“敢問尊駕是哪位？”陳東聽清楚那人的話，沉聲道：“遼夏雖強(qiáng)，不過競(jìng)逐于氣力，而本朝之盛，非為其它，乃是道德之盛，直追三代之治?！?/br>
    那中年漢子臉上帶著不屑之意，答道：“我乃大遼國(guó)使者郭保義，書生叫我郭大人便是?！彼皇种钢赃吷淞娜迳溃拔乙簧Ψ蚨荚诠R上，花言巧語不如你們這些書生。但書生也習(xí)射箭，若是不服，可以和我比試箭法?！?/br>
    站他身旁的遼國(guó)正使耶律大石臉上帶著微微的笑意，郭保義乃是幽燕漢人將門世家子弟，外表粗豪，內(nèi)里卻是狡詐，向來都是避實(shí)擊虛，是個(gè)和書生比弓馬，和軍漢比口舌的人。“既然起了糾紛，便只能挫一挫這些宋國(guó)儒生的銳氣了，不可墮了大遼國(guó)威?！币纱笫闹邪碘獾?，此番出使乃向宋國(guó)朝廷要求禁止商人走海路與女真國(guó)做貿(mào)易的，朝見的日期卻被蔡京、趙質(zhì)夫等一再延后，他心里也暗暗不滿。

    “我大宋英豪輩出，怕你不成？”太學(xué)生當(dāng)中亦頗有善射者，此刻被遼國(guó)人挑釁，哪里按捺得住，紛紛摩拳擦掌。

    來到射柳的場(chǎng)地站定了，卻聽郭保義道：“射柳之戲，只有娘們兒才離這般近，當(dāng)再往后五十步?！闭f完也不待太學(xué)生答應(yīng)，自顧自的朝后面退了五十步，取出腰囊中的一張硬弓，傲然地看著眾人。

    此地距離遠(yuǎn)處懸掛的柳枝已經(jīng)有百步之遙，軟弓雖然勉強(qiáng)能用拋射的辦法射到這個(gè)距離，但卻無法取準(zhǔn)，唯有用二石以上的硬弓平射才行。適才郭保義在一邊仔細(xì)觀察，太學(xué)生中雖有精于射藝者，但所挽的弓沒有超過兩石的，因此在這個(gè)距離上，他已經(jīng)立于不敗之地。

    眾士子應(yīng)承下比試射藝，此刻卻不能反悔，陳東皺著眉頭，忽然想起一人，忙站起身來，沖著不遠(yuǎn)處高聲招呼道：“元直，趙行德！”

    趙行德漸漸學(xué)會(huì)了打馬的門道，頗得了幾次李若雪的贊許，正玩得興致盎然。忽然聽到有人在叫自己，抬起頭來，不遠(yuǎn)處陳東、李蕤等人正望著這邊。

    “是太學(xué)的同窗。”趙行德解釋道。晁補(bǔ)之點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙行德只對(duì)陳東他們幾個(gè)揮了揮手，并未起身。李若雪正全神貫注的計(jì)算棋步，居然絲毫沒有注意到旁邊的太學(xué)士子。

    卻見陳東已經(jīng)奔到了近前，向李博士行了師生之禮，不由分說便扯趙行德起來，一邊走一邊道：“養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。”趙行德被丈二摸不著頭腦地帶到了射柳的場(chǎng)地，陳東已命人借馬回去取那張?zhí)珜W(xué)中趙行德用慣的弓，一邊指著場(chǎng)地中間，向他解釋了一下事情的原委。

    這射柳的規(guī)矩，大宋和遼國(guó)又有不同，大宋之射柳，乃是將柳枝懸掛空中，以射落柳葉多者為勝。遠(yuǎn)處的柳枝已經(jīng)用細(xì)繩拴好，隨風(fēng)輕輕擺動(dòng)，現(xiàn)在既然是在大宋境內(nèi)比賽，自然是按照大宋的規(guī)矩。

