顧勵笑道：“這個叫辣椒，擺在宮中觀賞用的?！?/br>
    楊尚書不好意思直接開口要，畢竟陛下又是送土豆，又是送玉米紅薯的，已賞賜了不少。顧勵見他流連不去，問道：“楊尚書可是對這辣椒感興趣？”

    楊鴻見忙點頭道：“正是正是！我看這紅通通的果子恁地可愛，便忍不住想多看兩眼。”

    顧勵不疑有他，很大方地說：“來人，幫楊尚書把這兩株辣椒搬到府中去?！?/br>
    楊尚書一面羞澀推辭，一面又美滋滋地，回到府中后，對廚娘宣布：“可以請老穆來府中吃飯了！”

    廚娘正在折騰辣椒，聞言問道：“哪兒來的錢買rou？”

    楊尚書道：“何必買rou，這些辣椒不就可以做菜么？老穆想必沒有嘗過，正好請他嘗個鮮?！?/br>
    這可為難了廚娘了，貓在廚房里折騰了兩天，終于琢磨出幾道菜，才讓楊尚書請穆丞相過府一敘。

    穆丞相認(rèn)識楊尚書二十多年了，這還是頭一次被楊尚書請吃飯，只覺得太陽打西邊出來，拎了兩壇好酒，買了一對豬蹄，兩斤豬rou，便興沖沖帶人往楊家去了。

    待到了楊家，先是問過小貓學(xué)業(yè)如何，要他表演背古詩詞，把個小貓折騰得愁眉苦臉，愁云慘霧的，一對老人這才心滿意足，上桌吃飯。

    家仆把菜一一端上來，穆丞相早知道楊尚書家貧，整治不出好菜，是以見了一桌的素食，也沒甚意外的。只杯盤間點綴著星星點點的紅色，是他不曾見過的，穆丞相笑道：“不知這是什么東西？”

    楊尚書得意賣弄道：“穆丞相，你猜猜看！”

    穆丞相夾了一筷子嘗了，道：“嚯！好生辛辣！”

    他又夾了兩筷子，稱贊道：“許久不曾嘗過如此開胃的飯菜了！這到底是什么？鴻見就別賣關(guān)子了！”

    楊尚書樂呵呵地笑道：“這是辣椒！”

    穆丞相嘖嘖稱奇，這幾個尋常蔬菜，只加了一點紅辣椒，便如此提味。他上了年紀(jì)味覺衰退，許久不曾吃得這般盡興了。

    打聽到這辣椒是向陛下要的，穆丞相回去后，便也入了宮，向顧勵要了兩株辣椒。

    李棠見他這般喜歡，私下里對穆丞相說：“這東西是皇莊內(nèi)的一個宮人種的，還種了不少，穆丞相若是喜歡，我改日就讓人把剩下的都送到丞相府上?！?/br>
    穆丞相怎好意思白收，按照土豆現(xiàn)在的市價付了寶鈔，這才讓家仆收下辣椒。讓廚子做了幾次，覺得滋味甚是不錯，便又讓家仆給左延書等人送了些去。

    于是在顧勵不知道的時候，京城中悄悄興起了嗜辣風(fēng)氣。

    顧勵對此全然不知，興致勃勃地讓宮中內(nèi)侍收拾好了玉米與紅薯，皇莊內(nèi)的花生又到了成熟的季節(jié)，各地的皇莊把收好的花生都送了來，再一次把內(nèi)廷府庫堆滿了。

    花生是個好東西，可以充饑，可以榨油?；ㄉ暮土亢芨?，達到了45%，可以媲美芝麻，而且營養(yǎng)價值高。

    顧勵讓李棠送了些花生到穆丞相等人家，點算了一下剩下的農(nóng)產(chǎn)品，還有不少富余，可以每一位藩王那兒送一百斤過去。

    這些事一一辦好后，他把崔釋叫來，詢問他對于推廣花生、玉米、紅薯的種植有什么想法。

    崔釋也是做過一番調(diào)查的，初步了解了各種農(nóng)作物的習(xí)性，譬如玉米在北方皇莊內(nèi)的產(chǎn)量，要比南方高一些，顯然是更適宜在北方種植，至于環(huán)境適應(yīng)性強的紅薯，除去北方太冷的地域，大部分區(qū)域都適宜種植。

    崔釋甚至已經(jīng)把兩京十三省中哪些地區(qū)種什么，交給什么人負(fù)責(zé)都想好了，顧勵聽了還是挺滿意的，這個崔尚書雖然愛搞封建迷信，但是業(yè)務(wù)能力還是很強的嘛。

    現(xiàn)在最重要的，就是保障農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟的發(fā)展，兜里有錢，鍋里有米，才能談發(fā)展科技和軍事，才能談打仗?，F(xiàn)如今春耕生產(chǎn)已經(jīng)過了，南方大部分地區(qū)已過了農(nóng)忙時節(jié)，正好可以利用這段時間，想想如何興修水利，擴大灌溉面積，只不過這又是一筆極大的開支，也不知太倉的錢夠不夠用的。

    顧勵正想著，就聽崔釋又問道：“陛下，這辣椒要不要推廣種植呢？”

    顧勵被震得幾乎要從龍椅上跌坐下來。

    他沒聽錯吧，辣椒？

    崔釋怎么會知道辣椒？

    又聽崔釋分析：“這辣椒只能作為配菜，不是主食，農(nóng)田本就有限，還是用來種土豆紅薯這些來最好。唉，若是能擴大耕地面積，倒也不愁沒地方種，可要擴大耕地面積，就得跟著修建水利，這又是一筆花費?；ㄥX倒不怕，就怕把錢丟水里了還沒聽著響……”

    崔釋已經(jīng)想到了要如何在湖廣、四川一帶開墾荒田了，顧勵連忙問道：“崔尚書，你說什么？你怎么知道辣椒的？”

    崔釋笑道：“陛下，您這殿中不就擺著幾株辣椒嗎？為何如此驚慌失措？”

    顧勵啞口無言，待崔釋離開之后，他找李棠來問，才知道原來辣椒在京城中的官員圈子內(nèi)十分流行??！

    而且，這辣椒興起的源頭居然是穆丞相。

    在他不知道的時候，穆丞相是怎么被辣椒這個小妖精策反的??？

    李棠對顧勵的恐懼疑惑不解，笑道：“陛下，這菜里加了辣椒，滋味更加豐富，臣也覺得不錯，陛下何不試試呢？”

    顧勵咔嚓咔嚓轉(zhuǎn)動眼珠子，看向李棠。