這一天，設(shè)于納爾維亞宮殿中的維利亞臨時(shí)皇宮內(nèi)，掀起了一陣軒然大波。

    什么！你再給朕說一次！

    渥肯斯對(duì)跑進(jìn)覲見大殿的傳令兵下了命令，于是他便以接近嘶吼的方式重復(fù)報(bào)告。

    莫亨淪陷了！重復(fù)，莫亨淪陷了！

    聽到這件震驚的消息，為了參加內(nèi)閣會(huì)議而來的貴族與眾神官們，再也顧不得殿內(nèi)須保持肅靜的規(guī)定，紛紛交頭接耳了起來。要是繼續(xù)沉默下去，那股從腳底沖上心頭的不安感將會(huì)讓他們失去控制。

    莫亨要塞是羅蘭公國(guó)和拉茲帝國(guó)的對(duì)戰(zhàn)當(dāng)中，相當(dāng)重要的一處據(jù)點(diǎn)。這回羅蘭公國(guó)軍已經(jīng)以舉國(guó)之力來抵擋拉茲帝國(guó)的攻勢(shì)，然而卻仍換來淪陷的命運(yùn)?？磥斫窈蟮牧_蘭公國(guó)再也拿不出更勝于死守莫亨要塞時(shí)的軍力，未來勢(shì)必也抵擋不住帝國(guó)軍的進(jìn)擊。

    眼看不久之后羅蘭公國(guó)就要被帝國(guó)軍占領(lǐng)了，敵人下一個(gè)目標(biāo)，將會(huì)是與羅蘭公國(guó)比鄰的納爾維亞。此外，由地理位置來看，兩國(guó)的國(guó)境接鄰之處，正好位于納爾維亞公國(guó)的首都納爾維亞北邊?。灰簿褪抢硭沟热怂诘某鞘幸员敝?。

    羅蘭公國(guó)淪陷后，若帝國(guó)軍大舉南侵，城外的要塞恐怕支撐不了多久，屆時(shí)敵軍進(jìn)犯，納爾維亞城的街道恐將淪為戰(zhàn)場(chǎng)。

    距離事態(tài)惡化之前還有一段時(shí)間，只不過，雖有應(yīng)變的時(shí)間，卻無逆轉(zhuǎn)局勢(shì)的良策。因此目前所能做的，最多也只有拖延應(yīng)變時(shí)間的手段而已。

    敬陪末座于覲見大殿中，理斯不斷地思考著。若能在事情未然前，聽從瓦倫海特的請(qǐng)求派遣援軍，說不定尚有轉(zhuǎn)圖的余地。

    仔細(xì)一看，站在渥肯斯左手邊的羅茲歐克似乎正心有不甘地咬著牙，想必他也和理斯一樣，正在思考同一件事吧。

    然后，瓦倫海特怎么說?

    羅茲歐克強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地問道。

    瓦倫海特公爵決定留在城內(nèi)奮戰(zhàn)到底，現(xiàn)在恐怕

    傳令的士兵似乎相當(dāng)難以敔齒，但他還是繼續(xù)報(bào)告下去。

    瓦倫海特公爵似乎已經(jīng)下令，士兵們紛紛開始由要塞撤退。

    什么?

    渥肯斯壓低聲音說道。

    其人數(shù)約有千余名！

    上千名傷兵茍延殘喘地拖著腳步開始撤往納爾維亞。

    覲見大殿中，到處聽得見眾人發(fā)出喔喔的嘆息聲。

    若真如此，敵人肯定正在組織追擊部隊(duì)。而且以莫亨要塞的位置來看，撤退的路線恐怕非得經(jīng)過戈蘭高原，該地有一群勢(shì)力龐大的盜賊團(tuán)占地為王，時(shí)常會(huì)襲擊路過的旅人與商隊(duì)。這些負(fù)傷撤退的士兵，很有可能會(huì)成為他們下手的對(duì)象。

    聽見傳令兵的報(bào)告，羅茲歐克馬上提出請(qǐng)?jiān)浮?/br>
    陛下，請(qǐng)務(wù)必派兵援助他們！

    這些士兵不但為了貝維克同盟而戰(zhàn)，更為了不讓渥肯斯落入帝國(guó)軍手中而戰(zhàn)，為了堅(jiān)守陣線而負(fù)傷。此時(shí)，殿堂上亦有不少人贊成羅茲歐克的意見，紛紛點(diǎn)頭表示同感。

    然而?。?/br>
    住嘴！朕憑什么要派兵救助這群家伙！千余人?既然還有這么多兵卒，為什么不繼續(xù)戰(zhàn)下去?不惜戰(zhàn)到最后一兵一卒才是真正的忠誠(chéng)！豈有此理！

    盛怒難耐之余，渥肯斯忍不住從王座上站了起來。

    王兄！

    這個(gè)舉動(dòng)讓站在他身旁的仙娜公主嚇了一跳，不禁叫出聲來。

    陛下！難道您打算讓好不容易撤回來的士兵送死嗎?

    你說對(duì)了！我們沒有多余的兵力可以援助那群?jiǎn)始胰?/br>
    陛下

    聽見羅茲歐克打算要求自己改變心意，渥肯斯二話不說起身想離去。

    陛下！

    理斯突然大聲地喊了這兩個(gè)字。一瞬間，眾人的視線全都集中到他身上，準(zhǔn)備離開的渥肯斯也停下了腳步，回頭一看究竟。

    又是你這個(gè)混小子！

    渥肯斯平時(shí)就視理斯為眼中釘，對(duì)他極其厭惡。由于許多位階遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于理斯的人，幾乎都善于阿諛奉承：反觀真實(shí)固執(zhí)的理斯，卻常在不失禮儀的情況下對(duì)他直言極諫。這種人看在渥肯斯眼里簡(jiǎn)直是無趣至極。

    這下只見渥肯斯兩眼滿布血絲，把對(duì)莫亨要塞這群士兵的怒氣都爆發(fā)出來。

    連你也想叫我去救那群窩囊廢嗎?

