顧勵(lì)早想到用水泥修路一事，但這和興修水利，開墾荒地一樣，乃是個(gè)大工程，這其中又得提防經(jīng)手的官員們中飽私囊，就怕錢花了出去，卻不見成效啊。

    這經(jīng)濟(jì)才剛有所好轉(zhuǎn)，老百姓們手里頭糧食也不多，虎視眈眈的建虜不知何時(shí)就會(huì)來犯，到時(shí)候一旦開戰(zhàn)就是燒錢，這日子過得緊巴巴的，他實(shí)在是不敢亂花錢啊。

    一戶部官員站出來，抗議道：“夏先生所說，實(shí)在是空中樓閣，不切實(shí)際。您知不知道，這鋪路墾荒，需得多少花費(fèi)？現(xiàn)如今陛下減免三年賦稅，太倉內(nèi)收入不多，泰半都是查抄貪官污吏家財(cái)、開海禁后貿(mào)易所得。修路墾荒那就是燒錢，就算要做，也得等過了兩年，國庫內(nèi)豐盈了才好推行?！?/br>
    顧勵(lì)沉吟片刻，其實(shí)還有一個(gè)辦法啦，那就是印鈔票。印鈔票就像往酒里兌水，只要?jiǎng)e太過了，百姓們察覺不到的。

    但是印鈔票收取通脹稅，那仍舊是從民間抽取財(cái)富，老百姓的日子剛剛好過一點(diǎn)，不到萬不得已最好別這么做。而且一旦印鈔票成了習(xí)慣，一旦缺錢就想著印鈔，那只會(huì)把紙幣市場(chǎng)搞垮。

    顧勵(lì)又想起了陳奉的那批寶藏，現(xiàn)在想想，當(dāng)時(shí)居然毫不猶豫地拒絕了他，自己怎么就那般高風(fēng)亮節(jié)呢！

    另一名戶部官員又出列道：“陛下，龔郎中所言不錯(cuò)！太倉府庫內(nèi)并不充盈，陛下征用民夫，乃是理所當(dāng)然，為何還要付錢？雖然只是一天十鈔，但一千人，那就是一天一萬鈔！陛下若是要鋪路墾荒，萬不可再如此了！”

    顧勵(lì)皺起眉頭，說：“這八月正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，農(nóng)人放下田里的活計(jì)不做，來黃河邊治水，你們又知不知要損失多少？休要飽漢不知餓漢饑，你們有朝廷俸祿，官場(chǎng)陋規(guī)在手，夏天冰敬，冬天碳敬，出行程儀，可知不知老百姓們過的是什么日子？”

    他這話說得重了，官員們連忙跪下，一都察院官員出列規(guī)勸道：“陛下，自您今春起連查幾件大案，又在京城設(shè)立了監(jiān)察部，鼓勵(lì)百姓們前來進(jìn)京告御狀，別說大楚，就是歷數(shù)前朝，也未曾給過百姓這般大的權(quán)力，現(xiàn)在誰還敢收這些孝敬？如今吏治清明，陛下又為何說出這番話？”

    顧勵(lì)嘆了口氣，說：“監(jiān)察部焉有這般大的功用？不過能造福北直隸范圍內(nèi)的百姓罷了。那偏遠(yuǎn)地段的百姓們，上京全靠?jī)蓷l腿，走過來都得幾個(gè)月，更別說這半途中會(huì)不會(huì)遭遇意外。京官們吏治清明，可地方上如何，朕就不知道了?！?/br>
    他見官員們還惶恐跪著，說：“都起來吧?！?/br>
    原本是匯報(bào)工作，卻搞得現(xiàn)在這般氣氛沉重，顧勵(lì)想了想，把這班人留下來用膳。這些人也辛苦了幾個(gè)月了，各個(gè)都曬得又黑又瘦，該當(dāng)褒獎(jiǎng)才是。

    李棠乃是個(gè)機(jī)敏人，已吩咐了御膳房早做準(zhǔn)備，到了午膳時(shí)分，便有一道道精美御膳準(zhǔn)時(shí)呈送上來。

    “也不知各位愛卿在外治水，嘗過了這些新鮮菜沒有。這些是土豆、紅薯、玉米、花生，愛卿們嘗嘗看？”

    土豆這些人或多或少都嘗過的，至于紅薯、玉米、花生還只在京城范圍內(nèi)流通，這些人外出許久，都是頭一次見。

    一官員嘗了一粒炒花生米，只覺得入口香酥脆，越嚼越香，一連吃了幾?；ㄉ?，驚嘆道：“也不知這是什么？想必和土豆一樣，都是金貴東西吧！”

    顧勵(lì)微笑不語。

    他身旁一人夾起一顆鹽水煮花生，剝?nèi)ネ鈿?，發(fā)現(xiàn)居然與炒花生米用的是同種食材，只是做法不同。

    他嘗了幾顆，贊不絕口：“香甜軟糯，妙啊！”

    此外還有一盤玉米炒青豆，一疊油炸紅薯丸子，雖說新鮮，卻不太下飯。就在這時(shí)，宮人將最后一道菜端了上來，不過是一道平平無奇的辣椒炒rou。

    顧勵(lì)象征性夾了一筷子，眾臣便跟著動(dòng)筷子，嘗了一口，雖說有些辛辣，可滋味居然不錯(cuò)，而且還挺開胃下飯。

    顧勵(lì)看著下頭用膳的臣子們，不禁有些蕭索。玉米炒青豆不香嗎？水煮花生不香嗎？炒花生米和油炸紅薯丸子不香嗎？為什么大家的筷子都頻頻伸向了辣椒炒rou？顧勵(lì)看一眼身旁認(rèn)真吃飯的貞兒，貞兒啊嗚一口，把紅薯丸子咬下大半，兩個(gè)腮幫子一鼓一鼓的，油炸花生米和玉米炒青豆也吃得差不多了，只有那一小碟辣椒炒rou沒怎么碰，看來貞兒還是他的堅(jiān)強(qiáng)盟友！

    吃了午飯，貞兒回乾清宮午睡，席面撤了，顧勵(lì)帶著官員們移步到建極殿平臺(tái)，繼續(xù)問詢治水一事。

    這次治水有沒有效果，還得等過兩年才能看得到，現(xiàn)在他想聽的是這次究竟花了多少錢。

    官員們出行車馬費(fèi)用、征用民夫花費(fèi)、買□□、制水泥、每日飯食米漿等等，林林總總，花出去一大筆錢。

    這一下子把好不容易攢了點(diǎn)錢的國庫都快掏空了，顧勵(lì)雖然rou疼，但畢竟是事關(guān)民生的大事，花錢也是值得。他聽?wèi)舨颗c督察院對(duì)了賬，出去不大，便讓聶光裕等人先回家休息，稍后讓李棠送去絹布寶鈔并土豆紅薯等物慰問。夏星騁在京城的宅邸已經(jīng)被查抄了去，眼下住在正陽門外的關(guān)帝廟內(nèi)，顧勵(lì)還有些事想問他，住在正陽門外行走不便，許他先住在內(nèi)城曹存霖那座宅子里。

    夏星騁出了宮，便去了曹宅，隨便打掃過便住了下來。他聽說左尚書居然過世了，不免好生唏噓，當(dāng)年與左尚書在朝堂上斗得兩眼發(fā)紅，你死我活，可短短半年多，竟已是物是人非！