庚子年癸未月，癸酉日辛酉時(shí)，宜嫁娶。

    經(jīng)趙茹茉一雙巧手雕琢，杜若蓮嬌艷又添叁分，身上的淺水紅喜服是皇后親賞，衣料和繡工極佳，只是腰間那對(duì)活靈活現(xiàn)的黃鸝鳥，杜若蓮怎么看都覺(jué)著諷刺。

    黃鸝多子，而她的丈夫是閹人。

    杜若蓮從未想過(guò)嫁人，自被皇后撿回宮中留在身邊伺候，便立誓為她馬首是瞻，直至油盡燈枯之時(shí)。而今她許于衛(wèi)欽，大宮女差職仍在，她依舊侍奉皇后身側(cè)，然心境定是無(wú)法再如從前。

    嫁的是公公而非尋常男子，故而所謂喜服只是更精致貴氣些的宮女服制，也不可用鮮艷點(diǎn)的紅色，頭頂亦無(wú)紅蓋頭。杜若蓮周身最喜慶的是手中一條團(tuán)花紅絹，一頭攥在她手，另一頭等衛(wèi)欽來(lái)牽。

    差半刻到吉時(shí)，衛(wèi)欽未到，皇帝先來(lái)，“衛(wèi)欽向來(lái)守時(shí)，怎比朕到得晚？”

    皇后滿面堆笑，“宮女嫁人罷了，陛下親臨已是天恩，反比衛(wèi)欽先到，臣妾倒好奇待會(huì)子他如何解釋為何來(lái)遲?！?/br>
    皇帝哼哼一笑當(dāng)做應(yīng)聲，打量著杜若蓮，略帶惋惜地感慨：“遙想當(dāng)年你我出宮避暑游山水，巧遇她餓昏在蓮池邊，又瘦又小，窄扁一條，哪知十年光景過(guò)去，能出落成這等佳人?！?/br>
    杜若蓮緊忙叩謝，“陛下，若無(wú)皇后的菩薩心腸，奴婢早已是湖邊餓殍！皇后大恩，若蓮叁生不忘！”

    “好啦，這頭留著拜堂再磕”，皇帝命她起身，“起初皇后說(shuō)你仰慕衛(wèi)欽，愿與他結(jié)對(duì)，朕還不信，誰(shuí)知衛(wèi)欽隨后便帶著你繡給他的香囊來(lái)與朕討你，請(qǐng)求成全，若非如此，朕還真舍不得把你嫁了。你對(duì)皇后最為衷心，有你侍奉在側(cè)，朕放心?！?/br>
    嗅出皇帝話中似有異，皇后正欲岔過(guò)去，就見(jiàn)衛(wèi)欽帶著人匆匆趕來(lái)，懷里抱著支盛開的蓮花。

    一行人齊刷刷跪穩(wěn)，衛(wèi)欽大聲道：“奴來(lái)遲了！請(qǐng)陛下、皇后恕罪！”

    杜若蓮頜首站得端莊，正琢磨是否該如往常那般裝樣子沖衛(wèi)欽笑，就聽皇帝打趣他：“為何來(lái)遲？莫不是中途采蓮花耽擱了？”

    皇后跟腔，“必然是了，陛下看這蓮花開得多標(biāo)志，花瓣葉子片片干凈通透，想必衛(wèi)大監(jiān)擇了許久才挑此一支。”

    衛(wèi)欽答話：“奴不能給若蓮十里紅妝，只得采蓮一支聊表心意?！?/br>
    岳祺抬頭道：“衛(wèi)大監(jiān)說(shuō)‘聊表’未免過(guò)謙?；乇菹拢@支蓮他盯了許久，今日特意讓臣幫忙采下?！?/br>
    聽完此話，皇帝淺笑著搖頭，輕輕擊掌兩下笑言：“你心仰慕他，他對(duì)你用心，看來(lái)是朕錯(cuò)了，應(yīng)再早些讓你二人鶼鰈成雙。”

    吉時(shí)已到，即時(shí)行禮。

    一拜天地，二拜圣恩。

    夫妻對(duì)拜時(shí)，看著被團(tuán)花紅絹相連的二人，趙茹茉再無(wú)法壓制心中難過(guò)，趁兩行熱淚還未失態(tài)奔涌，忙咧開嘴角做喜極而泣的模樣，偷瞄皇后一眼，見(jiàn)她的眉心也微微似有一蹙。