    渥肯斯這句話犀利得有如刀鋒。理斯雖然知道自己的行為相當(dāng)冒犯，卻又不能容許這種見死不救的行為。

    哼，我懂了。既然你這么有心，我又何必拒人于千里之外。

    盡管由衷希望能夠獲準(zhǔn)前赴救援，但這回別說是在場(chǎng)的其他人了，就連當(dāng)事者理斯本人也不敢相信渥肯斯會(huì)親口答應(yīng)。

    羅茲歐克、仙娜、魯伯和奎絲克莉雅，以及部分在場(chǎng)的人統(tǒng)統(tǒng)都用驚訝的眼神來回看著埋斯及渥肯斯。

    不過，你只能帶自己的部隊(duì)上陣，其他人不準(zhǔn)插手管這件事。除此之外，也不準(zhǔn)你向同盟軍討軍費(fèi)！這下子你還敢說大話嗎?

    亟需支援的士兵為數(shù)達(dá)到千人以上，而希農(nóng)騎士團(tuán)卻只有百余人。明知兩者之間落差極大，但為了拯救這群人，理斯仍不得不接受渥肯斯的條件。

    謝陛下。本騎士團(tuán)能得到陛下特別準(zhǔn)許獨(dú)占功勛，實(shí)為何等光榮。

    哼、哼哈哈。朕倒想看看你能硬撐到什么時(shí)候。

    陛下言重。為準(zhǔn)備出兵事宜，請(qǐng)恕下官先行告退。

    于是，在渥肯斯的嘲笑聲中，理斯轉(zhuǎn)身步出覲見大殿。

    2

    從莫亨要塞到納爾維亞以北的國(guó)境間，沿途無水可取，四下草木不生，放眼所及盡是一片無垠的荒原。

    由于此處地形多變，有時(shí)地面平坦得讓視野出奇遼闊，有時(shí)又因地面高低起伏產(chǎn)生了許多斜坡，甚或由地下突出巨石，因此時(shí)常出現(xiàn)許多令人意想不到的死角。

    干熱的強(qiáng)風(fēng)吹襲不止，揚(yáng)起的塵埃與細(xì)沙不停地?fù)湎虮娙四樕?，在這種惡劣的環(huán)境下，睜著眼睛無非是一種折磨。

    紅棕色的地表上綻出一道道裂痕，偶爾從中探出的枯萎灌木，隨風(fēng)搖曳著悲涼的身影。

    這就是戈蘭高原的光景。

    由理斯率領(lǐng)的希農(nóng)騎士團(tuán)，目前正位于離開納爾維亞兩日后的路程上。而這短短兩天的時(shí)間卻代表了某件大事。當(dāng)天在獲得出兵許可之后，理斯便以準(zhǔn)備上陣事宜為由提前告退，然而就在他離開覲見大殿后不久，渥肯斯竟又落井下石似地派人前往希農(nóng)騎士團(tuán)的行館，加以宣告這項(xiàng)任務(wù)的期限：

    從納爾維亞出發(fā)后，必須在五日內(nèi)歸來。

    如今兩日已過，換句話說，回程勢(shì)必也得耗上兩天。接下來若是遇上不可預(yù)期的情況，恐怕沒有多余的時(shí)間可以應(yīng)付，因此，是否要掉頭回城，就得趁現(xiàn)在當(dāng)機(jī)立斷。

    更令人灰心的是，理斯一行至今仍未遇上半個(gè)從莫亨要塞撤回的士兵。

    理斯為此開始感到焦慮。

    再這樣下去，勢(shì)必?zé)o功而返。到時(shí)渥肯斯、赫爾曼及巴特魯夫八成會(huì)一邊露出獰笑，一邊批評(píng)理斯的不是。但這一切讓理斯獨(dú)自承擔(dān)還不打緊，他更擔(dān)心的是目前尚未遇到半名士兵的境況。

    眼前這片荒野如此廣闊，就算和目標(biāo)錯(cuò)過也不足為奇

    隨著馬匹的腳步晃著、晃著，內(nèi)心也不由得一步步地往壞處想去。

    理斯公子！請(qǐng)看那邊，有人影！

    渥德用他的大嗓門一喊，理斯便又被拉回了現(xiàn)實(shí)當(dāng)中。對(duì)方距離尚遠(yuǎn)，別說是辨別敵我，就連人數(shù)有多少也看不清楚。唯一可以確定的是，那絕對(duì)是一群人影。

    動(dòng)作快！

    鞭打著已露出疲態(tài)的愛馬，理斯向前沖了出去。

    不出所料，前方這群人正是由莫亨要塞撤回的士兵。

    放眼所見，眾人皆渾身是傷。其中不乏許多奄奄一息、非得搭著同伴肩膀步行的士兵，人群里頭完全找不到半名毫發(fā)無傷者。

    修女們趕緊替受傷的士兵治療！其他人待在四周警戒！

    為了治療這群傷兵，理斯一行人不得不放下腳步。以敵人的角度來看，這種情況正是襲擊的大好機(jī)會(huì)。

    聽見理斯發(fā)下號(hào)令，隨運(yùn)輸馬車同行的伊潔爾娜和莎菲雅便配合地走了下來。此時(shí)其他騎士也紛紛按令行事，對(duì)急救有經(jīng)驗(yàn)的人也已先行前去為友軍治療。

