卻說曹cao為父復(fù)仇，親督全隊(duì)人馬，直入徐州。徐州自陶謙就任后，掃平賊寇，撫輯人民，百姓方得休息，耕稼自安。不意曹兵大至，亂殺亂掠，連破十余城，不問男女老小，一律屠戮，可憐數(shù)十萬生靈，望風(fēng)奔竄，尚難逃生；結(jié)果是同入泗水，積尸盈渠。陶謙連得警報(bào)，只好發(fā)兵拒敵，才出彭城，已遇cao兵殺來，兩下相見，便即奮斗，cao麾眾直上，勢如潮涌，叫陶謙如何抵擋？沒奈何退保郯縣。郯城雖小，勢頗險(xiǎn)固，cao追至城下，四面猛撲，終不能入；乃往攻睢陵、夏丘等邑，焚掘一空，連雞犬都無遺類，總算是為父報(bào)仇。斷筆冷雋。謙急得沒法，遣使至青州求救。青州刺史田楷，意欲赴援，但恐cao兵勢大，獨(dú)力難支，乃致書于平原相劉備，矚令同行。田楷與劉備俱由公孫瓚委任，事見六十八回。備方東援北海相孔融，往討黃巾余孽管亥。說來又有一段遺聞，不得不隨筆補(bǔ)敘?？兹诼臍v，已見前文。弱冠以后，當(dāng)由州郡薦舉，屢征不就，尋由三府辟召，乃入為司空掾，遷官虎賁中郎將。會(huì)董卓廢立，因融不愿阿附，出為北海相，立學(xué)校，講儒術(shù)，禮賢下士，禁暴安良。適有黃巾賊管亥，糾眾侵掠，猖獗異常，融出拒都昌，為賊所圍。東萊人太史慈，嘗避難赴遼東，有母家居，由融隨時(shí)贍給，融在都昌城被困，可巧慈還家省母，母因囑慈往赴融急，借報(bào)夙惠。慈即徒步前往，突圍入城；復(fù)奉融命，再出至平原乞援。慈素來嫻習(xí)騎射，箭無虛發(fā)，因此出入圍中，賊不敢近。既至平原，即入見劉備道：“慈系東萊鄙人，與孔北海親非骨rou，誼非鄉(xiāng)里，但因北海高義，當(dāng)與分災(zāi)，故特來乞師。今賊目管亥，圍攻都昌，北海危急萬分，好義如君，諒不忍袖手旁觀，坐聽成敗呢！”措詞亦善。備斂容答說道：“孔北海也知世間有劉備么？”慨然自負(fù)。乃與關(guān)、張兩人，率同精兵三千，往救北海。關(guān)、張本來驍勇，太史慈亦武力過人，三條好漢，殺入賊壘，好似虎入羊群，縱橫無敵，管亥走死，余賊盡散，都昌當(dāng)然解圍?？兹诔龀怯?，邀備入宴，犒賞備軍，不消細(xì)說。待至備還平原，青州使人已待守了兩三天，相見后，交付田楷書信，由備閱畢，毫不推辭，便率軍至青州，與田楷會(huì)師，共救陶謙。曹cao攻郯不下，糧食將盡，又探得田楷、劉備合軍來援，自知不能取勝，引兵退去。田楷聞cao兵已還，當(dāng)即折回。獨(dú)劉備至郯城會(huì)謙，謙見備儀表出群，格外敬禮，且留備同居，表為豫州刺史。備一再告辭，經(jīng)謙殷勤勸阻，使屯小沛，作為聲援。備難卻盛意，只得依言，引兵至小沛城，修葺城垣，撫諭居民，百姓也愛戴。備屢喪嫡室，至此得了一個(gè)甘家女兒，作為姬妾。那甘氏生得姿容綽約，嫵媚清揚(yáng)，艷麗中卻寓端莊，裊娜間不流輕蕩，尤妙在肌膚瑩徹，獨(dú)得天成，嘗與玉琢美人，并座斗白，玉美人尚遜色三分。