顧勵(lì)一懵，心說(shuō)穆丞相這是啥意思，難道他想和奉奉在一起，還非得娶穆丞相這個(gè)外孫女不成？這怎么可能？而且他也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)穆丞相有個(gè)外孫女啊。

    穆丞相繼續(xù)說(shuō)：“我這外孫女小名鳳鳳，因身子骨有些弱，平素足不出戶，目下正在老家修養(yǎng)身體，至于她何時(shí)能進(jìn)京面見(jiàn)陛下，那就看陛下的意思了?！?/br>
    顧勵(lì)總算聽(tīng)明白了，穆丞相的意思是，讓陳奉扮做女身，借穆丞相外孫女的身份嫁入宮中，如此一來(lái)他便可與陳奉長(zhǎng)相廝守了。

    顧勵(lì)不由得喜上眉梢，說(shuō)：“丞相舍得讓外孫女入宮，朕自然喜不自勝。至于何時(shí)進(jìn)京，還需得問(wèn)過(guò)靈臺(tái)擇取吉日?！?/br>
    當(dāng)天回到宮里，顧勵(lì)便立刻修書(shū)一封，說(shuō)了穆丞相的安排，問(wèn)他是否愿意，若是愿意，打算什么時(shí)候回來(lái)跟他結(jié)婚。

    他把信交給李棠，讓李棠找個(gè)信得過(guò)的客商幫忙帶到歐洲去。他用的是英語(yǔ)，倒不怕被人看了去。

    信寄出去，顧勵(lì)心里熱乎乎的，恨不得讓陳奉明天就回來(lái)，每天干活都更有勁了。

    年底了，朝廷和皇莊都有不少工作要盤(pán)點(diǎn)，此外聶光裕等人也帶人回來(lái)了，顧勵(lì)已經(jīng)從各地方官那里了解了修建水利的情況，聶光裕今年也仍是盡心盡力，叫顧勵(lì)對(duì)他喜歡得不知該怎么好。

    他特意把聶光裕叫進(jìn)宮里來(lái)用晚膳，又問(wèn)過(guò)他修建水利的情況。聶光裕已帶起了一班人，明年再修水利，讓這些人去地方上就行，他可以留在京城不用再到處跑了。

    聽(tīng)說(shuō)他家中還有個(gè)兒子，比貞兒小三歲，顧勵(lì)叫李棠揀了些孩子戴的金手鐲玉如意給他送去。

    沒(méi)多久夏星騁也治水回來(lái)了。自他在黃河邊治理水土已經(jīng)過(guò)去兩年，兩年生的樹(shù)根已能抓住水土，夏星騁建議明年可在這些樹(shù)林后種些果樹(shù)，如此一來(lái)也可為當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)創(chuàng)收。

    顧勵(lì)瞧著他身子骨的確一年弱過(guò)一年，叫李棠把朝鮮和建虜送來(lái)的那些高麗參長(zhǎng)白山人參取了些，給夏星騁送去。

    他也沒(méi)忘記謝杏村和吳老三的家里人，已讓李棠著手備了年貨給兩家人送去。

    想起謝杏村，他的案子竟到現(xiàn)在都還懸而未決，顧勵(lì)問(wèn)過(guò)一次，江延書(shū)說(shuō)這案子穆丞相經(jīng)常翻出來(lái)看，與他商量，他最近已經(jīng)有了些頭緒，或許再過(guò)一陣子，便能真相大白了。

    顧勵(lì)對(duì)此卻不抱什么希望，古代的刑偵技術(shù)落后，一件案子拖得越久，便越是難以查出真兇，這都已經(jīng)過(guò)去幾年了，當(dāng)真還能抓到兇手嗎。

    顧勵(lì)把這事暫且放下，請(qǐng)穆丞相進(jìn)宮，跟他商量建立到齡致仕制度的事。顧勵(lì)早便感覺(jué)到大楚的行政體系太過(guò)龐大，可要大刀闊斧地改革是行不通的，他只能先從清查地方白員、朝廷官員與皇宮內(nèi)侍到齡退休著手，一點(diǎn)點(diǎn)給這個(gè)冗員超編的體系瘦身。

    一個(gè)政府最理想的狀態(tài)，就是亞當(dāng)·斯密提出的僅僅承擔(dān)公共事務(wù)服務(wù)的政府，類(lèi)似東漢初年那種小而簡(jiǎn)的狀態(tài)，只承擔(dān)維持治安，提供公共服務(wù)等工作。管得太多，反而會(huì)給百姓帶來(lái)負(fù)擔(dān)。

    顧勵(lì)理想中的行政層級(jí)，類(lèi)似春秋時(shí)期楚國(guó)率先實(shí)行的郡縣制。從中央到地方只分三個(gè)層級(jí)，如此一來(lái)便大大簡(jiǎn)化了行政手續(xù)?？墒谴蟪袃删┦?，省又分府，府下有州有縣，這種行政層級(jí)已經(jīng)是定局了，他不敢亂改，便和穆丞相商量著，先在全國(guó)范圍內(nèi)推行到齡致仕制度。

    穆丞相如今已經(jīng)六十有四了，顧勵(lì)想留他再干幾年，便提議把退休年齡定在六十八。穆丞相笑道：“臣倒是以為，定在六十五就是極限了。老臣如今六十四，已感覺(jué)到精力衰退，記性也大不如前，六十五歲致仕，把位子留給青壯年，合情合理啊?！?/br>
    顧勵(lì)一噎：“可是如此一來(lái)，穆丞相明年便要致仕了?！?/br>
    穆丞相笑道：“臣已經(jīng)老了，這兩年，也已經(jīng)帶出了些有才干的年輕人，就算沒(méi)了老臣，他們也足以輔佐陛下了?！?/br>
    顧勵(lì)拿穆丞相當(dāng)長(zhǎng)輩看待，不免有些不舍，而且奉奉還沒(méi)回來(lái)呢，穆丞相退休，那他結(jié)婚的事怎么辦？

    穆丞相已經(jīng)看出了他的想法，樂(lè)呵呵笑道：“陛下，老臣就算致仕，還是可以跟陛下做親家的嘛?！?/br>
    顧勵(lì)猶豫不決，穆丞相如果走了，誰(shuí)適合接他的班呢？穆丞相勸他：“到齡致仕這事一旦提出來(lái)，必然會(huì)有人反對(duì)，老臣唯有身先士卒，才能堵住他們的嘴?！?/br>
    顧勵(lì)心煩意亂，說(shuō)：“這事等過(guò)完年再定奪吧。”

    然而，穆丞相沒(méi)能等到過(guò)完年。

    除夕這天夜里，宴席散后，顧勵(lì)正陪著貞兒一起守歲，江延書(shū)急匆匆地進(jìn)了宮，面見(jiàn)顧勵(lì)。

    他一向嚴(yán)肅的臉上神情慌亂，垂在身側(cè)的手都在微微顫抖。他看著顧勵(lì)，啞著嗓子說(shuō)：“陛下，穆丞相遇害了?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：不要急，奉奉再過(guò)幾天就回來(lái)啦。

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