    理斯這時(shí)恍然大悟到自己確實(shí)已經(jīng)錯(cuò)過友軍的本隊(duì)。一般來說，在大軍集體撤退時(shí)，往往會(huì)有一群士兵為了確保同袍平安，擔(dān)任生還率極低的殿后部隊(duì)工作，奮力替弟兄們阻擋追兵。見到這群人的傷勢(shì)之后，理斯相信他們正是那群殿后部隊(duì)。

    由于這次任務(wù)旅途漫長(zhǎng)，因此理斯便增派了許多運(yùn)輸馬車隨行。他當(dāng)下命令將馬車車廂撐起布幕搭成克難帳棚。

    隨后傷兵們便紛紛躺進(jìn)帳棚中，傷勢(shì)嚴(yán)重者由伊潔爾娜與莎菲雅施以神圣魔法、傷勢(shì)輕微者則以草藥及繃帶加以治療。

    也許是為了追上本隊(duì)的關(guān)系，許多傷勢(shì)輕微的人仍因趕路而疲憊得動(dòng)彈不得。

    不知是否無暇攜帶充足的清水和糧食，理斯甫將隨車運(yùn)送的清水發(fā)派下去后，只見人人爭(zhēng)先恐后地接下水筒，以近乎狼吞虎咽的姿態(tài)一口氣將水喝干。當(dāng)中更有些人在解渴的安心感之中昏厥過去。

    此時(shí)，一名貌似部隊(duì)指揮官的壯碩男子走到理斯面前。軍隊(duì)配給的制式鎧甲跟他身材相比看來頗為拘束，然而在這件緊繃的鎧甲上，卻也遍布了一道道傷痕及敵人的血漬。

    那粗獷的相貌有如粗木制成的面具，男子手中僅剩半截的鋼鐵盾牌。

    敢問您是?

    被理斯這么一問，男子不改面色，只是默默地向他鞠了一個(gè)九十度的躬。

    我是亞拉岡的騎士道多。

    道多騎士，我是希農(nóng)公國(guó)公子理斯。日前得知你們處境危急，便火速率軍前來馳援但要是能夠更早趕到就好了。

    看見理斯似乎有難言之隱，道多趕緊搖了搖頭。

    不，多虧您前來相助，很多部下才能拾回二叩雖然有些得寸進(jìn)尺，但是否能請(qǐng)您答應(yīng)我另一個(gè)請(qǐng)求?

    請(qǐng)求?

    道多馬上以點(diǎn)頭來回應(yīng)理斯。

    請(qǐng)借我一副備用的斧頭與盾牌。

    道多一邊說著一邊把空空如也的右手，以及左手上只剩半截的盾牌亮給理斯看。

    如果可以的話，希望能再向您借一匹馬。

    說著說著，他便回頭看了看之前的方向。

    難不成你打算掉頭回去?

    這無非是自殺行為。

    然而道多的決心就像巖石一般難以動(dòng)搖。盡管他渾身滓穢、疲憊不堪，但兩眼卻始終炯炯有神，不時(shí)顯露出他內(nèi)心的堅(jiān)毅。

    還有必須搭救的人在等著我。

    難道你們不是殿后部隊(duì)?

    道多搖了搖頭。

    我懂了。那就如您所愿，將斧頭、盾牌和馬匹都借給你吧。

    感激不盡。

    還沒等伊潔爾娜拿魔水晶趕來替他療傷，道多只是在傷口上綁了布條，便逕自騎著向理斯借來的馬往原路奔馳而去。

    理斯公子！

    也許是剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見這一幕，渥德趕緊靠了過來。

    理斯環(huán)顧了一下四周，眼前所見的情況是，在荒野的一角中臨時(shí)出現(xiàn)的野戰(zhàn)醫(yī)院。欲治療接踵而來的士兵恐將人手不足，光是為了發(fā)派清水都得讓傷兵們等上好一陣子，而且這段等待的時(shí)間似乎越拖越長(zhǎng)。

    輕傷者則自動(dòng)自發(fā)地幫忙搬運(yùn)清水與藥材，甚或協(xié)助急救。

    所幸目前還未看見敵人的蹤跡，不過光是要收容并治療全數(shù)的傷兵，恐怕還得花上一段時(shí)間。

    此時(shí)理斯做了一項(xiàng)重大的抉擇。

    渥德，雖然有些冒險(xiǎn)，但我想將部隊(duì)一分為二。此處留下修女負(fù)責(zé)治療傷患，以及守護(hù)眾人的護(hù)衛(wèi)。我則率領(lǐng)少數(shù)騎兵往前方追去。

    您打算親自前去?

    在這段期間，又有不少道多隊(duì)上的士兵朝著這里走來。想必他們一定是看見受到庇護(hù)的同伴，使盡全身最后的力量也想趕來吧。

    有人拄著無法再使用的鈍劍、有人則拄著因槍頭折斷而變短的槍矛，用這些武器來充當(dāng)拐杖，拖著身體向前進(jìn)。此時(shí)支撐著他們身體的，恐怕只剩那強(qiáng)烈的求生意志了。