劉備雖具有大志，不在女色上計(jì)較妍媸，但有此麗姝，自然歡愛，遂令她攝行內(nèi)事，視若正妻。語有分寸，不涉猥褻。好容易過了數(shù)旬，聞得曹cao又進(jìn)攻陶謙，來奪徐州，備感謙厚待，不得不引兵往援。行至郯城東隅，正值cao兵殺來，千軍萬馬，勢不可當(dāng)。備恐為所圍，麾眾亟退，cao追了一程，見備軍去遠(yuǎn)，便移兵再攻郯城。陶謙很是焦灼，擬欲出走丹陽，勉強(qiáng)守了一宵，cao軍忽然退去，到了天明，城外已寂靜無人了。原來陳留太守張邈，本與cao相友善，從前關(guān)東兵起，邈列同盟，cao亦相從，盟主袁紹，嘗有驕色，邈正議責(zé)紹，紹不甘忍受，使cao殺邈；cao獨(dú)謂天下未定，不宜自相魚rou，因此邈得安全，遇cao益厚。cao攻陶謙時(shí)，以死自誓，曾語家屬道：“我若不還，可往依孟卓?！奔磸堝阕?。哪知張邈竟棄好背盟，私下結(jié)交呂布，使布潛入兗州，進(jìn)據(jù)濮陽。說來也有原因，自呂布奔出武關(guān)，往依袁術(shù)，術(shù)留居幕下，款待頗優(yōu)，布不安本分，恣兵鈔掠，乃為術(shù)所詰責(zé)，轉(zhuǎn)投河內(nèi)太守張楊；嗣復(fù)舍楊赴冀州，助袁紹擊褚燕軍，恃功暴橫，又遭紹忌，乃再遁還河內(nèi)。反復(fù)無常，終非大器。路過陳留，由張邈遣使迎入，宴敘盡歡，臨別時(shí)尚把臂訂盟，緩急相救。邈亦多事。待布去后，又聞九江太守邊讓，為了譏議曹cao一事，被cao捕戮，連妻子一并殺死，邈自是不直曹cao，且懷著兔死狐悲的觀念，未免心憂。可巧兗州從事陳宮，也因讓有才名，無辜遭害，見得曹cao有我無人，不能常與共事，意欲乘隙離cao，另擇他主；適cao再攻徐州，囑宮出屯東郡，宮即密書致邈道：“方今天下分崩，豪杰并起，君擁眾十萬，地當(dāng)四戰(zhàn)，撫劍顧盼，也足稱豪，乃反受制人下，豈非太愚。近日州軍東出，城內(nèi)空虛，君不若迎入?yún)尾迹棺髑膀?qū)，襲取兗州。布系天下壯士，善戰(zhàn)無前，必能所向摧陷。兗州既下，然后觀形勢，待世變，相機(jī)而動(dòng)，也不難縱橫一時(shí)呢？”背cao則可，迎布也可不必。邈依了宮計(jì)，遂與弟廣陵太守張超，聯(lián)名招布。布正東奔西走，無處安身，一得邈等招請(qǐng)，仿佛喜從天降，立即帶著親從數(shù)百騎，直赴陳留。邈接見后，更撥千人助布，送往東郡。當(dāng)由陳宮迎入，推布為兗州牧，傳檄郡縣，多半響應(yīng)，惟鄄、范、東阿三城，由cao吏荀彧、程昱等扼守，堅(jiān)持不動(dòng)。彧亟使人報(bào)知曹cao，cao乃收軍急回，途次復(fù)接警報(bào)，系是呂布已奪去濮陽，陳宮且進(jìn)攻東阿，一時(shí)憂憤交集，恨不得即刻飛歸，星夜遄返，得馳入東阿城，幸有程昱守住，尚然無恙。