    禮成起身，杜若蓮紅著眼睛拜別皇后，跟衛(wèi)欽離開。

    轉(zhuǎn)身一瞬，她終于哭了出來(lái)，哭得無(wú)聲，也不知為何而哭。

    今日此時(shí)起，她不再只是皇后養(yǎng)大的美貌宮女杜若蓮，身上多了個(gè)身份———內(nèi)侍大監(jiān)衛(wèi)欽之妻。

    *

    迎著過(guò)往宮人各色目光，杜若蓮跟在衛(wèi)欽身后慢慢前行。

    一路上無(wú)人說(shuō)話，循著方向再走下去，可就要出宮了，杜若蓮禁不住開口問(wèn)：“大監(jiān)，咱這是往哪兒去？”

    衛(wèi)欽偏頭看她，笑笑說(shuō)：“咱們出宮?！?/br>
    “出宮？”

    “宮外不遠(yuǎn)有我一座私宅，是咱們的家，陛下恩準(zhǔn)你我叁日后再進(jìn)宮伺候，這幾日咱們就在那兒過(guò)，日后你不當(dāng)值時(shí)也回家住，不必在下人房里和茹茉擠著了?！?/br>
    杜若蓮并未對(duì)那所謂的“家”有何期待，只心中感慨，到底是衛(wèi)欽，續(xù)妻房皇帝賜假，有錢宮外置私宅，眼下已到不許出宮的時(shí)辰，他卻可大大方方帶人出去。不過(guò)，她杜若蓮也非等閑宮女，這般好處或許不全是為他衛(wèi)欽一人呢。

    正想著，宮門開了，杜若蓮一腳踏出，登時(shí)被眼前景象震住。

    幾步外停著頂碩大華麗的雕花喜轎，一匹頭戴紅花的紅棕大馬正百無(wú)聊賴倒著蹄子，暗暗天色中，紅彤彤似兩團(tuán)火。

    這是做什么，杜若蓮糊涂了，懵懂著被一位婆婆蓋上塊紅蓋頭，被攙進(jìn)轎子坐穩(wěn)，身子忽悠一升高，聽見(jiàn)轎外輕輕一聲“駕”。

    馬車行出大約半刻忽然停了，停得急猛，杜若蓮慣力歪了下身子，蓋頭滑到一旁，接著聽見(jiàn)外頭傳來(lái)馬兒一聲嘶鳴，像是受驚。她穩(wěn)當(dāng)下心神，朝車外問(wèn)話：“怎么了？”

    那婆婆隔簾告訴她無(wú)事，躥出只野貓嚇了馬一跳。

    杜若蓮不信，撩起轎簾喚了聲：“大監(jiān)?！?/br>
    馬上的衛(wèi)欽一回眸，她心頭猛地一縮。

    莞爾一笑，翩若驚鴻，膚映皎月，眼蕩星河，偏這等容貌生在個(gè)閹人臉上。

    “嚇到啦？無(wú)事，貓跑掉了。你我行過(guò)禮，且現(xiàn)在宮外，若蓮該喚我‘夫君’。”

    偏這動(dòng)靜兒也如此好聽，送去樂(lè)坊好生調(diào)教，定是絕代名伶。

    “夫……”。

    夫字卡在齒縫半天，君字也沒(méi)能說(shuō)出口，再努力也尷尬，杜若蓮索性不改口?！皩m人對(duì)食，不宜張揚(yáng)，大監(jiān)不該搞這般陣仗。”

    “即便是結(jié)對(duì)食，我也想讓你被花轎抬進(jìn)夫家，由夫君我手持如意挑蓋頭。尋常女子有的，我家若蓮也要有?！?/br>
    這話說(shuō)給旁的宮女聽，興許能換來(lái)句謝恩甚至心動(dòng)，偏杜若蓮脫口而出：“大監(jiān)先前娶妻房可也這樣？”

    衛(wèi)欽又偏頭一笑，“沒(méi)有?！?/br>
    杜若蓮無(wú)話了。

    胸口莫名一緊，她忙放下轎簾坐回身，摘了蓋頭，抱膝縮成一團(tuán)，是她慣常的思考姿態(tài)。

    他端這副把她與“亡妻”區(qū)別對(duì)待的腔調(diào)，究竟是用來(lái)哄騙誰(shuí)？

    公公都慣會(huì)裝，衛(wèi)欽更是。

    那支蓮花跟著若蓮一起進(jìn)了轎子，杜若蓮拿起它看看又放下，換蓮蓬在手里摳著，掰出顆蓮子送口中嚼了嚼。

    真苦。