    沒錯(cuò)，我想拯救他們。就算陛下不，口出不遜的事就免了，但是看見遭受眾人舍棄的他們，我實(shí)在

    理斯找不到一句話能夠詮釋當(dāng)下這份心情，渥德見狀，便用他的大手掌搭著理斯微微震動(dòng)的肩膀。

    我明白了。這里就讓步兵居多的傭兵隊(duì)留守，我們趕緊追上去吧。

    謝謝你。

    面臨這種場(chǎng)合，身為部隊(duì)的指揮官理應(yīng)宣布撤退，畢竟以目前的戰(zhàn)力而言，無法與追兵匹敵。輕舉妄動(dòng)只會(huì)讓好不容易得救的士兵再度陷入險(xiǎn)境。要是發(fā)生任何閃失，更有可能讓理斯一行人步上這群士兵的后塵。

    無論如何，我都必須前去。如果連我都不去，就沒有人會(huì)去救他們了！

    理斯向渥德表達(dá)了自己的決心，隨后并召來附近幾名士兵。部隊(duì)攜帶的物資，隨著治療這群傷兵而使用殆盡，因此許多搬空的運(yùn)輸馬車顯得相當(dāng)醒目。利用這一點(diǎn)，理斯指示他們將療傷完畢的士兵搬上馬車，并且運(yùn)回納爾維亞。

    渥德則是利用這段時(shí)間重新編組部隊(duì)，并對(duì)士兵們下達(dá)指令。

    最后，理斯向留守部隊(duì)做了一項(xiàng)指示：要是發(fā)生任何危急狀況，不用理會(huì)先行部隊(duì)，立即進(jìn)行撤退。語畢，他便再度乘著愛馬疾馳而去。

    道多所言不假。疾馳而出后不久，只見一片巨大的巖壁映入眼簾。繞道一看，果真發(fā)現(xiàn)其他被迫停下腳步的莫亨士兵。

    登上巖壁之后，還能依稀看見遠(yuǎn)方的士兵，大約是這種位置關(guān)系。不知是否該說好運(yùn)，追擊而來的并非帝國(guó)軍的追兵，那群人只是當(dāng)時(shí)傳令兵在覲見大殿上所報(bào)告的盜賊團(tuán)。

    莫亨士兵大約為數(shù)三十人，而追擊的盜賊總數(shù)估計(jì)不超過二十人。跟當(dāng)初所聽到的龐大規(guī)模相去甚遠(yuǎn)，只不過是一群烏合之眾罷了。若只是這點(diǎn)人數(shù)，就算部隊(duì)一分為一一，對(duì)希農(nóng)騎士團(tuán)來說仍是勝券在握。

    上吧！讓我們前去搭救友軍！

    做下判斷后，在馬背上喊出指令的同時(shí)，理斯立即對(duì)愛馬揮鞭而下，比任何人都早一步?jīng)_出去。

    但是隨即有某種東西突然掠過馬的面前。

    理斯一面安撫受到驚嚇而人立的坐騎，同時(shí)迅速地環(huán)伺了一下周圍。

    唔！

    遠(yuǎn)方的巖石上突然發(fā)出閃光，理斯見狀立即猛扯韁繩，讓馬匹轉(zhuǎn)身閃避。不過一瞬之間，他的披風(fēng)上便穿了三個(gè)小圓孔，仔細(xì)一看，地面上插著四支幾秒前還不存在的箭矢。箭的尾端因?yàn)闆_擊的關(guān)系而微微地震動(dòng)著。

    快找掩護(hù)！

    所幸剛才繞道而來的巖壁就在不遠(yuǎn)處，想要找地方藏身并不成問題。

    八成是敵方的弓箭手。要將四支箭同時(shí)射往同一個(gè)目標(biāo)，這可是非同凡響的絕技。

    隔著巖壁傳來莫亨士兵的吶喊聲。

    這陣吶喊當(dāng)中還聽得見氣力，可見他們正奮力一搏。

    得趕緊去搭救他們才行

    從巖石后方稍微探出頭來尋找弓箭飛來的狙擊點(diǎn)。

    雖然不能精確找出敵人狙擊的位置，但大致掌握了方位，不過卻比想像中還遠(yuǎn)。要從這邊闖過去對(duì)方所在的巖石下方，不知還得遭到幾次狙擊。

    究竟是何方神圣?

    理斯抓起披風(fēng)下擺，仔細(xì)地端詳上面的小孔。

    理斯公子！

    從后方靠過來的人正是克莉絲。

    敵人恐怕是使用連發(fā)式的弩。雖然沒有實(shí)際看過，但據(jù)說性能優(yōu)異的弩，甚至可以連發(fā)四箭。

    四連發(fā)?

    要是讓那種玩意兒射中，恐怕不死也半條命。

    如此昂貴的武器競(jìng)連盜賊之流都能隨意取得?

    此時(shí)渥德突然插上一句。克莉絲稍微猶豫了一下，隨后便用僵硬的表情回答他的問題。

    恐怕是襲擊軍隊(duì)后取得的戰(zhàn)利品。若以高價(jià)武器這點(diǎn)來看，也有可能是從商人雇用的傭兵手中奪來的。不論什么方法，應(yīng)該都是利用不當(dāng)手段取得的吧。

    言之有理。

    渥德一邊應(yīng)聲一邊摸著嘴邊的胡須。

    克莉絲！

    在。

    聽見渥德一叫，克莉絲便直挺挺地回答。

    有辦法從這邊狙擊敵人嗎?

    克莉絲一聲失禮了之后，便逕自走向理斯的身邊，探視敵方狙擊兵可能所在的巖石之處。

    這種距離恐怕不行。很抱歉

    克莉絲盡管回答得很冷靜，但心里卻相當(dāng)不甘心。理斯非常了解這點(diǎn)，盡管外表是名清秀的美女，但她的內(nèi)心卻比任何男性都要好強(qiáng)。

    第一，這個(gè)位置難以看見敵人的蹤跡。第二，對(duì)方在高處進(jìn)行射擊。箭矢并非水平射擊，而是順著山勢(shì)也就是向下墜落。想必您也知道，向下射擊者遠(yuǎn)比向上射擊者來得有私。

    連西羅克也不行嗎?

