血？

    謝吉祥略一想，問：“□□？”

    □□中毒者，經(jīng)常七竅流血，死狀凄慘。

    錢老八說：“大人，小的見過□□中毒什么樣，雖然都是七竅流血，但也沒他那樣，滿頭滿臉都是血，感覺身上每一處都能滲出血來?！?/br>
    他們此行不方便找護(hù)城司，也不好直接調(diào)取護(hù)城司的卷宗，便只能問錢老八：“你可能估算她是什么時候死的？”

    錢老八還真能。

    他想了想，說：“她應(yīng)當(dāng)是半夜里就死了，不瞞大人說，小的雖然不是什么正經(jīng)人物，但棋子胡同里很多人都是無家可歸者，既然來了棋子胡同，叫我一聲大哥，我就得罩著他們，夜里子時是有一次巡視的?！?/br>
    有的人確實無處可去，蝸居在棋子胡同，每個月要給錢老八交點“租金”，錢老八這個人還挺會做事，晚上就安排小弟巡視，也保護(hù)這些住在棋子燒餅的人。

    子夜巡視的時候，蘇紅棗定不在那里，早晨卻突然出現(xiàn)，就是在十八那一日的清晨星夜時，蘇紅棗

    來到了棋子胡同。

    錢老八經(jīng)常跟護(hù)城司打交道，官爺想問什么他也都清楚，自己主動說：“當(dāng)時那女人身上的血都干了，死了肯定好幾個時辰，身上僵硬得不行，小弟兄從她身上湊錢財都很費勁?！?/br>
    錢老八意識到自己說漏了嘴，立即道：“但是她面上都是血，手上也通紅一片，整個人呈現(xiàn)一種很扭曲的姿勢，死前肯定劇烈掙扎過，而且……”

    “而且她表情特別猙獰，有一種死不瞑目的怨恨，一雙眼睛睜得很大，正死死看著前方?！?/br>
    天光熹微時，黑白交替，日夜輪轉(zhuǎn)。

    一個猙獰的渾身是血女子就這么倒在門口，不是鬼還能是什么？

    “她好像在怕著什么，便是如此掙扎著，也緊緊縮在那個角落里，”錢老八也有些后怕，“我錢老八也算是見過世面，那么個死法的還真沒見過，我讓人試過，她中的不是□□，也似乎沒有中毒，到底為何能死成那個樣子，我也不知道?！?/br>
    人不是中毒而死，錢老八才敢把她交給護(hù)城司。

    趙瑞略想了想，道：“你搜刮來的錢財呢？不可能已經(jīng)花了吧？”

    錢老八這個人有點奇怪。

    看起來很粗狂，大大咧咧，實際上異常細(xì)心，絕對不可能對死狀奇怪的蘇紅棗掉以輕心。

    錢老八剛剛以為自己遮掩了過去，現(xiàn)在一聽趙瑞的話，不由苦笑：“這一趟，連辛苦錢都沒賺回來，還倒貼人手給她下葬?！?/br>
    趙瑞瞥了他一眼，沒說話。

