大皇子瞇著眼睛，又笑了。

    趙瑞能看出，他今日心情是真的好，或許二皇子生死未卜的消息，

    是他這么多年來(lái)聽(tīng)到的最好的喜訊。

    只要二皇子再也回不來(lái)，皇位便是他的，不會(huì)再有變化。

    趙瑞同謝吉祥淡然跟著大皇子夫妻二人在涼亭里坐下，待茶點(diǎn)都擺上，仆役全都退下，大皇子才舉起茶壺，親自給趙瑞滿(mǎn)上一杯。

    “以前因著年紀(jì)，沒(méi)有多來(lái)往，”大皇子拱手，“如今難得有了機(jī)會(huì)，做兄長(zhǎng)的倒要同你致歉?！?/br>
    “以前過(guò)往，還請(qǐng)擔(dān)待。”

    以前過(guò)往四個(gè)字，實(shí)在是寓意頗深。

    趙瑞微微垂下眉眼，卻也舉起了茶杯：“臣為下臣，食君之祿，忠君之事，當(dāng)不得擔(dān)待二字，大殿下無(wú)須太過(guò)介懷。”

    大皇子眉目一沉，臉上的笑意瞬間消失，只剩下沉甸甸的審視。

    “我偏要介懷呢？”

    大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，讓人從心底里不敢直視。

    趙瑞卻偏偏抬起頭，淡漠地看著他。

    他的目光平淡無(wú)波，似乎沒(méi)有任何事物可以影響他，讓大皇子的話(huà)全部都噎在喉嚨里，無(wú)法再繼續(xù)說(shuō)下去。

    即便說(shuō)了，似乎都沒(méi)什么用。

    倒是大皇子妃很有眼色，直接了當(dāng)?shù)溃骸霸蹅兏械纳徟鹤钍酋r嫩，謝meimei是否愛(ài)吃？來(lái)嘗嘗自家做的藕粉可好？”

    她一開(kāi)口，僵硬的氣氛便立即松懈下來(lái)。

    大皇子妃一看便很會(huì)做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了優(yōu)伶坐了小船，在荷花池里唱曲。

    咿咿呀呀的歌聲響起，倒是讓涼亭的氣氛松快許多。

    大皇子妃如此語(yǔ)笑嫣然，謝吉祥也不好駁她面子，便也陪著有一搭沒(méi)一搭說(shuō)著話(huà)。

    在那之后，大皇子一直沒(méi)多言，只漫不經(jīng)心聽(tīng)著曲，淺淺喝著茶。

    他不說(shuō)話(huà)，趙瑞便也就不吭聲。

    待到午飯時(shí)，仆役陸續(xù)上了菜，謝吉祥簡(jiǎn)單一掃，便發(fā)現(xiàn)菜色都是自己跟趙瑞喜歡吃的。

    她心中一沉，知道這一頓午膳也是下馬威。

    大皇子捏著筷子，對(duì)趙瑞道：“特地選了趙世子和謝小姐喜歡的菜肴，只是你們從未嘗過(guò)府中廚子的手藝，倒也不知是否能合胃口?！?/br>
    說(shuō)罷，他先夾了一筷子糖酥里脊，示意可以開(kāi)席。

    此番是大皇子特地請(qǐng)二人過(guò)來(lái)，決計(jì)不可能在菜品中做手腳，倒是

    能?chē)L一嘗。

    不過(guò)趙瑞即便捏起筷子，卻也沒(méi)有給好臉色，只淡淡道：“人都念舊，還是喜歡以前的口味?！?/br>
    大皇子臉上笑容不變，道：“你還年輕，不知人這一生究竟有多漫長(zhǎng)，隨著時(shí)間和境遇，所有事情都會(huì)改變，沒(méi)有什么是一成不變的?！?/br>
    趙瑞夾了一塊紅燒雞塊，放在自己碗里，慢條斯理吃著。