    克莉絲和西羅克在希農(nóng)軍之中，可說是互相爭(zhēng)奪第一的弓箭好手。弓箭分為一般的弓和弩兩種，說到希農(nóng)第一的狙擊手，指的正是弓弩皆能得心應(yīng)手的克莉絲，然而單純論弓箭技巧而言，則以西羅克略占上風(fēng)。

    聽到渥德這么問，克莉絲馬上搖了搖頭。

    他也一樣。弓的射程確實(shí)優(yōu)于弩，但以這種距離來說仍束手無策。

    克莉絲再次回頭探視敵人可能藏身的巖山，并做了這些說明。不知道是不是心理作用，一瞬間看見她回首的表情，理斯似乎看到了一絲哀傷。

    但是再這樣下去，士兵們恐怕會(huì)讓敵人折磨至死。

    渥德似乎還沒體會(huì)到微妙之處，只管急著發(fā)問。但理斯也對(duì)自己的敏感有所反省，身為一名指揮官，應(yīng)該隨時(shí)以體察大局為先。盡管他常在意小細(xì)節(jié)，但也不該只被眼前的一件事而束縛。因此理斯應(yīng)該像渥德一樣，以直觀來判斷大局。

    盜賊的作戰(zhàn)方式不同于騎士的直向攻擊。他們并非拿著槍或劍殺入對(duì)方陣營(yíng)，而是利用短刀輕砍后，立即躲往對(duì)手的攻擊范圍外。他們常利用這種游擊戰(zhàn)術(shù)來削弱獵物的戰(zhàn)力，此外還能利用這種戰(zhàn)術(shù)來降低自身的損傷。

    若以對(duì)手為盜賊而言，應(yīng)該不至于馬上出現(xiàn)犧牲者。但是若不趕快把握時(shí)間，第一位死者何時(shí)會(huì)出現(xiàn)，也只是時(shí)間的問題了。

    理斯從腰際連劍帶鞘抽出，并試著猛然從巖石背后將其伸出。

    不消半刻，地面上馬上插入四支箭矢。

    看樣子對(duì)方的技巧并不差。

    劍鞘并未被射中，但若換成是人沖出去的話，恐怕早已被射中身上某處了。

    是啊。不過若能再繞一次路，應(yīng)該可以接近對(duì)方吧?

    理斯也了解這種可能性非常低。

    恐怕不行吧。這片荒野可說是那幫盜賊的后院，他們沒理由會(huì)選一個(gè)能夠讓對(duì)手順著掩蔽物接近的場(chǎng)所來給狙擊手待命。

    讓我來助你們一臂之力吧。

    此時(shí)，一名頭套斗篷的士兵突然對(duì)理斯說了這句話。

    咦?

    理斯驚訝地回過頭。令他驚訝的并非是對(duì)方說的內(nèi)容，而是因?yàn)槟鞘桥缘穆曇簟?/br>
    你是?

    女子褪下覆蓋頭部的斗蓬，從中露出了理斯熟悉的臉孔。

    艾吉娜公主！

    如烈焰般火紅的發(fā)色，配上充滿自信的雙瞳。眼前這位擁有女神般美貌的女性，正是立國(guó)于維利亞王國(guó)以北，利亞那王國(guó)的公主，艾吉娜。

    目前利亞那王國(guó)正受到拉茲帝國(guó)的統(tǒng)治。兩年前的伊西絲森林之戰(zhàn)中，貝維克同盟慘敗，甚至被逼上了瓦解的地步，其中更有許多國(guó)家慘遭滅亡，或者是被迫投效帝國(guó)。

    利亞那王國(guó)正是其中之一。然而當(dāng)時(shí)利亞那國(guó)王卻也貫徹了奮戰(zhàn)到底的精神，瑪雷斯國(guó)王最后在對(duì)抗帝國(guó)軍的過程中不幸戰(zhàn)死。

    其女艾吉娜公主度過了一段逃亡生活，但就在幾天前，不慎落入帝國(guó)軍的補(bǔ)給部隊(duì)之手，所幸在機(jī)緣下讓希農(nóng)騎士團(tuán)搭救了出來。

    你不是應(yīng)該藏身于我軍在納爾維亞的行館當(dāng)中嗎

    他并未向渥肯斯報(bào)備艾吉娜的存在，因?yàn)榘缺救瞬淮蛩氵@么做。原因就出在渥肯斯如同對(duì)待羅蘭公國(guó)及莫亨要塞一般，當(dāng)年并未派兵支援利亞那王國(guó)。因此，事到如今她也不可能低聲下氣地去求取渥肯斯的庇護(hù)。

    她心中對(duì)渥肯斯的憎恨其實(shí)不難想像，甚至可以說是可想而知，因此，理斯為了讓她穩(wěn)定情緒、考慮將來的人生，所以才將她和她的侍女安置在希農(nóng)騎士團(tuán)的行館中。

    然而，她竟然出現(xiàn)在這種地方。

    換成是我的話，就能輕易地打倒那名弓箭手。

    換成是你?