    錢老八卻早有準(zhǔn)備。

    他似乎從被請來的時候就猜到為的是什么，便把那個蘇紅棗一直揣在身上的褡褳一起帶來，里面的東西一樣不少。

    他從懷里取出，拍了拍上面不存在的灰塵，然后恭恭敬敬放在桌上。

    “大人，都在這里了，小的可以以這么多年的名譽(yù)擔(dān)保，一樣不少?！?/br>
    小弟的工錢還是他自己墊付的，錢老八這么一想，不由苦了臉。

    這女人真是喪門星，忙活這一趟，一個銅板沒賺到，倒貼倒是不少。

    趙瑞讓趙和澤上前，把褡褳里面的東西一樣樣取出來。

    蘇紅棗身上的錢可不少。

    里面有兩張卷在胭脂盒中的銀票，一張百兩，兩張便是二百兩。

    看上面的銀印，是

    大齊最大的票號安興號的印記。

    安興號在大齊有百多家分號，在大齊各地都能兌換，是最通用的一種銀票。

    除此之外，還有什么面脂、薄荷露等物品，不是很值錢。

    這些都放開，褡褳中還有個荷包，里面放了幾兩碎銀，應(yīng)當(dāng)是做趁手花費用的。

    把東西一樣樣看完，剩下則是一個紅棗木的木雕。

    這個木雕很小，也不是特別精致，雕刻特別敷衍，但只要看一眼，就知道主人很愛惜。

    這是個小巧玲瓏的紅棗。

    蘇紅棗原名就叫蘇紅棗，這是她父母給起的名兒，只有儀鸞司、護(hù)城司和阮大知曉，旁的客人都只叫她紅鴛。

    這個木雕紅棗，應(yīng)該是她的舊物，這么多年來一直帶在身上，保養(yǎng)得很是仔細(xì)。

    最后擺在一邊的是一對紅寶石鑲嵌金葫蘆耳鐺。

    那兩個墜在金葫蘆下面的紅寶石約有紅豆大小，在蔓藤圍繞下閃著動人的光輝。

    很漂亮，也很名貴。

    對于這一對金葫蘆耳鐺，謝吉祥不知怎么，竟覺得有些熟悉。

    她戴上手套，把這一對耳鐺擺在面前，仔細(xì)翻看。

    耳鐺很精致，一看便是出自名家之手，絕非凡品。尤其是葫蘆下的藤蔓用了掐絲鑲嵌的技藝，一絲一縷的藤蔓纏繞在葫蘆上，忽明忽暗，亦真亦假。

    謝吉祥反復(fù)翻看，在葫蘆底部的角落里，看到一個字。

    不，應(yīng)該說兩個葫蘆一邊一個字，一個刻著紅色的紅，一個是鴛鴦的鴛，明顯是蘇紅棗的花名。

    謝吉祥把那兩個字?jǐn)[出來給趙瑞看：“這個耳鐺，可以當(dāng)做二十兩銀子?！?/br>
    葫蘆是鏤空的，并不重，但因技藝出眾，鑲嵌的紅寶石又大又圓，故而可以賣到高價。

    謝吉祥翻來覆去看了看，最后也沒看出別的線索，只道：“她帶在身上，應(yīng)當(dāng)就是想要以后當(dāng)了還錢。”

    趙瑞點點頭，讓趙和澤把這個褡褳收拾好，然后對他擺擺手。

    他不說，趙和澤也很明白。

    他直接從懷里取出一塊碎銀，直接遞給了錢老八：“錢把頭，你手下兄弟的工錢，這些可夠？”

    錢老八沒想到趙瑞很上道，立即就高興起來：“大人破費了，大人真是好心腸?！?/br>
    趙瑞用帕子擦干凈手，又催

    著謝吉祥吃了一碗茶，待到潤過口，才道：“錢把頭，不介意陪著本官去亂葬崗看看吧？”

    錢老八的臉一下子就僵了。

    亂葬崗鬧了兩天鬼，現(xiàn)在是沒有任何人敢去：“大人當(dāng)真？”

    趙瑞冷聲笑了：“本官這輩子還沒見過鬼，不介意見識一下?！?/br>
    “我倒要看看，是他兇，還是我狠。”

    錢老八：“……”