    附近的士紳百姓聽聞太學(xué)的士子要和遼人比射柳，紛紛相約過來觀看，片刻功夫，場(chǎng)地外面便圍了上萬人。不多時(shí)，前去取弓的同窗帶回來好幾張硬弓和數(shù)壺箭矢，趙行德伸手拉了拉弓，試了幾箭，感覺還算趁手，看向那遼人郭保義，沉聲道：“可以開始了么？”

    郭保義心念微動(dòng)，他適才看趙行德那幾箭射得毫不費(fèi)力，他自忖也沒有勝算，低頭和耶律大石耳語幾句，耶律大石點(diǎn)了點(diǎn)頭，郭保義便對(duì)趙行德道：“我這伙伴也欲和你比試，我們相持不下，各不相讓，因此請(qǐng)你們也出兩人來比賽！”

    四面圍觀的太學(xué)生紛紛嘩然起來，陳東、鄧素等太學(xué)生相互望了幾眼，太學(xué)生中雖不乏射藝出色的，但能挽三石強(qiáng)弓的也只有趙行德一人而已，勉強(qiáng)再出一人應(yīng)戰(zhàn)，只能是自取其辱。周圍觀戰(zhàn)的人群中雖然也有禁軍的軍漢，但一則這些黥卒上不得臺(tái)面，二則禁軍訓(xùn)練荒疏，萬一武藝不精，傳揚(yáng)出去，丟人的還是大宋太學(xué)。

    眾人計(jì)議未定，郭保義卻洋洋得意，高聲道：“南朝自稱人才濟(jì)濟(jì)，觍顏?zhàn)苑Q中國(guó)，難道說，連兩個(gè)射柳的人也湊不出來么？”

    他話音剛落，便聽人群中有人高聲道：“不過是個(gè)契丹的奴才而已，也敢在中國(guó)放肆，滿嘴胡言亂語！”郭保義臉色頓時(shí)鐵青，遼國(guó)自從韓昌變亂之后，為了防止?jié)h人再度掌握權(quán)柄，對(duì)漢將漢臣都有極強(qiáng)的限制和歧視，無論身居何等高位，始終要低契丹和奚族官員一頭。

    郭保義舉目向人群中望去，只見中間有人緩步走出，伸手拿起場(chǎng)地旁邊的一張硬弓，拉了兩下，道：“我康德裔不過是汴梁城中一介匹夫而已，今日看不慣你目中無人的氣焰，便陪你玩玩?！毖粤T放下弓，撩起長(zhǎng)袍的下擺扎在腰間，對(duì)趙行德拱手為禮。

    趙行德忙拱手還禮，仔細(xì)打量此人，他年紀(jì)不過三十左右，身型挺拔，劍眉朗目，別有一股沉穩(wěn)的氣度。

    耶律大石見康德裔取出一個(gè)黝黑的扳指戴在右手拇指上，心知此人必是射術(shù)的高手，暗暗怪郭保義惹出事端來，但此時(shí)已經(jīng)勢(shì)成騎虎，事關(guān)大遼國(guó)聲威，便穩(wěn)了穩(wěn)心神，取了張硬弓，站到白線之上，雙方以三十支箭為限，射落柳葉多者為勝。

    箭射在微風(fēng)中輕輕擺動(dòng)的柳枝，還是第一次，趙行德感覺遠(yuǎn)處人群中有一道關(guān)切的目光在注視著自己，便抬頭沖那個(gè)方向微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。李若雪臉上浮現(xiàn)出一絲紅暈。趙行德仿效康德裔的做派，將長(zhǎng)袍下擺扎在腰間，又將寬松的衣袖褲腿全部結(jié)束扎緊，行動(dòng)利落了許多，身形也顯得猿臂蜂腰，矯捷挺拔。

