶雨，好不可憐，當(dāng)時(shí)文大人也有些手足無(wú)措，又不能

    耽擱在路中央，便給了老婆子我十兩銀子，讓我替他收治這鄭小娘子?！?/br>
    難怪牙婆對(duì)此事如此了解，她就是當(dāng)事人之一，甚至還替文大人給那鄭珊瑚治病。

    謝吉祥也聽(tīng)得很認(rèn)真：“然后呢？”

    牙婆挑眉一笑：“然后自然就是日久生情，互生情愫啦，當(dāng)時(shí)我就讓我家老頭把那小娘子接回家里去，又給她請(qǐng)了大夫治療腿傷，她那腿傷得還挺重，上了夾板不能動(dòng)彈，這就在我家里養(yǎng)了起來(lái)?！?/br>
    謝吉祥心中一動(dòng)：“也就是說(shuō)這位鄭小娘子的腿曾經(jīng)骨折過(guò)？是哪一條腿？”

    牙婆指了指自己腿上的位置：“是這里，右腿小腿中央處，鄭小娘子在我家一直養(yǎng)到過(guò)年，期間文大人來(lái)瞧過(guò)幾次，我當(dāng)時(shí)還以為文大人是負(fù)責(zé)愛(ài)民，沒(méi)成想哦……”

    牙婆嘿嘿笑了笑：“沒(méi)成想過(guò)了年，鄭小娘子的腿剛好，孫管家就過(guò)來(lái)尋我租了個(gè)宅子，把那鄭小娘子接了過(guò)去。老婆子我當(dāng)時(shí)一看就知道，這是倆人瞧對(duì)了眼?！?/br>
    這果然如同牙婆所言，兩人確實(shí)算是日久生情。

    謝吉祥道：“這位鄭小娘子在大娘家中住了快兩個(gè)月，大娘可知她是哪里人士？”

    牙婆想了想，說(shuō)：“她說(shuō)自己是江黎人，早年定了親，結(jié)果還沒(méi)過(guò)門(mén)男人就死了，她就留在了家中，沒(méi)人肯娶。后來(lái)父母亡故，她嫂嫂容不下她，她就想來(lái)琉璃莊投奔姨母?！?/br>
    “后來(lái)的事就是剛剛我說(shuō)的那般，她姨媽家里早就沒(méi)了人，她只得留在琉璃莊打零工，勉強(qiáng)維持生計(jì)，偏巧那日文大人從京中回來(lái)，她剛從一戶(hù)人家漿洗回來(lái)，這就撞上了?！?/br>
    這么巧合嗎？

    謝吉祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“之后鄭小娘子就一直住在平安街二十號(hào)？”

    牙婆道：“可不是，她也沒(méi)地方去，有個(gè)官老爺肯養(yǎng)她，她自然是樂(lè)意的。不過(guò)這位鄭小娘子倒是不經(jīng)常出來(lái)，自從搬去二十號(hào)，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)她幾回，看樣子是個(gè)很安分的人?！?/br>
    能給人做外室，也算不上多安分吧？

    謝吉祥對(duì)牙婆笑笑，知道她們這行見(jiàn)多識(shí)廣，這樣的事屢見(jiàn)不鮮，已經(jīng)習(xí)以為常。

    不過(guò)，謝吉祥還是覺(jué)得，鄭小娘子這樣給人做外室，確實(shí)非好人家姑娘所為。

    謝吉祥又問(wèn)

    了幾句鄭小娘子的親屬之類(lèi)，牙婆都說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，鄭小娘子來(lái)到琉璃莊，就一直孤身一人，似乎確實(shí)沒(méi)有親屬在這里了。

    待這些都問(wèn)完，趙瑞擺手讓牙婆離開(kāi)，然后便道：“這位鄭外室年紀(jì)輕輕，原本很是可憐，結(jié)果卻有這種機(jī)緣，也算是命好？”

    謝吉祥卻說(shuō)：“總覺(jué)得此事有些不對(duì)，這位鄭小娘子出現(xiàn)得太過(guò)巧合，也太過(guò)刻意，她這個(gè)人仿佛就是送到文正誠(chéng)面前的一道誘人的糕點(diǎn)，讓他忍不住想去嘗一嘗?！?/br>
    這么一說(shuō)，趙瑞若有所思道：“潘夫人本名琳瑯，這位鄭小娘子叫珊瑚，兩個(gè)人的名字很是有些雷同?！?/br>
    這一點(diǎn)，謝吉祥倒是沒(méi)想到，不過(guò)這兩個(gè)名字越說(shuō)越讓人覺(jué)得怪異，他們兩個(gè)討論半天最后也沒(méi)有后續(xù)結(jié)論，趙瑞便說(shuō)：“先去平安街二十號(hào)看看吧。”

    馬車(chē)一路駛進(jìn)平安街，兩人從馬車(chē)下來(lái)，發(fā)現(xiàn)平安街有點(diǎn)像燕京的青梅巷，所住都是并不算太貧窮的普通人家，這會(huì)兒是夏日午后，街道里安安靜靜的，倒是一點(diǎn)都不雜亂。

    校尉已經(jīng)等在二十號(hào)門(mén)口，大門(mén)上還掛著黃銅門(mén)鎖。

    趙瑞看了一眼校尉：“宅中無(wú)人？”