    “大殿下所言甚是，不過(guò)臣這個(gè)人，”趙瑞淡淡笑了，“臣這個(gè)人偏偏就喜歡一成不變?！?/br>
    大皇子看他一眼，竟沒(méi)有剛才那種狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟趙世子投緣?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)完，大皇子便又不多言了。

    這一頓飯吃得非常沉悶。

    謝吉祥只吃了幾口菜，就沒(méi)再動(dòng)筷子，趙瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起來(lái)很是坦然，細(xì)嚼慢咽吃了一頓午飯。

    待用完飯，大皇子妃便拉著謝吉祥的手，言笑晏晏：“聽(tīng)說(shuō)謝meimei擅長(zhǎng)制香，正巧我那有許多香料還沒(méi)來(lái)得及搭配，要請(qǐng)謝meimei出手相助?！?/br>
    謝吉祥沒(méi)有立即答應(yīng)，她看了一眼趙瑞，見(jiàn)他對(duì)自己點(diǎn)點(diǎn)頭，這才跟著大皇子妃離開(kāi)。

    待兩人走了，大皇子便道：“雖你們二人還未成親，到底是青梅竹馬，很是有些默契?！?/br>
    趙瑞道：“待到成親那日，還要請(qǐng)大殿下賞光去府中吃酒?！?/br>
    這話(huà)倒是說(shuō)進(jìn)大皇子心坎里去。

    他大笑著點(diǎn)頭：“一定一定，回頭我定派人送上厚禮?！?/br>
    他邊說(shuō)著邊起身，指了指旁邊的荷塘，道：“走一走?！?/br>
    趙瑞便起身，錯(cuò)后一步跟在他身后。

    雖然年長(zhǎng)將近二十歲，但大皇子的身量其實(shí)沒(méi)有趙瑞高，身形同天寶帝相仿，也是消瘦單薄的樣子。

    他走在趙瑞身前，坦然地把背后展露給他，一點(diǎn)都不避諱。

    趙瑞沉默跟著他走了幾步，才聽(tīng)到大皇子開(kāi)口。

    “你也知道，希兒出了事。”

    他叫二皇子希兒，聽(tīng)得趙瑞一陣難受。

    趙瑞沒(méi)吭聲，繼續(xù)保持著沉默。

    大皇子的腳步依舊堅(jiān)定地往前走。

    “他是我的弟弟，我自然希望他好?！贝蠡首佑终f(shuō)。

    趙瑞這時(shí)才回一句：“兩位殿下兄弟情深，十分令人羨慕?！?/br>
    大皇子冷

    笑一聲。

    “你知道我是何意，便也不用再打機(jī)鋒，”大皇子沒(méi)有回頭，只說(shuō)，“我只問(wèn)你，是否要?dú)w順于我?！?/br>
    趙瑞手里握著一半的燕京儀鸞衛(wèi)，整個(gè)南鎮(zhèn)撫司都在他手中，南鎮(zhèn)撫司已名存實(shí)亡。

    他又是趙王世子，朝廷重臣，身份不同凡響。

    只是奈何他同二皇子李希是遠(yuǎn)房表兄弟，又從小一起長(zhǎng)大，所以大皇子才一直沒(méi)有拉攏他。

    現(xiàn)在卻不同了。

    趙瑞沉默著，最后說(shuō)：“大殿下，臣是朝廷命官，何來(lái)歸順不歸順的說(shuō)法，對(duì)于臣來(lái)說(shuō)，皇恩天命，一切只憑圣上裁決?！?/br>
    多少年了，自從趙王府開(kāi)府以來(lái)，歷代趙王皆是孤臣。