昱向cao慰語道：“陳宮叛迎呂布，事出不意，幾至全州盡失，今惟三城尚得保全，昱已遣兵截住倉亭津，料宮不能飛渡，想此城當(dāng)可無虞了！”cao忙執(zhí)昱手道：“若非汝固守此城，我且窮無所歸呢！”遂令昱為東平相，移屯范城。嗣又得荀彧軍報(bào)，謂已守住鄄城，擊退呂布，布仍還屯濮陽，請(qǐng)急擊勿失。cao掀髯微笑道：“布有勇無謀，既得兗州，不能進(jìn)據(jù)東平，截?cái)嗫焊柑┥酵ǖ?，乘隙邀擊，乃徒屯兵濮陽，有何能為，眼見是不足慮呢！”布原失策，但cao為此語，要先在鎮(zhèn)定軍心。遂引兵往攻濮陽。呂布出城拒cao，仗著一枝畫戟，直奔曹軍。曹軍素知布勇，未戰(zhàn)先怯，及見布左挑右撥，果然厲害得很，當(dāng)即紛紛返奔。cao還想禁遏，不意勢如山崩，自相踐踏，反將cao馬擠倒。那呂布更驟馬直前，挺戟刺cao，還虧曹洪、曹仁、夏侯惇等，拼命抵?jǐn)?，才得擋住呂布，救起曹cao。第一次死里逃生。當(dāng)下且戰(zhàn)且行，直返至十里外，布方收兵還城。cao始好擇地安營，到了夜間，由cao想出一法，立下軍令，要去襲擊濮陽西偏的屯營。這屯營是呂布預(yù)先設(shè)置，與城內(nèi)為犄角，cao遣偵騎探悉情形，所以乘夜前往，欲使布恃勝無備，折彼羽翼。當(dāng)下悄悄出寨，仍由cao親自督領(lǐng)，直抵濮陽城西，一聲喊吶，殺入營中，果然營內(nèi)未曾預(yù)防，得被cao軍搗破，逐去守軍，占了營壘。部署未定，突由布將高順，驅(qū)軍殺來，cao不得不麾兵抵?jǐn)常瑑上禄鞈?zhàn)，將及天明，東方鼓聲大震，呂布親引兵殺到，急得cao不能再留，只好棄寨走還。偏偏布截住歸路，不肯放行，曹仁、曹洪等雖然敢戰(zhàn)，卻非呂布敵手，連番沖突，均被呂布擊退；自清晨斗至日昃，已有數(shù)十百回合，傷亡甚眾，仍無出路可尋，cao不禁性起，拍馬先進(jìn)，自去突陣。不料布陣內(nèi)梆聲驟響，發(fā)出許多硬箭，射住cao馬，任你如何大膽，也未敢冒險(xiǎn)再進(jìn)。正在進(jìn)退徬徨的時(shí)候，忽躍出一員猛將，手持雙戟，馳出cao前，顧語從人道：“虜來十步然后呼我?！北柯犃T，看到敵已近前，便向韋大呼道：“十步到了?！表f仍然不動(dòng)，復(fù)與語道：“五步乃呼我?！北坑趾舴Q五步已到。韋手中已取得十余戟，連番擲刺，一戟一人，應(yīng)手而倒，無一虛發(fā)，當(dāng)下戮死十余人，余皆驚走。韋再執(zhí)著雙戟，沖殺過去，布軍并旨恟懼，紛紛避開，連布亦禁遏不??；頓被韋蕩開血路，引著后軍，奮勇殺出，曹仁、曹洪、夏侯惇等，保住曹cao，并力向前，好容易突過布陣，天色已暮。布也無心戀戰(zhàn)，聽令過去，cao得匆匆走脫，馳回營中。第二次死里逃生。當(dāng)下重賞典韋，加官都尉，引置左右。