    左邊的高大校尉行禮道：“是，屬下趕到時(shí)就已經(jīng)落了鎖，剛剛進(jìn)去探查，并無(wú)人在?！?/br>
    探查的意思就是□□進(jìn)去，估計(jì)校尉已經(jīng)在屋里簡(jiǎn)單看了一眼，發(fā)現(xiàn)沒(méi)人便退了出來(lái)。

    趙瑞點(diǎn)頭，讓校尉直接破壞門(mén)鎖，領(lǐng)著謝吉祥從大門(mén)處悠然進(jìn)入。

    平安街二十號(hào)的一進(jìn)宅院比謝吉祥家中要小一圈，主屋只有左右兩間，沒(méi)有正中央的明堂。

    不過(guò)院子收拾得很是干凈，除了狹小的水房還有一間小廚房，廚房之外還種了些菊花，看樣子還有幾分風(fēng)雅。

    鄭小娘子作為一個(gè)普通的民女，倒是很有些眼光。

    在廚房另一側(cè)的角落里，擺了一根長(zhǎng)竹竿，上面掛了兩件水紅色的肚兜，謝吉祥過(guò)去仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)那肚兜是用的是薄紗，朦朦朧朧一層，估摸著什么都遮擋不住。

    這么看，她頓時(shí)又不覺(jué)得風(fēng)雅了。

    兩人在院落中簡(jiǎn)單看了看，便直接進(jìn)了主屋。

    因只有兩間，右側(cè)的那一間進(jìn)去便是臥房，不過(guò)里面很干凈，桌上都擺著

    繡花桌布，很有幾分家宅的溫馨。

    臥房擺了一張架子床，妝鏡和一組吃茶用的桌椅，其余就再也擺不下其他的家具了。

    這樣的擺設(shè)，可以稱(chēng)得上是一目了然。

    謝吉祥跟趙瑞便又去了對(duì)面的廂房。

    左側(cè)的這間屋子里，擺了一組頂天的立柜，窗戶(hù)下面放了一個(gè)箱籠，立柜左側(cè)還有兩組箱籠，一看便是存放家用的。

    然而趙瑞剛一進(jìn)去，就立即皺起眉頭：“這里有血腥氣?！?/br>
    ————

    鄭珊瑚所住這一處一進(jìn)宅院，不過(guò)就這么大點(diǎn)，一眼就能望到頭。

    若是如此粗略一看，主屋中倒是沒(méi)有異常，看起來(lái)都很干凈整潔。

    不過(guò)趙瑞卻對(duì)血腥氣格外熟悉，謝吉祥只能聞到這屋中的淡淡澤蘭香，血腥氣被壓在澤蘭香下，影響了她的判斷。

    趙瑞如此一說(shuō)，謝吉祥便也皺眉去深嗅，少傾片刻，她才道：“確實(shí)有血腥氣?！?/br>
    兩人在廂房中上下左右看了一圈，最終都把目光放到了那一整面墻的立柜上。

    這一面立柜共有六門(mén)，下面是一人多高的柜門(mén)，上面則類(lèi)似于箱籠，應(yīng)是儲(chǔ)存不常用的被褥之類(lèi)。

    謝吉祥剛要上前，趙瑞伸手?jǐn)r她：“你莫靠近?！?/br>
    他讓謝吉祥往后退了兩步，等在門(mén)口處，自己才上前一扇扇打開(kāi)立柜的門(mén)。

    前面幾扇門(mén)中存放都是衣物鞋襪等，沒(méi)有堆積額外的包袱，倒也不必翻找，趙瑞臉色卻越來(lái)越凝重。

    隨著往后走，血腥氣越濃。

    趙瑞站在最后一扇門(mén)前，輕輕一使勁，只聽(tīng)吱呀一聲，門(mén)扉應(yīng)聲而開(kāi)。

    一個(gè)面色青紫的男子就那么蜷縮在柜門(mén)中，他瞪著眼睛，直直看向柜門(mén)之外。

    趙瑞皺起眉頭，他略退了半步，低頭在此人身上快速掃了一圈。

    男子已經(jīng)死了。

    他身體已經(jīng)僵硬在立柜中，毫無(wú)聲息起伏，也沒(méi)有任何動(dòng)作。而且男子面容猙獰，眼角口鼻處皆有血痕，死狀凄慘。

    謝吉祥看到趙瑞的動(dòng)作，問(wèn)：“怎么？可是有疑？”

    趙瑞重新關(guān)上立柜的門(mén)，往后退了兩步回到了謝吉祥身邊，他對(duì)身后校尉招手：“去請(qǐng)邢大人過(guò)來(lái)?！?/br>
    一聽(tīng)說(shuō)要請(qǐng)邢九年，謝吉祥立即便明白：“此中有死者？”

    趙瑞點(diǎn)頭，道：

    “確實(shí)，死者為年輕男性，面色青紫，眼睛凸出，嘴唇略破裂，耳朵腫脹，若我沒(méi)有看錯(cuò)，他的指甲也是青黑之色，看起來(lái)有些可怖?！?

    都是有經(jīng)驗(yàn)之人，謝吉祥一聽(tīng)便明白，死者應(yīng)是中毒而亡。

    “剛剛在軍器司，文子軒送給潘夫人的那盒老山參中就有□□，邢大人也證實(shí)確實(shí)如此，那么結(jié)合此名死者所中之毒，暫時(shí)可以判定為□□?！?/br>
    謝吉祥沒(méi)有非要過(guò)去探勘，死者是中毒而死，他們不好貿(mào)然上前，但聽(tīng)趙瑞描述，也能知曉大概。