    郭保義冷哼一聲，彎弓搭箭，先聲奪人，一箭便射了出去，卻只不巧只擦著一片柳葉掠過，人群中爆發(fā)出一片巨大的喝倒彩的聲音，他卻臉色沉靜，絲毫不為所動(dòng)。接下來趙行德、耶律大石的第一箭也射偏了，康德裔走到立腳射箭處，也不見他如何平心準(zhǔn)備，便搭上長(zhǎng)箭，緩緩開弓，還未等眾人看清楚，便嗖得一箭射出，那箭似乎沾著點(diǎn)兒柳葉的邊，堪堪飛了過去，人群中爆發(fā)出一片巨大的嘆息聲。

    第二輪射箭，郭保義慎重了許多，幾次開滿了弓，又放下來，眼睛緊緊盯著不遠(yuǎn)處那隨風(fēng)不斷擺動(dòng)的柳枝，人群不滿他磨磨蹭蹭的，不斷喝他的倒彩，還有人高聲冷嘲熱諷，此人盡皆不理，臉色反而更見沉靜，終于，當(dāng)柳枝有一陣子不再擺動(dòng)的時(shí)候，舉起弓嗖得放出一箭，那箭帶著勁風(fēng)筆直的穿過了細(xì)小柳葉，巨大的沖力將葉柄從柔軟的柳枝上撕扯下來，啪的一聲釘在后面的樹干上。

    全場(chǎng)都沉默了下來，趙行德在巨大的期待中上場(chǎng)，他仔細(xì)調(diào)整著呼吸和心跳，緩緩拉開大弓，在場(chǎng)的四人當(dāng)中，只有他用的是三石硬弓，其它三人都是用的兩石或兩石半之間的弓。這不是因?yàn)樗允蚜Υ?，而是只?xí)慣使用三石弓而已。他平心靜氣，開滿弓，待雙臂穩(wěn)定之后，右手一放，箭矢飛出，卻因?yàn)楹鋈灰魂囕p風(fēng)吹過，柳葉微微轉(zhuǎn)了個(gè)方向，葉面被銳利的鋒矢劃開，箭矢便啪的一聲扎入了后面的樹干。按照規(guī)矩，這樣的一箭是不算射中的。人群再度爆發(fā)出一陣巨大的嘆息聲，但也有人高聲地在加油。適才趙行德上場(chǎng)時(shí)，李若雪全神貫注地觀戰(zhàn)，到此時(shí)方才呼了口氣。

    耶律大石面色嚴(yán)峻，他也像郭保義一樣，好幾次舉起大弓又放下，最后趁著風(fēng)勢(shì)平緩的時(shí)候，一箭射中柳葉。而康德裔上場(chǎng)之后，肅立半晌，待風(fēng)向合適，便一氣呵成的開弓放箭，同樣射中了柳葉。頓時(shí)，人群中爆發(fā)了巨大的歡呼聲。前二十枝箭里，郭保義射落八片柳葉，趙行德射落六片，耶律大石射落了九片，而康德裔射落了九片。這時(shí)，風(fēng)忽然停了，柳枝靜靜的下垂不動(dòng)，四人射柳的命中率皆有提高，但一直到最后兩輪，趙行德與康德裔仍舊落后一箭。

    郭保義再度上場(chǎng)，射落了一片柳葉，趙行德一箭出去，卻堪堪擦著柳枝的邊飛了出去，離柳葉還離得遠(yuǎn)，人群再次爆發(fā)出巨大的嘆息聲，李若雪的眼中滿是擔(dān)憂，趙行德卻面無表情，提著弓箭走下去，接下來，耶律大石和康德裔都箭無虛發(fā)。

    最后一箭，郭保義照例等待了許久，方才一箭射出，穩(wěn)穩(wěn)地將一片柳葉釘在了樹干上，他臉上帶著一絲譏笑經(jīng)過趙行德的的身旁。

    趙行德卻恍若不見，提起自己的弓，搭上箭，引而不發(fā)。若能射中柳枝最中心的那一段，以三石弓的力道，便能狠狠地將柳枝斷為兩截，而哪怕一絲一毫的偏差，柔軟不堪的柳枝都會(huì)側(cè)滑開去，就像剛才那樣。

