飛舟如梭, 自幽冥界最西端橫跨整個(gè)夜空，飛向最東方。

    自地面仰望，那飛舟過處便如流星般一閃而逝。然而舟行空中，卻覺不出千山飛度。只如浮舟在星河之上, 四面星光如清水般可伸手可掬, 能倒映出人影一般。

    令人不由就想起早年阿羽居住的清水臺(tái)。

    樂韶歌了無(wú)睡意, 便坐在船邊看星星。

    阿羽在船篷里點(diǎn)好香, 出來(lái)尋她, 便見她形單影只坐在暗夜浮舟上, 看著天上星河。滿天星斗都映照在那點(diǎn)水清瞳中。明明歷盡劫難重疾纏身, 她面上卻毫無(wú)陰霾, 依舊心懷溫柔的喜愛著世上一切美景。

    他便又想起她向他講述的那個(gè)夢(mèng), 心里不由隱隱作痛。

    舟上無(wú)風(fēng), 卻也夜色清冷。

    他便捉星光為紗，攏作一條披帛, 上前為她披上。他手搭在她肩頭，她便伸手握住了, 回頭笑看著他, 道，“陪我坐坐吧。”

    阿羽便在她身旁坐下，樂韶歌略調(diào)整了一下坐姿，便舒舒服服的倚在他肩膀上。

    也不說話，只這么偎依著度過這難得的相守時(shí)光。

    雖無(wú)雨雪花可看，然而能一道觀賞這滿船星光，亦如夢(mèng)中所愿。

    待來(lái)到阿蘭若林時(shí)，香孤寒已然等待多時(shí)。

    阿蘭若林在邊境，距九嶷山尚還遙遠(yuǎn)。雖沿途并非繁華形勝之處, 卻也有一二人煙鼎盛的名城。香菇便為她準(zhǔn)備了花影衣遮掩氣息，以免被人追蹤。

    水云間的靈織之物講究雍容貴雅，不比九歌門那般輕靈飄逸。這花影衣又是為避人耳目而制作，是件帶著兜帽的長(zhǎng)披風(fēng)，織得便尤其繁復(fù)厚重，素白的暗繡梅紋層次錯(cuò)落。

    樂韶歌便將阿羽贈(zèng)她的披帛取下，疊好收起來(lái)。

    她扣上玉扣，正要帶上兜帽時(shí)，便聽阿羽輕喚一聲，“阿韶。”

    她愣了愣，抬起頭笑看著他。

    阿羽便上前一步，為她將耳邊散落的碎發(fā)抿好。他眼底光如平湖夕照，有那么一瞬間，樂韶歌覺著時(shí)光都停住了。

    他親手為她帶上了兜帽，輕輕說道，“去吧?！?/br>
    樂韶歌跟著香孤寒步入阿蘭若林，走出許多步后，她忍不住回頭看他，卻被兜帽遮住了視線。她撩開帽邊再看時(shí)，阿羽已不在那里了。

    來(lái)阿蘭若林時(shí)一路急行，前往九嶷山的路卻走得不徐不燥。

    香孤寒是個(gè)宅，難得出一次門，自然不會(huì)預(yù)備什么趕路的法器。便喚一朵云頭來(lái)，緩緩穩(wěn)穩(wěn)的帶著樂韶歌往九嶷山的方向飄。路上遇到個(gè)村落城池的，還時(shí)不時(shí)按下云頭，去買些果子點(diǎn)心給樂韶歌吃。

    這情形放到人間，倒有些像騎著小毛驢趕大集的模樣。

    樂韶歌卻也不催他——他是花魂寄主，身上多少有些草木之性，他的時(shí)間觀念和普通人是不一樣的。何況，她自己也想看一看沿途的民情。便跟他穩(wěn)穩(wěn)的坐在云頭上，一道磕著果子往前飄。

    不過，香孤寒不但知道果子要用錢買，居然還隨身帶著錢，多少有些出乎樂韶歌的預(yù)料。

    “你下山游歷過？”便問。

    “嗯，”香菇一面挑果子給她嘗，一面解釋，“你去世之后，我便離開了水云間。初時(shí)心中迷茫，不知何去何從，便沿著你和瞿曇子游歷的路線，一路走過去?！?/br>
    “感受如何？”

    “很不同?！毕愎降溃澳銈冇螝v時(shí)，我雖在水云間，耳目卻一路相隨——你們救下的書修是花語(yǔ)者，我還同他借花對(duì)談過。本以為雖未親身參與，卻也如親臨其境。直到親自走來(lái)，才知曉旁觀與親歷之間，竟有如此大的區(qū)別。”