    您狠，您是真狠。

    鬼都要嚇哭了。

    ————

    作為一個胡同里的老大，錢老八是會騎馬的。

    不過他養(yǎng)不起馬，胡同里也沒有馬廄，偶爾需要外出的時候，就借胡同口客棧拉磨用的驢。

    這會兒謝吉祥和趙瑞坐馬車，他騎著馬，一臉興奮跟在馬車邊上，跟他們講亂葬崗的事。

    說是把蘇紅棗扔在亂葬崗，實際上北郊這一代孤寡者不算多，且大齊規(guī)定不能曝尸荒野，所以錢老八還給蘇紅棗挖了個墳。

    當(dāng)然了，倒貼錢的錢把頭，不可能給買壽材，只用草席子隨便裹住，就給蘇紅棗下葬了。

    聽到這，謝吉祥還有些唏噓。

    當(dāng)年的紅鴛姑娘多么風(fēng)光，身后事凄涼成這樣，也不知她自己是否能想到。

    錢老八繼續(xù)說：“安葬之后，其實就沒小的什么事了，曉得還特地盯住義莊的老張頭給她燒七，省得她死不瞑目，過來纏著老子?！?/br>
    燕京等地做白事都要燒七，也就是頭七的七日每天要按早中晚燒紙供奉，這樣是為了讓死者安魂瞑目。

    雖然跟蘇紅棗無親無故，但錢老八這個人辦事不喜歡中途而廢，既然都給人下葬了，燒七不過是舉手之勞，幾十個大子老張頭就能給辦，倒也不費事。

    趙瑞透過車窗往外看了一眼，道：“你還是個好人?！?/br>
    錢老八咧嘴笑了，但是笑了沒兩聲，他又苦了臉。

    “唉，我簡直是搬起石頭砸自己的腳，要是知道這女人邪性，整日里哭墳，我才不叮囑老張頭，把護(hù)城司的衛(wèi)爺引來了?！?/br>
    他們這一行，最忌諱出岔子被護(hù)城司抓到把柄，沒個三五兩銀子不能解決。

    趙瑞道：“哭墳？”

    錢老八嘆了口氣：“大人一看就沒怎么來過亂葬崗，亂葬崗里死人多，沒依沒靠的人也多，死在這里的人怨氣都重，若

    是安安穩(wěn)穩(wěn)的還好些，過了頭七也算沒事，但若是不安穩(wěn)，可就糟了……”

    蘇紅棗一看怨氣就很大。

    錢老八現(xiàn)在回憶起來都頭皮發(fā)麻：“哎呦大人你可不知道，第一日老張頭跟我說那女人鬼哭，我還不信，結(jié)果第三日老張頭頂不住，直接上報給護(hù)城司，小的就只得跟衛(wèi)爺大人們?nèi)チ艘惶藖y葬崗?！?/br>
    “結(jié)果到了一看，那女人的墳堆上落滿了烏鴉，一地的鮮血淋漓，烏鴉見了人都不怕，陰森森瞪著我們，可是嚇人?！?/br>
    錢老八越說越慌：“北郊這邊早就有傳聞，據(jù)說人死后若是死不瞑目，鬼魂就會痛哭不止，那女人肯定死不瞑目啊，半夜里哭得老張頭都不敢動，嚇得差點沒尿在床上。”

    這話糙了點，可聽著確實滲人。

    本身亂葬崗就陰森森的，什么樣的死者都有，張老頭這種守尸人都害怕，可見那動靜不小。

    謝吉祥略頓了頓，緊緊握住溫?zé)岬牟璞?，問：“第二日張老頭沒有尋你？”

    若是按錢老八的說法，頭兩日都有鬼哭，第二日張老頭怎么就沒來找他？

    錢老八有些不好意思：“我以為他是故意來訛錢，給了幾十個銅子打發(fā)了。”

    所以張老頭不敢再來，怕人以為他真訛錢。

    不來，鬼哭又不止，老張頭害怕，只得上報護(hù)城司。

    所以在昨日，這事讓護(hù)城司知道，把錢老八叫過去好生“敲打”一遍。

    錢老八感嘆：“這買賣做的，我真是虧得慌?！?/br>
    如此說著，亂葬崗就到了。

    這一片原來就是荒地，距離北郊有些距離，哪怕坐馬車都要兩刻，四周除了成片的白樺林，根本沒有人煙。

    只有亂墳崗前面立了個破破爛爛的窩棚，窩棚旁邊還有一個只掛了個門臉的木板房，應(yīng)當(dāng)就是所謂的義莊。