    趙行德深深吸了一口氣，只覺得天地萬物都化為前面微微擺動(dòng)的一剪柳枝，全身都繃緊了，仿佛和彎曲的弓合為一體，而張緊的弓弦則似乎隨時(shí)要將筆直的箭支彈射出去，終于，在風(fēng)勢(shì)稍緩，而呼吸變幻之間，趙行德覺得瞄準(zhǔn)的精力已經(jīng)達(dá)到極限，不知是否是幻覺，不遠(yuǎn)處那根靜靜垂下的柳枝，仿佛那不是細(xì)細(xì)的一線，而是粗若廊柱一般。由于精神過于集中，他幾乎聽不見弓弦的響聲，目光直追隨著那箭矢風(fēng)馳電掣的朝前飛去。

    所有人都屏住了呼吸，李若雪的心幾乎都停止跳動(dòng)了，那枝箭帶著勁風(fēng)，幾乎是毫不客氣的一頭扎在了柳枝的中部，人群還來不及發(fā)出嘆息，便見那柳枝被箭矢一扯，居然從中間被截為兩段，下面那一段，帶著七八片葉子，軟軟地掉在了地上，而依舊懸掛在空中的，只有光禿禿的一根柳枝而已。

    趙行德輕松吐了一口氣，面無表情的放下弓矢。霎時(shí)間，所有人都忘記了應(yīng)該如何反應(yīng)，李若雪掩住口，幾乎就要激動(dòng)的大喊出來。郭保義和耶律大石帶著不可置信的眼光望著趙行德，遼國(guó)的射柳之戲便是射柳枝，但柳枝既柔且韌，根本不是這么容易被射斷的，要不然，他們?cè)缇瓦@么干了?？档乱峥粗w行德，臉上露出笑意。

    “大宋萬歲！”“大宋！”“大宋！”

    終于，沉默了片刻的人群忽然爆發(fā)出來，此起彼伏的歡呼聲如雷鳴一般，此刻如同不是清明，而是元宵之夜那般的熱鬧，許多人都拼命向身旁的人說他剛才是如何預(yù)測(cè)的，更多的人朝中間擠去，想要看清楚為大宋揚(yáng)威的太學(xué)士子。太子趙柯遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在人群之外，望著被太學(xué)士子不斷歡呼著拋起來的趙行德，帶著欣賞的笑容道：“文武兼資，如斯豪杰，吾必得之。”而郭保義和耶律大石，則自討沒趣，悄悄地離開。

    許久之后，趙行德好不容易從歡呼的人群中擠了出來，回到李家的營(yíng)地，才發(fā)現(xiàn)只有師尊晁補(bǔ)之還留在當(dāng)?shù)?，李家因?yàn)橛泻脦孜慌欤F(xiàn)在場(chǎng)面又混亂，便先行離去?？粗鴿M臉皆是失望之色的趙行德，晁補(bǔ)之臉帶著笑意，溫言問道：“元直，文叔兄看重你的人品才學(xué)，有意將愛女許配給你，你意下如何？”

    趙行德聞言，頓時(shí)呆若木雞，片刻后方才回味過來，心頭狂喜，一揖倒地，高聲道：“求之不得，學(xué)生謝過老師成全?！标搜a(bǔ)之哈哈大笑，撫著胡須，對(duì)成全了這樁美事極為得意。

    在一輛回城的牛車中，李若虛饒自眉飛色舞地議論著剛才射柳之事，李若雪似乎剛才過于緊張興奮，心跳的太厲害，以至現(xiàn)在都有些疼痛，她輕輕按著胸口，回想剛才，心頭浮現(xiàn)一絲甜蜜