喬齊八十五年，天下動蕩，兵戈鐵馬，生靈涂炭。長安城內(nèi)有一蹇足老道，喜植桃樹，為避戰(zhàn)禍，騎驢結廬太乙。

    太乙之山，長安之南，地險人荒，原為禪宗方家修仙求道之境。適亂年，和尚道士茅舍比鄰修行，尼姑女冠樹下思凡人間。是故后浪撰文整理此間舊事，云太乙山，時人安身立命之所耳，不必言悖違世常。

    蹇足老道研于方術，閉門初始，茅棚外手植桃樹數(shù)百。五十年，道有所小成，出茅棚視之，手植桃樹所活豐茂單一棵而已。值孟春時節(jié)，那樹桃花掛滿枝頭，朵朵豐韻，朵朵燦爛，漫山比之，灼華無兩，竟在圓肚和尚縷縷的供佛香里愜意地打了個哈欠。

    老道沉默良久，望著樹下正提桶辛勤澆水的比丘尼，長嘆一聲，轉身再入修行。

    一百年，又逢孟春，老道來時茅屋流逝在歲歲年年，只剩幾根枯老梁木。山下人間王侯百姓幾多更新，山上和尚新塔變舊塔，比丘尼也入了兩輪回。蹇足老道飛升在即，衣衫襤褸百多年，人間未有關身事，尚不足掛心，唯門外一棵桃樹為他親手所植，不知何年受何人傷，枝頭花朵一株未發(fā)，已然氣息奄奄矣。

    老道盤腿而坐，面對那桃樹，默了半晌，睜眼，問道：“爾苦等貧道數(shù)年，有何心愿未了？”

    桃樹道：“道長善方術，煩請道長二十五年后種一回南柯夢。”

    老道問：“所種者何人？”

    答曰：“瑯琊李清言之女，李四喜。”

    此為前言。

    喬齊一百八十五年，長安丞相段玄談，喜添一子，取名小樅。及其五六歲，一雙桃花眼望人，笑意盈盈，恍若仙童轉世。自三歲始讀書，智過人，年漸長，貌美儀甚其父，白袍而立，宛若謫仙人，而潔身自好，未有風流事。

    歲十五，父逝，受親族蔭庇，代任丞相一職。同僚欺他年少，初始，朝上步履維艱，高官厚祿，亦受盡冷眼。然少年不甚在意，深諳官場之道，只唯帝是從，帝由此也愈發(fā)賞識。

    至及冠，正式封相，已是權傾朝野，一人之下萬人之上。眾人回顧晃神，莫說同齡少年郎，便是功成名就的王侯將相，望其項背者又有幾人？

    長安皇城，多富貴之家，更多攀權富貴之人，哪些會管今兒富貴鄉(xiāng)，日后斷頭臺之事。宣德大街相府，整日迎來送往，錢財珠寶一律不拒。偏帝每與朝臣議其婚事，總有推辭。久之，人便曰段相目無法紀，貪污受賄，隨心所欲，是為佞臣。

    段小樅搖著折扇，一雙桃花眼笑著，隨之任之，只外出更加頻繁。有時數(shù)天，有時數(shù)月。歸來或笑意盈盈，或面色不虞，眾人只當他為官家做事，許是受了賞，也許是挨了罰。

    只有貼身侍衛(wèi)十九知道，他家相爺多年以來一直以官家之公事謀自己之私事。長安城中那么多漂亮的千金小姐對相爺芳心暗許，相爺卻