    “未能赴約前往，令你一人獨(dú)游，我很抱歉?！?/br>
    “嗯?！毕愎浇邮芰怂牡狼?。過了一會(huì)兒，才又道，“我一路聽著你們留下的故事，往事難追……劫難來(lái)時(shí)，令你一人獨(dú)當(dāng)，是我的過錯(cuò)?！?/br>
    樂韶歌失笑，“你該怪我令你一等數(shù)十年，未等到人來(lái)赴約，卻先等來(lái)死訊?！?/br>
    “確實(shí)該怪你將我領(lǐng)入紅塵，許我以喜樂，卻答我以死別，令我嘗盡百般滋味。不過……”他長(zhǎng)睫一垂，便將目光投向廣袤人世，“這也不過是滄海一粟，洪荒一瞬罷了?？v然對(duì)你我而言……”

    他眸子里凝了光，卻未再繼續(xù)說下去。只將將挑好的果子遞給樂韶歌。

    樂韶歌從容接過來(lái)吃掉，片刻后捂住了腮幫子，“怎么這么酸？”酸得她滿口都是水。

    香菇只彎了眼睛笑看著她，“哦，是酸的嗎？”

    ——樂韶歌忍著被酸出來(lái)的眼淚，乖乖的把果子咽了下去。

    香菇這才又遞了一枚過來(lái)，笑道，“這次是甜的?！?/br>
    他們就這么不緊不慢的前行，將沿途風(fēng)光與世情看得清清楚楚。

    香孤寒并不多說什么，只一路曲曲折折的在盡可能多的村落停下來(lái)。遇有路邊茶鋪，便邀樂韶歌一道去坐下，喝一盞茶。樂韶歌于是拉上兜帽，隨他落地。

    經(jīng)歷過劫難之后，香音界也變了。

    早先日出而作、日落而息，路不拾遺、夜不閉戶，樂天知命、面無(wú)憂色的日常已遠(yuǎn)去了，人人身上都多少染了些勞苦情狀。

    重返故鄉(xiāng)，見到如此變化，樂韶歌心下不免難過。

    然而個(gè)中緣由，卻也并非料想不到。

    行經(jīng)千刃峰時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見刀劈似的險(xiǎn)峻山石上攀著十幾個(gè)人，肩背筐簍，手捉鐮刀，渺小如螻蟻般，隨時(shí)都能被崖上飄風(fēng)卷走。

    千刃峰上有異草，是調(diào)配頂級(jí)傷藥的主料。樂韶歌曾為給蕭重九配藥——當(dāng)然順路也想帶他來(lái)賞景——而前來(lái)采摘，以她之能為，尚且一不留神失足墜落。何況是這些連御風(fēng)都未必嫻熟的凡人？

    果然，不過眨眼的功夫，已有人失手自半空中墜落下來(lái)。

    其余人扭頭去看他，恰逢一陣勁風(fēng)襲來(lái)，接連有數(shù)人墜落。

    香孤寒忙驅(qū)使崖上草木，托住了他們。

    將這群人救到平地上后，這些人抱著藥筐癱坐在地上，半晌才緩過勁來(lái)。

    待腳不那么軟了之后，才三三兩兩的起身來(lái)向他們道謝。

    樂韶歌不免就要問，“是村子里出什么事了嗎？為何要采這么多星靈草？”

    星靈草在凡間，多用以救治跌打造成的臟腑損傷。眾所周知，香音部眾體態(tài)輕盈，最擅輕功和御氣。除非是不要命來(lái)攀爬千刃峰這種兇險(xiǎn)之地，否則等閑用不到此類藥材。

    可他們卻十余人一道來(lái)采摘，顯然要救治的不是一二個(gè)人。

    ……難道是遇上了地震山崩？

    采藥人們猶有后怕，各自交換目光之后，終于有人開口解釋，“……并未遇上什么天災(zāi)。我們采摘星靈草，是為了抵消賦稅?！?/br>
    賦稅，竟然是賦稅。

    樂韶歌所知的香音界是沒有賦稅的——但如今三界同盟之下的香音界會(huì)有賦稅，這點(diǎn)樂韶歌絲毫不奇怪。畢竟，香音界部眾少有驍勇善戰(zhàn)的猛士，在外界精銳傾巢而出的侵略中，香音界的修士也并無(wú)保全一界的武力。

    在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，香音界在三界同盟里，是依附強(qiáng)者以尋求保護(hù)的角色。既不能給同盟提供戰(zhàn)力，自然就得在糧草、藥材開銷上承擔(dān)大頭。

    何況，香音界推選出的盟主蕭重九，根本就不是香音界中人。香音界是他的籌碼，他卻不是會(huì)為香音界不惜放棄自身訴求的人——畢竟天尊他要周全的，是四境六界整個(gè)宇宙。

    樂韶歌有心理預(yù)期。

    但她沒料到，這賦稅竟會(huì)讓人不惜性命，來(lái)涉險(xiǎn)采藥。這情形讓她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界里一個(gè)個(gè)的鳳簫吟。

    她幾乎暴怒，卻被香孤寒按住了。

    他問，“你們所擔(dān)賦稅，竟有如此沉重嗎？”