韋系陳留人氏，勇悍無敵，本在太守張邈部下，充當(dāng)牙役，嗣因不得升官，轉(zhuǎn)投夏侯惇，戰(zhàn)必居先，殺敵有功，得拜司馬，至是更為cao所擢用，自然感激馳驅(qū)，為cao效死。隱伏后文。那呂布返入濮陽，與陳宮再行商議，設(shè)法破cao。宮查得濮陽城中，田氏最富，口丁數(shù)百，僮仆數(shù)千，乃教布捏造書信，托名田氏，詐降曹cao，愿為內(nèi)應(yīng)。布即依計(jì)辦理，使人投書cao營。cao因兩次失敗，憤無可泄，一得田氏愿降書報(bào)，便不察虛實(shí)，立即重賞使人，約期夜間，里應(yīng)外合，使人喜躍而出，返報(bào)呂布，布即四置伏兵，悄悄待著。是夜月色朦朧，星月掩映，cao帶著將士，銜枚疾進(jìn)，直至城下，但見東門大開，不禁暗喜，當(dāng)命典韋為前導(dǎo)，夏侯惇為后勁，自率曹仁、曹洪諸將，居中驅(qū)入，一進(jìn)城

    是時(shí)大司馬幽州牧劉虞，與公孫瓚嫌怨越深，瓚縱兵四掠，由虞上表陳訴，瓚亦劾虞掯糧不給，互相詆毀。朝廷方有內(nèi)憂，李傕、郭汜等互爭權(quán)勢，管什么牧守相爭。瓚愈欲圖虞，特在薊城東南，筑一小城，引兵駐扎，為逼虞計(jì)。虞愁恨交并，屢邀瓚面論曲直，瓚竟不肯往；虞乃征兵十萬，出城討瓚。瓚不意虞兵猝至，擬棄城東奔，及登陴俯視，見虞兵行伍不整，旗幟錯(cuò)亂，料知虞無能為，因留守不出。虞又愛民廬舍，不令焚毀，且申禁部眾道：“毋傷民兵，但誅一伯珪罷了！”瓚字伯珪。部眾雖是遵令，但絲毫不得掠取，已是興味索然，再經(jīng)城下逗留，屢攻不下，更覺得疲惰不堪，各有歸志。瓚卻連日登城，窺望敵容，起初雖不甚嚴(yán)肅，還有些雄赳赳的氣象，后來逐漸倦怠，暮氣日深，乃決意出擊。簡募?jí)咽繑?shù)百人，縋城夜出，因風(fēng)縱火，慌得虞軍東逃西竄，不戰(zhàn)先潰，瓚趁勢出城，直搗虞營，虞營已經(jīng)自亂，怎經(jīng)得瓚軍搗入，霎時(shí)四散，只剩得一座空壘。虞率親從狼狽逃回，誰料瓚軍追至，突入城

    寄人籬下本非謀，暫挫其鋒未足憂。

    善戰(zhàn)不亡垂古訓(xùn)，桑榆尚可望重收。

    欲知cao、布復(fù)戰(zhàn)情形，待至下回再敘。

    曹cao雖智略過人，而經(jīng)驗(yàn)未深，遂至事多失敗。觀其為父復(fù)仇，不問其父之為何人所殺，徒逞毒于徐州百姓，任情屠戮，是謂忿兵，忿兵必?cái)?。陶謙兵微將寡，原不能與cao敵，然有陳宮之內(nèi)變，與呂布之外入，幾比敗軍之禍為尤甚，微荀彧、程昱二人，則兗州盡失，cao且窮無所歸矣！此而不悛，尤復(fù)力攻濮陽，三戰(zhàn)三敗，可見忿兵之不足恃。cao得幸免，乃天意不欲亡cao，非cao之智略果優(yōu)也。劉虞為漢室名裔，恩信夙孚，乃以戰(zhàn)略之未嫻，謬思討瓚，卒至身死家亡，為天下笑！蓋以楚得臣之忿，兼宋襄公之愚，其不至為人禽戮者幾希，區(qū)區(qū)小惠，不足道焉。