事實(shí)上，便是蕭子舒此時(shí)所言并非替他的嫡子小棠求情，唐時(shí)茂亦是顧不上了。

    在侍從的仗責(zé)下，趴在長(zhǎng)凳上的小棠的的聲音已是越來(lái)越微弱。

    這孽障再不成器，也是他們唐家的血脈，且小妤生前只給他留了這個(gè)一個(gè)獨(dú)苗，便是豁出去前程不要，他都不能讓兒子在他的眼皮底下出事！

    在場(chǎng)的官員一個(gè)個(gè)喝茶的喝茶，甚至低頭看起了自個(gè)兒衣袍服飾的花紋，裝起了啞巴。

    十來(lái)號(hào)人，竟誰(shuí)都沒(méi)有肯站出來(lái)為唐時(shí)茂、唐小棠父子說(shuō)一句話。

    唐時(shí)茂平日為官自詡清高，從不肯參加他們的宴會(huì)，逢年過(guò)節(jié)也從不送禮，還將他們送到門(mén)上去的禮物給退了回來(lái)，在場(chǎng)的官員多少有點(diǎn)看其笑話的意思，最為重要的是，謝瑾白這位監(jiān)察巡按盡管只有七品，卻實(shí)實(shí)在在是個(gè)御前的大紅人。

    聽(tīng)聞但凡是這位謝大人提的要求，天子沒(méi)有不依的，得罪了這位謝大人，輕則丟官，重則舉家被發(fā)配邊疆。

    十年寒窗，一路不知要?dú)v經(jīng)多少艱難苦恨，方能一朝登科，進(jìn)朝為官。

    在場(chǎng)的官員們又豈會(huì)為唐時(shí)茂、唐小棠父子二人冒著丟官，乃至丟了性命的風(fēng)險(xiǎn)為唐小棠說(shuō)情？

    更勿論，這位唐小公子也不知是不是在哪個(gè)清館剛喝了花酒，忽然闖到這兒來(lái)，不但大膽向謝瑾白示愛(ài)，還口稱(chēng)要謝瑾白嫁與他為妻，簡(jiǎn)直是要上天！

    謝瑾白遲遲未有表態(tài)，一幫同僚又裝聾作啞，唐時(shí)茂心中涌上一股深深的無(wú)力跟絕望。

    他眼圈泛紅，咬一咬牙，雙膝跪在了地上，“懇求謝大人大人不計(jì)小人過(guò)，饒過(guò)犬子這一回！”

    唐時(shí)茂是徹底豁出去了這一張老臉了。

    只要這孽障此次能夠平安，便是丟官他也認(rèn)了，總歸是不負(fù)他母親生前對(duì)他的一情誼。

    無(wú)論是唐時(shí)茂，還是之前的蕭子舒，他們?cè)谕x瑾白說(shuō)話時(shí)，均低垂著頭，在場(chǎng)的官員唯恐一不小心便惹禍上身，更是一個(gè)個(gè)只差沒(méi)有將腦袋直接按在胸口上了。這個(gè)時(shí)候，只要有人抬頭，便會(huì)輕易捕捉到從來(lái)都唇角噙一抹風(fēng)流笑意的年輕巡按此時(shí)眼底來(lái)不及掩飾的，切切實(shí)實(shí)的震驚。

    矮幾之下，謝瑾白做了一件他生前絕不會(huì)做的傻到冒泡的事情——

    他狠狠地掐了一把自己的大腿。

    “求謝大人繞過(guò)犬子！”

    唐時(shí)茂的頭重重地磕在青磚鋪就的地面。

    “阿爹！不要，阿爹——求求您，不要！”

    唐小棠方才疼得昏了過(guò)去。

    他迷迷糊糊睜開(kāi)眼，見(jiàn)到的就是平日里總是背脊筆挺，除卻跪拜天地從不肯輕易折腰的父親，為自己下跪求情的這一幕。

    唐小棠雙眸睜大，嘶啞地叫出聲。

    少年嘶啞的嗓音，令謝瑾白倏地回過(guò)神。

    “住手！”