    是的，因?yàn)槲矣羞@顆魔水晶。

    是這樣。私亞那、賽蕾妮亞、蕾亞三國(guó)分別擁有各自的古代精靈魔法。至于是誰傳授我們的，至今仍然不詳，只不過以我國(guó)的傳承來說，這是為了保護(hù)無力對(duì)抗拉茲帝國(guó)的黑暗魔法的維利亞信徒，女神挑選了三名使徒分別授予火、風(fēng)、雷等古代魔法。

    我也曾在使徒傳說里面聽過這一段。

    維利亞女神為了信仰自己的子民，派遣了三名使徒。雖然細(xì)部有些出入，但這是在同盟諸國(guó)間流傳已久的傳說。

    現(xiàn)在恐怕也沒閑工夫解釋吧?公子，請(qǐng)您不妨相信我一次吧。

    理斯猶豫了一陣子后，決定接受艾吉娜的提案。原本打算盡可能別讓她陷入危險(xiǎn)當(dāng)中，但是現(xiàn)在為了拯救大批士兵，不論是什么力量都得盡力爭(zhēng)取。

    哪怕是一瞬間也好，請(qǐng)誰替我引開敵人的注意力。因?yàn)檫€差一點(diǎn)距離，否則攻擊不到敵人。

    只要縮短一點(diǎn)距離就能擊中敵人?

    克莉絲帶著認(rèn)真的眼神問道。對(duì)她來說，當(dāng)前尚無魔法師的希農(nóng)騎士團(tuán)中，她有著擔(dān)綱隊(duì)上遠(yuǎn)距離攻擊之人的自尊。

    沒錯(cuò)。魔法并不像弓箭一樣需要顧忌軌道的限制，只有距離的問題。

    聽到這個(gè)答覆，克莉絲似乎有所覺悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    只要能夠集中全力灌注魔法，應(yīng)該能在瞬間解決敵人，只不過

    只不過?

    面對(duì)理斯的問題，艾吉娜不禁浮現(xiàn)苦笑。

    這擊將會(huì)令我體力盡失，恐怕連獨(dú)自行走都辦不到吧。

    這

    這是相當(dāng)危險(xiǎn)的情況，敵人根本不必用像弩這類強(qiáng)力武器，光是一支小小的箭矢就能奪走她的性命。

    所以，之后的事能夠拜托你們嗎?

    也就是說，當(dāng)艾吉娜撂倒弓箭手的同時(shí)，眾人一舉向前突擊，并保護(hù)她不受敵方的攻擊。

    請(qǐng)放心交給我們吧。只是我不懂，為何身為一國(guó)公主的你愿意這樣舍身相助?

    艾吉娜笑了笑。

    只是為了償還你們的救命之恩，僅此而已。

    對(duì)于爭(zhēng)強(qiáng)好勝的公主來說，這個(gè)理由真是再適合不過了。

    我明白了。我希農(nóng)騎士團(tuán)將誓死守衛(wèi)公主的安全。

    艾吉娜握緊魔水晶、向理斯點(diǎn)頭示意，隨后便將身體靠上了巖壁的一端。

    那么，就由屬下來當(dāng)誘餌吧。

    克莉絲?

    她將滿臉驚訝的理斯拋在腦后，逕自走向愛馬，并把愛用的弩換成一般的弓。會(huì)將弩換掉，是因?yàn)槊看紊鋼艉笠匦吕蚁喈?dāng)費(fèi)事一般來說，弩每次擊發(fā)后，就必須使盡全身之力來cao作專用的卷弦器因此她認(rèn)為能夠自在拉弦的一般弓比較適合這次的行動(dòng)。

    我這名弓箭手當(dāng)了誘餌的話，就算對(duì)方有可能拆穿我們的計(jì)劃，也不得不反擊我。到時(shí)候就麻煩艾吉娜殿下利用空隙攻擊了。

    我知道了。

    兩名女性利用很短的時(shí)間作好戰(zhàn)術(shù)商討。這種節(jié)骨眼若有人插嘴發(fā)表異議，也只能說他不識(shí)趣了。剩下的人所能做的，只有全力進(jìn)行掩護(hù)，確保兩人能夠安全歸隊(duì)。

    我懂了。本次作戰(zhàn)就依你們的計(jì)劃行事，不過克莉絲那邊由我同行。一

    理斯公子?

    克莉絲有如感情豐富的少女一般睜開眼睛，以平日相當(dāng)冷靜的她來說，這是非常少見的表情。想必她可能沒料到自己提出的誘餌一職，竟會(huì)把主君也卷進(jìn)來。看她一副想阻止的樣子，慌慌張張想開口，理斯見狀馬上制止了她，并且把話接了下去。

    你是我非常重視的部下，而且我也不可能甘于總是讓你們保護(hù)。這次就由我來保護(hù)你吧！

    以現(xiàn)狀來說，由他來保護(hù)克莉絲是不可能的。將來也許有可能，但是以目前的情形來看，不論是技巧還是經(jīng)驗(yàn)都是克莉絲略勝一籌。

    只不過，有一點(diǎn)讓理斯很在意，也許是下意識(shí)的錯(cuò)覺也說不定，但是在之前護(hù)衛(wèi)祭司的任務(wù)里，總覺得她常會(huì)勉強(qiáng)自己。察覺到這一點(diǎn)，理斯就無法放任常給自己帶來壓力的她。

    要說唯一能幫上她的事，大概就是陪在她身邊吧。獨(dú)自?shī)^戰(zhàn)時(shí)，克莉絲就特別容易勉強(qiáng)自己，但只要理斯在一旁照應(yīng)，相信她就不會(huì)做出危險(xiǎn)的舉動(dòng)。

    那么，艾吉娜殿下就由我來保護(hù)吧。雖然您有可能會(huì)嫌棄我這種又老又丑的護(hù)花使者。

    渥德突然冒出了這一句。隨之不知是誰先噗哧笑了出來，連帶眾人也一起大笑。

    不要緊，如果是我們的話，肯定會(huì)成功的！我們要相信自己的力量！

    說著說著，理斯等人也各就各位了。

    開戰(zhàn)的信號(hào)，是一支由克莉絲所射的箭。這支箭在箭鏃上經(jīng)過特殊加工，受風(fēng)飛行時(shí)會(huì)發(fā)出尖銳的聲響。