    只聽(tīng)圣上圣言，是遵圣上裁決。

    大皇子冷笑道：“明日的艷陽(yáng)，還不知從哪里升起，趙世子莫要一意孤行?！?/br>
    趙瑞終于停下腳步。

    正午時(shí)分的艷陽(yáng)落在他臉上，點(diǎn)亮了他清冷的眉眼。

    在他那雙漆黑的眼眸里，大皇子看到了無(wú)法撼動(dòng)的堅(jiān)定。

    “大殿下，趙王一脈，只能做孤臣?！?/br>
    “臣不能違背祖制，不能敗壞族規(guī)，更不能一臣二心，做那不忠不孝不仁不義之人?！?/br>
    趙瑞語(yǔ)氣堅(jiān)定：“對(duì)于臣來(lái)說(shuō)，無(wú)論大殿下還是二殿下，都是圣上的子嗣，都是天潢貴胄，別無(wú)二致?！?/br>
    趙瑞的意思很清楚，他并未忠于二皇子，他以及他背后的趙王府，效忠之人從來(lái)都是天寶帝。

    大皇子的臉色難看至極。

    近來(lái)發(fā)生的所有事，都讓他意氣風(fēng)發(fā)，隱忍多年，他自覺(jué)終于可以揚(yáng)眉吐氣，不用再縮在這個(gè)狹窄逼仄的皇子府里茍且偷生。

    前日長(zhǎng)河傳來(lái)的好消息，讓他這幾日都沒(méi)有睡好，卻并非郁郁寡歡。

    他終于看到了希望。

    可即便李希不在，天寶帝還有兩個(gè)年幼的兒子，若是輔政大臣極力支持，也不是不能。

    千載難逢的好機(jī)會(huì)，時(shí)隔二十年才出現(xiàn)在眼前，大皇子終于坐不住了。

    他動(dòng)作很快，先請(qǐng)來(lái)的，就是這個(gè)在燕京甚至可以呼風(fēng)喚雨的年輕世子。

    趙瑞是年輕，看起來(lái)斯文俊秀，卻不知卻是個(gè)硬骨頭，怎么都不肯松口。

    大皇子背著手，緩緩轉(zhuǎn)身。

    那雙狹長(zhǎng)鳳目里的凌然目光就如此扎在趙瑞身

    上，此刻的狠辣與冷然，才是他的真面目。

    趙瑞淡然地看著他，不為所動(dòng)。

    “趙世子，你不要后悔?！贝蠡首拥?。

    趙瑞沖他彎腰行禮，再起身時(shí)，面上表情依然不變：“大殿下，臣從來(lái)不后悔?！?/br>
    大皇子不怒反笑：“看來(lái)，傳承百年的趙王府，也不過(guò)如此?！?/br>
    他說(shuō)完這句話(huà)，便擺手：“既然如此，我就不打擾忙碌的趙大人，你且去忙吧?！?/br>
    趙瑞再次行禮，很快從后宅退了出來(lái)。

    待回到明堂時(shí)，才發(fā)現(xiàn)謝吉祥已經(jīng)等在這里，卻是比自己先到。

    兩人在大皇子府中只交換了一個(gè)眼神，便沉默地坐上了馬車(chē)，依舊從中門(mén)緩緩而出。

    待從錦繡街拐出，謝吉祥才松了口氣。

    “如何？”

    趙瑞道：“還能如何？不過(guò)就趁著二皇子失蹤，威逼利誘，想讓我倒戈罷了?！?/br>
    “他早就知道我們?cè)诓榕f案，先找的就是我，”趙瑞很篤定，“不過(guò)具體我們沒(méi)查到哪里，他似乎還不清楚。”

    謝吉祥張張嘴，正要說(shuō)話(huà)，飄起的車(chē)窗卻帶出窗外的片刻光陰，謝吉祥眉目一凜，道：“瑞哥哥。”

    趙瑞順著他的目光看去，恰好看到一輛馬車(chē)從錦繡街的后巷駛出，靜悄悄往偏巷里行駛而去。

    謝吉祥之所以會(huì)注意到那輛馬車(chē)，是因?yàn)轳R車(chē)的輪子干干凈凈，顯然從來(lái)未出過(guò)城。

    趙瑞皺起眉頭：“大皇子府出來(lái)的？”

    謝吉祥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們前腳剛離開(kāi)，后腳大皇子就派人出來(lái)，顯然對(duì)同瑞哥哥的商談很不滿(mǎn)意?！?/br>