    兩名侍從聞聲，雙雙停了手。

    謝瑾白起身離開(kāi)座位。

    他疾步走到唐小棠趴著的長(zhǎng)凳前，左手倏地抬起他的臉。

    第3章 遭罪

    淳安知府府衙后院，燈火通明。

    一盆又一盆的血水從后院其中一個(gè)廂房往外端出。

    房?jī)?nèi)傳出一聲聲痛苦地、嘶啞的低吼聲。

    距離謝瑾白開(kāi)口免去唐小棠剩下的杖刑，唐時(shí)茂將其由朝暉樓帶回，已是好幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去。

    期間，唐小棠幾次因上藥時(shí)需剮去身上壞rou疼得醒過(guò)來(lái)，又?jǐn)?shù)次因?yàn)閯⊥炊柝省?/br>
    那一聲聲低吼，落入只隔著一障屏風(fēng)的唐時(shí)茂、唐夫人以及兄長(zhǎng)唐不期的耳中，無(wú)疑一把把銳利的刀子，刮得他們?nèi)硕清崽邸?/br>
    唐夫人更是心疼得直落淚。

    “母親，您莫要太過(guò)憂心，小棠定會(huì)吉人天相，不會(huì)有事的?！?/br>
    唐不期低聲寬慰。

    唐夫人的貼身婢女聘婷貼心地遞上素凈的帕子。

    唐不期替母親拿過(guò)了帕子。

    唐夫人將帕子拿在手中，卻是顧不得擦，她彤紅著眼，哽咽地道，“我只恨不能身替，替棠兒免了此番這遭罪。期兒，我有悔啊。出門(mén)前還活蹦亂跳的一個(gè)孩子，誰(shuí)曾想出了趟門(mén)，便，便……早知如此，當(dāng)時(shí)他吵著、鬧著求我讓他出門(mén)的時(shí)候，我便不該一時(shí)心軟。

    我以為他只是又找他那些朋友玩兒去了，你也知道的，你弟弟平日里就喜歡玩兒，成天也不著家。誰(shuí)能想這孩子這次竟這般膽大，摸進(jìn)了你父親的馬車(chē)，隨你父親赴宴去了，以致出了這么大的亂子。是我的錯(cuò)，都是我的錯(cuò)啊……先前我就聽(tīng)下人議論過(guò)，說(shuō)是棠兒向外頭的人打聽(tīng)那位謝巡按的事情，我未曾放心上，心想你弟弟縱然再頑劣，斷不至連京城來(lái)的欽差都敢招惹。我后悔啊，后悔當(dāng)時(shí)為何不看緊著他一些……”

    杜氏嗚咽著，眼淚似斷珠似的往下落。

    唐小棠是唐時(shí)茂亡妻俞氏所出，唐時(shí)茂同原配情思甚篤。唐小棠出了事，唐時(shí)茂本憂心不已，要是小棠此番出什么岔子，如此他即便是來(lái)日去到陰間亦是無(wú)顏面對(duì)亡妻。

    眼下聽(tīng)著杜氏嗚嗚咽咽的哭聲，那因?yàn)閷?duì)唐小棠性命的憂心故而暫時(shí)被壓下的，平日里對(duì)其頑劣行徑的不滿，以及得罪了謝瑾白那位當(dāng)朝大紅人的憂懼一起被勾了起來(lái)。

    論品階，謝瑾白一個(gè)監(jiān)察巡按不過(guò)是區(qū)區(qū)七品，品階遠(yuǎn)在身為知府的從四品的他之下。

    只是那謝瑾白自天子尚未登基大統(tǒng)，還只是太子時(shí)便已深得天子之心，近年來(lái)更是風(fēng)頭無(wú)二。