    采藥人有些遲疑，“重不重的……也不至于把人餓死。只是今年年景不佳，卻又不是水旱天災(zāi)所致，倒有些像是地氣不足。若真是地氣有損，那就不是一二年歉收了。村里商量著，想盡量少交些糧食預(yù)備災(zāi)年，只好派我們來(lái)采星靈草。”

    “地氣受損？可向星象師報(bào)備過了？”樂韶歌又問。

    采藥人們都很是沮喪、茫然，“哪里還有什么星象師？鬧兵災(zāi)時(shí)修庭被洗劫了一次，結(jié)同盟后，剩下的修士又被征召了。連九歌門這樣的祖庭都已凋敝，何況底下的門派？早就沒有人手分到村里了?！?/br>
    地氣受損絕非小事，若只是地脈流向有變，致使先前豐盈之處變得虧損也就罷了——不過是尋常的滄海桑田之變。可若是天地靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)失衡所致，若不及時(shí)修補(bǔ)，便可能醞釀波及全境的災(zāi)禍。

    他們少不得要繞個(gè)路，由采藥人指引著前往探查一番。

    地脈盈損，往往是草木先知。

    有香孤寒在，倒也不必額外調(diào)撥人手。

    在水濱草亭中一坐，抱一把瑤琴，點(diǎn)一炷香。放開靈識(shí)，閉目細(xì)查。

    一炷香尚未點(diǎn)完，周邊地氣流動(dòng)便已探查清楚。

    得知有樂修前來(lái)，村中老少悉數(shù)出迎。

    香孤寒睜開眼睛時(shí)，草亭四周已被鄉(xiāng)親們帶來(lái)的鮮花和香料團(tuán)團(tuán)圍住了——香音界修士同民間往來(lái)密切，樂修們喜歡什么，凡人無(wú)有不知。

    先前無(wú)人打擾他做法，此刻見他睜開眼睛，才捧了清水上前給他盥手。

    若是早年的香孤寒，八成要懵懂的眨一眨眼睛——不過，在游歷過之后，對(duì)于這般被樸實(shí)卻懇切的款待，他已懂得謙遜的領(lǐng)受了。

    然而說話的風(fēng)格，卻一如既往不通人情。

    “地氣并未受損?！贝逯嘘壤显儐枙r(shí)，他便誠(chéng)實(shí)相告，“之所以收成歉減，是因地氣被分流引走了。”

    短暫的sao亂之后，村民們很快便想到了什么。

    “會(huì)不會(huì)……是百步谷的駐軍？”便有人低聲討論起來(lái)。

    香孤寒也直言相告，“是，他們修了引靈陣?！?/br>
    “……”村民們各自沉默著。片刻后，耆老上前，道，“修士遠(yuǎn)道而來(lái)，不知可愿移步村中，容我們略盡心意？”

    香孤寒推卻了——看了看樂韶歌，便又道，“可需我們將引靈陣毀掉？”

    村民中一陣sao動(dòng)，耆老卻并未動(dòng)容，眼神衰老平靜，“……縱然今日毀了，明日他們亦可再修?！?/br>
    香孤寒便道，“可需我們將駐軍逐走？”

    耆老嘆息著搖頭，“逐走駐軍后，修士能久住村中嗎？”

    香孤寒道，“不能?！?/br>
    耆老道，“那便不必了……”那雙衰老的眼睛望向遠(yuǎn)處山谷。

    香孤寒便問，“你可懷念昔日時(shí)光？”

    “誰(shuí)不懷念呢？”耆老道，“可好日子已一去不返了。眼下光景已是不壞，安定，不會(huì)動(dòng)輒戰(zhàn)亂，不會(huì)動(dòng)輒死人……挺好的。”

    樂韶歌忍不住開口詢問，“若能將境內(nèi)駐軍悉數(shù)趕走，若能罷免蕭重九，你們可愿意？”

    不止村民躁動(dòng)起來(lái)，連耆老也有些變了臉色。

    但當(dāng)他們開口時(shí)，回答卻是，“罷免了盟主，誰(shuí)來(lái)統(tǒng)領(lǐng)時(shí)局？”

    “為什么非要有人統(tǒng)領(lǐng)？有人統(tǒng)領(lǐng)時(shí)你們要養(yǎng)駐軍、要養(yǎng)聯(lián)盟，要被奪地氣，時(shí)刻都要擔(dān)憂三餐不繼，擔(dān)憂被征兵，為抵消些賦稅還得冒著性命危險(xiǎn)去采藥草?！?/br>
    耆老道，“……可至少有人統(tǒng)領(lǐng)我們，帶我們抵御侵略。讓我們無(wú)需擔(dān)心被人侵門踏戶，淪為外境的奴隸?！?/br>
    “你們……都是這么想的嗎？”

    所有人都點(diǎn)頭，依舊是那句話——較之劫難來(lái)臨時(shí)，眼下光景，已是不壞。

    樂韶歌坐在云頭上，看著地上景色漸次變更。