    咻，咻咻咻咻咻，

    還沒確認(rèn)那只箭飛往何方，克莉絲便從巖石背后乘馬飛奔了出去。隨后理斯也一邊聽著頭頂上尖銳的聲響，一邊跟隨奔馳而去。

    克莉絲并沒有直接面朝狙擊手的方位。光亮潤(rùn)澤的長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)飄逸，雙眼朝左盯住狙擊手可能藏身的巖塊，一邊橫向快馬奔馳。沒過多久，四支箭矢應(yīng)聲飛來，想必對(duì)方可能還不知道，這個(gè)舉動(dòng)只是為了引開他的注意力吧。所幸這一擊并沒有命中，射入了前一秒才跳開的地面。

    沒想到，當(dāng)場(chǎng)馬上又射來四支箭。照常理來說，敵人不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)裝填好箭矢。由此可知，對(duì)方的狙擊手可能不只一人，而在兩人以上。

    但是，克莉絲和理斯兩人卻突然停下腳步不動(dòng)，瞬間慢了半拍射出的箭矢直直地插在兩人前方地上。兩人并非預(yù)測(cè)到了第二次擊發(fā)的時(shí)機(jī)，他們是為了擾亂敵人的瞄準(zhǔn)，因此在全力沖刺后，馬上又緊急停止，接著又繼續(xù)沖刺。

    這是他們一開始就想好的計(jì)策。因此就算第一擊沒有射過來，他們?nèi)詴?huì)停下腳步，而且也不會(huì)在確認(rèn)第二擊射出后才開始沖刺。要是剛才稍微晚一點(diǎn)起步，理斯或克莉絲其中一人肯定會(huì)成為箭下的獵物?？偯嫜灾麄円仓荒苜€一睹了。

    與其筆直地等箭射過來，不如采取橫向移動(dòng)，增加對(duì)方瞄準(zhǔn)的困難，此外，若配合微妙的距離變化，將會(huì)大大地減低敵人的命中率?；诟怕?，必須逃往難以瞄準(zhǔn)的方位，并且不按脾理出牌，佯裝突進(jìn)然則駐足，甚或突然改為慢行。

    第二擊和第三擊的間隔時(shí)間明顯變長(zhǎng)了許多，看來對(duì)方大概只有兩人。

    理斯公子，就照這樣

    了解！

    兩人互相點(diǎn)頭，并全力沖刺，同伴們應(yīng)該隨后就會(huì)趕上。既然如此，在此先行一步前往搭救莫亨士兵才是上策。

    果然，全力奔馳的兩人背后并無人追擊。

    取而代之的是在周圍卷起的一陣轟鳴，奔馳中回頭往肩后一看，只見一道高聳入天的巨大龍卷風(fēng)。

    龍卷風(fēng)的呼嘯聲仿佛空氣扭曲的聲音。

    風(fēng)之刃逐漸將突出的巖石切割殆盡。令人不寒而栗的是，原為巨大巖塊的部份，竟然兩三下就變成了細(xì)沙、隨風(fēng)飄散而去。

    那就是魔法?

    要是將這招施展在隊(duì)伍當(dāng)中，肯定能在瞬間讓十人左右的敵人陷入無法戰(zhàn)斗的狀態(tài)。但誠(chéng)如艾吉娜所說，必須付出甚至?xí)屔眢w疲勞至癱軟的大量集中力才能達(dá)到這種威力。

    伴隨著驚訝、疑惑以及些許的恐懼，理斯蹬下僵硬的雙腳，加速向前進(jìn)。

    眼前已一步步逼近戰(zhàn)場(chǎng)。

    一切正如理斯先前所預(yù)料，盜賊團(tuán)為了將戰(zhàn)力損耗降到最低，因此采取了成群包圍莫亨士兵，并從旁觀察其動(dòng)態(tài)的戰(zhàn)術(shù)。說時(shí)遲，那時(shí)快，只要士兵們梢有分神，他們便馬上拿著短刀撲上前去，往士兵身體輕輕劃上幾刀。

    盜賊并不急于取勝，慎重地采用游擊戰(zhàn)術(shù)，雖然會(huì)降低戰(zhàn)果，但只要有所收獲，他們也就滿足了?？v使讓獵物完全跑掉了，他們也只需再次等待下一個(gè)目標(biāo)，對(duì)盜賊來說，真正的敗北并非讓對(duì)手逃走，而是自身的死亡，所以他們才會(huì)采取這種策略。這種敵人比起其他騎士團(tuán)來說，又是另一種棘手的對(duì)象。

    盜賊所使用的短刀，其實(shí)用盾牌就能輕松地抵擋，但是他們卻能靈活地刺中盾牌沒擋到的部位，或者是鎧甲的間隙。雖然不至于一擊致命，但是長(zhǎng)久累積下來，就有可能因?yàn)槔鄯e負(fù)傷而露出致命的破綻。

    盜賊運(yùn)用的游擊戰(zhàn)術(shù)，反而有利于今天理斯等人的作戰(zhàn)。

    理斯迅速拔出自己的長(zhǎng)劍，長(zhǎng)驅(qū)直入盜賊的包圍網(wǎng)中。

    克莉絲則是稍微與其保持距離，在周圍進(jìn)行掩護(hù)，她的射擊精準(zhǔn)有效，確實(shí)地替理斯收拾了由死角突襲而來的盜賊。

    其中也有人以克莉絲為目標(biāo)而襲來，但是她總能流暢地避開，和敵人巧妙地保持距離，并迅速?gòu)募仓谐榧鋼?，最后周圍只剩下盜賊們的哀號(hào)聲。

    另一方面，理斯也撂倒了許多襲來的盜賊，完全不讓克莉絲專美于前。

    盜賊們陸續(xù)手持短刀襲擊而來，只見理斯俐落地?fù)]劍、閃躲、砍倒敵人。當(dāng)中也有人手里握著未受妥善保養(yǎng)的長(zhǎng)劍，但對(duì)方的架勢(shì)可以說是破綻百出，完全不敵平日訓(xùn)練有素的理斯。

    唔喔，好小子！明知我們是戈蘭盜賊團(tuán)，竟然還敢來找碴，啊啊?

    一名壯碩的男子擋住了理斯的去路。一件骯臟的束腰裝配上充滿污垢的長(zhǎng)褲，腳上穿著破破爛爛的長(zhǎng)靴，裸露的壯碩手臂中卻握著一把光亮嶄新的斧頭。在他那顯眼的禿頭下有著一張布滿疤痕的臉孔，皮膚因日曬而黝黑，滿嘴則是處處可見斷裂的殘牙，咧嘴一笑馬上露出泛黃的齒色。

    呸，就憑你那把細(xì)劍也想抵擋我的斧頭嗎！

    說著說著，男子便掄起了巨大的戰(zhàn)斧。換作是理斯，甚至連想舉起這把斧頭部有困難，然而男子卻能自在地用單手來?yè)]舞。

    光靠蠻力絕對(duì)勝不過他，不過戰(zhàn)斗并非只是單純?cè)诹饣蚱茐牧ι陷^勁。

    面對(duì)朝著自己砍下的巨斧，理斯索性移動(dòng)身軀，輕松地避開了那巨大刃物所劃下的軌跡，閃躲到半步之外。

    男子揮下斧頭后，上頭的重量使他向前傾斜，并讓上半身輕微晃動(dòng)。揮舞如此重物，對(duì)男子來說竟然只有這點(diǎn)影響，光是這樣就足以令人詫異了。然而光靠這一點(diǎn)空隙，對(duì)理斯來說已綽綽有余了。

    他使出渾身力氣將長(zhǎng)劍刺向男子的喉嚨，確認(rèn)刺中目標(biāo)后即迅速把劍拔出，只見男子毫無半聲哀嚎便倒臥在地。

    這名男子也許正是敵人的首領(lǐng)，伺他倒地之后，只見包圍四周的盜賊們提心吊膽地向后退，隨之便跑得不見蹤跡。

    將長(zhǎng)劍收回鞘內(nèi)后，理斯便馬上趕到聚在同一處的莫亨士兵們的身邊。

    各位沒事吧！

    士兵們用半信半疑的表情注視著理斯，想必他們還無法判斷對(duì)方是敵是友吧。

    我是希農(nóng)公國(guó)的理斯，是貝維克同盟的一員！我是來救你們的！

    聽見理斯報(bào)出同盟的名號(hào)，原本處于虛弱狀態(tài)的士兵們馬上恢復(fù)了精神，仿佛干枯至極的沙漠中突然涌現(xiàn)甘泉一般。

    喔喔喔喔喔！

    士兵們一同仰天發(fā)出振奮的嘶吼。有的人禱念女神之名，有的人則和隔壁的同伴互相擁抱、一同分享獲救的喜悅，剩下的多數(shù)人，則如同剛才在巖壁下的那群士兵一樣，精疲力竭地坐在地上動(dòng)彈不得。

    克莉絲！其他人跟上來了嗎?

    聽見理斯這么問，克莉絲便指了指剛才走過的那條路。

    方才在對(duì)付敵方狙擊兵時(shí)分手的同伴們，此刻正趕了過來。艾吉娜則如同先前所言，早已筋疲力盡地和露薇共乘一騎。此時(shí)渥德的身影也出現(xiàn)了，唯一不同的是，他的肩膀上緊緊地裹著一塊布。

    渥德，你不要緊吧?

    渥德趕上來后，理斯馬上詢問他的傷勢(shì)，此時(shí)只見他悠然自得地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    真的非常抱歉。本以為只是群盜賊，所以小看了他們，沒想到他們竟然藏了伏兵。

    明明是受了箭創(chuàng)。本人則是一邊笑著一邊拍打左肩的傷口說不要緊，但是看樣子他的左手暫時(shí)是無法使用了。這時(shí)克莉絲突然走近他身邊。

    隊(duì)長(zhǎng)，您是處于領(lǐng)導(dǎo)、指揮部下的身份，請(qǐng)務(wù)必保重身體、自重自愛。

    以平日嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目跉庹f完這句話后，克莉絲便錯(cuò)身走過渥德身旁，逕自走向阿德爾替她牽來的愛馬旁。她摸了摸愛馬的頭，并將身上的弓換成弩。

    另一方面，渥德則是口中念著喔、唔、嗯，明明心里很高興，但卻又想故作嚴(yán)肅，顯然是瞞不了其他人。希農(nóng)騎士團(tuán)的成員們由于彼此相識(shí)多年，大家都對(duì)他的心情了若指掌，因此都帶著會(huì)心微笑看著這幕光景。

    理斯此時(shí)則是渾身暢然，心中充滿了成就感，因?yàn)檫@次真的是一項(xiàng)艱辛的任務(wù)。即便如此，這次也要靠自己的力量、靠同伴們的力量一同來